บทที่ 22 - โบเล่ยุคใหม่
บทที่ 22 - โบเล่ยุคใหม่
บทที่ 22 - โบเล่ยุคใหม่
◉◉◉◉◉
“เล่าจ๋อง ซุนกวน…”
โจโฉลูบเคราละเอียดของตนเบาๆ เขาครุ่นคิด
“หากกองทัพเราบุกอยู่นานไม่สำเร็จ ถอยทัพกลับเหนือ เล่าปี่ก็จะหันกลับมาบุกซงหยงจัดการเล่าจ๋องอย่างแน่นอน”
“อีกทั้งสองตระกูลชัวและเก๊ง ล้วนเป็นตระกูลใหญ่ของซงหยง ยิ่งไม่สามารถยอมให้ซงหยงถูกเล่าปี่ยึดครองได้”
“ท่านอัครมหาเสนาบดีมีพระราชโองการฉบับหนึ่ง เล่าจ๋องไม่ต้องพูดถึง ชัวมอและเก๊งอวดย่อมจะระดมพลทั้งหมดของเกงจิ๋วขึ้นเหนือ โจมตีซงหยงอย่างเต็มกำลัง”
“กำลังทหารที่เล่าจ๋องและขุนนางสามารถระดมได้ในตอนนี้ อย่างน้อยก็ประมาณสามถึงสี่หมื่นนาย พอที่จะสร้างแรงกดดันให้เล่าปี่ได้อย่างมาก”
เมื่อได้ฟังคำอธิบายเพิ่มเติมจากเทียหยก โจโฉก็พยักหน้าไม่หยุด
หลังจากพูดถึงเล่าจ๋องแล้ว เทียหยกก็ชี้ไปทางตะวันออกอีกครั้ง
“ซุนกวนคนนั้นมีความทะเยอทะยาน หลังจากนั่งครองกังตั๋งอย่างมั่นคงแล้ว ก็ขยายอำนาจไปทางตะวันตกอย่างต่อเนื่อง ปีที่แล้วยังบุกยึดกังแฮ สังหารอุยเอี๋ยน ยึดครองครึ่งหนึ่งของมณฑลกังแฮ”
“ข้าคาดว่าเขาย่อมจะหมายมั่นที่จะยึดเกงจิ๋ว ครองแม่น้ำแยงซีทั้งหมด”
“ตอนนี้เล่าเปียวป่วยตาย เกงจิ๋วแตกแยกเป็นสี่ส่วน เป็นโอกาสที่ดีที่จะฉวยโอกาสนี้”
“ท่านอัครมหาเสนาบดีเพียงแค่ใช้ผลประโยชน์ล่อเล็กน้อย คาดว่าซุนกวนย่อมจะทุ่มสุดกำลังบุกกังแฮอย่างรุนแรง ตัดขาดเล่ากี๋ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนเพียงคนเดียวของเล่าปี่”
“พวกเราล้อมโจมตีสามด้าน ล้อมเล่าปี่ให้ตายที่ซงหยงและอ้วนเซีย ต่อให้จูกัดเหลียงคนนั้นจะเก่งกาจพลิกฟ้าคว่ำดินอย่างที่ตันกงพูดไว้ แล้วจะพลิกสถานการณ์ได้อย่างไร”
เทียหยกลูบเคราละเอียดของตน บนใบหน้ามีรอยยิ้มแห่งการวางแผน เขานำแผนการทั้งหมดออกมา
โจโชพยักหน้าเล็กน้อย ในแววตามีความพึงพอใจ
หลังจากกุยแกป่วยตายเมื่อปีที่แล้ว เทียหยกก็รับหน้าที่เป็นเสาหลักของกลุ่มที่ปรึกษา ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะทำหน้าที่ได้ดี
“ดี แผนการของจ้งเต๋อนี้ยอดเยี่ยมมาก”
“ส่งคนไปกังเหลงแจ้งพระราชโองการทันที สั่งให้เล่าจ๋องและชัวมอระดมพลทั้งหมดของเกงจิ๋วขึ้นเหนือ โจมตีซงหยง”
“ส่วนทางกังตั๋ง ข้าจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่งด้วยตนเอง เชิญเจ้าหนุ่มตาสีฟ้ามาล้อมยิงสัตว์ที่ฉู่ กำจัดเล่าปี่ร่วมกัน”
โจโชยกมือขึ้นโบก เขายินดีรับแผนการของเทียหยก
ในตอนนั้น เล่าหัวก็เสริมขึ้นมาอีก
“ทหารเรือของเกงจิ๋วส่วนใหญ่อยู่ที่กังเหลงและกังแฮ เล่าปี่แม้จะยึดทหารเรือของเมืองอ้วนเซียมาได้ แต่เรือรบก็มีไม่เกินร้อยกว่าลำเท่านั้น”
“อีกทั้งทหารใต้บังคับบัญชาของเล่าปี่ส่วนใหญ่ไม่คุ้นเคยกับการรบทางน้ำ กวนอูเป็นคนเหนือ ย่อมจะไม่ชำนาญในการบัญชาการทหารเรือ ดังนั้นทหารเรือจึงน่าจะเป็นจุดอ่อนที่สุดของกองทัพเล่าปี่”
“ดังนั้นข้าเห็นว่า ท่านอัครมหาเสนาบดีควรจะรีบย้ายทหารเรือห้าพันนายที่ฝึกอยู่ที่เมืองอ้วนเซียจากแม่น้ำยู่มาที่แม่น้ำฮั่น สู้กับทหารเรือของกวนอูสักตั้ง”
“หากสามารถเอาชนะกวนอูได้ กองทัพเราก็จะสามารถยึดครองแม่น้ำฮั่นได้อย่างง่ายดาย ตัดขาดการติดต่อทางน้ำระหว่างเมืองอ้วนเซียกับซงหยง ล้อมให้เป็นเมืองโดดเดี่ยว”
“เช่นนี้ เมืองอ้วนเซียก็จะแตก ซงหยงก็จะยึดได้ง่าย”
เมื่อได้ฟังแผนการของเล่าหัว ในแววตาของโจโชก็มีประกายวาบขึ้นมา
เดิมทีเพื่อจะบุกเกงจิ๋ว เขาได้ฝึกทหารเรือหน่วยหนึ่งไว้ที่เมืองอ้วนเซียล่วงหน้า เตรียมจะใช้ข้ามแม่น้ำฮั่น
เพียงแต่ต่อมาเล่าจ๋องยอมจำนน เขาก็มั่นใจว่าเกงจิ๋วจะได้มาโดยไม่สู้รบ เขาก็เลยลืมทหารเรือหน่วยนี้ไป ไม่ได้นำมาด้วย
“จื่อหยางเตือนได้ถูกต้องอย่างยิ่ง ทหารเรือหน่วยนี้ของข้ามีโอกาสชนะทหารเรือของเกงจิ๋วไม่มากนัก แต่กับทหารเรือของเล่าปี่ก็ไม่น่าจะมีปัญหา”
มุมปากของโจโชยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา เขาปัดมือตะโกน
“ก็เอาตามที่จื่อหยางพูด ส่งคำสั่งให้ยฺหวินเจ๋อ นำทหารเรือห้าพันนายนั้นมาให้ข้าเร็วๆ”
คำสั่งถูกส่งลงไปทีละฉบับ ทูตก็ออกเดินทางไปทีละคน
สายตาของโจโชข้ามเมืองอ้วนเซียไป มองไปยังทิศทางของซงหยงที่อยู่อีกฝั่งของแม่น้ำฮั่น ที่มุมตาของเขามีร่องรอยของความดูถูกปรากฏขึ้น
“เล่าปี่ เจ้ากับข้าสู้กันมาครึ่งชีวิต ตอนนี้ก็ควรจะถึงเวลาจบสิ้นแล้ว”
“เจ้าคิดว่าเจ้าได้จูกัดชาวบ้านคนหนึ่งมาช่วย ยึดเมืองซงหยงมาได้เมืองหนึ่ง จะสามารถต้านทานทหารล้านนายของข้าได้หรือ”
“ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่า ไม่มีใครสามารถขวางทางข้าในการรวมแผ่นดินได้”
…
เจ็ดวันต่อมา บนกำแพงประตูทิศเหนือของเมืองซงหยง
กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นลอยฟุ้งไปทั่วลานบ้าน ทำให้ทหารองครักษ์แอบกลืนน้ำลาย
เซียวเหอนอนอยู่บนเก้าอี้ขี้เกียจที่ทำขึ้นเอง จิบสุราเล็กน้อย เคี้ยวถั่วลันเตาผัด
ทหารองครักษ์สองสามคนกำลังย่างปลาบนเตาไฟ ควันไฟคละคลุ้ง
กวนอิ๋นผิงยืนอยู่ที่เชิงเทิน ยกกล้องส่องทางไกลสำรวจทิวทัศน์ของเมืองอ้วนเซียที่อยู่อีกฝั่ง
“เซียวป๋อเวิน ฮั่วจุ้นที่ท่านแนะนำคนนี้ เป็นอัจฉริยะด้านการป้องกันเมืองจริงๆ นะ กองทัพโจโฉก็ถูกเขาขับไล่ไปอีกแล้ว”
“นับครั้งนี้ด้วย ก็น่าจะประมาณครั้งที่หกแล้วนะ”
“ซุนกงโหย่ว เจี่ยนเซี่ยนพวกเขาแอบเรียกท่านว่าโบเล่ยุคใหม่นะ…”
กวนอิ๋นผิงตายังไม่ละจากกล้องส่องทางไกล ปากเล็กๆ ของนางก็ชื่นชมไม่หยุด
มองไปยังคุณหนูตระกูลกวนที่หลงใหลในกล้องส่องทางไกลคนนี้ เซียวเหอก็ยิ้มขื่นๆ
ตั้งแต่วันที่ให้เธอใช้ที่เมืองอ้วนเซียครั้งหนึ่ง เธอก็หลงใหลในของสิ่งนี้ วันหลังๆ มักจะอ้างว่าสังเกตการณ์ศึกที่เมืองอ้วนเซีย ดึงเขามาที่กำแพงเมืองซงหยง
ฮั่วจุ้นตอกตะปูโจโฉไว้ที่เมืองอ้วนเซีย ซงหยงไม่มีสงคราม ยังไงก็ว่างอยู่แล้ว
เซียวเหอก็เลยแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง มากับเธอทุกวันที่กำแพงเมืองซงหยงนี้ ตากแดด ดื่มสุราเล็กน้อย เพลิดเพลินกับความสบาย
ปลาย่างสองตัวเสร็จแล้ว ทหารองครักษ์ก็ยกมาตรงหน้า
“ฟ้าใหญ่ดินใหญ่ กินข้าวใหญ่ที่สุด คุณหนูกวน กินอิ่มแล้วค่อยๆ ดูก็ยังไม่สาย”
หรือว่าตอนที่ทะลุมิติมาตอนแรกจะหิวจนเกิดแผลในใจ ตัวตนที่ซ่อนอยู่ของเขาตอนนี้ก็คือคนตะกละ พอเห็นปลาย่างที่ย่างจนน้ำมันเยิ้มออกมา ดวงตาทั้งสองข้างก็เป็นประกายในทันที
เขาจึงลุกขึ้นนั่งตรง กลืนน้ำลายตะโกนเรียกกวนอิ๋นผิง
กวนอิ๋นผิงทำได้เพียงวางกล้องส่องทางไกลลงอย่างไม่เต็มใจ หันกลับมาคุกเข่าลงนั่ง
กลิ่นปลาย่างหอมฟุ้งมาแตะจมูก เธอก็ถูกกระตุ้นความอยากอาหาร มือเรียวของเธอถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะกิน
“เดี๋ยวก่อน”
เซียวเหอกลับห้ามเธอไว้ เขาหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าอย่างลึกลับ
“ปลาย่างที่ไม่มีพริก ก็ไม่มีวิญญาณนะ~~”
เซียวเหอพูดพลางเปิดฝาขวด เขาค่อยๆ โรยผงสีแดงลงบนปลาย่างอย่างระมัดระวัง
“พริก…พริก”
“พริกคืออะไร ข้ารู้แต่ว่ามีพริกไทย กินแล้วมีรสเผ็ดร้อน”
กวนอิ๋นผิงกระพริบตาถี่ๆ จ้องมองขวดในมือของเซียวเหออย่างงุนงง
“เอ่อ นี่แค่กๆ...เป็นเครื่องเทศที่อาจารย์ข้าปลูกเอง พวกเจ้าไม่เคยเห็นก็เป็นธรรมดา”
เซียวเหอยังคงยึดมั่นในหลักการที่ว่า เรื่องอะไรที่อธิบายไม่ชัดเจน ก็ให้โทษอาจารย์ในจินตนาการของเขาไป
กวนอิ๋นผิง “อ๋อ” คำหนึ่ง แล้วก็ถามด้วยใบหน้าอยากรู้อยากเห็น
“ข้าชอบรสเผ็ดร้อนมาก ทุกมื้อต้องใส่พริกไทย พริกของท่านนี้เผ็ดเท่าพริกไทยไหม”
เซียวเหอเหลือบมองกวนอิ๋นผิงแวบหนึ่ง
คุณหนูตระกูลกวนคนนี้ ก็เป็นคนกินรสจัดเหมือนกันนะ…
“ความเผ็ดของพริกไทยกับความเผ็ดของพริกนี้ เทียบกันไม่ได้เลยนะ เจ้าลองชิมสักคำก่อนว่ากินได้ไหม”
เซียวเหอพูดพลางส่งปลาย่างที่โรยผงพริกไว้แล้วให้เธอด้วยมือของเขาเอง
“จะเผ็ดได้สักแค่ไหนกันเชียว ข้าจะกินไม่ได้เชียวรึ”
กวนอิ๋นผิงเชิดจมูกอย่างสวยงาม นางกัดคำใหญ่อย่างไม่ใส่ใจ
วินาทีต่อมา ดวงตาคู่สวยเบิกกว้าง ใบหน้าสวยแดงก่ำ…
“เร็ว เร็ว เอาน้ำมาให้ข้า น้ำ——”
กวนอิ๋นผิงกระโดดขึ้นมาทันที หายใจหอบถี่ๆ กระทืบเท้าอย่างร้อนรน น้ำตาก็ไหลออกมาเพราะความเผ็ด
“ข้าบอกแล้วไงว่าพริกนี้เผ็ดกว่าพริกไทยมาก ให้เจ้าลองชิมคำเล็กๆ ก่อนนะ…”
เซียวเหอหัวเราะไปพลาง รินน้ำให้นางไปพลาง
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าพริกของท่านจะเผ็ดขนาดนี้ นี่คือพริกเซียนจากต่างแดนหรือ”
“เร็วเข้า รินให้ข้าอีกแก้ว”
กวนอิ๋นผิงบ่นไปพลาง ดื่มน้ำไปพลางอย่างไม่พอใจเซียวเหอยิ้มขื่นๆ อย่างจนใจ ทำได้เพียงปรนนิบัติอย่างวุ่นวาย
ภาพที่ทั้งสองคนนี้ ทหารองครักษ์ซ้ายและขวาต่างก็แอบขำ
ห่างออกไปสองสามก้าว เล่าปี่ก็เพิ่งจะขึ้นกำแพงเมือง
พอเห็นท่าทางของทั้งสองคน เล่าปี่ก็อดไม่ได้ที่จะถามจูล่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“จูล่ง พวกเขาทำอะไรกัน”
จูล่งก็มีสายตางุนงงเช่นกัน เขาทำได้เพียงพูดว่า
“เหมือนว่าท่านที่ปรึกษาเซียวจะให้กวนอิ๋นผิงกินอะไรที่เรียกว่าพริก กวนอิ๋นผิงก็เลยเผ็ดจนเป็นแบบนี้”
พริก
เล่าปี่มีสายตางุนงง เห็นได้ชัดว่าไม่เคยได้ยินชื่อของสิ่งนี้มาก่อน
แต่เมื่อมองดูท่าทาง “หยอกล้อกัน” ของหนุ่มสาวสองคนนั้น ดวงตาของเล่าปี่ก็เป็นประกาย บนใบหน้าของเขาก็มีรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งปรากฏขึ้น
“จูล่ง ข้ายิ่งมองยิ่งรู้สึกว่า หลานสาวกวนอิ๋นผิงของข้ากับป๋อเวินช่างเหมาะสมกันจริงๆ นะ ท่านว่าอย่างไร”
[จบแล้ว]