บทที่ 16: การพัฒนาทักษะวิญญาณผนึกน้ำแข็งขั้นที่สอง และข้อบกพร่องทางวิญญาณยุทธ์ของสุ่ยปิงเอ๋อร์

บทที่ 16: การพัฒนาทักษะวิญญาณผนึกน้ำแข็งขั้นที่สอง และข้อบกพร่องทางวิญญาณยุทธ์ของสุ่ยปิงเอ๋อร์

เมื่อมองดูหยุนถิงดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีอย่างใจเย็นโดยไม่มีความกดดันใดๆ หัวใจของสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็ไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานานขณะจ้องมองเขา

ในขณะนี้ ในฐานะกัปตันทีมเทียนสุ่ยและธิดาผู้ได้รับความคาดหวังแห่งโรงเรียนเทียนสุ่ย ความรู้สึกท้อแท้ก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นในใจของนาง

เมื่อเห็นดังนั้น หญิงชราจึงยกมือลูบศีรษะเล็กๆ ของสุ่ยปิงเอ๋อร์เบาๆ แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "ปิงเอ๋อร์ หลานรู้สึกถึงความไร้พลังอย่างลึกซึ้งเมื่อเผชิญหน้ากับเขาใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยปิงเอ๋อร์พยักหน้าเล็กน้อยแล้วยิ้มขื่น "ท่านย่า ไม่ว่าจะเป็นเฟิงเสี้ยวเทียนหรือฮั่วอู่ หลานมั่นใจว่าจะเอาชนะพวกมันได้หากเราอยู่ในระดับเดียวกัน"

หลังจากพูดจบ นางก็มองไปที่หยุนถิงและกล่าวต่อ "แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเขา โดยเฉพาะพลังสายฟ้าน่ากลัวนั่น ข้าไม่สามารถรวบรวมความกล้าที่จะต่อต้านได้แม้แต่น้อย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่ท่านย่าเปิดเผยความลับของเขา เขาก็เตรียมพร้อมต่อสู้แล้ว"

"หลังจากเยว่เอ๋อร์บอกว่าท่านย่าเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ (Spirit Douluo) เขาก็ถอยอย่างเด็ดขาดและแสดงท่าทีนอบน้อมทันที"

"ในวัยเพียงเท่านี้ แต่กลับมีความกล้าหาญและไหวพริบเช่นนี้ รวมถึงความแข็งแกร่งที่น่ากลัวนั่น ข้า..." สุ่ยปิงเอ๋อร์ถอนหายใจและไม่ได้พูดต่อ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาชื่นชมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของหญิงชรา นางกล่าวเบาๆ ว่า "ปิงเอ๋อร์ หลานทำได้ดีมากแล้วที่สามารถวิเคราะห์จุดแข็งของคู่ต่อสู้ได้"

"อีกอย่าง การมีเป้าหมายให้ไล่ตามไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนี้ สุ่ยปิงเอ๋อร์ดูเหมือนจะคิดได้ และแววตาของนางก็เริ่มมุ่งมั่นขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มยินดีก็ปรากฏบนใบหน้าของหญิงชรา "ปิงเอ๋อร์ หลานจำเป้าหมายที่สี่โรงเรียนธาตุของเราไล่ตามได้ไหม?"

"ท่านย่า ท่านกำลังพูดถึง 'ธาตุสุดขั้ว' (Extreme Attribute) หรือเปล่าคะ?"

หญิงชราพยักหน้าเล็กน้อยและมองไปที่หยุนถิง กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "วิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าทรราช (Blue Lightning Tyrant Dragon) คือวิญญาณยุทธ์ธาตุสายฟ้าที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่รู้จักในทวีปนี้แล้ว"

"อย่างไรก็ตาม ที่ระดับยี่สิบ เด็กคนนี้กลับระเบิดพลังสายฟ้าที่เหนือกว่าวิญญาณจารย์มังกรฟ้าทรราชระดับปรมาจารย์วิญญาณ (Spirit Ancestor) เสียอีก"

"หากจะมีใครในยุคนี้ที่มีโอกาสบรรลุธาตุสุดขั้วได้มากที่สุด ก็คงมีเพียงเด็กคนนี้เท่านั้น"

ขณะที่พูด น้ำเสียงของหญิงชราก็จริงจังขึ้น และนางกล่าวต่ออย่างไม่容สงสัย "และเขาจะกลายเป็นจุดสูงสุดของยุคนี้"

"ดังนั้น ปิงเอ๋อร์ หากหลานต้องการตามเขาให้ทัน หลานต้องเดินในเส้นทางเดียวกับเขา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของสุ่ยปิงเอ๋อร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย นางกล่าวด้วยน้ำเสียงขมขื่นว่า "ท่านย่า ข้า..."

"ฮึ่ม!"

หญิงชราแค่นเสียงเย็นชา "ปิงเอ๋อร์ ฟีนิกซ์น้ำแข็งของหลานเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ที่ทัดเทียมกับมังกรฟ้าทรราช แม้ว่ามันจะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่มันอาจไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดมันในอนาคต"

"สายโจมตีคือจุดหมายที่แท้จริงของหลาน ไม่ใช่สายควบคุมที่แม่ของหลานจัดแจงให้"

"ในยุคนี้ นอกจากเขาแล้ว มีเพียงเจ้าเท่านั้น ปิงเอ๋อร์ ที่จะสามารถเข้าใกล้ระดับธาตุสุดขั้วได้ แม้แต่มังกรฟ้าทรราชก็ทำไม่ได้"

"ท้ายที่สุด สัตว์วิญญาณธาตุสายฟ้าที่แข็งแกร่งนั้นมีน้อยลงเรื่อยๆ แต่ธาตุน้ำแข็ง..."

หญิงชรามองไปยังหิมะขาวโพลนไร้ที่สิ้นสุดนอกป่าแดนน้ำแข็งและกล่าวเรียบๆ "ข้างในนั้นมีอยู่ไม่น้อยเลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของสุ่ยปิงเอ๋อร์เต็มไปด้วยความสับสน นางไม่อยากขัดใจแม่ แต่ในขณะเดียวกันนางก็โหยหาความแข็งแกร่งอันทรงพลังเช่นเดียวกับหยุนถิง

สุ่ยเยว่เอ๋อร์ที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้สึกเป็นทุกข์เมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของสุ่ยปิงเอ๋อร์ นางทำได้เพียงกอดแขนของสุ่ยปิงเอ๋อร์ไว้แน่นเพื่อปลอบโยน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หยุนถิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้วมองลงไปที่เถาวัลย์คุกสายฟ้า (Thunder Prison Vine) ในฝ่ามือ

พื้นผิวของเถาวัลย์เปล่งประกายโลหะสีม่วงดำ และมีวงแหวนวิญญาณสองวง—หนึ่งเหลืองและหนึ่งม่วง—หมุนวนช้าๆ รอบเถาวัลย์

"พลังวิญญาณของข้าถึงระดับยี่สิบสามแล้ว สมกับที่เป็นการโกงจริงๆ!"

หยุนถิงคิดในใจเงียบๆ จากนั้นจึงค่อยๆ ลุกขึ้น โค้งคำนับหญิงชราและกล่าวอย่างจริงใจ "ความเมตตาของผู้อาวุโสในครั้งนี้ ผู้น้อยจะไม่มีวันลืม"

หญิงชราโบกมือเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ "ในเมื่อสหายตัวน้อยมาจากโรงเรียนนั่วติง เจ้าคงยังไม่ได้เข้าร่วมขุมกำลังอื่น ข้าสงสัยว่าเจ้าจะยินดีเข้าร่วมโรงเรียนเทียนสุ่ยของข้าหรือไม่?"

"เอ่อ..." หยุนถิงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ มองดูใบหน้าที่ดูใจดีของหญิงชรา เขาถามหยั่งเชิงว่า "ถ้าผู้น้อยจำไม่ผิด โรงเรียนเทียนสุ่ยรับแต่นักเรียนหญิงไม่ใช่หรือครับ?"

"กฎตายตัว แต่คนเป็นสิ่งมีชีวิต อัจฉริยะย่อมได้รับสิทธิพิเศษ" หญิงชรากล่าวด้วยรอยยิ้ม หากหยุนถิงเข้าร่วมโรงเรียนเทียนสุ่ยได้ มันจะช่วยเสริมความมุ่งมั่นของสุ่ยปิงเอ๋อร์ในการเดินบนเส้นทางสายโจมตีได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยุนถิงก็ตอบตามความจริง "แผนเดิมของผู้น้อยคือการไปศึกษาต่อที่โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต้ว (Heaven Dou Royal Academy) ดังนั้น..."

หยุนถิงไม่ได้พูดปิดทางเสียทีเดียว หากท่าทีของหญิงชราแข็งกร้าว เขาก็อาจจะเข้าร่วมโรงเรียนเทียนสุ่ยก็ได้

ส่วนเรื่องสมุนไพรอมตะ เขาค่อยวางแผนช้าๆ ในภายหลัง ย่อมมีหนทางเสมอ

เมื่อฟังคำพูดลังเลของหยุนถิง แววตาชื่นชมก็ปรากฏในดวงตาของหญิงชรา นางกล่าวเรียบๆ ว่า "ในเมื่อสหายตัวน้อยมีโรงเรียนในใจแล้ว ข้าก็จะไม่บังคับ"

"อย่างไรก็ตาม ข้าสงสัยว่าสหายตัวน้อยจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำถาม หยุนถิงตอบอย่างตรงไปตรงมา "ผู้น้อยเคยถูกฟ้าผ่าหลายครั้ง ร่างกายจึงต่างจากคนทั่วไป นอกจากนี้พื้นผิวร่างกายของข้ายังเต็มไปด้วยกระแสไฟฟ้า หากใครสัมผัสข้า พวกเขาจะถูกไฟฟ้าช็อต"

"หากผู้อาวุโสไม่เชื่อ ท่านสามารถลองดูได้ หรือส่งคนไปสอบถามก็ได้ ท้ายที่สุดเรื่องที่ข้าถูกฟ้าผ่านั้นรู้กันทั่วเมืองนั่วติง"

"นี่..."

แม้แต่หญิงชราผู้มากประสบการณ์ก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึก แววตาสงสัยปรากฏขึ้น แต่ในใจนางมั่นใจว่าหยุนถิงไม่ได้โกหก

จากนั้น หญิงชราเดินไปข้างกายหยุนถิงและค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

ในวินาทีที่นางสัมผัสไหล่ของหยุนถิง ประกายสายฟ้าสีน้ำเงินเข้มก็ปะทุขึ้น พุ่งเข้าหานิ้วของหญิงชรา

พลังวิญญาณสีฟ้าไอเย็นแผ่ออกมาจากฝ่ามือของหญิงชรา ก่อตัวเป็นเกราะพลังงานป้องกันประกายสายฟ้าทั้งหมดไว้ภายนอก

เมื่อเห็นภาพนี้ หญิงชราก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวช้าๆ ว่า "สหายตัวน้อย เจ้าช่าง... ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

"เอ่อ..." หยุนถิงพูดอย่างจนปัญญา "ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ผู้อาวุโส"

จากนั้น หยุนถิงมองไปที่สุ่ยปิงเอ๋อร์ซึ่งจ้องมองเขาอยู่ตลอด และยิ้มให้ "แม่นางสุ่ยปิง... เอ่อ แม่นางปิงเอ๋อร์"

"ไม่ต้องเป็นทางการหรอกค่ะ ท่านเรียกข้าว่าปิงเอ๋อร์เฉยๆ ก็ได้ คนอื่นๆ ก็เรียกข้าแบบนั้น" สุ่ยปิงเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเมื่อเห็นความเกร็งของหยุนถิง

"แม่นางปิงเอ๋อร์ก็มาเพื่อหาวงแหวนวิญญาณที่สองเหมือนกันใช่ไหม?"

สุ่ยปิงเอ๋อร์พยักหน้าเล็กน้อย

"ข้าด้วย! ข้าก็อยากได้วงแหวนวิญญาณที่สองเหมือนกัน" ข้างๆ กัน สุ่ยเยว่เอ๋อร์ใช้มือเล็กๆ ตบหน้าอกตัวเองและกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะคิกคัก "พี่ชาย ข้าชื่อสุ่ยเยว่เอ๋อร์ เรียกข้าว่าเยว่เอ๋อร์ก็ได้นะ"

เมื่อเห็นดังนั้น หยุนถิงชี้ไปที่หลวนน้ำแข็งสามหาง (Three-tailed Ice Luan) อายุ 700 ปีที่นอนหมดสติอยู่ใกล้ๆ แล้วยิ้ม "สัตว์วิญญาณตัวนั้นค่อนข้างเหมาะกับแม่นางปิงเอ๋อร์นะ"

รูม่านตาของสุ่ยปิงเอ๋อร์หดตัวเล็กน้อย จากนั้นนางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และส่ายหน้าทันที "สิ่งที่ข้าต้องการคือวงแหวนวิญญาณที่มอบทักษะวิญญาณสายป้องกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนถิงก็เรียกเถาวัลย์คุกสายฟ้าออกมา และด้วยความคิด วงแหวนวิญญาณสีม่วงวงนั้นก็สว่างขึ้น

ทักษะวิญญาณที่สอง—ปรสิต!

ภายใต้การควบคุมของพลังจิตอันทรงพลังของหยุนถิง เถาวัลย์สีม่วงดำที่เดิมทีใช้สำหรับรัดศัตรู กลับเริ่มหมุนวนและถักทอเข้าด้วยกัน

ในชั่วพริบตา เกราะเถาวัลย์สีม่วงดำชั้นหนึ่ง ซึ่งแทบจะเรียกได้ว่าเป็นเกราะ ก็ปรากฏขึ้นบนร่างของหยุนถิง

หากหยุนถิงสามารถใช้พลังวิญญาณได้คล่องแคล่วเหมือนแขนขาของตน เกราะเถาวัลย์สีม่วงดำนี้ก็จะกลายเป็นเกราะที่แท้จริง

เมื่อเห็นเช่นนี้ สุ่ยปิงเอ๋อร์ร้องอุทาน "นี่คือทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเอง (Self-created Spirit Ability) หรือ?"

เมื่อได้ยินคำถาม หยุนถิงคิดครู่หนึ่งและตระหนักว่ามันก็นับเป็นทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองจริงๆ เขาจึงกล่าวว่า "แม่นางปิงเอ๋อร์ ทักษะวิญญาณแรกของท่านคือ 'ผนึกน้ำแข็ง' ซึ่งควบคุมศัตรูโดยการสร้างน้ำแข็งที่แข็งแกร่งขึ้นมา"

"โดยพื้นฐานแล้วมันคล้ายกับ 'ปรสิต' ของข้า ท่านเคยคิดบ้างไหมว่าด้วยการควบคุมพลังวิญญาณอย่างละเอียด ท่านสามารถเปลี่ยนน้ำแข็งเหล่านั้นให้กลายเป็นเกราะแข็งได้?"

"ด้วยวิธีนี้ ท่านจะไม่เพียงมีทักษะวิญญาณป้องกัน แต่ยังมีช่องว่างสำหรับวงแหวนวิญญาณเพิ่มขึ้นเพื่อเลือกทักษะวิญญาณอื่นๆ ที่ใช้งานได้จริงมากกว่าไม่ใช่หรือ?"

"ตัวอย่างเช่น หลวนน้ำแข็งสามหางตัวนี้ วงแหวนวิญญาณของมันน่าจะช่วยให้ท่านได้รับทักษะวิญญาณประเภทเสริมพลังที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับธาตุน้ำแข็ง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยปิงเอ๋อร์จ้องมองหยุนถิงด้วยความไม่อยากเชื่อ แววตาชื่นชมและประทับใจปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง

นางไม่คาดคิดว่าหยุนถิงจะอธิบายทักษะวิญญาณที่เขาสร้างขึ้นเองให้นางฟัง และยังช่วยชี้แนะแนวทางพัฒนาทักษะผนึกน้ำแข็งของนางอีกด้วย

หยุนถิงไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของสุ่ยปิงเอ๋อร์ แต่กล่าวต่อว่า "ถ้าข้าจำไม่ผิด ตอนที่ข้าเห็นแม่นางปิงเอ๋อร์ครั้งแรก วิญญาณยุทธ์ที่ท่านเรียกออกมาน่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ธาตุน้ำแข็งชนิดหนึ่ง"

"แต่ท่านกลับไม่มีลักษณะของสัตว์ปรากฏบนร่างกายเลย จากความรู้ที่ข้ามี นี่น่าจะเป็นข้อบกพร่องที่เกิดจากการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์"