บทที่ 8: อิจฉาระดับพลังวิญญาณข้าหรือ? ลองโดนสายฟ้าฟาดดูหน่อยเป็นไง!

บทที่ 8: อิจฉาระดับพลังวิญญาณข้าหรือ? ลองโดนสายฟ้าฟาดดูหน่อยเป็นไง!

หยุนถิงเดินออกมาจากชั้นใต้ดิน เขายืนอยู่ใต้ชายคา มองดูสายฝนที่พัดกระหน่ำไหลลงมาจากกระเบื้องหลังคาไม่ขาดสาย เขาแหงนหน้ามองหมู่เมฆดำมืดที่กดต่ำลงมาบนท้องฟ้า ซึ่งนานๆ ครั้งจะเปล่งแสงสีขาวเจิดจ้า ตามมาด้วยเสียงกัมปนาทที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วชั้นฟ้า

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยุนถิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเดินตรงเข้าสู่สายฝนที่เทลงมาอย่างหนัก แล้วนั่งขัดสมาธิลงกลางลานบ้าน เม็ดฝนขนาดใหญ่ปะทะเข้ากับใบหน้า แต่หยุนถิงยังคงนิ่งสงบ ดิ่งสมาธิลงสู่จุดตันเถียน

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ 'มุกจิตวิญญาณอสนี' (Thunder Spirit Pearl) ที่หม่นแสงลง เพียงแค่ขยับความคิด พลังจิตของเขาก็เข้าสัมผัสกับมุกจิตวิญญาณอสนีโดยตรง

วึ้ง— มุกจิตวิญญาณอสนีส่งเสียงครางแผ่วออกมาต่อเนื่อง ทันใดนั้น เมฆดำบนท้องฟ้าดูเหมือนจะพบเป้าหมายแล้ว สายฟ้าสีน้ำเงินเข้มขนาดหนาเท่าถังน้ำเทกระหน่ำลงมา ทุกสายฟาดตรงเข้าใส่หยุนถิง

วินาทีที่อสนีสวรรค์เข้าสู่ร่างกาย หยุนถิงรู้สึกราวกับถูกเหล็กร้อนแดงทิ่มแทง ความเจ็บปวดอันรุนแรงทำให้เขาต้องร้องโหยหวนออกมา เสื้อผ้าของเขาไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ผิวหนังของหยุนถิงปรากฏรอยแดงแตกแขนงคล้ายกิ่งไม้หนาทึบ ซึ่งเกิดจากกระแสไฟฟ้าที่ทำให้เส้นเลือดฝอยแตก

เมื่อเห็นดังนั้น หยุนถิงจึงฝืนทนความเจ็บปวดและพยายามกระตุ้นใช้งาน 'กระดูกวิญญาณ' (Spirit Bone) ด้วยพลังวิญญาณของเขา ——ทักษะกระดูกวิญญาณแสนปี: วสันตพัดพาชีวิตหวนคืน! (Life Blooms Anew with Spring Wind)

พลังชีวิตมหาศาลระเบิดออกมาจากกระดูกวิญญาณ แผ่ซ่านไปทั่วร่างของหยุนถิงในทันทีและเริ่มรักษาอาการบาดเจ็บของเขา ในขณะเดียวกัน มุกจิตวิญญาณอสนีในตันเถียนก็กำลังดูดซับอสนีสวรรค์อย่างบ้าคลั่ง เปลี่ยนมันให้กลายเป็น 'พลังวิญญาณอสนี' อันบริสุทธิ์ ร่างกายของหยุนถิงเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ผ่านกระบวนการฉีกขาดและเกิดใหม่นี้

อสนีสวรรค์ที่ฟาดลงมาในลานบ้านเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง ย่อมดึงดูดความสนใจของทุกคนในเมืองน็อตติ้ง (Nuoding City) 'ซู่เทา' (Blind King/Su Yuntao) ที่ทำงานอยู่ที่สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ มองดูสายฟ้าและเสียงคำรามที่แทบคลั่งอยู่นอกหน้าต่าง ความรู้สึกไม่สบายใจพลันผุดขึ้นในใจของเขาโดยอัตโนมัติ

เมื่อมองไปยังทิศทางที่คุ้นเคย สีหน้าของซู่เทาก็เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกทันที เขาร้องตะกุกตะกักว่า "เสี่ยวถิง..." ยังไม่ทันขาดคำ ซู่เทาก็ลนลานวิ่งออกจากสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ ตรงไปยังลานบ้านของหยุนถิงอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง เขามองเห็น 'หยุนเทียน' ที่วิ่งมาจากสถาบันน็อตติ้ง ซู่เทาจึงตะโกนลั่น "ท่านอาหยุน!" หยุนเทียนที่กำลังวิ่งอยู่หยุดชะงักและมองดูซู่เทาท่ามกลางฝนที่ตกหนัก พลางตะโกนตอบ "วิ่งให้เร็วเข้า ถ้าเราไปช้า เสี่ยวถิงอาจจะเป็นอันตราย!" พูดจบ เขาก็ทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังลานบ้าน

ในขณะนี้ ณ ลานบ้านหลังเล็ก บางทีอาจเป็นเพราะรับรู้ว่าหยุนถิงไม่สามารถรับภาระได้อีกต่อไป มุกจิตวิญญาณอสนีจึงหยุดดึงดูดอสนีสวรรค์... ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อมาถึงหน้าประตูรั้ว หยุนเทียนถีบประตูให้เปิดออกแล้วรีบวิ่งเข้าไปในลานบ้าน โดยมีซู่เทาตามมาติดๆ

"นี่มัน..." ลานบ้านหลังเล็กที่เคยสะอาดสะอ้านบัดนี้เต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียม พื้นดินเป็นหลุมเป็นบ่อ และต้นไม้ใบหญ้าถูกเผาทำลายไปทั่ว ท่ามกลางหลุมขนาดใหญ่ที่สุด หยุนถิงนอนอยู่ตรงใจกลาง พลังวิญญาณของเขามั่นคงแล้ว

เพียงไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ อาการบาดเจ็บทั้งหมดของเขาได้รับการรักษาโดยทักษะวิญญาณแสนปี และเนื้อเยื่อที่งอกใหม่ก็แข็งแกร่งกว่าเดิมถึงสองเท่า เขาหันศีรษะเล็กน้อยและเห็นหยุนเทียนกับซู่เทารีบวิ่งเข้ามาหา หยุนถิงจึงค่อยๆ หลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทราลึก

สองวันต่อมา แสงแดดอุ่นๆ ลอดผ่านหน้าต่างส่องกระทบใบหน้าของหยุนถิง ไม่นานนัก คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นเล็กน้อย หยุนถิงค่อยๆ ฟื้นสติและลืมตาขึ้นมองเพดานสีขาวอย่างช้าๆ ในเวลานี้ ซู่เทาที่อยู่ข้างๆ กำลังหาวด้วยท่าทางเหนื่อยล้า ดวงตาของเขาแดงก่ำ

เมื่อเห็นดังนั้น หยุนถิงจึงกล่าวด้วยความซาบซึ้ง "พี่เทา ท่านลำบากแล้ว" "เจ้าฟื้นก็ดีแล้ว" เมื่อเห็นว่าหยุนถิงมีสปิริตที่ดีขึ้น ซู่เทาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "รออยู่นี่นะ ข้าจะไปหาอะไรให้เจ้ากิน" พูดจบ ซู่เทาก็หมุนตัวออกจากห้องไป ไม่นานนักเขาก็เดินกลับเข้ามาพร้อมชามโจ๊กข้าวที่กำลังร้อนกรุ่น โดยมีหยุนเทียนเดินตามหลังมา

หยุนถิงรับโจ๊กมาแล้วกินอย่างตะกละตะกลาม เขาหิวจริงๆ หลังจากไม่ได้กินอะไรเลยมาสองวัน หลังจากกินเข้าไปรวดเดียวสามชามใหญ่ หยุนถิงก็เรอออกมาอย่างสบายตัว

เมื่อเห็นดังนั้น หยุนเทียนจึงเอ่ยปากถามขึ้นว่า "เสี่ยวถิง ระดับพลังวิญญาณของเจ้า..." ได้ยินเช่นนั้น หยุนถิงก็แสร้งทำสีหน้ามึนงง จากนั้นก็ทำเป็นตกตะลึงแล้วอุทานว่า "ข้า... ข้ามีระดับพลังวิญญาณถึง ระดับ 19 ได้ยังไง?"

เมื่อมองดูปฏิกิริยาที่ดูจริงใจของหยุนถิง หยุนเทียนครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เสี่ยวถิง ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมา" หยุนถิงพยักหน้า ยกมือขวาขึ้น จากนั้นพลังวิญญาณก็พลุ่งพล่าน เถาวัลย์สีม่วงดำที่พันรอบด้วยกระแสไฟฟ้าปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ พร้อมกับ 'วงแหวนวิญญาณ' สีเหลืองลอยเด่นอยู่เหนือเถาวัลย์

"นี่มัน..." ซู่เทาและหยุนเทียนถึงกับอึ้ง ตาค้างจ้องมองไปที่วงแหวนวิญญาณสีเหลืองจนพูดไม่ออกไปพักใหญ่

เนิ่นนานผ่านไป หยุนเทียนที่พอจะตั้งสติได้จึงถามขึ้นว่า "เสี่ยวถิง เจ้ามีความทรงจำเกี่ยวกับวงแหวนวิญญาณนี้ไหม?" หยุนถิงส่ายหน้า สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการเล่นบทคนโง่และโยนทุกอย่างไปที่เรื่องอสนีสวรรค์

"เฮ้อ!" หยุนเทียนถอนหายใจ พึมพำกับตัวเองว่า "หรือว่าที่ 'อวี้เสี่ยวกัน' พูดจะเป็นเรื่องจริง?"

ซู่เทาที่อยู่ข้างๆ ไม่เข้าใจว่าหยุนเทียนพึมพำอะไร แต่เขามองไปที่หยุนถิงแล้วกล่าวว่า "เสี่ยวถิง หลังจากเจ้าสลบไป เราได้เชิญวิญญาณจารย์สายรักษามาตรวจร่างกายเจ้า" "ผลปรากฏว่า... เจ้าไม่มีอาการบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย และกระดูกของเจ้ายังแข็งแกร่งกว่าวิญญาณจารย์ในระดับเดียวกันมากนัก"

ได้ยินดังนั้น หยุนถิงก็หัวเราะเยาะตัวเอง "พี่เทา ท่านคิดว่านี่นับเป็นโชคในคราวเคราะห์ของข้าหรือไม่?" "เอาเถอะ อย่าคิดมากเลย แค่เจ้ารอดชีวิตมาได้โดยไร้รอยขีดข่วนก็นับว่ามหัศจรรย์มากแล้ว" ซู่เทาปลอบโยน "ตอนนี้ทุกคนในเมืองน็อตติ้งต่างรู้เรื่องสถานการณ์ของเจ้าแล้ว" "เจ้าสำนักสาขาจำเป็นต้องรายงานเรื่องนี้ไปยัง 'สังฆราชาสถาน' (Supreme Pontiff Palace) แล้วทางนั้นจะเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องต่อๆ ไปเอง"

หยุนถิงพยักหน้า ตราบใดที่เขาไม่ใช้งานมันต่อหน้าผู้อื่น ก็จะไม่มีใครพบว่าเขาครอบครองกระดูกวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น 'ปี่ปี่ตง' ในตอนนี้คงกำลังวุ่นอยู่กับการทำลายโลก คงไม่มีเวลามาใส่ใจเขา... หยุนเทียนและซู่เทาถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการถูกสายฟ้าฟาดอีกสองสามคำ แต่หยุนถิงก็บ่ายเบี่ยงไปว่าเขาจำไม่ได้ ในที่สุด ทั้งสองก็ออกจากห้องไป และบอกให้หยุนถิงพักผ่อนให้มากๆ

—— ณ สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ ซู่เทานำข้อมูลที่เขารวบรวมได้จากหยุนถิงมารายงานต่อเจ้าสำนักสาขาน็อตติ้ง เขายังรวมข้อมูลที่หยุนเทียนได้เรียนรู้จากอวี้เสี่ยวกันเกี่ยวกับ 'เถาวัลย์คุกอสนี' (Thunder Prison Vine) เข้าไปด้วย

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทดสอบ 'มาร์คัส' (Matthunuo) มองดูวงแหวนวิญญาณสีเหลืองใต้เท้าของ 'ถังซาน' และระดับพลังวิญญาณ 13 บนลูกแก้วคริสตัล พลางถามด้วยความไม่อยากเชื่อว่า "หนูน้อย บอกข้าได้ไหมว่าเจ้าล่าสัตว์วิญญาณชนิดใดมา?" "อสรพิษมานพ (Datura Snake) อายุ 400 ปีครับ" ถังซานตอบตามที่อวี้เสี่ยวกันสั่งไว้

"วิญญาณยุทธ์ของเจ้าเห็นได้ชัดว่าเป็นสายพืช แล้วจะดูดซับวงแหวนวิญญาณสายสัตว์ได้อย่างไร? หนูน้อย เจ้าไม่ได้จำผิดไปใช่ไหม?" มาร์คัสถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ถังซานส่ายหน้าและตอบอย่างมั่นใจ "คุณปู่มาร์คัส ผมพูดไม่ผิดครับ วิญญาณยุทธ์สายพืชสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณสายสัตว์ได้ อาจารย์ของผมเรียกมันว่า 'ทฤษฎีการเลียนแบบของวิญญาณยุทธ์' (Martial Soul Mimicry Theory)"

"อาจารย์? หนูน้อย ใครคืออาจารย์ของเจ้า?" สีหน้าของมาร์คัสเปลี่ยนไปเล็กน้อย และความรู้สึกไม่ดีลางๆ ก็ผุดขึ้นในใจ

"ทุกคนเรียกเขาว่า 'อาจารย์ใหญ่' (Great Master) ครับ!" ถังซานตอบอย่างภาคภูมิใจ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาร์คัสก็ถอนหายใจ พึมพำกับตัวเองว่า "เด็กดีแท้ๆ ช่างน่าเสียดายจริงๆ" หลังจากส่งถังซานออกจากห้องทดสอบพลังวิญญาณ มาร์คัสก็รายงานข้อมูลเกี่ยวกับถังซานและอวี้เสี่ยวกันต่อเจ้าสำนักสาขา เมื่อทราบเรื่อง เจ้าสำนักสาขาจึงเขียนรายงานฉบับใหม่ทันที ซึ่งระบุข้อมูลของอวี้เสี่ยวกันและถังซาน แล้วส่งไปยังสังฆราชาสถานพร้อมกับข้อมูลของหยุนถิง

—— ณ เมืองวิญญาณยุทธ์ (Spirit City) สังฆราชาสถาน (Supreme Pontiff Palace) ประตูสีทองอันโอ่อ่าค่อยๆ เปิดออก สังฆราชชุดม่วงรีบเดินเข้ามา จากนั้นคุกเข่าลงข้างหนึ่งและก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม "ฝ่าบาทองค์สังฆราช สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองน็อตติ้งได้ส่งรายงานข่าวกรองเร่งด่วนมาสองฉบับพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นว่าไม่มีการตอบรับ สังฆราชชุดม่วงที่เริ่มลนลานจึงรีบกล่าวต่อว่า "ฉบับหนึ่งในนั้น... เป็นเรื่องเกี่ยวกับ 'อาจารย์ใหญ่' พ่ะย่ะค่ะ..."