บทที่ 35 - เล่าปี่ ลูกคิดของเจ้ากระเด็นมาโดนหน้าข้าแล้ว

บทที่ 35 - เล่าปี่ ลูกคิดของเจ้ากระเด็นมาโดนหน้าข้าแล้ว

◉◉◉◉◉

โจโฉลุกพรวดขึ้นยืน เดินไปมาอยู่ในกระโจมใหญ่

เหล่าที่ปรึกษามองหน้ากัน แล้วกระซิบกระซาบกัน

ขณะที่กำลังถกเถียงกันไม่จบสิ้น ทหารองครักษ์พยัคฆ์ก็เข้ามาในกระโจม รายงานว่าซุนเขียนทูตของเล่าปี่ได้ข้ามแม่น้ำมาแล้ว ตอนนี้อยู่หน้าค่ายใหญ่ ขอเข้าพบโจโฉ

ในกระโจมใหญ่เงียบกริบในทันที

ในดวงตาของโจโฉฉายแววสงสัย

เพิ่งจะทำลายกองเรือของเขา จับแม่ทัพใหญ่ของเขาได้หยกๆ ก็ส่งทูตข้ามแม่น้ำมาพบเสียแล้ว

เล่าปี่นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน

จะมาเยาะเย้ยเขาหรืออย่างไร

โจโฉครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงโบกมือตวาดว่า

“ให้ซุนเขียนเข้ามาในกระโจม”

ทหารองครักษ์พยัคฆ์ถอยออกไป

ครู่ต่อมา ม่านกระโจมก็ถูกแหวกออก ใบหน้าที่คุ้นเคยก็ก้าวเข้ามาในกระโจมใหญ่

“ซุนเขียน ที่ปรึกษาใต้บัญชาของท่านเจ้ามณฑลเล่า ขอคารวะท่านอัครมหาเสนาบดีโจโฉ”

ซุนเขียนกับโจโฉถือว่าเป็นคนคุ้นเคยกันดี เมื่อพบหน้ากันก็ไม่ได้รู้สึกประหม่าแต่อย่างใด ประสานมือคารวะอย่างไม่นอบน้อมและไม่โอหัง

โจโฉหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ถามเสียงเย็นว่า

“ซุนเขียน เล่าปี่ส่งเจ้ามาพบข้าด้วยจุดประสงค์ใด หรือว่าต้องการจะมาขอสงบศึกยอมจำนน”

ซุนเขียนอยากจะหัวเราะ

เล่าปี่ของข้าเพิ่งจะจับเป็นมารดาของอิกิ๋มของท่านได้หยกๆ แล้วจะหน้าด้านมาขอสวามิภักดิ์กับท่านได้อย่างไร

ท่านนี่ก็ช่างทะเยอทะยานเสียจริง เรื่องดีๆ อะไรก็กล้าคิดนะ

“ท่านอัครมหาเสนาบดีเข้าใจผิดแล้ว ข้ามิได้มาเพื่อขอยอมจำนน”

ซุนเขียนกระแอมเบาๆ ประสานมือแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า

“ข้ามาตามคำสั่งของเล่าเจ้ามณฑล มาเพื่อเจรจากับท่านอัครมหาเสนาบดี เรื่องการใช้อิกิ๋มแลกตัวชีสิวตันกงและมารดากลับคืน”

คำพูดนี้ดังขึ้น ในกระโจมก็เกิดความโกลาหล

ดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งของโจโฉเบิกกว้างขึ้นทันที หันไปมองชีสิวอย่างรวดเร็ว

ส่วนชีสิวร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง มองซุนเขียนเพื่อนเก่าด้วยแววตาตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

ซุนเขียนยิ้มให้เขาเล็กน้อย พยักหน้าทักทาย

ชีสิวพลันเข้าใจในทันที แววตาเปลี่ยนจากตกตะลึงเป็นดีใจ ในใจยิ่งรู้สึกซาบซึ้ง

เล่าปี่ไม่ได้ลืมเขา

ไม่เพียงแต่ไม่ลืมเขา ยังไม่เคยโทษเขาที่ทิ้งไป แถมยังยอมใช้อิกิ๋มซึ่งเป็น “ของหายาก” มาแลกตัวเขากลับไปอีก

น้ำใจครั้งนี้ทำให้ชีสิวรู้สึกอบอุ่นในใจ ลำคอพลันตื้นตัน

“เล่าปี่”

หลังจากโจโฉตกตะลึงแล้ว ก็กำหมัดแน่น ในดวงตาเต็มไปด้วยไฟโกรธ

ใช้อิกิ๋มที่ไม่ยอมสู้ตายเพื่อตนเอง ขี้ขลาดตาขาว มาแลกกับชีสิวที่เต็มไปด้วยสติปัญญา

ลูกคิดของเล่าปี่ ต่อให้ข้ามแม่น้ำฮั่นมาก็ยังจะกระเด็นมาโดนหน้าเขาอยู่ดี

โจโฉกำลังจะปฏิเสธอย่างฉุนเฉียวทันที

“ท่านอัครมหาเสนาบดี”

เทียหยกขัดจังหวะได้ทันท่วงที รีบกล่าวว่า

“ท่านอิกิ๋มเป็นขุนพลเก่าแก่ผู้มีคุณูปการ ติดตามท่านอัครมหาเสนาบดีมาถึงยี่สิบปี มีความดีความชอบมากมาย ในเมื่อเล่าปี่เป็นฝ่ายเสนอมาเอง ท่านอัครมหาเสนาบดีก็โปรดเมตตา แลกตัวท่านอิกิ๋มกลับมาเถิด”

เทียหยกพลางพูดพลางขยิบตาเป็นนัย

โจโฉเข้าใจในทันที คำพูดโกรธเคืองที่กำลังจะหลุดปากก็ถูกกล้ำกลืนกลับลงไป

อิกิ๋มมีประวัติความเป็นมาอย่างไร

มีบารมีในกองทัพแค่ไหน

นั่นคือลูกน้องเก่าที่ติดตามท่านมาสิบกว่าปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกันเพื่ออาณาจักรของท่าน

หากเล่าปี่ฆ่าเขาก็แล้วไป จับตัวไว้ไม่ปล่อยก็ช่างมัน แต่ตอนนี้เล่าปี่กลับเป็นฝ่ายมาเสนอแลกตัวอิกิ๋มกลับคืน

หากปฏิเสธไป เหล่าทหารจะคิดอย่างไร

เหล่าลูกน้องเก่าที่ติดตามท่านคนอื่นๆ จะคิดอย่างไร

คงจะเสียใจกันน่าดู

เหตุผลเหล่านี้ เมื่อเทียหยกพูดและขยิบตาเป็นนัย โจโฉจะคิดไม่ถึงได้อย่างไร

“เหวินเจ๋อติดตามข้ามาเกือบยี่สิบปี ข้าย่อมไม่อาจทอดทิ้งเขาได้ เพียงแต่…”

โจโฉเปลี่ยนเรื่อง หันไปมองชีสิว

“ตันกงเลือกทางสว่าง ทิ้งความมืดมิด เดินทางไกลมาถึงเมืองฮูโต๋เพื่อมาอยู่กับข้า หากข้าใช้เขาแลกตัวเหวินเจ๋อกลับมา จะทำใจได้อย่างไร”

“ตันกงจะยอมแลกตัวกับเหวินเจ๋อหรือไม่ ข้าไม่อาจบังคับได้ ต้องให้เขาตัดสินใจเอง”

ในดวงตาของโจโฉถึงกับปรากฏแววคาดหวัง

เขาหวังว่าชีสิวจะมองเห็นสถานการณ์ของแผ่นดิน เข้าใจว่าเล่าปี่จะต้องถูกเขาทำลายล้างในไม่ช้า การกลับไปอยู่กับเล่าปี่ในตอนนี้ก็เท่ากับกระโดดเข้ากองไฟ

“ขอบคุณท่านอัครมหาเสนาบดีที่ให้เกียรติ ข้าน้อยซาบซึ้งใจยิ่งนัก”

“เพียงแต่ท่านเสวียนเต๋อปฏิบัติต่อข้าน้อยดั่งปราชญ์ของแผ่นดิน ข้าน้อยย่อมต้องตอบแทนดั่งปราชญ์ของแผ่นดิน ข้าน้อยยินดีเดินทางไปซงหยง เพื่อแลกตัวท่านแม่อิกิ๋มกลับมาให้ท่านอัครมหาเสนาบดี”

ชีสิวกลับไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย แสดงเจตจำนงอย่างเด็ดเดี่ยว

โจโฉผิดหวัง

ผิดหวังอย่างยิ่ง

มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน มีอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ในดวงตาถึงกับปรากฏแววสังหาร

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ในเมื่อชีสิวตันกงยินยอมแลกตัวกับท่านอิกิ๋ม เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ท่านอัครมหาเสนาบดีชุบเลี้ยง ท่านอัครมหาเสนาบดีก็โปรดทำตามความประสงค์ของเขาเถิด”

เทียหยกกลัวว่าโจโฉจะทำอะไรที่รุนแรงเกินไป รีบพูดเตือนอีกครั้ง

เจตนาฆ่าในใจของโจโฉจึงถูกดับลงได้ทันท่วงที

หลังจากกดความโกรธลงแล้ว ก็โบกมือให้ซุนเขียนอย่างไม่พอใจ

“เจ้ากลับไปบอกเล่าปี่ว่า ข้อเสนอของเขา ข้าตกลง”

“ข้าจะส่งคนไปเมืองฮูโต๋ รับมารดาของชีสิวตันกงมา เมื่อคนมาถึงก็สามารถแลกตัวได้”

ซุนเขียนถอนหายใจอย่างโล่งอก พยักหน้าให้ชีสิวเป็นนัย แล้วจึงขอตัวลาไป

ในกระโจมใหญ่ เงียบสงัดราวกับป่าช้า

สายตาของโจโฉและทุกคน ราวกับคมมีด พุ่งไปยังชีสิว

ชีสิวก็รู้ตัวดีว่าตนเองไม่มีสิทธิ์ที่จะอยู่ในกระโจมนี้อีกต่อไป

จึงเดินออกมาอย่างสงบนิ่ง ประสานมือแล้วกล่าวเบาๆ ว่า

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ข้าน้อยหากยังคงอยู่ที่นี่เพื่อร่วมประชุมการทหาร เกรงว่าจะไม่เหมาะสม ข้าน้อยขอตัวลา”

โจโฉมองเขาด้วยสายตารังเกียจ ไม่แม้แต่จะชายตามอง ทำเพียงโบกมืออย่างไม่พอใจ

ชีสิวหันหลัง สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป

“เล่าปี่”

โจโฉตบโต๊ะอย่างแรง กัดฟันพูดว่า

“หากข้าไม่ฆ่าเจ้า ศึกใต้ครั้งนี้ ข้าขอสาบานว่าจะไม่ถอนทัพ”

ไอสังหารที่รุนแรงและเด็ดเดี่ยวแผ่ซ่านไปทั่วกระโจมใหญ่ ทำให้ทุกคนใจสั่น ไม่กล้าพูดอะไรออกมาง่ายๆ

หลังจากโจโฉพูดคำขู่แล้ว ก็ต้องกลับมาสู่ความเป็นจริง

จะฆ่าเล่าปี่ได้อย่างไร

“แผนของเหวินเหอมีความคิดที่ดี แต่จะล่อเล่าปี่ข้ามแม่น้ำมาได้อย่างไร พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง”

ความคิดของโจโฉกลับมาที่แผนของกาเซี่ยงอีกครั้ง สายตากวาดมองเหล่าที่ปรึกษา

“หากพูดถึงกำลังพล เล่าปี่กับกองทัพเรามีความแตกต่างกันอย่างมาก ด้วยความเก๋าเกมในการใช้ทหารของเล่าปี่ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่มีทางเสี่ยงข้ามแม่น้ำมา”

“นอกเสียจากว่าเหยื่อล่อที่เราให้จะใหญ่พอ ใหญ่พอที่จะทำให้เล่าปี่ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ตัดสินใจที่จะเสี่ยง”

เล่าหัวเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบในกระโจม

โจโฉพยักหน้าเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้เขาพูดต่อ

“ส่วนเหยื่อล่อนี้น่ะ…”

เล่าหัวกระแอมสองสามครั้ง เห็นได้ชัดว่ายังคิดไม่ออก

ขณะที่โจโฉกำลังจะขมวดคิ้ว ในดวงตาของเทียหยกก็ฉายแววคมกล้าขึ้นมาแวบหนึ่ง แล้วหลุดปากออกมาว่า

“เสบียง”

โจโฉหันกลับมาทันที สายตาจับจ้องไปที่เทียหยก

เทียหหยกลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“สิ่งสำคัญที่สุดของสามทัพ ไม่มีอะไรเกินเสบียง มีเพียงเสบียงเท่านั้น ถึงจะล่อเล่าปี่ออกมาได้”

เทียหยกเดินไปยืนหน้าแผนที่ แล้วชี้ไปว่า

“ท่านอัครมหาเสนาบดีโปรดดู เสบียงของกองทัพเราที่มาจากเมืองอ้วนเซีย ถูกลำเลียงมายังแนวหน้าเมืองอ้วนเซียทั้งทางน้ำและทางบก”

“ทางน้ำมาจากเมืองเฉาหยางผ่านแม่น้ำยู่ลงใต้ ทางบกมาจากเมืองหยางไปถึงอำเภอเติ้ง แล้วจึงลำเลียงมายังค่ายใหญ่แนวหน้า”

“อำเภอเติ้งไม่ได้อยู่ติดแม่น้ำ แถมยังอยู่ใกล้เมืองอ้วนเซีย เล่าปี่ย่อมไม่กล้าบุกโจมตีแน่นอน”

“ส่วนเมืองเฉาหยางอยู่ติดกับแม่น้ำยู่ สะดวกให้เล่าปี่เดินทางทางน้ำขึ้นเหนือ อ้อมค่ายหลักของเรา แล้วบุกเผาเสบียง”

“ที่เมืองเฉาหยางมีเสบียงของกองทัพเราอยู่ถึงหกส่วน หากถูกเผา จะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อขวัญกำลังใจของกองทัพเรา”

“เหยื่อล่อใหญ่ขนาดนี้ พอที่จะล่อให้เล่าปี่นำทัพหลักทั้งหมดมาลอบโจมตีอย่างเสี่ยงตายได้แล้วสินะ”

มุมปากของเทียหยกปรากฏรอยยิ้ม เผยแผนการทั้งหมดออกมา

ในกระโจมเดือดพล่าน

เหล่าที่ปรึกษาต่างลุกขึ้นยืน ล้อมวงกันที่หน้าแผนที่เพื่อพิจารณาและถกเถียง

โจโฉจ้องมองแผนที่เขม็ง ใบหน้าที่มืดครึ้มค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้ม

“แผนของจ้งเต๋อ ช่างเป็นแผนล่อศัตรูที่ยอดเยี่ยมจริงๆ สมัยศึกกัวต๋อ ท่านอัครมหาเสนาบดีก็อาศัยการเผาค่ายอู่เฉา เอาชนะอ้วนเสี้ยวได้ในคราวเดียว”

“แต่ตอนนั้นท่านอัครมหาเสนาบดีได้ฮิวอี้มาสวามิภักดิ์ อาศัยข้อมูลลับที่ฮิวอี้นำมา ทั้งการป้องกันค่ายอู่เฉาของทัพอ้วน และการวางกำลังด่านตรวจตามทาง ท่านอัครมหาเสนาบดีจึงกล้าที่จะทุบหม้อข้าวเผาสะพาน บุกโจมตีค่ายอู่เฉา”

“เล่าปี่ไม่มีฮิวอี้ ถึงแม้จะมีใจอยากจะลอบโจมตีเมืองเฉาหยาง แต่เกรงว่าจะไม่มีความกล้าพอที่จะทำ”

ขณะที่โจโฉกำลังจะตัดสินใจ เล่าหัวกลับชี้ให้เห็นจุดอ่อนในแผนของเทียหยกอย่างเฉียบแหลม

รอยยิ้มบนใบหน้าของโจโฉหายไปในทันที หันไปมองเทียหยกอีกครั้ง

มุมปากของเทียหยกปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ลูบเคราแล้วยิ้มว่า

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ชีสิวก็คือฮิวอี้ของเล่าปี่นั่นอย่างไรเล่า”

[จบแล้ว]