บทที่ 103: ถังซานจอมปลอม, นิมิตเกราะพิษมรกต!

บทที่ 103: ถังซานจอมปลอม, นิมิตเกราะพิษมรกต! 

ถังซานเพิ่งจะผลักประตูเปิดออก ก็เห็นเสี่ยวอู่นั่งรออยู่ที่ขอบเตียงของเขาแล้ว

"พี่ซาน!" เสี่ยวอู่ลุกขึ้นยืน นางตั้งท่าจะกระโจนเข้าหาเขาเหมือนเช่นเคย แต่ฝีเท้ากลับชะงักไปโดยไม่รู้ตัว

ดูเหมือนจะมีกลิ่นเหม็นจางๆ ที่ไม่น่าอภิรมย์ลอยออกมาจากตัวของถังซาน นางจึงเว้นระยะห่างออกมาหนึ่งก้าว แล้วฝืนยิ้มให้บนใบหน้า

จากนั้น นางก็นำ 'โสมแดง' (โสมโลหิต) หลากหลายขนาดกว่าสิบต้นออกมาจากเครื่องมือวิญญาณเก็บของ ราวกับกำลังนำเสนอสมบัติล้ำค่า "พี่ซาน ดูสิ! นี่คือโสมแดง! มันสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้โดยไม่มีผลข้างเคียงเลยนะ!"

สายตาของถังซานหรี่ลง ประกายแห่งความยินดีพาดผ่านในดวงตา "โสมแดง! แถมยังเป็น... โสมแดงระดับหมื่นปี!"

ขณะพูด เขาหยิบต้นที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมาดู จากรากของมัน อายุไม่ต่ำกว่าสองหมื่นปีแน่นอน!

เขานับโสมแดงต้นอื่นๆ มีหกต้นที่อายุเกินระดับหมื่นปี ส่วนที่เหลือเป็นระดับพันปี

เมื่อมองไปยังโสมแดงระดับพันปีพวกนั้น แววตาของถังซานฉายความรังเกียจออกมาอย่างปิดไม่มิด

โสมแดงที่อายุต่ำกว่าหมื่นปีนั้นคือยาพิษ แม้มันจะช่วยเพิ่มพลังวิญญาณได้เช่นกัน แต่มันทำโดยการเค้นเอาพลังชีวิตและศักยภาพของวิญญาจารย์ออกมาใช้ สำหรับเขาแล้ว มันไร้ค่าสิ้นดี

โสมแดงหมื่นปีเจ็ดต้น... จำนวนพอดีกับกลุ่มเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็คเป๊ะ! ความรู้สึกฮึกเหิมเยี่ยงวีรบุรุษพลุ่งพล่านขึ้นในใจถังซานทันที!

หลังจากดูดซับพวกมัน ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะต้องพุ่งทะยานอย่างแน่นอน! ในการประลองวิญญาจารย์อีกหนึ่งปีข้างหน้า เขาจะล้างความอัปยศครั้งก่อนและเอาชนะ 'อวิ๋นถิง' ให้จงได้!

เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ ถังซานไม่เคยลืมคำพูดที่อวิ๋นถิงทิ้งไว้ที่โรงเรียนนั่วติงเลย... "การประลองวิญญาจารย์ คือโอกาสที่ข้าจะมอบให้เจ้า!"

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงของอวี้เสี่ยวกันที่ดังมาจากด้านนอก "เสี่ยวซาน เจ้าหลับหรือยัง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซานรีบลุกไปเปิดประตูทันที ก็เห็นอวี้เสี่ยวกันยืนอยู่หน้าประตูด้วยท่าทีร้อนรนที่ปิดไม่มิด

"ท่านอาจารย์ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือครับ?" ถังซานถามด้วยความสับสนที่เห็นอาจารย์มีท่าทีเช่นนี้

อวี้เสี่ยวกันเหลือบไปเห็นเสี่ยวอู่ในห้องและโสมแดงที่วางอยู่บนโต๊ะ ใบหน้าเหี่ยวย่นของเขาแข็งค้างไปเล็กน้อย แต่เพื่ออนาคตอันสดใสของตน เขาจึงพูดเข้าประเด็นทันที

"เสี่ยวซาน แบ่งสมุนไพรวิญญาณที่เสี่ยวอู่นำกลับมาให้อาจารย์สักต้นสิ"

น้ำเสียงของเขาดูเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไร้ซึ่งความละอายแม้แต่น้อย

สีหน้าของถังซานเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยิน โสมแดงหมื่นปีมีแค่เจ็ดต้น ไม่มีเหลือเผื่อใคร เขาไม่คิดเลยว่าอวี้เสี่ยวกันจะมาขอกันดื้อๆ แบบนี้

เมื่อเห็นถังซานเงียบไป คิ้วของอวี้เสี่ยวกันก็ขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงเริ่มเจือความไม่พอใจ "ทำไม? เสี่ยวซาน แค่แบ่งให้อาจารย์สักต้น มันลำบากนักหรือไง?"

หัวใจของถังซานกระตุกวูบ เขารีบส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ครับ ไม่ลำบากเลย"

พูดจบ เขาหยิบโสมแดงหมื่นปีต้นหนึ่งส่งให้อวี้เสี่ยวกัน "ท่านอาจารย์ นี่คือโสมแดงหมื่นปี มันช่วยเพิ่มพลังวิญญาณได้โดยไร้ผลข้างเคียงครับ"

เมื่อเห็นดังนั้น อวี้เสี่ยวกันก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขาคว้าโสมแดงไปราวกับได้สมบัติล้ำค่า ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส "ดี! ศิษย์รัก! ไม่เสียแรงที่อาจารย์ทุ่มเทสั่งสอนเจ้ามา!"

พูดจบ เขาก็รีบกลับห้องไปดูดซับมันทันที โดยไม่ได้เอ่ยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบอื่นใดอีก

มองดูแผ่นหลังของอวี้เสี่ยวกันที่เดินจากไป เสี่ยวอู่พูดขึ้นด้วยความกังวล "พี่ซาน โสมแดงหมื่นปีเหลือแค่หกต้น แต่พวกเรา... มีกันเจ็ดคนนะ"

คิ้วของถังซานขมวดแน่น เพื่อการประลองวิญญาณจารย์ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า จะต้องมีใครสักคนเสียสละ เขาชั่งน้ำหนักทางเลือกในใจอย่างรวดเร็ว

"ข้อแรก ตัดข้ากับเสี่ยวอู่ออกไป ข้าคือแกนหลัก และเสี่ยวอู่คือคนที่ข้ารักที่สุด"

"ต่อมา ตัดหรงหรงออก หรงหรงเป็นถึงนายน้อยของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และสำนักนี้ร่ำรวยมหาศาล ในอนาคตการสร้างสำนักถังจำเป็นต้องใช้เงินทุนและทรัพยากรจำนวนมากสนับสนุน!"

"ลูกพี่ไต้กับจูชิงก็ต้องตัดออก ทั้งสองเป็นถึงองค์ชายสามและพระชายาของจักรวรรดิซิงหลัว ในอนาคตการขายอาวุธลับให้จักรวรรดิซิงหลัว ยังต้องพึ่งพาบารมีลูกพี่ไต้"

"งั้นก็เหลือแค่เสี่ยวเอ้ากับเจ้าอ้วน!"

"เสี่ยวเอ้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด แถมเป็นวิญญาณยุทธ์สายอาหาร ในอนาคตเขาต้องกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แน่ๆ คุณค่าทางยุทธศาสตร์ของเขามหาศาล ดังนั้นต้องเก็บไว้"

"สรุปแล้ว... ก็เหลือแค่เจ้าอ้วนคนเดียว"

"เจ้าอ้วนไม่เพียงแต่ไร้ภูมิหลัง พรสวรรค์ก็ถือว่าธรรมดาเมื่อเทียบกับคนอื่นในกลุ่มเจ็ดสัตว์ประหลาด แถมยังขี้เกียจและตะกละ..."

เมื่อคิดได้ดังนี้ ประกายตาเย็นชาก็วูบผ่านดวงตาของถังซาน การเสียสละหม่าหงจวิ้นคือหนทางที่จะรักษาผลประโยชน์สูงสุดเอาไว้

"ขอโทษนะเจ้าอ้วน" ความรู้สึกผิดเล็กน้อยผุดขึ้นในใจถังซาน "เพื่อเอาชนะอวิ๋นถิง และเพื่ออนาคตของเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็ค การเสียสละของเจ้าถือว่าคุ้มค่า"

จากนั้น เขาหันไปมองเสี่ยวอู่และถามว่า "เสี่ยวอู่ ไม่ว่าข้าจะทำอะไร เจ้าจะสนับสนุนข้าใช่ไหม?"

เสี่ยวอู่มองแววตาที่คุ้นเคยซึ่งเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและความมุ่งมั่นของถังซาน นางพยักหน้าโดยไม่ลังเล "อื้ม! พี่ซาน ไม่ว่าท่านจะทำอะไร ข้าจะอยู่ข้างท่านเสมอ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความลังเลและความรู้สึกผิดที่มีต่อหม่าหงจวิ้นในใจถังซานก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาเริ่มเดินแจกจ่ายโสมแดงหมื่นปีไปตามห้องต่างๆ ท่ามกลางความซาบซึ้งใจของไต้หมู่ไป๋และคนอื่นๆ

ในที่สุด เขาก็มาหยุดที่หน้าห้องของหม่าหงจวิ้น

หม่าหงจวิ้นเปิดประตูออกมา ใบหน้ายังคงดูอ่อนเพลียจากการเพิ่งรอดตายมาได้หมาดๆ

รอยยิ้มประดับอยู่ที่มุมปากของถังซาน ขณะยื่นโสมแดงระดับ 'พันปี' ให้ น้ำเสียงของเขาช่างดูจริงใจ "เจ้าอ้วน นี่คือโสมแดงหมื่นปี มันช่วยเพิ่มพลังวิญญาณโดยไร้ผลข้างเคียง รีบเอาไปดูดซับซะ"

เมื่อมองดูโสมแดงพันปีในมือถังซาน ใบหน้าอ้วนกลมของหม่าหงจวิ้นก็แดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น เขาคว้ามันไปแล้วกล่าวขอบคุณถังซานยกใหญ่ "พี่ซาน! ขอบคุณมาก! จากนี้ไปชีวิตข้าเป็นของท่าน!"

"ถ้าท่านบอกให้ไปทางตะวันออก ข้าจะไม่ไปทางตะวันตกเด็ดขาด! ใจพวกเราเชื่อมถึงกันดั่งพี่น้อง!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่กลั่นมาจากใจของหม่าหงจวิ้น ความแข็งทื่อที่ดูไม่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังซาน เขารีบพูดตัดบท "รีบดูดซับเถอะ"

จากนั้นเขาก็หันหลังเดินหนีไปราวกับกำลังหลบหนี เขาเกรงว่าหากอยู่นานกว่านี้อีกแค่วินาทีเดียว เขาอาจจะคุมสีหน้าของตัวเองไม่อยู่

หนึ่งชั่วโมงต่อมา กระบวนการดูดซับดำเนินไปอย่างราบรื่น

เนื่องจากถังซานดูดซับโสมแดงระดับสองหมื่นปี พลังวิญญาณของเขาจึงเพิ่มขึ้นถึง 4 ระดับ ไปแตะที่ระดับ 37

เสี่ยวอู่เพิ่มขึ้น 2 ระดับ เป็นระดับ 34 แต่ด้วยพื้นฐานสัตว์วิญญาณแสนปีของนาง นางสามารถไล่ตามถังซานทันได้อย่างสบายๆ

ไต้หมู่ไป๋และออสการ์เพิ่มขึ้นคนละ 2 ระดับ ไต้หมู่ไป๋อยู่ที่ระดับ 39 ขั้นสูงสุด ส่วนออสการ์อยู่ที่ระดับ 34

อวี้เสี่ยวกัน, หนิงหรงหรง, จูจูชิง และหม่าหงจวิ้น ต่างก็ทะลวงผ่านคอขวดระดับ 30 ได้สำเร็จ

แม้หม่าหงจวิ้นจะดูดซับโสมพิษระดับพันปีเข้าไป แต่เดิมทีเขาอยู่ที่ระดับ 28 ขั้นสูงสุด ด้วยฤทธิ์ยาบวกกับการทะลวงระดับ เขาจึงดันตัวเองขึ้นมาแตะระดับ 30 ได้อย่างเฉียดฉิว ทว่ารากฐานของเขาเสียหายไปแล้ว และอนาคตที่ต้องแลกมาด้วยการดึงศักยภาพล่วงหน้ามาใช้ ก็เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

เมื่อเห็นทั้งสี่คนทะลวงระดับได้ ฝูหลันเต๋อก็ฝืนทำตัวให้กระปรี้กระเปร่าและประกาศว่า "วันนี้ทุกคนพักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้เช้าเราจะไปป่าอาทิตย์อัสดง เพื่อล่าวงแหวนวิญญาณที่สามให้กับเสี่ยวกัน, หรงหรง, จูชิง และหงจวิ้น!"

...

ในขณะเดียวกัน ณ จวนตู๋กู

ทันทีที่อวิ๋นถิงกลับมาถึงจวน ตู๋กูป๋อก็ออกมาต้อนรับ "ศิษย์รัก กลับมาซะดึกดื่น เจ้าไปไหนมา?"

"ข้าไปทำการค้ามาน่ะ" อวิ๋นถิงตอบเรียบๆ

"การค้า? การค้าอะไร?" ตู๋กูป๋อเต็มไปด้วยความสงสัย

เห็นดังนั้น อวิ๋นถิงเพียงแค่คิด กระดูกวิญญาณห้าชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ เปล่งแสงเจิดจรัสและแผ่พลังงานมหาศาลออกมา

"ซี๊ด—!"

ตู๋กูป๋อสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเบิกโพลงทันที เขาขยี้ตาตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ แถมยังเผลอหยิกตัวเองโดยไม่รู้ตัว!

"กระดูกวิญญาณ! แถมยังมีตั้งห้าชิ้น! คลื่นพลังงานขนาดนี้... อย่างน้อยต้องเจ็ดหมื่นปีขึ้นไป! ศิษย์ข้า... เจ้า... เจ้าไม่ได้ไป... ขายตัวมาใช่ไหม?"

ตู๋กูป๋อโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด

ใบหน้าของอวิ๋นถิงดำทะมึนเมื่อได้ยิน เขารีบเก็บกระดูกวิญญาณกลับเข้า 'ถุงสมบัติร้อยปรารถนา' ทันที และพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ "เดิมทีข้าตั้งใจจะหามาให้ท่านอาจารย์รวบรวมกระดูกวิญญาณให้ครบชุด แต่ดูเหมือนอาจารย์จะไม่ต้องการสินะ"

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะเดินหนี

"อย่านะ! อย่าๆๆ!" ใบหน้าเหี่ยวย่นของตู๋กูป๋อยิ้มแฉ่งราวกับดอกเบญจมาศบาน เขารีบดึงอวิ๋นถิงกลับมา "อาจารย์แก่แล้วก็เลอะเลือน! พูดจาเหลวไหล! ศิษย์รัก อย่าถือสาเลยนะ!"

ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้าของเขานั้นไร้คู่เปรียบจริงๆ

อวิ๋นถิงแค่นเสียงด้วยความรำคาญ ก่อนจะหยิบกระดูกส่วนลำตัวและกระดูกแขนซ้ายที่เหมาะกับตู๋กูป๋อออกมาส่งให้ "เอามันไปดูดซับซะ นี่น่าจะทำให้ท่านมีกระดูกวิญญาณครบชุดหกชิ้นแล้ว ข้าคาดว่าอาจารย์น่าจะทะลวงไประดับ 97 ได้"

มือของตู๋กูป๋อสั่นเทาเล็กน้อยขณะรับกระดูกวิญญาณมา สัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ภายใน ความตื่นเต้นในใจนั้นเกินจะบรรยาย

กระดูกวิญญาณคุณภาพสูงครบเซ็ต! นี่คือสมบัติที่ราชทินนามพรหมยุทธ์นับไม่ถ้วนต่างใฝ่ฝัน! เขามองอวิ๋นถิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความปลื้มปิติและซาบซึ้ง "ศิษย์ข้า... ขอบใจมาก!"

"พอเถอะอาจารย์ อย่ามาทำซึ้งเลย" อวิ๋นถิงโบกมือ

เห็นดังนั้น ตู๋กูป๋อก็หัวเราะร่าและไม่พูดอะไรอีก เขาประคองกระดูกวิญญาณอย่างทะนุถนอมเข้าไปในห้องลับเพื่อทำการดูดซับ

อวิ๋นถิงทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันอยู่ด้านนอก พลางคิดในใจว่า "ไม่รู้ว่าอาจารย์จะปลุกสกิลผสานกระดูกวิญญาณออกมาได้หรือเปล่านะ?"

สองชั่วโมงต่อมา หน้าห้องลับ

กลิ่นอายอันไร้ขอบเขตที่เหนือกว่าในอดีตอย่างเทียบไม่ติดได้ระเบิดออกมา บรรยากาศเต็มไปด้วยแรงกดดันที่ทำให้หัวใจเต้นระรัว!

ตู๋กูป๋อเดินออกมาอย่างช้าๆ ร่างกายเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่าน เขาได้ทะลวงเข้าสู่ระดับ 97 ขอบเขตสัมผัสจันทร์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว!

"อาจารย์ รู้สึกยังไงบ้าง? มีความเชื่อมโยงพิเศษระหว่างกระดูกวิญญาณบ้างไหม?" อวิ๋นถิงถามอย่างกระตือรือร้น

ตู๋กูป๋อลองสัมผัสอย่างละเอียดครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ไม่มี!"

อวิ๋นถิงพยักหน้า ไม่ได้แปลกใจนัก เงื่อนไขในการเกิดสกิลผสานกระดูกวิญญาณนั้นโหดหินมาแต่ไหนแต่ไร

ในต้นฉบับ จำเป็นต้องใช้กระดูกวิญญาณที่มาจากสัตว์วิญญาณชนิดเดียวกันทั้งชุดถึงจะเกิดสกิลผสานได้ เช่น ชุดเทวทูต

นอกเหนือจากนั้น ก็ต้องพึ่งพาพลังเทพ ในต้นฉบับ เหตุผลที่กระดูกวิญญาณสามชิ้นของถังซานที่มีที่มาต่างกันสามารถรวมเป็น 'เกราะสังหารเทพอสูร' ได้ ก็เพราะพึ่งพาพลังเทพเทพอสูรในเขตแดนเทพสังหาร

เมื่อคิดได้ดังนี้ อวิ๋นถิงก็นึกขึ้นได้ว่าในฉบับมังงะ 'เกราะพิษมรกต' ของตู๋กูป๋อนั้นเท่ระเบิด บางทีในอนาคต เขาอาจจะช่วยให้ตู๋กูป๋อได้รับ "นิมิตแห่งเทพ!" เพื่อทำให้เกราะพิษมรกตปรากฏออกมาก็ได้!

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฝูหลันเต๋อและจ้าวอู๋จี๋พาอวี้เสี่ยวกันและคนอื่นๆ อีกสามคนไปยังป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อล่าสัตว์วิญญาณ ส่วนถังซานและคนที่เหลือพักอยู่ที่โรงแรมเพื่อปรับพื้นฐานพลัง...

ในขณะเดียวกัน

หลังจากเดินทางเร่งรีบมาหนึ่งวันหนึ่งคืนโดยไม่หยุดพัก ในที่สุด พรหมยุทธ์หอกอสรพิษ 'เสอหลง' ก็มาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ โดยไม่ทันได้หยุดพักหายใจ เขามุ่งหน้าตรงไปยังหอบูชาพรหมยุทธ์ทันที

"ท่านมหาปุโรหิต! แย่แล้วขอรับ!" เสอหลงคุกเข่าลงต่อหน้าเชียนเต้าหลิว หอบหายใจอย่างหนัก

คิ้วของเชียนเต้าหลิวขมวดมุ่น แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมา "ตื่นตระหนกอะไรขนาดนั้น? เกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวเสวี่ยรึ?"

"ไม่... ไม่ใช่อุบัติเหตุขอรับ!" เสอหลงรีบกล่าว "คือนายน้อย... จู่ๆ นางก็ล่วงรู้ความลับในอดีต... ระหว่างองค์สังฆราชกับอวี้เสี่ยวกันคนนั้น!"

"ว่าไงนะ!" รูม่านตาของเชียนเต้าหลิวหดเกร็ง เขาลุกพรวดขึ้นทันที!

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวรอบตัวเขาทำให้หอบูชาทั้งหลังสั่นสะเทือน เขาไม่เสียเวลาถามต่อ ร่างของเขาวูบไหว กลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วเหลือเชื่อ มุ่งหน้าตรงไปยังนครเทียนโต้วทันที!

เสอหลงมองดูลำแสงสีทองที่หายลับไปในขอบฟ้า อยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา เขาทำได้เพียงลากสังขารที่เหนื่อยล้า และออกเดินทางไกลกลับไปยังนครเทียนโต้วอีกครั้ง