ตอนที่ 6 สรรพคุณของของเหลวสีเขียว

ตอนที่ 6 สรรพคุณของของเหลวสีเขียว

ซ่งหลิวฮวาตัดสินใจพักที่บ้านเดิมอีกหนึ่งคืน โดยตั้งใจว่าจะเก็บข้าวของและย้ายไปอยู่บ้านของเฟิงสือในวันรุ่งขึ้น

ณ ตระกูลเซี่ย

วันนี้นางเซี่ยหลิวกลับมาจากบ้านสกุลซ่งด้วยความโมโหโทโสหลังจากไปเจรจาถอนหมั้น หลังมื้อเย็น นางกระแทกถ้วยชามและตะเกียบลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น ใบหน้าบึ้งตึงราวกับฟ้าผ่า ก่อนจะเรียกตัวเซี่ยไห่เซิงเข้าไปคุยในห้องชั้นใน

"นังตัวดีนั่นกล้าดีอวดดี จะมาทวงกระบี่วิญญาณที่ซ่งหยวนให้เจ้าคืน"

เมื่อได้ยินถ้อยคำหยาบคายของผู้เป็นแม่ เซี่ยไห่เซิงก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่สบายใจ "ท่านแม่ หลิวฮวาเป็นเด็กดี ตระกูลเซี่ยเราทำผิดต่อนางมากพอแล้ว ท่านไม่ควรด่านางแบบนั้น"

"พรุ่งนี้ข้าจะเอากระบี่ไปคืนนางเอง"

แม้จะรู้สึกอาลัยอาวรณ์ แต่เขาก็ยังมีศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายอยู่บ้าง

"ถุย! เด็กดีกะผีอะไรล่ะ! เจ้าไม่เห็นท่าทียะโสโอหังของนางวันนี้น่ะสิ... ที่แท้นางก็แสร้งทำตัวเป็นคนดีมาตลอด"

เซี่ยไห่เซิงรู้สึกย่ำแย่ เขาไม่ใช่ไม่มีใจให้ซ่งหลิวฮวา แต่เขาไม่อาจแต่งงานกับคนขี้โรคไร้ค่าได้จริงๆ ยิ่งตอนนี้ซ่งหยวนกลายเป็นคนพิการ การหมั้นหมายนี้ย่อมไม่มีทางกู้คืนได้

เขาและซ่งหลิวฮวาหมั้นหมายกันมานานนับสิบปี เขามีความผูกพันกับนางจริงๆ ทุกครั้งที่นึกถึงจุดจบของความสัมพันธ์นี้ หัวใจเขาก็เจ็บปวดรวดร้าว

นางเซี่ยหลิวรู้ทันความคิดของบุตรชาย... หัวอกคนเป็นแม่จะไม่เจ็บปวดแทนลูกได้อย่างไร?

นางกลอกตาไปมาพลางเสนอแผนการ "นังเด็ก... ซ่งหลิวฮวาคนนั้นถูกเจ้าทิ้งแล้ว ใครหน้าไหนจะยังต้องการนางอีก? รอไปก่อนเถอะ... รออีกสักสองเดือน พอนางอายุเกือบสิบแปดแล้วยังขายไม่ออก ถ้าไม่มีใครเอานาง เจ้าค่อยรับนางมาเป็นอนุภรรยาก็ได้"

"ถึงตอนนั้น แค่โยนเศษข้าวให้นางกิน ก็ถือว่าเป็นความเมตตาที่สุดในโลกแล้ว"

แล้วนังตัวดีนั่นจะได้ไม่กล้ามาทำท่าหยิ่งยโสต่อหน้านางอีก

ดวงตาของเซี่ยไห่เซิงเป็นประกายขึ้นมาทันที หากนางเป็นภรรยาเอกไม่ได้ การรับเป็นอนุภรรยาก็มีข้อกำหนดน้อยกว่ามาก "เอาตามที่ท่านแม่ว่า... ต้องรบกวนท่านแม่จัดการแล้ว"

นางเซี่ยหลิวตบหน้าอกรับคำอย่างมั่นใจ "ไม่ต้องห่วงลูกรัก แม่จะจัดการให้เอง"

...

เช้าตรู่

ซ่งหลิวฮวานึกขึ้นได้ว่าถังน้ำบรรจุของเหลวสีเขียวปริศนาที่นางปรุงเมื่อวานยังวางทิ้งไว้ที่เรือนข้าง

ไหนๆ ก็อุตส่าห์ลงแรงทำไปแล้ว ขอดูผลงานสั่งลาหน่อยก็แล้วกัน

นางก้าวเข้าไปในเรือนข้าง ทันทีที่เปิดประตู กลิ่นเหม็นเน่าก็พุ่งเข้าปะทะหน้าอย่างจัง นางรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาบีบจมูก แล้วเดินตรงไปยังถังไม้ที่มุมห้อง

ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นเหม็นก็ยิ่งรุนแรง แม้แต่ผ้าเช็ดหน้าก็เอาไม่อยู่... ดูเหมือนจะเหม็นกว่าเมื่อวานเสียอีก

ซ่งหลิวฮวาลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะชะโงกหน้าเข้าไปดู

"เอ๊ะ?"

นางกระพริบตาปริบๆ ด้วยความประหลาดใจ

ผ่านไปแค่คืนเดียว ของเหลวในถังกลับใสขึ้น

จากโคลนสีเขียวเข้มข้นน่าคลื่นไส้เมื่อวาน บัดนี้กลายเป็นสีเขียวอ่อนดูสะอาดตา ไม่น่าขยะแขยงอีกต่อไป

หากมองข้ามกลิ่นเหม็นไป มันก็น่าจิบอยู่เหมือนกัน

นางส่ายหัวไล่ความคิดบ้าบอนั้น "สงสัยเพราะไม่ได้กินข้าวเช้าแน่ๆ ถึงได้ตาลายแบบนี้"

ให้นางไปกินข้าวหมูยังดีกว่ากินเจ้านี่

นางกลืนน้ำลาย แล้วกลั้นใจสูดดมกลิ่นเข้าไปอีกครั้ง— 'อุแหวก!'

กลิ่นนรกแตกจนแทบสลบ

"หรือจะลองชิมสักนิดดีนะ? ไม่มีใครเห็นนี่นา" ขณะที่นางกำลังลังเล เสียงอันกึกก้องของซ่งหยวนก็ดังมาจากลานบ้าน

"น้องเขย มาแล้วเรอะ!"

ที่ลานบ้าน

ซ่งหยวนยิงฟันยิ้มร่าเมื่อเห็นเฟิงสือ

"น้องสาวข้าอยู่ที่เรือนข้าง เดี๋ยวข้าพาไป" โดยไม่รอคำตอบ เขาเดินนำเฟิงสือตรงดิ่งไปยังเรือนข้างทันที

ซ่งหลิวฮวาที่กำลังนั่งยองๆ แอบฟังอยู่ข้างถังไม้สะดุ้งโหยงเมื่อประตูถูกผลักเปิดออกเสียงดังปัง

นางหันไปเห็นซ่งหยวนและเฟิงสือเดินตามกันเข้ามา

เมื่อเห็นน้องสาวนั่งขดตัวอยู่ข้างถังไม้ ซ่งหยวนก็เดินเข้ามาด้วยความสงสัย "น้องเล็ก น้องเขยมารับเจ้าแล้ว... นั่นเจ้าทำอะไรอยู่?" พอเดินเข้ามาใกล้ได้สองก้าว เขาก็รีบบีบจมูก คิ้วหนาขมวดมุ่น

"กลิ่นบ้าอะไรเนี่ย เหม็นชะมัด!"

เฟิงสือที่เดินตามหลังมา สัมผัสได้ถึงกลิ่นที่ยากจะบรรยายทันทีที่ประตูเปิดออก

แต่ที่น่าแปลกคือ ทันทีที่กลิ่นนี้ลอยเข้าจมูก วังวิญญาณที่บาดเจ็บของเขากลับรู้สึกอุ่นวาบขึ้นมา... เป็นความรู้สึกที่สบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

ทุกคนรู้ดีว่าวังวิญญาณที่เสียหายหมายถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ใช้วิญญาณยุทธ์จะลดลง แต่การรักษาวังวิญญาณนั้นเป็นเรื่องของความเป็นความตาย แม้ความอบอุ่นนี้จะเบาบาง แต่ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของเขาก็รับรู้ถึงความแตกต่างได้ทันที

เขามองหาต้นตอของกลิ่น

มันมาจากถังไม้ตรงหน้าภรรยาหมาดๆ ของเขา

ในที่สุดซ่งหยวนก็เจอตัวการ—ถังน้ำสีเขียวถังหนึ่ง เขานั่งยองๆ ข้างซ่งหลิวฮวาพลางบีบจมูกถามว่า "น้องเล็ก นี่มันของน่าขยะแขยงอะไรกัน?"

ซ่งหลิวฮวากระพริบตา "ยาที่ข้าปรุงเอง"

"เจ้าเนี่ยนะ? ปรุงยา?!"

ซ่งหยวนสะดุ้งโหยง เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เจ้าปลุกพลังได้แล้วรึ?!"

ซ่งหลิวฮวา: "อื้ม ข้ายังไม่ได้บอกเหรอ?"

ซ่งหยวน: "..."

"เจ้าคิดว่าบอกแล้วหรือยังล่ะ?"

นางเกาหัวแก้เก้อ "ข้าลืมไปน่ะ..."

"ข้าทดสอบแล้วว่าเป็นพรสวรรค์ระดับต่ำ ต้มมาทั้งวันก็ได้แค่นี้แหละ นอกจากกลิ่นเหม็นแล้วก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย"

นางมองมันด้วยความเสียดายครั้งสุดท้าย "เดี๋ยวข้าจะเอาไปทิ้งแล้ว หมักทิ้งไว้คืนเดียวเหม็นหึ่งไปทั้งห้อง"

ซ่งหยวนเข้าใจได้... แค่น้องสาวปลุกพลังได้ก็นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว จะคาดหวังให้นางปรุงยาวิเศษอะไรได้อีก?

อีกอย่าง พรสวรรค์ระดับต่ำก็มีประโยชน์แค่ช่วยหาพืชวิญญาณหรือขุดผักป่าเท่านั้น การปรุงยาหรือหลอมสร้างอาวุธจริงๆ ต้องอาศัยพรสวรรค์ระดับกลางขึ้นไป

เขาตบหัวนางเบาๆ เพื่อปลอบใจ "ไม่เป็นไร การปรุงยามันยาก... คนมากมายก็ทำไม่สำเร็จ" เขาเตรียมยกถังไปเททิ้ง

"เดี๋ยวก่อน"

เฟิงสือก้าวเข้ามา ใช้นิ้วชี้เรียวยาวจุ่มลงไปในของเหลวสีเขียวนั้น

น้ำสีเขียวอ่อนเคลือบข้อนิ้วขาวราวกระเบื้องหยก พร้อมกับกลิ่นเหม็นที่โชยออกมา

สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ขณะค่อยๆ นำนิ้วเข้าปาก รสชาติเหมือนหญ้าสดแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น วินาทีต่อมา พลังงานสายหนึ่งที่อ่อนโยนก็ไหลซึมเข้าสู่วังวิญญาณ

รอยร้าวเล็กๆ บนวังวิญญาณที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เริ่มสมานตัวเข้าหากัน

โดยปกติแล้ว หากวังวิญญาณได้รับความเสียหาย จำเป็นต้องเสาะหาสัตว์อสูรวิญญาณหรือพืชวิญญาณที่มีฤทธิ์อ่อนโยนอย่างยิ่งมาบำรุงรักษา ซึ่งของพวกนั้นล้วนหายาก ระดับสูง และยากจะค้นพบ

ต่อให้เจอ ก็ใช่ว่าจะจับหรือเก็บมาได้ง่ายๆ

ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่จึงหมดอนาคตหลังจากได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ การใช้พลังวิญญาณในภายภาคหน้าต้องเป็นไปอย่างระมัดระวัง หากหักโหม วังวิญญาณอาจแตกสลายและทำให้ตายเพราะพลังตีกลับได้

ในประวัติศาสตร์ทวีปสือเฟิงนับพันปี ไม่เคยมีใครปรุงยาที่สามารถซ่อมแซมวังวิญญาณได้มาก่อน

ครั้งก่อนเขาและคนในตระกูลบังเอิญเจอเห็ดวิญญาณชาดที่สันเขาซีเหอ ต้องกวาดล้างสัตว์อสูรวิญญาณชาดระดับสี่ไปจนเกลี้ยง กว่าจะขนกลับมาได้หลายสิบชั่ง

ยานี้เพียงแค่จิบเดียว แม้จะซ่อมแซมได้ช้าดั่งเต่าคลาน แต่ก็เห็นผลลัพธ์ชัดเจน... ดีกว่าเห็ดวิญญาณชาดระดับสองเมื่อวานเป็นร้อยเท่า เห็ดนั่นต้องกินต่อเนื่องเป็นเวลานานกว่าจะเห็นผลเพียงน้อยนิด

แต่ยาสีเขียวหยดเดียวกลับทำได้ขนาดนี้... ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

รูม่านตาของเฟิงสือหดเกร็ง "ยานี้..."

หลังหายจากอาการตะลึง เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตากลมโตสองคู่ที่จ้องมองอยู่

"ท่านกล้ากินเข้าไปได้ยังไง!!"

ซ่งหลิวฮวานับถือในความใจกล้าบ้าบิ่นของเขา... แล้วรีบถอยฉากออกมาทันที

ในใจแอบคิดว่าสามีคนนี้ยังพอเยียวยาได้หรือไม่

ถ้าไม่ไหว สงสัยต้องหย่า

ซ่งหยวนเองก็รีบขยับเท้าหนีด้วยความรังเกียจ "น้องเขย กินเข้าไปทำไม? เดี๋ยวก็ตายหรอก! น้องสาวข้าแคทำเล่นๆ ของพรรค์นี้เหม็นยิ่งกว่าฉี่... ต่อให้ใส่ผลวิญญาณเกรดสูงลงไป หมายังเมินเลย แล้วท่าน..."

เฟิงสือมองสองพี่น้องที่ทำท่าอยากจะหนีไปให้ไกลสักร้อยลี้ แล้วได้แต่ยกมือนวดขมับด้วยความปวดหัว