บทที่ 156: ไม่รบถ้าไม่พร้อม! ถังเฮ่าผู้สร้างภาพให้ตัวเองดูดี!

บทที่ 156: ไม่รบถ้าไม่พร้อม! ถังเฮ่าผู้สร้างภาพให้ตัวเองดูดี!

ยามพลบค่ำค่อยๆ มาเยือน ทว่าภายในห้องหนังสือของ ตู๋กูโป๋ กลับสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

"ศิษย์รัก เจ้าหมายความว่า หอสังฆราช (สำนักวิญญาณยุทธ์) จะดักซุ่มโจมตีพวกเราระหว่างทางไปร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่ เมืองวิญญาณยุทธ์ พร้อมกับทีม โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้ว อย่างนั้นรึ?"

เสียงของตู๋กูโป๋ทำลายความเงียบภายในห้องหนังสือ อวิ๋นถิง พยักหน้าเล็กน้อย ในต้นฉบับดั้งเดิม ปีย์ปี่ตง ก็ทำเช่นนั้นจริงๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงครั้งนี้ที่สถานการณ์ดูจะรุนแรงและโกลาหลยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเห็นดังนั้น ตู๋กูโป๋ก็แค่นหัวเราะ "ศิษย์รัก เป้าหมายของปีย์ปี่ตงย่อมต้องเป็น ถังเฮ่า และลูกชายของมันแน่ๆ ก็คู่รักของนางอย่าง อวี้เสี่ยวกัน ถูกถังเฮ่าตัดแขนขาดไปข้างหนึ่งนี่นา"

"และด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของพวกเรา เว้นเสียแต่ว่าหอสังฆราชจะส่ง ราชทินนามพรหมยุทธ์ ระดับ 97 ขึ้นไปมาถึงสองคน ไม่อย่างนั้นใครหน้าไหนที่โผล่มาก็เป็นได้แค่ขนมหวานให้เราเคี้ยวเล่นเท่านั้น"

เขามั่นใจในฝีมือของตนเองและอวิ๋นถิงในตอนนี้อย่างมาก โดยเฉพาะอวิ๋นถิง แม้จะเป็นเพียงว่าที่วิญญาณจารย์ระดับปราชญ์ แต่พลังต่อสู้ที่แท้จริงกลับลึกล้ำจนแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 97 (ขอบเขตสัมผัสจันทร์) อย่างเขายังหยั่งไม่ถึง

อวิ๋นถิงส่ายหน้า "ท่านอาจารย์ ท่านประเมินหอสังฆราชต่ำไป แม้พวกเขาจะไม่มีคนที่มีระดับเกิน 97 แต่พวกเขามีราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 95 ลงมาอยู่ถึงเก้าคนเป็นอย่างน้อย ทั้งในที่แจ้งและที่ลับ!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ปีย์ปี่ตงยังมีพลังต่อสู้อย่างน้อยระดับ 98" อวิ๋นถิงรู้ดีว่านี่เป็นเพราะถูกจำกัดด้วย บททดสอบเทพรากษส มิฉะนั้นพลังของปีย์ปี่ตงคงยากจะประเมินได้

เขาหยุดครู่หนึ่ง น้ำเสียงเจือความกังวล "เมื่อราชทินนามพรหมยุทธ์หลายคนตะลุมบอนกัน ยามที่ท่านและข้ายุ่งจนปลีกตัวไม่ได้ ความปลอดภัยของ ศิษย์พี่หญิง และ ปิงเอ๋อร์ ก็คงจะ..."

เมื่อได้ยินเรื่องความปลอดภัยของหลานสาว ความผ่อนคลายบนใบหน้าของตู๋กูโป๋ก็หายวับไปทันที แทนที่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่สุด หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้น "ศิษย์รัก ในเมื่อเจ้าพูดเรื่องนี้ขึ้นมา แสดงว่าเจ้ามีแผนอยู่แล้วใช่ไหม?"

อวิ๋นถิงพยักหน้าเล็กน้อย ในฐานะคนจาก จงหัวเจีย (ประเทศจีน) ที่อ่าน 'สรรนิพนธ์เหมาเจ๋อตง' มาอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาไม่มีวันทำสงครามที่ไม่ได้เตรียมตัวมาก่อน จากนั้น มือขวาของเขาก็ปัดผ่าน ถุงสมบัติสารพัดนึก ที่เอวเบาๆ

ทันใดนั้น ทั้งห้องหนังสือก็ถูกปกคลุมด้วยแสงหลากสีสัน คลื่นพลังงานที่ทรงพลังและแตกต่างกันแผ่ซ่านไปทั่วห้อง ทำให้อากาศดูหนาหนักขึ้นทันตา กระดูกวิญญาณ หกชิ้นที่มีรูปร่างแตกต่างกัน ทั้งหมดมีอายุเกินเจ็ดหมื่นปี ลอยนิ่งอยู่ในอากาศ แผ่กลิ่นอายที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

"ข้าต้องการให้ น้าสุ่ย ดูดซับกระดูกวิญญาณชุดนี้ เพื่อช่วยให้นางทะลวงระดับเข้าสู่ ราชทินนามพรหมยุทธ์ ถึงเวลานั้น ให้น้าสุ่ยคอยคุ้มกันปิงเอ๋อร์และศิษย์พี่หญิงอย่างลับๆ จะปลอดภัยที่สุด"

อวิ๋นถิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับว่าสิ่งที่เขาเอาออกมาไม่ใช่กระดูกวิญญาณชั้นยอดหกชิ้นที่อาจทำให้โลกวิญญาณจารย์ทั้งใบคลุ้มคลั่ง แต่เป็นเพียงของธรรมดาทั่วไป

ตู๋กูโป๋ตกตะลึงกับความใจป้ำนี้จนสูดหายใจเฮือกใหญ่ ดวงตาเบิกกว้างกลมโต จากนั้นรอยยิ้มขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาใช้ศอกสะกิดอวิ๋นถิง "จุ๊ๆๆ กระดูกวิญญาณทั้งชุด ยกให้กันง่ายๆ แบบนี้เลย แต่ก็นะ น้ำดีอย่าให้ไหลเข้าของนาคนอื่น (เรือล่มในหนองทองจะไปไหน) ยังไงซะนางก็เป็นว่าที่แม่ยายของเจ้า ไม่ขาดทุนหรอก!"

อวิ๋นถิงมองตู๋กูโป๋อย่างพูดไม่ออก เพราะเขามีภูมิคุ้มกันต่อการถูกล้อเลียนแบบนี้มานานแล้ว "อย่าเสียเวลาเลยท่านอาจารย์ รีบออกเดินทางไป โรงเรียนเทียนสุ่ย (วารีสวรรค์) กันเถอะ"

...ในขณะเดียวกัน ณ หอพักแห่งหนึ่งใน โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นยาสมุนไพรเข้มข้น

ร่างกายของ ถังซาน ถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวหนาเตอะจนแน่นดูเหมือนมัมมี่ที่เพิ่งถูกขุดออกมาจากพีระมิด เหลือเพียงดวงตา รูจมูก และปากเท่านั้นที่โผล่ออกมา ผ่านไปสักพัก เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ความรู้สึกแรกที่แล่นเข้ามาคือความเจ็บปวดที่ฝังลึกไปถึงกระดูก เขาพยายามขยับนิ้ว แต่กลับนำมาซึ่งความเจ็บปวดที่รุนแรงกว่าเดิม จนต้องส่งเสียงครางอู้อี้ออกมา จากนั้น ความทรงจำก็หลั่งไหลกลับมาดั่งสายน้ำหลาก

บนสนามประลอง แสงไฟที่สาดส่องจนแสบตา เสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ดังสนั่นหวั่นไหว สีหน้าดูแคลนของ เชียนเริ่นเสวี่ย และหญิงสาวอีกสามคน รวมถึงกระบองไฟฟ้าสี่อันที่ส่งเสียงเปรี๊ยะๆ พร้อมสายฟ้าสีดำทองราวกับฝันร้าย การฟาดตีครั้งแล้วครั้งเล่า ที่ถาโถมใส่เขาอย่างไม่จบสิ้น

"อัปยศ! ช่างน่าอัปยศยิ่งนัก!" ถังซานขบกรามแน่นขณะคิดในใจ "ข้า อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ สำนักถัง ผู้ครอบครอง วิญญาณยุทธ์คู่ กลับถูกผู้หญิงสี่คนรุมทุบตีด้วยกระบองไฟฟ้าเป็นเวลาสิบห้านาทีเต็มๆ ต่อหน้าต่อตาผู้คนมากมาย!"

"สิบห้านาทีเต็มๆ!!!" "และข้าไม่มีปัญญาตอบโต้เลยสักนิด ได้แต่นอนกองอยู่บนเวทีเหมือนหมาตาย ร้องไม่ออกสักแอะ!"

"อวิ๋นถิง... เชียนเริ่นเสวี่ย... ตู๋กูเยี่ยน... เย่หลิงหลิง... ไป๋เฉินเซียง..." แต่ละชื่อถูกเค้นออกมาจากไรฟันของถังซาน ทุกคำชุ่มโชกไปด้วยความเกลียดชังและความอาฆาตแค้น หากสายตาฆ่าคนได้ สายตาของเขาในตอนนี้คงเพียงพอที่จะสับคนเหล่านั้นเป็นหมื่นๆ ชิ้น

ทว่า หลังจากความเกลียดชังผ่านพ้น ความรู้สึกไร้หนทางที่ลึกซึ้งกว่าก็แผ่ขยายในใจอย่างเงียบเชียบ "ขนาดเชียนเริ่นเสวี่ยข้ายังเอาชนะไม่ได้ แล้วข้าจะไปเอาชนะอวิ๋นถิงที่น่ากลัวยิ่งกว่าได้ยังไง?" "วงแหวนวิญญาณสีดำหกวง... ไม่สิ พอสงบใจแล้วมองย้อนกลับไป ออร่าของอวิ๋นถิงตอนนั้น สีของวงแหวนวิญญาณเหล่านั้น... มันเป็นแค่สีดำจริงๆ หรือ?" "ทำไมภายใต้การสังเกตของ เนตรปีศาจสีม่วง ลึกลงไปในความดำมืดนั้นถึงดูเหมือนมีแสงสีเลือดเจือปนอยู่ จนทำให้แม้แต่จิตวิญญาณของข้ายังสั่นสะท้าน?"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของถังซานก็ฉายแววหดหู่และสับสน เขาแสยะยิ้มสมเพชตัวเอง "วงแหวนที่สี่ระดับหมื่นปีที่ข้าต่อสู้แทบตายเพื่อให้ได้มา เป็นเพียงเรื่องตลกในสายตาของอวิ๋นถิง" "แล้วก็ ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ ของท่านอาจารย์... มันถูกต้องจริงๆ หรือ?" ชั่วขณะหนึ่ง ถังซานตกอยู่ในความสงสัยในตนเองอย่างหนัก ร่างกายภายใต้ผ้าพันแผลสั่นเทาเล็กน้อยจากความเจ็บปวดและการต่อสู้ภายในจิตใจ

ทันใดนั้นเอง "ดูสภาพเจ้าตอนนี้สิ!" เสียงทุ้มต่ำที่เต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างชัดเจนดังขึ้นในห้องที่เงียบสงัด จากเงามืด ถังเฮ่า ค่อยๆ เดินออกมา

ยังคงอยู่ในชุดซอมซ่อชุดเดิม เขาเดินไปที่ข้างเตียงของถังซาน สายตากวาดมองร่างที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผล คิ้วของเขาขมวดมุ่น "ขี้ขลาด ไร้ความสามารถ หดหู่สิ้นหวัง!" เสียงของถังเฮ่าไม่ดังนัก แต่ทุกคำกระแทกเข้ากลางใจของถังซาน "ในฐานะลูกชายของข้า ไหนล่ะมาดของพ่อเจ้า? ไหนล่ะความสง่างามแม้เพียงครึ่งเดียวของผู้สืบทอด สำนักเฮ่าเทียน ในอนาคต?" "เจ้าทำให้ข้าผิดหวังเหลือเกิน เสี่ยวซาน"

"ท่านพ่อ..." เมื่อได้ยินเสียงของบิดา ขอบตาของถังซานภายใต้ผ้าพันแผลก็ชุ่มไปด้วยน้ำตาทันที น้ำตาผสมกับยาทาแผลทำให้เกิดความแสบร้อน เสียงของเขาแหบพร่าและสั่นเครือ "ข้าขอโทษ... ท่านพ่อ ข้า... ข้าทำให้ท่านขายหน้า และนำความอัปยศมาสู่สำนักเฮ่าเทียน"

"ขายหน้า? อัปยศ?" ถังเฮ่าแค่นเสียงเย็น "เรื่องพวกนั้นมันเรื่องรอง สิ่งที่ทำให้พ่อผิดหวังจริงๆ คือสภาพจิตใจของเจ้า" "ความล้มเหลวเพียงเล็กน้อยทำให้เจ้ากลายเป็นสภาพนี้เลยรึ? ช่างขี้ขลาดตาขาวนัก!"

"ไม่ใช่ครับท่านพ่อ!" ถังซานรีบพูด ไฟในดวงตาเริ่มลุกโชนอีกครั้ง "ไม่ใช่ว่าข้าอ่อนแอ แต่เป็น... เชียนเริ่นเสวี่ยต่างหากที่หน้าด้านไร้ยางอายเกินไป!" "นางควรจะรับการโจมตีจากค้อนที่สี่สิบห้าของ วิถีค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วน ของข้าแบบตรงๆ แต่นางกลับ... หลบ!" "นางดูหมิ่นจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ยุติธรรมระหว่างวิญญาณจารย์! ถ้านางไม่หลบ ข้าต้องชนะแน่ๆ!"

เมื่อฟังคำแก้ตัวที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจของลูกชาย แววตาซับซ้อนสายหนึ่งก็พาดผ่านดวงตาของถังเฮ่า ตั้งแต่วินาทีที่เชียนเริ่นเสวี่ยประกาศชื่อและวิญญาณยุทธ์ เขาก็รู้สถานะของนางทันที—ลูกสาวของ เชียนสวินจี๋ เมื่อนึกถึงอดีตที่เชียนสวินจี๋ไล่ล่าเขาและ อาอิ๋น จิตสังหารที่มีต่อสายเลือด ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ (Seraphim) ก็ผุดขึ้นในใจของถังเฮ่าตามธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น ว่ากันตามตรง ถังเฮ่าก็รู้สึกว่าการที่เชียนเริ่นเสวี่ยหลบฉากในจังหวะสุดท้ายนั้นช่าง... ไม่ตรงไปตรงมาเอาเสียเลย อย่างน้อย ในตอนนั้นพ่อของนางอย่างเชียนสวินจี๋ แม้จะใช้วิธีน่ารังเกียจด้วยการพา 2 ราชทินนามพรหมยุทธ์มารุมล้อมเขา แต่ก็ไม่ได้หลบหนีการปะทะกันซึ่งๆ หน้า

"ต่อให้นางหลบ เจ้าก็แพ้ นั่นคือความจริง" น้ำเสียงของถังเฮ่าอ่อนลงเล็กน้อย แต่ยังคงความเข้มงวด "แพ้ก็คือแพ้ ต่อให้หาข้ออ้างมากแค่ไหน ก็เปลี่ยนผลลัพธ์ไม่ได้" "ผู้แข็งแกร่งจะมองหาจุดบกพร่องของตัวเองในความล้มเหลว ไม่ใช่ไปเคียดแค้นวิธีการของคู่ต่อสู้"

ถังซานก้มหน้าลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าภายใต้ผ้าพันแผลแดงก่ำ "ครับ... ท่านพ่อ ข้าผิดไปแล้ว"

เมื่อเห็นว่าทัศนคติในการยอมรับผิดของลูกชายอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้ สีหน้าของถังเฮ่าก็ผ่อนคลายลงบ้าง เขาเดินไปที่หน้าต่าง หันหลังให้ถังซาน มองออกไปที่ทิวทัศน์ด้านนอก น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือไปด้วยความภาคภูมิใจเมื่อนึกถึงความหลัง "เสี่ยวซาน เจ้ารู้ไหมว่าทำไมสำนักเฮ่าเทียนของเราถึงถูกเรียกว่า สำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า? ทำไม ค้อนเฮ่าเทียน ถึงได้รับการยกย่องว่าเป็น วิญญาณยุทธ์เครื่องมือ อันดับหนึ่งของโลก?"