บทที่ 56 - ศัตรูมีทั้งในและนอก ปล้นศัตรูภายนอกไม่ได้ก็ปล้นศัตรูภายในสิ

บทที่ 56 - ศัตรูมีทั้งในและนอก ปล้นศัตรูภายนอกไม่ได้ก็ปล้นศัตรูภายในสิ

◉◉◉◉◉

แผนการใช้น้ำท่วมค่ายโจโฉได้ข้อสรุปแล้ว

ในกระโจมใหญ่ ทุกคนมีจิตใจฮึกเหิม ไม่มีใครไม่กระหายที่จะรบ

เล่าปี่และทุกคนล้อมวงรอบแผนที่ ปรึกษาหารือเกี่ยวกับแผนการดำเนินงานโดยละเอียด

“จอมทัพ ตอนนี้กว่าจะถึงช่วงน้ำท่วมสูงสุดยังต้องรออีกอย่างน้อยหนึ่งเดือน แต่เสบียงที่เหลืออยู่ในคลังของเราพอใช้ได้เพียงสองเดือนเท่านั้น”

“อีกอย่างต่อให้เราเอาชนะทัพโจโฉได้ แก้ไขวิกฤตของซงหยงและเมืองอ้วนเซียได้ แต่ก็ยังแก้ปัญหาเสบียงไม่เพียงพอไม่ได้อยู่ดี”

“ท้ายที่สุดแล้วหลังจากขับไล่โจรโจโฉไปได้ เรายังต้องปลีกตัวไปทางใต้เพื่อยึดกังเหลง กวาดล้างเล่าจ๋อง ชัวมอ และเหล่าโจรทั้งหลาย แล้วจึงยึดคืนทั้งเมืองลำกุ๋น”

“แต่หลังจากขับไล่โจโฉไปแล้ว เสบียงของเราก็หมดสิ้น อย่าว่าแต่จะเลี้ยงทัพหลายหมื่นนายบุกใต้ไปกังเหลงเลย เกรงว่าในมือไม่มีเสบียง ทั้งขวัญกำลังใจของราษฎรและทหารก็จะวุ่นวายโดยไม่ต้องรบ ถึงตอนนั้นจอมทัพจะไม่กลับกลายเป็นว่าชนะแล้วแพ้หรือ”

ท่ามกลางความฮึกเหิม ม้าเลี้ยงผู้สุขุมเยือกเย็นมาโดยตลอดกลับราดน้ำเย็นลงบนหัวของทุกคน

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในกระโจมพลันหยุดลง

เมฆหมอกบนใบหน้าของเล่าปี่ก่อตัวขึ้น พยักหน้าว่า

“จี้ฉางพูดมีเหตุผล เรามีเพียงซงหยงและเมืองอ้วนเซีย และเมืองเล็กๆ ใกล้เคียงอีกสองสามแห่ง เป็นการยากที่จะเลี้ยงทหารสี่หมื่นกว่านายจริงๆ”

“เมื่อเสบียงหมดสิ้น ต่อให้ขับไล่ทัพใหญ่ของโจโฉไปได้ เกรงว่าสถานการณ์ก็ยังคงคับขันอยู่ดี”

ทุกคนบนใบหน้าปรากฏแววกังวล ชั่วขณะหนึ่งก็เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นอีกครั้ง

หัวข้อการวิพากษ์วิจารณ์ครั้งนี้ คือจะแก้ปัญหาเสบียงใกล้จะหมดได้อย่างไร

มีคนเสนอให้เก็บภาษีเสบียงเพิ่มขึ้นเพื่อใช้เป็นเสบียงสำหรับกองทัพ

เล่าปี่ปฏิเสธทันที

โจโฉสามารถปฏิบัติต่อราษฎรทำนาเหมือนทาส สามารถขูดรีดราษฎรภายใต้การปกครองของตนเองอย่างสุดความสามารถ สามารถไม่กลัวที่จะก่อให้เกิดการจลาจลของราษฎร แต่เล่าปี่ทำไม่ได้

หากเขาทำเช่นนั้น จะแตกต่างอะไรกับโจโฉ

ดังนั้นข้อเสนอที่จะเก็บภาษีเสบียงเพิ่มขึ้นจึงถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว

“จอมทัพ เหลียงได้ยินมาว่าหลังจากที่กุนซือขงเบ้งออกจากเขามาแล้ว เคยเป็นประธานในการสำรวจสำมะโนประชากรที่ซินเอี๋ย ในเวลาไม่กี่เดือนก็สำรวจพบประชากรที่ซ่อนเร้นกว่าหมื่นคน และที่นาเกือบพันหมู่ ทำให้จอมทัพมีทหารชั้นดีเพิ่มขึ้นหลายพันนาย”

“ในเมื่อวิธีนี้ได้ผล จอมทัพเหตุใดจึงไม่สำรวจสำมะโนประชากรที่ซงหยงด้วย ให้คนที่ควรจะจ่ายภาษีเสบียงแต่ยังไม่ได้จ่าย นำภาษีเสบียงที่ค้างอยู่มาจ่ายทั้งหมด”

“เช่นนี้แล้ว จอมทัพก็ไม่ต้องเก็บภาษีเสบียงเพิ่มขึ้น ทั้งยังจะได้เสบียงก้อนหนึ่งมาแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าอีกด้วย”

ม้าเลี้ยงเสนอแผนการหนึ่ง ด้านการปกครองภายใน เขาก็มีฝีมืออยู่ไม่น้อย

ดวงตาของเล่าปี่เป็นประกาย พยักหน้าไม่หยุด

“การสำรวจสำมะโนประชากร ก็ไม่นับว่าเป็นแผนการที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย วิธีนี้ของจี้ฉางใช้การได้”

คำพูดยังไม่ทันจบ กันหยงกลับเตือนว่า

“จอมทัพอย่าลืมสิว่าตอนนั้นกุนซือขงเบ้งต้องใช้เวลาหลายเดือนถึงจะสำรวจสำมะโนประชากรที่ซินเอี๋ยเสร็จสิ้น”

“ซงหยงและเมืองหมู่บ้านใกล้เคียง ประชากรมีมากกว่าซินเอี๋ยถึงสิบเท่า ทั้งยังมีตระกูลใหญ่เล็กมากมาย ความสัมพันธ์ซับซ้อน”

“ในสถานการณ์เช่นนี้ หากต้องการจะสำรวจสำมะโนประชากรให้ชัดเจน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาประมาณครึ่งปี”

คิ้วของม้าเลี้ยงขมวดเข้าหากัน นิ่งเงียบลง

ดวงตาที่เพิ่งจะสว่างไสวของเล่าปี่กลับมามืดครึ้มอีกครั้ง ลุกขึ้นยืนเดินไปมาในกระโจม

เวลา

ตอนนี้ปัญหาที่สำคัญที่สุดอยู่ที่เวลา

เสบียงเหลืออีกสองเดือนก็จะหมดแล้ว เวลาที่เหลือให้เขามีไม่มากนัก

ในเวลาเพียงสองเดือนสั้นๆ ทั้งจะต้องเอาชนะโจโฉ ทั้งจะต้องสำรวจสำมะโนประชากร แก้ปัญหาเสบียงใกล้จะหมด เป็นเรื่องที่พูดง่ายแต่ทำยาก

อย่าว่าแต่จูกัดเหลียงจะปลีกตัวไปไม่ได้เป็นการชั่วคราวเลย ต่อให้ย้ายจูกัดเหลียงกลับมาที่ซงหยง เวลาที่จะให้เขาแสดงฝีมือก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี

ในกระโจมใหญ่ บรรยากาศค่อยๆ เงียบลงอีกครั้ง

“ปวดหัวจัง…”

เซียวเหอก็ปลายนิ้วแตะหน้าผาเบาๆ

เพิ่งจะใช้สมองไปมากมาย ช่วยเล่าปี่แก้ปัญหาไปได้หนึ่งอย่าง นี่ก็มีปัญหาใหม่โผล่มาอีกแล้ว

ต้องยอมรับว่าเล่าปี่ลำบากจริงๆ

เป็นที่ปรึกษาของเล่าปี่ก็ลำบากจริงๆ…

“จอมทัพ ปัญหาเช่นนี้ เหตุใดจึงไม่ถามป๋อเวินว่ามีแผนการที่ดีอะไรหรือไม่”

จูล่งที่นิ่งเงียบมาโดยตลอด จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง

เล่าปี่สะดุ้งเล็กน้อย หันไปมองเซียวเหอ

สายตาของทุกคนก็หันมาอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ สายตาของเล่าปี่และทุกคนกลับไม่ได้เต็มไปด้วยความคาดหวังเหมือนครั้งก่อนๆ

เรื่องแผนการมหัศจรรย์ กลยุทธ์พิชัยสงคราม ทุกคนเชื่อมั่นในตัวเซียวเหออย่างสุดซึ้ง

แต่ปัญหาเสบียงที่จะต้องแก้ไขในตอนนี้ หากจะพูดให้เคร่งครัด ควรจะนับเป็นเรื่องการเมืองในการทหาร

เซียวเหอแม้จะเป็นศิษย์ของยอดฝีมือเร้นกาย สามารถคำนวณอนาคตได้ ฉลาดหลักแหลม

แต่กลอุบายทางการทหารนี้สามารถคำนวณอนาคตได้ เรื่องเสบียงและการปกครองนี้ หรือว่าจะสามารถแก้ไขได้ด้วยการคำนวณอนาคตเช่นกัน

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เล่าปี่ไม่ได้ไปขอคำปรึกษาจากเซียวเหอ

เช่นเดียวกันเขาก็ไม่ได้ไปถามชีสิว เพราะเขารู้ว่าในด้านการปกครอง ชีสิวก็เป็นจุดอ่อน

ท้ายที่สุดแล้วคนอย่างจูกัดเหลียง ที่ทั้งเชี่ยวชาญด้านพิชัยสงครามและกลยุทธ์ ทั้งยังถนัดด้านการปกครอง รวบรวมความเป็นที่ปรึกษาและขุนนางผู้มีความสามารถไว้ในคนเดียว ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

เล่าปี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงรีบถามเซียวเหอว่า

“ป๋อเวิน ท่านยังมีวิธีการที่ดีอะไรอีกหรือไม่ ที่จะสามารถแก้ไขปัญหาเสบียงไม่เพียงพอของเราได้”

ในเมื่อจูล่งเตือนแล้ว เล่าปี่ย่อมไม่สามารถไม่ถามได้ มิฉะนั้นแล้วก็จะไม่เท่ากับว่าไม่ไว้วางใจเซียวเหอหรอกหรือ

“จื่อหลงเอ๋ย จื่อหลง ข้าขอบคุณท่านจริงๆ นะ ข้าเพิ่งจะคิดแผนการทำลายโจโฉออกมาได้หนึ่งอย่าง ท่านก็มามอบหมายงานให้ข้าอีกแล้ว ลาในทีมผลิตก็ต้องให้คนพักหายใจบ้างสิ…”

เซียวเหอในใจบ่นอย่างลับๆ

แต่บ่นไปก็เท่านั้น ในเมื่อกินข้าวของเล่าปี่แล้ว เล่าปี่ไม่ถามก็แล้วไป ในเมื่อถามมาแล้วก็ต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด

คิ้วของเซียวเหอขมวดเล็กน้อย ปลายนิ้วแตะหน้าผา ค้นหาในหัว

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ที่บ้านไม่มีข้าวสาร ไม่พ้นสามวิธี

ปลูกเอง ยืมคนอื่น หรือออกไปปล้น

ปลูกเองก็คือวิธีที่ม้าเลี้ยงพวกเขาพูดไว้ เห็นผลช้า น้ำไกลแก้กระหายใกล้ไม่ได้

ส่วนยืมคนอื่น ยืมใคร

เล่าจ๋องโจโฉไม่ให้ยืมแน่นอน

เล่ากี๋มีเพียงเมืองกังแฮเมืองเดียว ก่อนหน้านี้ยังถูกซุนกวนปล้นไปอีกครั้ง ตนเองก็ใกล้จะจนตรอกแล้ว จะมีเสบียงเหลือไปช่วยเหลือท่านได้อย่างไร

ยืมจากพันธมิตรอย่างซุนกวน

ด้วยความฉลาดของซุนกวน ยืมก็คงจะให้ยืม แต่ก็ต้องมีเงื่อนไขแนบท้ายมาด้วย

หากเงื่อนไขแนบท้ายนี้ คือให้กองทัพกังตั๋งเข้าประจำการที่กังแฮ หรือแม้กระทั่งเข้าประจำการที่ซงหยงและเมืองอ้วนเซีย ท่านจะยอมรับหรือไม่ยอมรับ

ปลูกเองและยืมคนอื่นไม่ได้ ก็เหลือเพียงออกไปปล้นเท่านั้น

โจโฉปล้นไม่ได้แน่นอน ท้ายที่สุดแล้วทหารสิบห้าหมื่นนายยังกักอยู่ที่หน้าประตูบ้าน ท่านประตูยังออกไปไม่ได้จะปล้นได้อย่างไร

เล่าจ๋องทางใต้ดูเหมือนจะจัดการง่ายหน่อย แต่เขาก็มีทหารสามหมื่นนายกักอยู่ที่เมืองอี๋เฉิง หากต้องการจะปล้นก็ต้องถอนทัพใหญ่ลงใต้ นี่ก็ไม่เป็นจริงแน่นอน

“โจโฉปล้นไม่ได้ เล่าจ๋องก็ปล้นไม่ได้ในตอนนี้ แล้วจะปล้นใครได้อีกเล่า…”

เซียวเหอพึมพำกับตัวเอง สายตาจ้องมองแผนที่ คิ้วขมวดลึกขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น

ในดวงตาฉายแววคมกล้า

“ศัตรูมีทั้งในและนอก ปล้นศัตรูภายนอกไม่ได้ ก็ปล้นศัตรูภายในสิ…”

เซียวเหอพึมพำกับตัวเอง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

เล่าปี่ไม่ได้ยินชัด รีบถามว่า

“ป๋อเวิน ท่านคิดแผนการที่ดีอะไรออกมาได้แล้วหรือ”

เซียวเหอกระแอมไอสองสามครั้ง ปลายนิ้วชี้ไปที่ตำแหน่งของซงหยง ยิ้มอย่างมีความหมายว่า

“จอมทัพอย่าลืมสิว่าที่ซงหยงยังมีแกะอ้วนๆ อีกสองสามตัว หากฆ่าแกะอ้วนๆ สองสามตัวนี้ น่าจะพอให้ทหารหลายหมื่นนายของเรากินไปได้ปีครึ่งปีเลยนะ”

แกะอ้วนๆ สองสามตัว

สายตาของเล่าปี่งุนงง

[จบแล้ว]