บทที่ 9: มอร์แกนปรากฏตัว

บทที่ 9: มอร์แกนปรากฏตัว

"เจ้าพวกหนูสกปรก กล้าดียังไงมาท้าทายอำนาจของข้า? พวกแกไม่รู้จักบารมีของข้า พันเอกมอร์แกนผู้นี้หรือไง?"

โซโลเพิ่งจะก้าวตามทันฝีเท้าของลั่วเทียน เสียงทุ้มต่ำอันหนักแน่นก็ดังขึ้น ทำให้เขาตื่นตัวในทันที

ในฐานะนักดาบที่ใช้ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตายตลอดเวลา เขารู้ดีว่าศัตรูที่พวกเขากำลังจะเผชิญหน้านั้นแข็งแกร่งเพียงใด

ต่อให้เขาอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อย ก็ยังยากที่จะต่อกรกับคู่ต่อสู้คนนี้ นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่เขาอดอยากมานานกว่าสิบวันจนสภาพร่างกายร่อแร่เต็มที

"เฮ้ย! ระวังตัวด้วย เจ้านั่นไม่ใช่ตัวละครกระจอกๆ นะ ด้วยสภาพของฉันตอนนี้คงช่วยอะไรนายไม่ได้มากหรอก"

โซโลมองดูลั่วเทียนที่ยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยความกังวล พลางรู้สึกจนปัญญาขึ้นมา

เขาไปยอมรับ 'ลูกพี่' แบบไหนมากันเนี่ย? หมอนี่ดูท่าทางจะอวดดีจนเกินเยียวยา ทำตัวราวกับไม่เห็นหัวศัตรูเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ลั่วเทียนหรี่ตามองชายตรงหน้าที่มีรูปร่างสูงใหญ่พอๆ กับเขา

ความแข็งแกร่งของเจ้านี่เหนือกว่าอัลบีด้าแน่นอน

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้า 'กายาเหล็ก' (Steel Body) เลเวล 9 มอร์แกนไม่มีทางสร้างความระคายเคืองให้เขาได้หรอก อย่างมากก็แค่ต้องออกแรงเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้น

ขณะที่ทั้งสองยืนประจันหน้ากัน ลั่วเทียนมองเห็นชายตรงหน้าที่แขนข้างหนึ่งฝังติดกับขวานและกรามเหล็กที่ถูกใครไม่รู้ตีจนแตกละเอียดได้อย่างชัดเจน

ต้องยอมรับว่า มอร์แกนผู้มีกล้ามเนื้อบึกบึนคนนี้มีรัศมีน่าเกรงขามสมคำร่ำลือเมื่อแรกเห็น มิน่าล่ะชาวเน็ตถึงตั้งฉายาให้หมอนี่ว่าเป็น 'จักรพรรดิขวาน' (Axe Emperor)

ไม่ใช่แค่เพราะในอนิเมะหมอนี่เคยทำให้การ์ป—ผู้ใช้ฮาคิเกราะที่แข็งแกร่งที่สุด—เลือดออกได้เท่านั้น แต่น่าจะเพราะส่วนสูงระดับเดียวกับพวกพลเอกกองทัพเรือด้วย

น่าเสียดาย ที่ตัวละครซึ่งโผล่ออกมาในช่วงแรกๆ มักจะถูกกำหนดชะตาให้มีความแข็งแกร่งที่อ่อนด้อยเสมอ

หลังจากดวงตาสามเหลี่ยมอันดุร้ายของมอร์แกนกวาดมองไปทั่วบริเวณ เพลิงโทสะก็ปะทุขึ้นในทันที

เขาเห็นสภาพศพที่เละเทะอยู่ด้านหลังกลุ่มของลั่วเทียนแล้ว

นั่นคือเฮลเมปโป้ ลูกชายของเขา

แม้ลูกชายคนนี้จะเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ไม่ได้เรื่องที่วันๆ เอาแต่ก่อเรื่องในเมือง แต่ไม่ว่าจะยังไง มันก็ยังเป็นลูกของมอร์แกนคนนี้

เพิ่งจะไม่เจอกันแค่วันเดียว ลูกชายกลับถูกคนนอกฆ่าตายในถิ่นของเขาเอง

แล้วเขาจะทนรับไฟโกรธที่สุมอยู่ในอกนี้ได้อย่างไร?

"ตายซะ!!! ข้าจะเอาหัวของแกไปเซ่นไหว้ลูกชายข้า!!!"

เมื่อเผชิญหน้ากับมอร์แกนที่พุ่งเข้ามา ลั่วเทียนกลับดูตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม เจ้านี่ถูกกำหนดมาให้เป็น 'ถุงประสบการณ์' (Experience Pack) สำหรับปลดล็อคสกิลใหม่ของเขาชัดๆ

"ช่วยไม่ได้นะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันจะส่งแกตามลงไปหาลูกชายแกก็แล้วกัน ให้พ่อลูกได้ไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันในนรก เตรียมขอบคุณฉันที่เป็นผู้ใจบุญขนาดนี้ด้วยล่ะ!"

ยังพูดไม่ทันจบ ร่างกายของลั่วเทียนก็ขยายขนาดขึ้นอีกหนึ่งรอบ เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดโปนหนาเตอะ ชั้นกล้ามเนื้อเรียงตัวอัดแน่นราวกับครอบครองพละกำลังอันไร้ขีดจำกัด

เมื่อมองดูลั่วเทียนที่มีมวลกล้ามเนื้อน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตนเอง ความรู้สึกที่เรียกว่าความหวาดกลัวก็ผุดขึ้นในใจของมอร์แกน

ตัวเขาเองไม่ได้มีพรสวรรค์พิเศษอะไร ที่ไต่เต้ามาจนถึงยศพันเอกประจำศูนย์ย่อยได้ก็เพราะพึ่งพาร่างกายที่แข็งแกร่งและรูปร่างที่สูงใหญ่นี้

แต่เจ้าคนตรงหน้านี้ แม้จะสูงพอๆ กัน แต่ระดับการพัฒนาของกล้ามเนื้อนั้นเหนือกว่าสิ่งที่มอร์แกนจะเทียบได้ไปไกลลิบ

ชั่วแวบหนึ่ง มอร์แกนถึงกับมีความคิดที่จะถอยหนี

แต่ตอนนี้ลูกธนูถูกขึ้นสายแล้ว จำต้องยิงออกไป ต่อให้คนผู้นี้มีพละกำลังกล้ามเนื้อมากแค่ไหน ก็คงรับมือขวานคมกริบของเขาได้ไม่ดีนักหรอก

"เอาชีวิตลูกข้าคืนมา!!!"

สิ้นเสียงคำราม มอร์แกนยกมือขึ้นแล้วเหวี่ยงขวานฟาดตรงไปที่ศีรษะของลั่วเทียนทันที

เมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้ ลั่วเทียนไม่มีเจตนาจะตั้งท่ารับเลยแม้แต่น้อย

ด้วยกายาเหล็กเลเวล 9 เขาไม่จำเป็นต้องกังวลกับการโจมตีพื้นๆ ระดับนี้

เคร้ง!!!

เสียงโลหะปะทะโลหะดังกึกก้อง

ขวานของมอร์แกนกระแทกเข้าอย่างจังกับกำปั้นที่ลั่วเทียนเหวี่ยงสวนออกไป

เมื่อเห็นลั่วเทียนไร้รอยขีดข่วน มอร์แกนก็ตกตะลึงด้วยความสยดสยองถึงขีดสุดทันที

"เป็นไปได้ยังไง! ไม่เคยมีใครรับขวานของข้าได้ตรงๆ แบบนี้!!!"

"แกทำได้ยังไงกัน?"

สายตาของลั่วเทียนวาวโรจน์ดุจสายฟ้า ร่างกายแผ่จิตสังหารคุกรุ่น เมื่อรู้สึกถึงเลือดที่ซึมออกมาเล็กน้อยที่กำปั้น เขาไม่ลังเลที่จะชกสวนตรงไปที่หน้าอกของมอร์แกน

แม้การโจมตีเต็มกำลังของมอร์แกนจะสร้างเพียงแผลถลอกเล็กน้อย แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ลั่วเทียนตื่นตัว

ถ้าแค่มอร์แกนยังสร้างความเสียหายให้เขาได้ นั่นหมายความว่าพวกยอดฝีมือระดับท็อปของโลกนี้อาจจะเจาะทะลุการป้องกันอันสมบูรณ์แบบของเขาได้

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะยกระดับกายาเหล็กไปสู่ขั้นใหม่ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะบาดเจ็บได้เมื่อต้องเจอกับพวกที่ใช้ 'ฮาคิเกราะขั้นสูง' หรือ 'ฮาคิราชันย์หุ้มกาย'

"ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอก จงมาเป็นถุงประสบการณ์ของฉันซะเถอะ!!!"

ลั่วเทียนมองดูพันเอกแห่งกองทัพเรือที่กำลังตื่นตะลึงด้วยสายตาเย็นชา

ก่อนที่เสียงจะจางหาย และก่อนที่มอร์แกนจะทันตั้งตัว หมัดอันไร้เทียมทานของลั่วเทียนก็กระแทกเข้าที่กลางอกของเขา

ตุบ!!!

"อั๊ก... บัดซบ!!!"

ลั่วเทียนที่กดข่มมอร์แกนทั้งด้านส่วนสูงและพละกำลัง ใช้เพียงหมัดเดียวส่งอีกฝ่ายร่วงลงไปกองกับพื้น

ดูจากหน้าอกที่ยุบลงไป มอร์แกนน่าจะอาการสาหัสไม่น้อยจากหมัดเมื่อครู่

อย่างน้อยที่สุด ซี่โครงหลายซี่ต้องหักสะบั้น

ทว่า ลั่วเทียนเพียงแค่มองดูชายที่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปเกือบหมดแล้วด้วยความเฉยเมย

แม้เขาจะยังไม่ปลดล็อค 'พละกำลังซูเปอร์แมน' (Super Strength) แต่เมื่อเลเวลของกายาเหล็กเพิ่มขึ้น มันก็ส่งผลต่อพละกำลังกล้ามเนื้อของเขาอย่างมหาศาลเช่นกัน

การน็อคมอร์แกนในหมัดเดียวเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจน แม้ว่าเขาจะฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายกำลังตกตะลึงเพื่อโจมตีทีเผลอก็ตาม

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น การโจมตีทีเผลอได้ก็ถือเป็นฝีมืออย่างหนึ่ง

ลั่วเทียนเดินอย่างตื่นเต้นเข้าไปหามอร์แกนที่นอนกองอยู่บนพื้นและพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้น

เขาขาดแต้มประสบการณ์อีกเพียงไม่กี่สิบแต้มก็จะถึงเลเวล 10 และปลดล็อคสกิลใหม่

ดังนั้น มอร์แกนจำเป็นต้องตาย ต่อให้การทำแบบนี้จะทำให้เขาโดนกองทัพเรือออกหมายจับก็ตาม

"โธ่เว้ย! พวกแกใช้ปืนกันไม่เป็นรึไง? ยิงมันให้ตายเดี๋ยวนี้!"

มอร์แกนออกคำสั่งเสียงแข็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตขณะมองไปที่เหล่าทหารเรือรอบๆ ที่ยังยืนดูสถานการณ์เฉยๆ

ในตอนนี้สภาพของเขาดูอนาถ ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดที่พุ่งออกมา และหน้าอกยุบลงไปอย่างน่ากลัว

ทว่า เหล่าทหารเรือที่ปกติจะเชื่อฟังทุกคำสั่งของเขา กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบรับใดๆ ในครั้งนี้

เห็นได้ชัดว่าทหารเรือเหล่านี้ทนกับพฤติกรรมของพันเอกผู้นี้มานานแล้ว ตอนนี้เมื่อคนชั่วกำลังถูกคนอื่นเล่นงาน การปรากฏตัวของลั่วเทียนอาจช่วยพวกเขากำจัดปรสิตในกองทัพเรือตัวนี้ออกไปได้

พันเอกทหารเรือคนนี้เผด็จการเกินไป พวกเขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าลั่วเทียนจะฆ่ามอร์แกนให้ตายๆ ไปซะ เพื่อที่พวกเขาจะได้ยื่นเรื่องไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือที่มารีนฟอร์ด เพื่อขอพันเอกคนใหม่มาพัฒนาความยุติธรรมให้ดียิ่งขึ้น