บทที่ 510 - เล่าฉาน ทำไมบารมีเซียวเหอถึงมากกว่าข้า ความดีความชอบในการกำจัดเตียวฬ่อ ข้าจะเอาคนเดียว

บทที่ 510 - เล่าฉาน ทำไมบารมีเซียวเหอถึงมากกว่าข้า ความดีความชอบในการกำจัดเตียวฬ่อ ข้าจะเอาคนเดียว

◉◉◉◉◉

ต้นฤดูใบไม้ผลิ น้ำแข็งและหิมะละลาย

ในตอนนี้ โจโฉได้ฝึกฝนทหารและเตรียมเสบียงที่แนวฉางอาน รวบรวมกำลังพลเกือบแปดหมื่นนายซึ่งเป็นกำลังสุดท้ายของเขา แสดงท่าทีที่แข็งกร้าวพร้อมที่จะตั้งรับและสู้ตาย

ฉางอานในตอนนี้เปรียบเสมือนป้อมปราการขนาดใหญ่ที่แบกรับความหวังสุดท้ายของโจโฉ

เพื่อชะลอการรุกคืบอันรวดเร็วของทัพฮั่น และในขณะเดียวกันก็ป้องกันไม่ให้ถูกทัพฮั่นล้อมเมืองจากสี่ทิศและตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง โจโฉหลังจากชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียแล้ว ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว สั่งให้ทำลายเขื่อนทางฝั่งเหนือของแม่น้ำเว่ยสุ่ย

ภายในไม่กี่วัน ที่ราบกว้างใหญ่ทางตอนเหนือของแม่น้ำเว่ยสุ่ยก็ถูกน้ำท่วมในทันที

ดินแดนที่เคยอุดมสมบูรณ์ ตอนนี้กลายเป็นแอ่งน้ำ

นี่คือปราการธรรมชาติที่เกิดจากน้ำท่วม

โจโฉอาศัยสิ่งนี้เป็นเกราะกำบัง หลีกเลี่ยงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากการที่ทัพฮั่นจะล้อมฉางอานจากทางทิศเหนือ

เช่นนี้แล้ว ทหารฮั่นสามสิบห้าหมื่นนายภายใต้การนำของเล่าฉาน แม้จะมีกำลังพลมหาศาล แต่ก็ทำได้เพียงล้อมฉางอานเป็นครึ่งวงกลมจากทิศตะวันออกและทิศใต้เท่านั้น

ทัพฮั่นมีกำลังพลมากมาย ราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ระลอกแล้วระลอกเล่า ต้องการที่จะกลืนกินเมืองที่โดดเดี่ยวแห่งนี้

ส่วนวุยก๊กอาศัยเมืองที่แข็งแกร่งอย่างฉางอาน ยืนหยัดอย่างมั่นคง รักษาแนวป้องกันสุดท้ายไว้

ทั้งสองกองทัพที่แนวฉางอาน จึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่เผชิญหน้ากันชั่วคราว

...

ค่ายทัพฮั่น ในกระโจมใหญ่ แสงเทียนสั่นไหว

"ตามข่าวกรองด่วนที่สายลับของเราในฮันต๋งส่งกลับมา หลังจากที่สุมาอี้เดินทางลงใต้เข้าสู่ฮันต๋งแล้ว ก็ได้รับการชื่นชมและไว้วางใจจากเตียวฬ่ออย่างรวดเร็ว ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางคนสนิท"

"สุมาอี้ดูเหมือนจะโน้มน้าวให้เตียวฬ่อสำเร็จแล้ว ที่จะส่งทหารฮันต๋งขึ้นเหนือมาช่วยโจโฉให้พ้นจากความลำบาก"

ม้าซู่กล่าวต่อไปว่า

"สายลับของเราได้พบเห็นร่องรอยที่ชัดเจนของการรวบรวมทหารและเสบียงของกองทัพฮันต๋งที่บริเวณปากทางหุบเขาเสียกู่ ข่าวกรองต่างๆ บ่งชี้ว่า กองทัพฮันต๋งดูเหมือนจะมีความตั้งใจที่จะบุกเข้าสู่ฮันต๋งจากทางหุบเขาเปาเสีย ขึ้นเหนือมาโจมตีขนาบข้างกองทัพของเรา..."

ม้าซู่ประกาศข่าวกรองล่าสุดทีละฉบับราวกับปืนกล

เล่าฉานนั่งนิ่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ใบหน้าเคร่งขรึมลงเรื่อยๆ ราวกับเมฆดำที่หนาทึบ

สายตาของเขาค่อยๆ กวาดมองไปยังเซียวเหอและคนอื่นๆ ถามด้วยเสียงต่ำว่า

"ท่านราชครู ท่านแม่ทัพทหารม้า ตามความเห็นของพวกท่านแล้ว เจ้าเตียวฬ่อนี่มันมีเจตนาอะไรกันแน่"

"เขาจะกล้าเป็นศัตรูกับต้าฮั่นเราจริงๆ หรือ ร่วมมือกับโจโฉ"

เซียวเหอวางถ้วยชาที่ยังร้อนกรุ่นในมือลง สีหน้าสงบนิ่ง กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ก็แค่เจ้าคนทรยศสุมาอี้นั่นปากหวานก้นเปรี้ยว ใช้เหตุผลว่าริมฝีปากหายไปฟันก็จะหนาวมาโน้มน้าวให้เตียวฬ่อยกกองทัพออกจากเทือกเขาฉินหลิ่ง โจมตีแนวหลังของเรา เพื่อช่วยเจ้าโจโฉให้พ้นจากวิกฤตที่ฉางอาน นี่ก็เป็นเพียงแผนดิ้นรนครั้งสุดท้ายของโจโฉเท่านั้น"

"กระหม่อมคาดว่า นี่ก็คือความมั่นใจที่ทำให้โจโฉกล้าที่จะรวบรวมกำลังที่เหลืออยู่ทั้งหมด ทุ่มสุดตัวตั้งมั่นอยู่ที่ฉางอาน เขาคิดว่าเมื่อได้รับการช่วยเหลือจากเตียวฬ่อแล้ว ก็จะสามารถพลิกสถานการณ์ได้"

คำพูดของเซียวเหอเต็มไปด้วยความดูถูกโจโฉและสุมาอี้

เตียวหุยได้ฟังก็โกรธจนตัวสั่น ตบโต๊ะทรงอักษรดังปัง เขาลืมตากว้าง ด่าว่า

"เจ้าโจโฉนี่มันช่างร้ายกาจนัก ถึงขนาดนี้แล้ว ยังจะคิดดิ้นรนครั้งสุดท้ายอีก ช่างเป็นหมาจนตรอกจริงๆ"

"เจ้าเตียวฬ่อนี่ก็ใจกล้านัก กล้าที่จะเป็นศัตรูกับต้าฮั่นเรา มันเบื่อชีวิตแล้วหรือ"

"รอข้านำทัพไป จะต้องฉีกมันเป็นชิ้นๆ ให้ได้"

สายตาของเล่าฉานค่อยๆ เลื่อนไปยังแผนที่ ค้นหาอย่างละเอียด

ในที่สุด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ตำแหน่งของฮันต๋ง แผนการที่กล้าหาญและเสี่ยงอันตราย ค่อยๆ ลุกโชนขึ้นในสมองของเขา

"กำลังพลที่เตียวฬ่อสามารถระดมได้มีเพียงไม่กี่หมื่นนายเท่านั้น ขอเพียงให้แน่ใจว่าเขาจะไม่เข้าสู่ที่ราบกวนจง ก็ไม่น่าเป็นห่วง"

"ภารกิจสำคัญอันดับแรกของเราในตอนนี้คือการบุกทำลายฉางอาน กำจัดวุยก๊ก ไม่ควรแบ่งกำลังไปรับมือกับเตียวฬ่อมากเกินไป เกรงว่าจะเสียการใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อย"

"ดังนั้นข้าคิดว่า เราเพียงแค่ส่งทหารไปหลายหมื่นนาย รักษาปากทางหุบเขาต่างๆ ของเทือกเขาฉินหลิ่งไว้ ตั้งมั่นไม่รบ รอให้ข้าศึกอ่อนแรงเอง ก็จะทำให้เตียวฬ่อกลับไปโดยไม่ได้อะไร"

"รอจนเราบุกทำลายฉางอาน กำจัดวุยก๊กแล้วค่อยกลับมาจัดการกับเตียวฬ่อ ตอนนั้นก็ง่ายดั่งพลิกฝ่ามือ"

เซียวเหอเสนอแผนรับมือออกมา

ในฐานะผู้สนับสนุนที่ภักดีของเซียวเหอ เตียวหุยย่อมต้องยกมือเห็นด้วยทั้งสองข้าง

จูล่งและเหล่าขุนนางคนอื่นๆ ในยามปกติก็เชื่อมั่นในสติปัญญาของเซียวเหออยู่แล้ว บัดนี้ก็เข้าใจดีว่ากิจการใหญ่ในการกำจัดวุยสำคัญที่สุด ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

แต่ว่า ความเชื่อมั่นของทุกคนที่มีต่อเซียวเหอ เล่าฉานมองเห็นอยู่ในสายตา ในดวงตากลับฉายแววไม่พอใจอย่างเงียบๆ

ความไม่พอใจนั้นราวกับสายฟ้าแลบ หายไปในพริบตา แต่ก็ยังถูกเซียวเหอจับได้อย่างเฉียบคม

เห็นได้ชัดว่า เล่าฉานกำลังคิดว่า

ข้าคือผู้บัญชาการทหารสูงสุดของสามเหล่าทัพ เหตุใดทุกคนดูเหมือนจะฟังแต่คำพูดของเซียวเหอ แต่คำพูดของข้าผู้เป็นรัชทายาท กลับถูกพวกเขาเมินเฉย

พวกเขายังเห็นข้าอยู่ในสายตาหรือไม่

"องค์ชาย แผนรับมือของกระหม่อม องค์ชายทรงเห็นว่าอย่างไร"

เซียวเหอประสานมือคารวะเล่าฉานถาม ใบหน้ามีรอยยิ้มที่เคารพ

แม้ในใจเขาจะมีแผนการถอดถอนรัชทายาทอยู่แล้ว แต่ในตอนนี้ยังไม่ได้ลงมือทำ การรักษาหน้าตายังคงต้องทำให้ดี เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น

เล่าฉานไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ แต่กลับถามกลับไปว่า

"ท่านราชครู หากทำตามแผนของท่าน เราต้องใช้เวลานานเท่าไหร่จึงจะสามารถยึดฉางอาน กำจัดวุยก๊กได้"

เซียวเหอนับนิ้วคำนวณ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"ทหารวุยก๊กคิดว่าเตียวฬ่อจะส่งทหารมาช่วย ในใจก็มีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง ขวัญกำลังใจคงจะฟื้นฟูขึ้นมาได้บ้าง ตั้งใจที่จะสู้ตาย"

"บัดนี้เจ้าโจโฉยังทำลายเขื่อนแม่น้ำเว่ยสุ่ยท่วมฝั่งเหนือ กองทัพของเราสามารถล้อมเมืองฉางอานได้เพียงครึ่งวงกลม ไม่สามารถล้อมเมืองได้ทั้งหมด นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการเพิ่มความยากลำบากให้กับการบุกโจมตีของเรา"

"ในสถานการณ์เช่นนี้ หากต้องการจะเอาชนะฉางอาน กระหม่อมคิดว่าอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสามถึงห้าเดือน นี่คือในกรณีที่ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นระหว่างทาง เวลาอาจจะนานกว่านี้"

สามถึงห้าเดือน...เล่าฉานครุ่นคิด

เมื่อมองดูการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้าของเล่าฉาน เซียวเหอก็พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

เจ้าเด็กนี่ ในใจต้องกำลังคิดอะไรไม่ดีอยู่แน่ๆ

แน่นอนว่า เล่าฉานพลันตาเป็นประกาย ดูเหมือนจะตัดสินใจเรื่องสำคัญอะไรบางอย่างแล้ว

จากนั้น เขาก็ชี้นิ้วไปที่แผนที่แล้วกล่าวว่า

"ท่านราชครู แผนของท่านมั่นคงดี แต่ใช้เวลานานเกินไป"

"ข้าคิดว่า สู้ให้ข้านำทัพใหญ่สิบหมื่นนายลงใต้ไปก่อน ทำลายกองทัพฮั่นของเตียวฬ่อ แล้วค่อยบุกเข้าสู่ฮันต๋งจากหุบเขาเสียกู่ ตรงไปยังเมืองหนานเจิ้ง ยึดแคว้นฮันต๋งกลับคืนมาในคราวเดียว"

"เช่นนี้แล้ว วุยก๊กก็จะขาดผู้สนับสนุน ขวัญกำลังใจของทหารก็จะแตกสลายอย่างแน่นอน"

"ถึงตอนนั้นข้าค่อยนำทัพกลับมายังกวนจง ก็จะสามารถยึดฉางอานได้ในคราวเดียว นี่มิใช่แผนยิงนกนัดเดียวได้นกสองตัวหรือ"

"ท่านราชครู ท่านคิดว่าอย่างไร"

เล่าฉานยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น สายตาที่ภูมิใจยิงไปยังเซียวเหอ

เซียวเหอขมวดคิ้ว อ่านแรงจูงใจของเล่าฉานออกในทันที

เขาคิดว่าความดีความชอบในการยึดฉางอานไม่เพียงพอ ยังต้องการที่จะได้ความดีความชอบในการยึดคืนฮันต๋งก่อนที่จะยึดฉางอานและกำจัดวุยก๊ก

และ ฟังจากน้ำเสียงของเขาแล้ว ยังจะนำทัพใหญ่สิบหมื่นนายไปด้วยตนเอง

นี่หมายความว่าอะไร

หมายความว่าเล่าฉานจะบัญชาการทัพใหญ่โดยลำพัง ไม่ถูก "คนแก่" อย่างพวกเขาควบคุม ครอบครองความดีความชอบในการยึดคืนฮันต๋งและกำจัดเตียวฬ่อแต่เพียงผู้เดียว

[จบแล้ว]