บทที่ 16: คุกเข่าลงซะ
บทที่ 16: คุกเข่าลงซะ
บรรยากาศโดยรอบพลันหยุดนิ่ง
สายลมจากปากถ้ำไม่อาจพัดผ่านเข้ามา และกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่ภายในก็ไม่อาจระบายออกไปได้
ก่อเกิดเป็นความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะที่ชวนให้คลื่นเหียนอาเจียน
รอยยิ้มลำพองและแววตาหยอกล้อบนใบหน้าของหวังสงค่อยๆ แข็งค้าง ก่อนจะแตกร้าวและหลุดร่อนออกไปทีละน้อย
เขาจ้องเขม็งไปยังคนทั้งสามที่เดินออกมาจากหลังซากศพสัตว์ยักษ์
ความตกตะลึงในแววตาถูกแทนที่ด้วยความอำมหิตชั่วร้ายอย่างรวดเร็ว
พวกมันไม่เพียงแค่รอดชีวิต แต่ยัง... อยู่กันครบทุกคน?
เป็นไปได้ยังไง?
แล้วนางพญาแมงมุมระดับ B ตัวนั้นล่ะ เกิดอะไรขึ้น?
ไหนจะซากศพสัตว์อสูรที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้นนี่อีก...
สายตาของหวังสงกวาดผ่านซากศพขนาดมหึมาของนางพญาแมงมุม ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เป้สะพายหลังของทั้งสามคน
ความคิดหนึ่งที่ดูไร้สาระแต่กลับเป็นคำตอบเพียงหนึ่งเดียวระเบิดขึ้นในสมองของเขา
พวกมันฆ่านางพญาแมงมุมได้ แถมยังกวาดของรางวัลไปจนเกลี้ยง!
“พี่สง นี่มัน...”
ลูกน้องข้างกายยืนอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่พูดติดอ่างไม่รู้จะเอ่ยอะไรดี
“หุบปาก!” หวังสงตวาดเสียงต่ำ แววตามืดมนจนแทบจะกลั่นออกมาเป็นหยดน้ำได้
ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นกล้องขนาดจิ๋วที่หน้าอกของไป๋ฉวี่ซิน ซึ่งยังคงกะพริบไฟสีแดงจางๆ อยู่
การบันทึกภาพยังคงดำเนินอยู่
หัวใจของหวังสงดิ่งวูบลงทันที
คำพูดที่พวกเขาพูดเมื่อกี้...
“ยืมดาบฆ่าคน”, “จ้างบอดี้การ์ดมาแล้ว”, “ไม่ว่าพวกมันจะตายข้างในนั้นหรือไม่ ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน”...
คำพูดเหล่านี้ ถูกบันทึกไว้หมดแล้ว!
เจตนาวางแผนฆ่าเพื่อนร่วมชั้น... ข้อหานี้หากถูกตัดสินว่าผิดจริง ต่อให้เป็นเทวดาหน้าไหนก็ช่วยเขาไม่ได้!
กฎเหล็กของสำนักศึกษาจี้เซี่ย ไม่มีใครกล้าฝ่าฝืน
ในชั่วพริบตา จิตสังหารราวกับเขื่อนแตกทะลักทลายเข้าท่วมท้นสติสัมปชัญญะของเขา
มาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีทางให้ถอยอีกต่อไป
ในเมื่อลงมือแล้วก็ต้องไปให้สุด!
ขอแค่ฝังพวกมันทั้งสามคนไว้ที่นี่ตลอดกาล แล้วทำลายหลักฐานวิดีโอทิ้ง ก็จะไม่มีใครล่วงรู้!
“หึๆ...”
จู่ๆ หวังสงก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นฟังดูบาดหูเป็นพิเศษในถ้ำที่เงียบสงัด
“ดวงแข็งจริงนะ ไอ้พวกขยะ... ขนาดนี้ยังไม่ตายอีก”
เขาพูดพลางส่งสายตาให้ผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งที่ยืนหน้านิ่งอยู่ด้านหลัง
อีกฝ่ายเข้าใจความหมาย จึงก้าวเท้าไปข้างหน้าครึ่งก้าวอย่างเงียบเชียบ
ปิดตายทางหนีทีไล่เพียงทางเดียวเอาไว้จนหมดสิ้น
คลื่นพลังวิญญาณของผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งแผ่ออกมาอย่างแผ่วเบาแต่สัมผัสได้ชัดเจน
มาพร้อมกับแรงกดดันที่จับต้องได้จริง
ใบหน้าของซูเสี่ยวอวี่ซีดเผือดลงกว่าเดิม เธอขยับตัวไปหลบหลังลู่เหอโดยสัญชาตญาณ
ไป๋ฉวี่ซินโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม เขากำหมัดแน่น
จิตสังหารที่ถูกกดข่มไว้ในอกปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
เขาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมด่ากราด แต่หางตาเหลือบไปเห็นใบหน้าด้านข้างที่สงบนิ่งของลู่เหอเสียก่อน
จิตสังหารอันเกรี้ยวกราดนั้น ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นกดกลับลงไป
ลูกพี่เคยบอกไว้ว่า ห้ามบุ่มบ่าม
“หวังสง นายคิดจะฆ่าคนปิดปากงั้นเหรอ”
น้ำเสียงของลู่เหอราบเรียบไร้ระลอกคลื่น ราวกับกำลังเล่าเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง
สายตาของเขามองข้ามหวังสง ไปตกอยู่ที่ร่างของผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งคนนั้น
“ปิดปาก? พูดซะน่าเกลียดเชียว”
หวังสงผายมือออก สีหน้าบิดเบี้ยวจนดูน่ากลัว
“ฉันแค่จะช่วยสงเคราะห์พวกแก ส่งพวกแกไปเกิดใหม่เร็วขึ้นหน่อยก็เท่านั้น! ลงมือ! ฆ่าให้หมด อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!”
สิ้นเสียงคำสั่ง ลูกน้องสองคนข้างกายก็เตรียมจะพุ่งเข้ามาทันที
“เดี๋ยว”
ลู่เหอยกมือขึ้น ทำท่าปางห้ามญาติ
หวังสงชะงักไปครู่หนึ่ง เผลอโบกมือให้ลูกน้องหยุดตามสัญชาตญาณ
เขาอยากจะดูเหมือนกันว่า ไอ้หมอนี่ตายมาจ่อที่คอหอยแล้ว ยังจะเล่นลูกไม้อะไรอีก
“ซูเสี่ยวอวี่” ลู่เหอไม่ได้มองหวังสง แต่หันไปพูดกับเด็กสาวด้านหลัง
“เอาผลึกห้วงมิติมาให้ฉันเม็ดหนึ่ง”
แม้ซูเสี่ยวอวี่จะไม่เข้าใจ แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวลู่เหออย่างที่สุด เธอจึงไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
เธอรีบล้วงเอาผลึกห้วงมิติที่เปล่งแสงสลัวออกมาจากช่องข้างเป้ แล้วยื่นส่งให้ทันที
เมื่อเห็นฉากนี้ หวังสงอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง
“ฮ่าๆๆๆ! ลู่เหอเอ๋ยลู่เหอ แกนี่มันตัวตลกชัดๆ!”
“ใกล้จะตายแล้ว เพิ่งคิดจะเลียนแบบชาวบ้านเอาเงินซื้อชีวิตรึไง?”
เขาหัวเราะจนตัวงอ นิ้วชี้ไปที่ผลึกในมือลู่เหอ
ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“แค่หินกากๆ ก้อนเดียวเนี่ยนะ? แกเห็นฉันเป็นขอทานรึไง?”
“บอกไว้เลย วันนี้ต่อให้แกยกเมืองเผิงไหลทั้งเมืองมาให้ฉัน แกก็ต้องตาย!”
“แกคิดว่านี่คืออะไร?” ไป๋ฉวี่ซินทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนด่าใส่หน้าหวังสง
“นี่คือเงินค่าโลงศพที่ลูกพี่บริจาคให้แกต่างหาก! ไอ้โง่!”
“ยังจะปากดีอีก?” หวังสงหน้าเครียด เตรียมจะออกคำสั่ง
แต่ในวินาทีนั้นเอง เขาเห็นลู่เหอวางผลึกห้วงมิตินั้นลงบนฝ่ามือ
ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ลู่เหอกำนิ้วทั้งห้าเข้าหากันอย่างแรง
“กร๊อบ!”
เสียงแตกหักดังสนั่น
ผลึกห้วงมิติเม็ดนั้น ถูกเขาบีบแตกละเอียดด้วยมือเปล่า!
พลังงานบริสุทธิ์กลายเป็นลำแสงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไหลล้นออกมาจากร่องนิ้วของลู่เหอ
จากนั้นราวกับถูกแรงดึงดูดมหาศาลบางอย่างดูดกลืน มันพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง
ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา
วินาทีถัดมา
แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายด้วยคำพูดได้ ระเบิดออกมาโดยมีลู่เหอเป็นศูนย์กลาง!
อำนาจแห่งมังกรบรรพกาลปรากฏขึ้นอีกครั้ง!
นั่นไม่ใช่แรงกดดันจากพลังวิญญาณ ไม่ใช่การข่มขวัญด้วยท่าที
แต่มันคืออำนาจการปกครองโดยสมบูรณ์ที่มาจากระดับชั้นของสิ่งมีชีวิต มาจากลำดับศักดิ์ของดวงวิญญาณ!
ราวกับว่าในชั่วขณะนี้ คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาไม่ใช่เด็กใหม่ระดับกึ่งตื่นรู้
แต่เป็นปฐมจักรพรรดิผู้สวมมงกุฎจักรพรรดิแบบสิบสองสาย และสวมชุดคลุมมังกรสีดำขลับ
ผู้มองลงมาจากเบื้องบนและกุมชะตาชีวิตของผู้คน!
คือการเผาตำราฝังบัณฑิต คือการกวาดล้างหกแคว้น คือเจตจำนงอันเด็ดขาดที่ประกาศก้องว่า “เจิ้นคือประเทศชาติ”!
“ตุบ!”
รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าลูกน้องสองคนของหวังสงยังไม่ทันจางหาย
ขาของพวกเขาก็อ่อนยวบลงทันที ร่างทรุดฮวบลงไปคุกเข่ากับพื้นโดยไม่อาจแม้แต่จะส่งเสียงร้องอุทาน
ร่างกายของพวกเขาสั่นเทิ้มราวกับเจ้าเข้า บริเวณเป้ากางเกงเปียกชุ่มไปเป็นวงกว้างอย่างรวดเร็ว
พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น รู้เพียงแค่สัญชาตญาณสั่งให้วิญญาณสั่นสะท้านและศิโรราบ!
ภาพเหตุการณ์นี้ช่างคุ้นตาเหลือเกิน
กล้ามเนื้อบนใบหน้าของหวังสงกระตุกอย่างบ้าคลั่ง
เขารู้สึกเหมือนถูกภูเขาล่องหนกดทับลงมาที่ศีรษะ กระดูกทุกชิ้นกำลังส่งเสียงกรีดร้อง
เขาอยากจะยืดตัวขึ้น อยากจะขัดขืน
แต่แรงกดดันแห่งราชันย์ผู้ปกครองหล้ากลับบดขยี้เจตจำนงทั้งหมดของเขาจนแหลกละเอียด
“อึก...”
เสียงครางอย่างเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากลำคอของเขา
หัวเข่างอพับลงอย่างควบคุมไม่ได้ กระแทกเข้ากับพื้นแข็งๆ อย่างแรง!
เหลือเพียงผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งคนนั้นที่ยังคงฝืนทนอย่างยากลำบาก
ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับเครื่องตอกเสาเข็ม เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก เหงื่อไหลพรากราวกับลำธาร
ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากแดงเป็นขาว และจากขาวเป็นเขียวคล้ำ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุดและความไม่อยากจะเชื่อ
นี่มันพลังบ้าอะไรกัน?!
นี่ไม่ใช่แรงกดดันที่ระดับกึ่งตื่นรู้จะมีได้เลย!
ไม่สิ แค่ระดับกึ่งตื่นรู้ จะใช้แค่กลิ่นอายทำให้เขายืนไม่อยู่ได้ยังไง!
นี่มันคือ... การบดขยี้ด้วยระดับชั้นของจิตวิญญาณสวรรค์!
คือการกดข่มโดยสมบูรณ์จากสายเลือดชั้นสูงกว่า!
“คุกเข่าลงซะ”
ลู่เหอเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีดำสนิทไร้ซึ่งความยินดียินร้าย เอ่ยคำสองคำออกมาอย่างเย็นชา
สองคำนี้ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
แต่กลับฟังดูราวกับเป็นราชโองการจากฟ้าดิน เป็นกฎเกณฑ์ที่ไม่อาจฝ่าฝืน
ผู้ตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งคนนั้นสะดุ้งเฮือกทั้งตัว
เขากัดฟันแน่น ศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายสั่งให้เขาต่อต้าน
เขาพยายามรวบรวมพลังวิญญาณในกาย เรียกจิตวิญญาณสวรรค์ของตัวเองออกมา!
ทว่า จิตวิญญาณสวรรค์ที่เพิ่งก่อตัวเป็นเงาจางๆ ของเขา
เมื่อได้สัมผัสกับเจตจำนงอันเผด็จการและยิ่งใหญ่ของลู่เหอ
กลับกรีดร้องไร้เสียงราวกับมดปลวกที่ได้พบเห็นมังกรเทพ
มันแตกสลายและหดกลับเข้าไปในส่วนลึกของวิญญาณเขาในทันที
สั่นงันงก ไม่กล้าโผล่หัวออกมาอีกเลย!
จิตวิญญาณสวรรค์... ถูกขู่จนหดกลับไปแล้ว?!
สิ่งนี้ทำลายปราการทางจิตใจด่านสุดท้ายของเขาจนพังทลาย
“ตุบ!”
เขาทรุดลงไปคุกเข่าเช่นกัน
ทั้งโลกตกอยู่ในความเงียบสงัด
มีเพียงกล้องขนาดจิ๋วที่หน้าอกของไป๋ฉวี่ซินเท่านั้น ที่ยังคงกะพริบไฟสีแดงอย่างซื่อสัตย์
บันทึกภาพเหตุการณ์ราวกับปาฏิหาริย์นี้เอาไว้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์