บทที่ 75: การพิพากษาตระกูลซู

“เธอคิดว่าตระกูลซูดี...”

“หรือไม่ดี”

คำถามนี้ทำให้ทุกคนในรถหันมาจดจ่อที่จุดเดียวกัน

ซูเสี่ยวอวี่เงียบไปนานมาก

นานจนไป๋ฉวี่ซินเริ่มหงุดหงิดและกำลังจะอ้าปากถามว่า “มีเรื่องอะไรให้อึดอัดใจหรือเปล่า” ในตอนนั้นเอง เธอก็ยอมเปิดปากพูดออกมา

“ตระกูลซู... ดีมากค่ะ” น้ำเสียงของเธอแห้งผากเล็กน้อย

“เขตป้องกันปลอดภัยมาก ไม่มีใครกล้ามาก่อเรื่อง”

“กฎระเบียบเยอะ ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย”

เธอพูดราวกับกำลังท่องบทแนะนำสถานที่ท่องเที่ยว น้ำเสียงไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

“พี่ชายของหนู... เป็นผู้ครอบครองจิตวิญญาณสวรรค์ระดับมหากาพย์ 【โจวอวี๋】”

“เขาเป็นหนึ่งในรองผู้บัญชาการคนใหม่ของเขตสงครามภาคตะวันออกแห่งหัวเซี่ย เก่งกาจมาก”

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า “คนในบ้านต่างก็ภูมิใจในตัวเขามากค่ะ”

พูดจบประโยคนี้ เธอก็ไม่พูดอะไรอีกและก้มหน้าลงตามเดิม

ความเงียบเข้าปกคลุมภายในรถอีกครั้ง

ลั่วปิงมองไหล่ที่ผอมบางของซูเสี่ยวอวี่ แววตาฉายแววเวทนาวูบหนึ่ง

เธอเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของซูเสี่ยวอวี่

พี่ชายอัจฉริยะระดับมหากาพย์ที่เจิดจรัส ได้รับความสนใจจากทุกคนในตระกูล

ส่วนเธอ... แทบไม่ได้รับเศษเสี้ยวสายตาจากคนในครอบครัวเลย

ไอ้คำว่า “เป็นระเบียบเรียบร้อย” สำหรับเธอแล้ว มันอาจจะเหมือนกรงขังที่สวยหรูเสียมากกว่า

อาจวิ้นที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับ คาดไม่ถึงว่าซูเสี่ยวอวี่คนนี้จะเกี่ยวข้องกับตระกูลซูจริงๆ

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยายามช่วยผ่อนคลายบรรยากาศ

“ตระกูลซูสุดยอดมากนะ ใครในดวงตาแห่งกุยซวีจะไม่รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของซูจิ่นบ้างล่ะ!”

“อายุน้อยแต่มีความสามารถ สุภาพอ่อนโยน แถมยังมากด้วยสติปัญญา”

“อีกอย่าง เขตอิทธิพลของตระกูลซู ก็บริหารจัดการได้ดีที่สุดจริงๆ”

เจตนาเดิมของเขาคืออยากจะชมเชยสักหน่อย แต่คำพูดเหล่านี้เมื่อเข้าหูซูเสี่ยวอวี่ กลับเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงทีละเล่ม จนเธอต้องหดตัวลีบลงยิ่งกว่าเดิม

ทันใดนั้นเอง ไป๋ฉวี่ซินก็เกาหัวที่ยุ่งเหยิงของเขา แล้วถามด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“งั้นถ้าพวกเราไปถึงตระกูลซู... จะมีข้าวเลี้ยงไหม?”

“...”

ประโยคเดียว เจาะทะลุบรรยากาศอันหนักอึ้งในรถจนพังทลาย

อาจวิ้นอ้าปากค้าง ไม่รู้จะรับมุกยังไงต่อ

ลั่วปิงกลั้นขำไม่อยู่ มุมปากยกยิ้มอย่างจนใจ

แม้แต่ซูเสี่ยวอวี่ที่ก้มหน้าอยู่ตลอด ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น

เธอมองผ่านเลนส์แว่นไปยังเพื่อนร่วมทีมที่มีความคิดความอ่านสุดจะคาดเดาคนนี้ด้วยความงุนงง

มุมปากของลู่เหอกระตุกยิ้มขึ้นเล็กน้อย แต่ก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

เขามองซูเสี่ยวอวี่ แล้วตั้งคำถามอีกข้อ

“งั้นเธอ อยาก ให้ตระกูลซูดี...”

“หรือไม่ดี?”

คำถามที่ฟังดูคล้ายเดิม แต่ความหมายกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ครั้งแรก คือการสอบถาม

ครั้งที่สอง คือการพิพากษา

ลู่เหอไม่ได้ถามความเห็นตามความเป็นจริงของซูเสี่ยวอวี่ที่มีต่อตระกูลซู

แต่กำลังถามเธอว่า ต้องการให้เขา นิยาม ตระกูลซูว่าอย่างไร

ร่างกายของซูเสี่ยวอวี่เกร็งเขม็งราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด

เธอก้มหน้าลงอีกครั้ง สายตามองเห็นเพียงมือของตัวเองที่กำชายเสื้อไว้แน่น

ขนตาภายใต้เลนส์แว่นสั่นระริกอย่างรุนแรง

ดี หรือไม่ดี?

สมองของเธอขาวโพลนไปหมด

ภาพความทรงจำของการถูกเมินเฉย ภาพที่เธอต้องแอบมองพี่ชายถูกห้อมล้อมดุจดวงดาวโอบล้อมดวงจันทร์จากมุมมืด

ค่ำคืนที่ต้องเผชิญกับห้องอันหนาวเหน็บเพียงลำพัง...

ความน้อยเนื้อต่ำใจนับไม่ถ้วนถาโถมเข้ามาในใจราวกับน้ำป่า

ขอแค่พูดว่า “ไม่ดี” คำเดียว

ด้วยสไตล์การทำงานของเด็กหนุ่มข้างกายคนนี้ เขาต้องมีวิธี และกล้าที่จะทำแน่นอน

ทำให้ตระกูลที่เมินเฉยต่อเธอ ต้องชดใช้อย่างสาสมเกินจินตนาการ

แต่ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงเรื่องราวอีกมากมาย

ตอนเด็กๆ ที่ป่วย แม่ก็ยังมาป้อนยาให้เธอด้วยตัวเอง

ตอนที่หกล้ม พ่อที่เข้มงวดก็ส่ายหน้าพลางพยุงเธอลุกขึ้น

นึกถึงเหล่าองครักษ์ตระกูลซูที่คอยพยักหน้าทักทายเมื่อเจอเธอ

ตระกูลซู... ไม่ได้ดีขนาดนั้น

แต่... ก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น

เพียงแต่... พวกเขาไม่ได้ใส่ใจเธอขนาดนั้นก็เท่านั้นเอง

ลั่วปิงมองไหล่ที่สั่นเทาของซูเสี่ยวอวี่ แล้วถอนหายใจเบาๆ ในใจ

เธอสัมผัสได้ถึงสงครามภายในจิตใจของเด็กสาวคนนี้

เธอหันไปมองลู่เหอ เด็กหนุ่มคนนั้นยังคงพิงพนักเก้าอี้ สีหน้าเรียบเฉย

ราวกับแค่ถามไปส่งๆ แต่ดวงตาที่ลึกล้ำคู่นั้น กลับไม่เคยละไปจากซูเสี่ยวอวี่เลย

เขากำลังรอคำตอบ

คำตอบที่จะกำหนดชะตากรรมของตระกูลซู และกำหนดอนาคตของตัวซูเสี่ยวอวี่เอง

ท่ามกลางความเงียบที่น่าอึดอัดจนแทบขาดใจนี้

ไป๋ฉวี่ซินก็เกาหัวรังนกของเขาอีกครั้ง แล้วยื่นหน้าเข้ามาด้วยความไม่เข้าใจ

“หัวหน้า นายถามอะไรของนายเนี่ย?”

เขามองลู่เหอ แล้วหันไปมองซูเสี่ยวอวี่ที่แทบจะขดตัวเป็นก้อนกลม

“อะไรดีไม่ดี? นายกำลังถามว่าข้าวของตระกูลซู อร่อยหรือไม่อร่อยเหรอ?”

เขาตบต้นขาฉาดใหญ่ แล้วทำท่าเหมือนบรรลุธรรม:

“ฉันว่าแล้วเชียว! เมื่อกี้เสี่ยวอวี่ก็บอกแล้วนี่นา”

“พี่ชายเธอเป็นระดับมหากาพย์ ที่บ้านต้องมัวแต่รุมล้อมพี่ชายเธอแน่ๆ จะเอาเวลาที่ไหนมาทำกับข้าวให้เธอกิน!”

“เพราะงั้นต้อง ‘ไม่ดี’ ชัวร์!”

ยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าตัวเองจับประเด็นสำคัญได้ เขาหันไปมองลู่เหอด้วยความเดือดดาลแทนเพื่อน:

“หัวหน้า ฉันเข้าใจแล้ว! งั้นเราบุกไปเดี๋ยวนี้เลย ไปปล้นห้องครัวบ้านนั้นกัน! ให้เสี่ยวอวี่ได้กินอิ่มทุกวัน!”

“...”

อาจวิ้นอ้าปากค้าง เกือบสำลักน้ำลายตัวเอง

สมองของพ่อคุณคนนี้ มันมีโครงสร้างยังไงกันแน่เนี่ย?

ปล้นห้องครัว?

แม้แต่ซูเสี่ยวอวี่ ก็ยังเงยหน้าขวับขึ้นมาท่ามกลางวาจาอันเหลือเชื่อนี้

เธอมองผ่านเลนส์แว่น เห็นใบหน้าจริงใจของไป๋ฉวี่ซินที่เขียนคำว่า “เพื่อเพื่อนแล้วฉันยอมลุยไฟ” แปะหราอยู่

คลื่นสีดำที่ปั่นป่วนในใจ พลันสงบลง

ใช่สิ

เธอมีเพื่อนใหม่แล้วนี่นา

เพื่อนที่จะไปปล้นห้องครัวบ้านคนอื่น เพียงเพราะกลัวว่าเธอจะกินไม่อิ่ม

หัวหน้าทีมที่ยอมถามคำถามว่า “ตระกูลซูดีหรือไม่ดี” เพื่อเธอ

เธอไม่ได้ตัวคนเดียวอีกต่อไปแล้ว

เธอหันหน้าไป สบตากับลู่เหออย่างแน่วแน่และเป็นฝ่ายเริ่มก่อนเป็นครั้งแรก

“ลู่เหอ”

เป็นครั้งแรกที่เธอไม่เรียกเขาว่า “หัวหน้า” แต่เรียกชื่อตรงๆ

เสียงของเธอยังคงเบา และยังเจือด้วยความสั่นเครือ แต่ทุกถ้อยคำกลับชัดเจนอย่างยิ่ง

“ตระกูลซู คือบ้านของหนูค่ะ”

เธอไม่ได้ตอบตรงๆ ว่าดี หรือไม่ดี

แต่คำว่า “คือบ้านของหนู” นี้ มีน้ำหนักยิ่งกว่าคำตอบใดๆ

บ้าน อาจจะมีการทะเลาะเบาะแว้ง มีความน้อยใจ มีความลำเอียง

แต่ บ้าน ก็คือบ้าน

เธอไม่อยากทำลายมัน

เธอเพียงแค่อยากจะยืนอยู่ต่อหน้าคนในครอบครัวอย่างผ่าเผยสักวันหนึ่ง

ทำให้พวกเขาเห็นว่า เธอ ซูเสี่ยวอวี่ ก็สามารถเปล่งประกายเจิดจรัสได้เช่นกัน

พูดจบประโยคนี้ เธอราวกับใช้แรงกายไปจนหมดสิ้น แต่กลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หินก้อนยักษ์ที่ทับถมอยู่ในใจมาตลอด ถูกเธอยกออกด้วยมือของตัวเองแล้ว

ไป๋ฉวี่ซินตะลึงงัน เกาหัวแกรกๆ

“บ้าน? ข้าวที่บ้านต้องอร่อยเสมอไปเหรอ? ข้าวบ้านฉันก็ไม่อร่อยนะ...”

ลั่วปิงส่ายหน้าให้เขา เป็นสัญญาณบอกให้หยุดพูดได้แล้ว

แม้ไป๋ฉวี่ซินจะไม่เข้าใจ แต่ก็ยอมหุบปากแต่โดยดี

ลู่เหอมองซูเสี่ยวอวี่

แม้ในแววตาของเด็กสาวยังมีความขลาดกลัวหลงเหลืออยู่ แต่ในส่วนลึกกลับมีเปลวไฟที่สว่างไสวและทรหดลุกโชนขึ้นมา

นั่นคือแสงแห่งเจตจำนงของตนเอง

บนใบหน้าของลู่เหอ ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มจางๆ ที่ดูเหมือนมีเหมือนไม่มีออกมา

“ฉันเข้าใจแล้ว”

ลู่เหอพยักหน้าเบาๆ ละสายตากลับมา แล้วเอนหลังพิงเบาะ หลับตาลงอีกครั้ง

แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งปกคลุมภายในรถ พลันมลายหายไปในพริบตา

อาจวิ้นถอนหายใจยาวเหยียด รู้สึกว่าเสื้อด้านหลังเปียกชุ่มไปหมดแล้ว

ซูเสี่ยวอวี่เองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เธอพิงเบาะ มองทิวทัศน์ที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

รถออฟโรดแล่นต่อไป

ผ่านไปอีกกว่าครึ่งชั่วโมง ภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นทันตา

กำแพงค่ายอันมหึมาที่สร้างจากไม้ซุงยักษ์และโลหะผสม ปรากฏขึ้นที่ปลายสุดของป่า

กำแพงสูงหลายสิบเมตร ทุกๆ ร้อยเมตรจะมีป้อมปืนที่ดูน่าเกรงขามตั้งตระหง่าน ปากกระบอกปืนที่มืดมิดคอยจับจ้องทุกทิศทางอย่างระแวดระวัง

ตรงกึ่งกลางของกำแพงค่าย คือประตูบานยักษ์ทำจากโลหะผสม

บนประตูสลักอักษรคำว่า “ซู” ด้วยลวดลายวิจิตรบรรจงดุจมังกรบินหงส์ร่ายรำ

เมื่อเทียบกับด่านตรวจที่หยาบและเรียบง่ายของสมาคมอามาเทราสึแล้ว ทุกอย่างที่นี่ล้วนแผ่กลิ่นอายของความเคร่งครัด เป็นระเบียบ และทรงพลัง

นี่คือหนึ่งในฐานที่มั่นของตระกูลซู — ค่ายเป่ยสุ่ย

อาจวิ้นจอดรถที่หน้าประตูอย่างนิ่มนวล

องครักษ์หลายคนในชุดต่อสู้สีดำแบบเดียวกัน กลิ่นอายสุขุมเยือกเย็น เดินตรงเข้ามา

พวกเขาไม่ได้ทำตัวกร่างเหมือนคนของสมาคมอามาเทราสึ

เพียงแค่ทำตามกฎ ส่งสัญญาณให้หยุดรถเพื่อรับการตรวจค้น

หัวหน้าองครักษ์มีสายตาคมกริบดุจเหยี่ยว

เขากวาดตามองป้ายทะเบียน แล้วมองอาจวิ้นในรถ ก่อนจะพยักหน้า เห็นได้ชัดว่ารู้จักกัน

แต่เมื่อสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ซูเสี่ยวอวี่ที่นั่งอยู่เบาะหลัง เขาก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

“คุณหนูรอง?”

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความไม่แน่ใจและความประหลาดใจ