บทที่ 30: การรวมตัว

บทที่ 30: การรวมตัว

ฉินเย่ยังไม่รู้ตัวว่าโชคก้อนใหญ่หล่นทับ เขาได้เล่าเรื่องวีรกรรมของฉินรุ่ยให้พ่อแม่ของนางฟังเรียบร้อยแล้ว

"อาสาม อาสะใภ้สาม ถ้ามีเวลา พวกท่านช่วยดูแลลูกสาวให้ดีกว่านี้หน่อยเถอะขอรับ"

ความกระอักกระอ่วนฉายวาบผ่านใบหน้าของอาสามและอาสะใภ้สาม แต่พวกเขาก็จำต้องเอ่ยขอโทษอย่างนอบน้อม

"ฉินเย่ อาหญิงกับอาชายของเจ้าไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ พอนังเด็กบ้านั่นกลับมา พวกข้าจะสั่งสอนนางให้เข็ดหลาบแน่นอน"

ฉินเย่กล่าวเสียงเรียบ "ข้าขอบอกไว้ก่อน ข้าไม่สนหรอกว่าพวกท่านจะตามใจฉินรุ่ยแค่ไหน แต่ถ้านางกล้าใช้ฐานะคนในตระกูลมาเอาเปรียบครอบครัวข้าอีก ข้าในฐานะว่าที่ผู้นำตระกูล จะไม่ปล่อยนางไปง่ายๆ แน่"

อาสามและอาสะใภ้สามรีบตอบรับ "แน่นอนๆ"

วันรุ่งขึ้น ฉินเย่ เฟิงฉือ เจียงเหวินซิ่ว และลู่หยวน มารวมตัวกันที่บ้านของเฟิงฉือ

ซ่งหลิวฮวานั่งเคียงข้างเฟิงฉือ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่รุดหน้าไปมากเมื่อคืนก่อน ทำให้บรรยากาศระหว่างกันดูเป็นธรรมชาติขึ้น เฟิงฉือรินชาให้นางอย่างเป็นธรรมชาติก่อนจะรินให้ตัวเอง

ซ่งหลิวฮวาประคองถ้วยชา พลางพินิจชายหนุ่มสามคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งแต่ละคนต่างมีบุคลิกโดดเด่นเฉพาะตัว

ฉินเย่เป็นคนคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว เขาเอ่ยทักทายนางอย่างเป็นกันเอง

สายตาของเจียงเหวินซิ่วสลับมองระหว่างเฟิงฉือกับซ่งหลิวฮวา เขามองเฟิงฉือด้วยแววตาล้อเลียน เขาเคยได้ยินจากฉินเย่ว่าเฟิงฉือดูแลภรรยาคนนี้ดีเพียงใด แม้จะรู้สึกดูแคลนนางอยู่บ้าง แต่นางก็ขึ้นชื่อว่าเป็นภรรยาของเฟิงฉือ เขาคงไม่โง่พอจะพูดจาไม่เข้าหู

เขายิ้มและพยักหน้าให้ "พี่สะใภ้"

ซ่งหลิวฮวายังจำเขาได้ เขาเป็นหนึ่งในคนที่อยู่ในเหตุการณ์ตอนที่นางพบเฟิงฉือครั้งแรก ความประทับใจที่มีต่อเขาถือว่าใช้ได้ นางจึงยิ้มตอบ

ลู่หยวนมีใบหน้าหล่อเหลา ทว่าแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบราวกับสลักเสลาจากน้ำแข็งและหิมะ เขาพยักหน้าให้นางเล็กน้อย ซ่งหลิวฮวาจึงยิ้มตอบกลับไปตามมารยาทเช่นกัน

เมื่อได้ยินเรื่องผลงานการล่าของเฟิงฉือและฉินเย่ที่สันเขาซีเหอ เจียงเหวินซิ่วก็อดอิจฉาไม่ได้ "ถ้ารู้ก่อน ข้าคงลากสังขารที่บาดเจ็บไปร่วมวงด้วยแล้ว"

ฉินเย่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ยกขายาวเตะเจียงเหวินซิ่วเบาๆ "ดวงเจ้ามันซวยเองต่างหาก"

เจียงเหวินซิ่วมองไปทางลู่หยวนแล้วรู้สึกดีขึ้นมาหน่อย "พูดถึงเรื่องดวงซวย ลู่หยวนหนักกว่าข้าอีก ได้ยินว่าจู่ๆ ก็มีพี่ชายระดับห้าโผล่มาจากไหนไม่รู้ แถมยังดึงคนไปเป็นพวกได้เพียบ ตำแหน่งนายน้อยของเจ้าชักจะไม่มั่นคงแล้วสิ"

สีหน้าของลู่หยวนยังคงเรียบเฉย แต่แววตาฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง "ก็แค่ลูกนอกสมรส ข้าไม่เห็นมันอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ"

ฉินเย่ถามเจียงเหวินซิ่วด้วยความสงสัย "แทนที่จะห่วงลู่หยวน เจ้าห่วงตัวเองก่อนดีกว่า พ่อเจ้าอาการทรุดลงทุกวัน ถ้าพี่ชายเจ้าขึ้นครองอำนาจเมื่อไหร่ เขาคงถีบหัวส่งเจ้าทันทีแน่"

เจียงเหวินซิ่วยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ถ้าต้องแยกบ้านก็แยกไปสิ ดูอย่างเฟิงฉือสิ แยกบ้านออกมาแล้วชีวิตดีจะตาย"

เฟิงฉือจิบชาพลางยิ้มบางๆ โดยไม่เอ่ยคำใด

ซ่งหลิวฮวานั่งอยู่ข้างๆ ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะฟังเรื่องซุบซิบ เฟิงฉือคอยป้อนขนมผลไม้วิญญาณฝีมือแม่นมหยางเข้าปากนางเป็นระยะ ดวงตาสีนิลของนางหยีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยความพอใจ

ทันใดนั้น เฟิงฉือก็เคาะนิ้วลงบนโต๊ะแล้วหันไปพูดกับฉินเย่ "ภรรยาข้ามีของจะให้เจ้า"

ฉินเย่เลิกคิ้วขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "โอ้? น้องสะใภ้มีของดีอะไรมาฝากข้ารึ?"

ลู่หยวนและเจียงเหวินซิ่วต่างหันมามองซ่งหลิวฮวาเป็นตาเดียว

เมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาหลายคู่ ซ่งหลิวฮวากลับไม่รู้สึกประหม่าแม้แต่น้อย นางเชิดคางขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดกับฉินเย่ว่า "ข้าจะขายไข่เต่าแดงให้เจ้า เอาไหม?"

เจียงเหวินซิ่วถึงกับลุกพรวด "ไข่เต่าแดง?"

ฉินเย่นั่งตัวตรง มองซ่งหลิวฮวาด้วยสีหน้าจริงจัง "จริงรึ?"

ลู่หยวนไม่พูดอะไร แต่ดวงตาเย็นชาจับจ้องไปที่ซ่งหลิวฮวา เห็นได้ชัดว่าต้องการคำตอบเช่นเดียวกัน

"จริงแน่นอน ร้อยฟอง ห้าแสนหยกวิญญาณ"

สิ้นเสียงซ่งหลิวฮวา เฟิงฉือก็ยกตะกร้าใบหนึ่งเข้ามาทันที

ฉินเย่ เจียงเหวินซิ่ว และลู่หยวนมองไข่สีแดงสดในตะกร้า แววตาฉายความตื่นตะลึงอย่างปิดไม่มิด

"ไข่เต่าแดงจริงๆ ด้วย!"

ฉินเย่ตอบสนองรวดเร็วที่สุด ต่อหน้าต่อตาเจียงเหวินซิ่วและลู่หยวน เขาดึงตะกร้าไข่เต่าแดงมาไว้ที่เท้า หยิบบัตรเงินวิญญาณมูลค่าห้าแสนออกมาจากแหวนมิติ ยื่นให้ซ่งหลิวฮวาและกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ "ขอบคุณมาก น้องสะใภ้"

ซ่งหลิวฮวารับบัตรเงินวิญญาณมาแล้วโยนเข้าไปในกำไลหยกมิติอย่างไม่ใส่ใจ

ฉินเย่กล่าว "ครั้งนี้ข้าติดหนี้บุญคุณเจ้าแล้ว"

ซ่งหลิวฮวาพอใจกับไหวพริบของเขามาก คนส่วนใหญ่มักจะไม่ยอมขายของดีแบบนี้ เก็บไว้ให้ลูกหลานในตระกูลใช้ทะลวงขั้นพลังจะดีกว่า ที่นางยอมขายให้ฉินเย่ ส่วนใหญ่ก็เพราะเห็นแก่มิตรภาพของเขากับเฟิงฉือ

เมื่อเห็นฉินเย่กวาดของดีไปคนเดียว เจียงเหวินซิ่วก็เริ่มร้อนรน เขามองซ่งหลิวฮวาและเฟิงฉือด้วยสายตาน่าสงสาร "เฟิงฉือ น้องสะใภ้ พวกเจ้าจะลำเอียงแบบนี้ไม่ได้นะ! เห็นแก่มิตรภาพของเรา จะใจร้ายให้ข้ายืนมองตาปริบๆ ได้ลงคอเชียวหรือ? ข้าให้หนึ่งล้านหยกวิญญาณ แบ่งให้ข้าสักร้อย... ไม่สิ ห้าสิบฟองก็พอ"

ลู่หยวนเอ่ยขึ้น "ล้านห้าแสนหยกวิญญาณ แบ่งให้ข้าห้าสิบฟอง"

ซ่งหลิวฮวาหันไปมองเฟิงฉือ เขาเพียงยิ้มและกล่าวว่า "เจ้าเป็นคนหาไข่เต่าแดงพวกนี้มา เจ้าตัดสินใจเองเถอะ"

เห็นสภาพน่าสงสารของพวกเขา นางก็ไม่อาจลำเอียงจนเกินงาม จึงตกลง "งั้นห้าแสนหยกวิญญาณ แลกกับไข่เต่าแดงคนละห้าสิบฟอง"

เจียงเหวินซิ่วและลู่หยวนดีใจจนเนื้อเต้น ต่างรีบยื่นบัตรเงินวิญญาณมูลค่าห้าแสนให้นาง ซ่งหลิวฮวารับเงินแล้วแบ่งไข่เต่าแดงใส่ตะกร้าเล็กให้คนละใบ

เมื่อได้รับส่วนแบ่งเรียบร้อย เจียงเหวินซิ่วและลู่หยวนก็สงบลง

จากนั้นทั้งกลุ่มก็เริ่มหารือเรื่องการล่าที่จะมีขึ้นในอีกห้าวันข้างหน้า

ฉินเย่เสนอ "ทางทิศตะวันออกของสันเขาซีเหอถูกล้อมรอบด้วยเทือกเขา ข้างในมีสัตว์อสูรมากมาย ทำไมเราไม่ให้ตระกูลของพวกเราร่วมมือกันล่ะ?"

เฟิงฉือ เจียงเหวินซิ่ว และลู่หยวนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง

หลังจากนั่งคุยกันสักพัก ซ่งหลิวฮวาก็ขอตัวเข้าไปข้างใน

ในบ้านมีห้องหลอมยาอยู่ห้องหนึ่ง เมื่อวานนางเพียงแค่ดูผ่านๆ แต่วันนี้พอได้พินิจดูดีๆ ก็พบว่าห้องกว้างขวางมาก มีหน้าต่างเปิดโล่งทั้งสี่ด้าน ยามกลางวันเมื่อเปิดหน้าต่าง แสงแดดสาดส่องเข้ามาจนสว่างไสว

ซ่งหลิวฮวาหยิบหม้อหลอมยาออกมาและเริ่มลงมือปรุงยา

ผ่านไปค่อนวัน นางยังปรุงยาไม่สำเร็จเลยสักเตาเดียว

ฉินเย่ เจียงเหวินซิ่ว และลู่หยวนได้ยินเสียงระเบิดดังมาจากห้องหลอมยาเป็นระยะ ต่างหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เฟิงฉือทำสีหน้าไม่รู้ร้อนรู้หนาว เอ่ยชวนพวกเขาให้อยู่ทานมื้อเที่ยง

ฉินเย่ลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนเสื้อคลุมพลางกล่าว "วันหลังแล้วกัน อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันล่าสัตว์แล้ว ข้ายังมีเรื่องต้องจัดการอีกเยอะ"

ในฐานะว่าที่ผู้นำตระกูล ลู่หยวนเองก็มีภารกิจในตระกูลมากมายรอให้กลับไปสะสาง

ส่วนเจียงเหวินซิ่ว แม้จะว่างงานกว่าเพื่อน แต่ใจก็จดจ่ออยากกลับไปลองผลของไข่เต่าแดงจนนั่งไม่ติดที่เช่นกัน

ตลอดหลายวันต่อมา ซ่งหลิวฮวาเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน

ผักควินัวเขียวที่แม่นมหยางปลูกไว้โตจนเก็บเกี่ยวได้แล้ว มันก็แค่ผักธรรมดาๆ หลังจากกินติดต่อกันหลายมื้อ เฟิงฉือและซ่งหยวนก็แทบไม่อยากแตะมันอีก ซ่งหลิวฮวาไม่ได้รังเกียจอะไร แต่ผักในแปลงก็หมดเกลี้ยงแล้ว

ในแปลงผักที่ว่างเปล่า ซ่งหลิวฮวาหยิบถุงเมล็ดพันธุ์ปริศนาที่ซื้อมาตอนเดินตลาดทหารรับจ้าง แล้วเริ่มลงมือปลูก แสงสีเขียวจางๆ เรืองรองจากฝ่ามือ เพียงครู่เดียว เมล็ดพันธุ์ก็งอกเงยแทงยอดพ้นดิน

โดยปกติ ผู้เชี่ยวชาญพืชวิญญาณจะควบคุมเมล็ดพันธุ์จนถึงแค่ระยะงอก แล้วปล่อยให้เติบโตตามธรรมชาติ ซ่งหลิวฮวาอยากจะเร่งให้มันโตเต็มที่ แต่ระดับพลังของนางยังต่ำเกินไป และจำนวนเมล็ดก็มากเกินกำลัง จึงทำได้เพียงเท่านี้

แม่นมหยางคอยรดน้ำเช้าเย็น ผักป่ารุ่นนี้โตเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ เช้าวันรุ่งขึ้น ต้นก็สูงเกือบครึ่งนิ้วแล้ว