บทที่ 10 - ปืนลูเกอร์แลกกับลูกน้องหนึ่งคน

บทที่ 10 - ปืนลูเกอร์แลกกับลูกน้องหนึ่งคน

ชิฟตี้ได้รับคำสั่งแล้วก็กลับมาหาหลี่อัน ในมือถือปืน G43 ที่ติดกล้องเล็ง ZF4 กำลังขยาย 4 เท่าเรียบร้อยแล้ว

"ดูเหมือนนายจะเจอของดีเข้าแล้วนะ"

หลี่อันเหลือบมองปืนซุ่มยิงในมือชิฟตี้แล้วเอ่ยทัก

ชิฟตี้เองก็ดีใจมาก เขาลูบคลำปืนในมืออย่างทะนุถนอมราวกับเป็นของล้ำค่า แล้วพูดอย่างพึงพอใจว่า "มีเจ้านี่แล้ว ผมฆ่าข้าศึกได้ดีขึ้นแน่"

"นายจะต้องเป็นสไนเปอร์ที่ยอดเยี่ยมแน่นอน"

หลี่อันเอ่ยชม

ในสงครามโลกครั้งที่สอง ชิฟตี้สร้างผลงานให้กองร้อยอีไว้อย่างมหาศาล แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เคยได้รับบาดเจ็บเลย จึงชวดเหรียญเพอร์เพิลฮาร์ต ซึ่งดูไม่ค่อยยุติธรรมสำหรับเขาเท่าไหร่

เพราะความสำคัญของชิฟตี้ในกองร้อยอี หลี่อันจึงอยากปั้นเขาให้เป็นสไนเปอร์ตัวจริง

คำว่าสไนเปอร์เพิ่งจะเริ่มแพร่หลายได้ไม่นาน สไนเปอร์ส่วนใหญ่มีพื้นเพมาจากพรานล่าสัตว์ ไม่ได้รับกาทหารฝึกมาโดยตรง

ถึงแม้ตอนนี้จะเริ่มมีโรงเรียนสอนสไนเปอร์แล้ว แต่หลักสูตรก็ยังเป็นแค่พื้นฐาน เทียบไม่ได้เลยกับความรู้เรื่องการซุ่มยิงที่หลี่อันมี

การเดินทางไปจุดรวมพลครั้งนี้ต้องเจออุปสรรคแน่นอน จึงเป็นโอกาสดีที่จะฝึกชิฟตี้

จอห์นไม่รู้ไปหากระเป๋าสัมภาระมาจากไหน เขาแบกมันเดินมาหาหลี่อันแล้วทำวันทยหัตถ์ "หัวหน้าครับ ผมรวบรวมของตามที่คุณสั่งเรียบร้อยแล้ว"

พูดจบเขาก็เปิดปากถุงให้หลี่อันดู

นาฬิกา แหวน ฟันทอง ของมีค่าทุกอย่างที่หาได้ในสนามรบรวมอยู่ในนั้นหมดแล้ว

ใครเจอก่อนก็ได้ไป

นี่คือกฎเหล็กในสนามรบที่ไม่มีใครคัดค้าน ยิ่งหลี่อันเป็นคนที่มีส่วนสำคัญที่สุดในการยึดเนินเขาแมรี่ด้วยแล้ว

ถ้าไม่มีหลี่อัน การจะยึดเนินเขานี้คงต้องแลกด้วยชีวิตเพื่อนทหารหลายคน

ตอนนี้ทุกคนยังมีชีวิตอยู่ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด

หลี่อันปรายตามองทรัพย์สินในถุง มีแต่ขยะราคาถูก

ความตั้งใจของหลี่อันคืออยากได้พวกของเก่าหรือภาพวาดชื่อดัง ซึ่งพวกเยอรมันมักจะกวาดต้อนไป แต่ของตรงหน้านี้ถือว่าดีที่สุดเท่าที่หาได้ตอนนี้แล้ว

จอห์นทำวันทยหัตถ์ "หัวหน้าครับ ผมได้ยินว่าคุณจะออกไปทำภารกิจ ผมขอติดตามไปด้วยได้ไหมครับ?"

หลี่อันสังเกตว่าจอห์นเปลี่ยนสรรพนามจาก "จ่าถัง" เป็น "หัวหน้า" แล้ว การยึดเนินเขาแมรี่ทำให้ชื่อเสียงของเขาโด่งดัง แม้แต่วินเทอร์สยังยอมรับและเตรียมเสนอความดีความชอบเลื่อนยศให้

จอห์นนั้นยอมศิโรราบโดยสมบูรณ์ เขาแค่อยากติดตามหลี่อันเท่านั้น

พอได้ยินคำว่า "หัวหน้า" หลี่อันก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เขายังเป็นหัวหน้าหมู่ที่ไม่มีลูกน้องสักคน

ในนามเขาคือหัวหน้าหมู่เก้า แต่จนป่านนี้ยังไม่เห็นสมาชิกหมู่เก้าโผล่มาสักคน

ไม่รู้จะซวยขนาดตายเรียบไปแล้วหรือเปล่า

การไปกองพันครั้งนี้ เป้าหมายหลักคือฝึกชิฟตี้ แต่มาคิดดูแล้ว มีลูกน้องเพิ่มอีกสักคนก็ไม่เลว เวลาสอนชิฟตี้ จอห์นก็จะได้เรียนรู้ไปด้วย

จอห์นกำลังก้าวไปสู่เส้นทางการเป็นลูกน้องที่ได้มาตรฐาน

"จอห์น ฉันก็อยากพานายไปด้วยนะ แต่คนทางนี้น้อยเกินไป นายต้องได้รับอนุญาตจากผู้หมวดวินเทอร์สก่อน"

จอห์นรีบตอบทันที "ผมคุยกับผู้หมวดวินเทอร์สแล้วครับ ผมไม่ใช่คนของกองร้อยอี เขาบอกว่าแล้วแต่คุณเลย"

หลี่อันเกือบลืมไปเลยว่าจอห์นมาจากกองพล 82

นึกภาพออกเลยว่าวินเทอร์สคงปวดใจน่าดูตอนรู้ว่าจอห์นจะตามหลี่อันไป คนยิ่งน้อยๆ อยู่ การจะรักษาฐานที่มั่นคงลำบากขึ้นอีก

"จ่าถัง"

มาลาร์คีย์วิ่งหน้าตื่นเต้นเข้ามา ยังไม่ทันที่หลี่อันจะพูดอะไร เขาก็รีบถามต่อ

"ผมได้ยินว่าคุณยึดปืนลูเกอร์มาได้กระบอกหนึ่งเหรอ?"

หลี่อันยิ้มมุมปาก ในหัวนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับมาลาร์คีย์

มาลาร์คีย์มีความฝันอันแรงกล้าที่จะเป็นเจ้าของปืนพกลูเกอร์ เขาอยากเอามันกลับบ้าน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเข้าร่วมทุกสมรภูมิของกองร้อยอีหลังวันดีเดย์ แต่น่าเสียดายที่โชคไม่เข้าข้าง เขาไม่เคยเก็บได้เลย จนสุดท้ายมีคนอื่นมอบให้เขา ถึงได้สมหวัง

"นายหมายถึงกระบอกนี้เหรอ?"

หลี่อันล้วงปืนลูเกอร์ที่ยึดมาจากร้อยโทเยอรมันออกมาโชว์

มาลาร์คีย์ตาค้าง ถามด้วยความหวังว่า "ขอดูหน่อยได้ไหม?"

"ได้สิ"

หลี่อันส่งปืนให้

มาลาร์คีย์รับไปอย่างดีใจ พลิกดูไปมาในมือ "จ่าถัง ผมขอแลกได้ไหม

ดูของพวกนี้สิ เป็นไงบ้าง?"

พูดจบ มาลาร์คีย์ก็ถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นนาฬิกาเยอรมันสามเรือน

ในสายตาคนทั่วไป นาฬิกาพวกนี้มีราคา คุ้มค่ายิ่งกว่าปืนลูเกอร์กระบอกเดียวเสียอีก

แต่ในสายตาหลี่อัน มันไม่ต่างอะไรกับขยะ

หลี่อัน "มาลาร์คีย์ ดูเหมือนนายจะชอบนาฬิกามากนะ

จอห์น หานาฬิกาสักเรือนให้มาลาร์คีย์หน่อย"

"ครับ"

จอห์นเปิดกระเป๋า ค้นนาฬิกาเรือนที่ดูแพงกว่าสามเรือนนั้นของมาลาร์คีย์ออกมาส่งให้

"นาฬิกาแบบนี้ยังมีอีกหลายเรือน ถ้าคุณอยากได้ก็บอกนะ"

มาลาร์คีย์ยืนอึ้ง แผนเอานาฬิกามาแลกคงใช้ไม่ได้ผลซะแล้ว

"จ่าถัง ต้องใช้อะไรถึงจะแลกปืนลูเกอร์กระบอกนี้ได้?"

หลี่อัน "มาลาร์คีย์ นายคงรู้นะว่าตอนนี้หมู่ของฉันมีฉันแค่คนเดียว ถ้านายไปคุยกับผู้หมวดวินเทอร์สให้ย้ายนายมาอยู่หมู่เก้าได้ ฉันจะยกปืนกระบอกนี้ให้เป็นรางวัล"

"แค่นี้เองเหรอ?"

มาลาร์คีย์ถามอย่างไม่อยากเชื่อ

หลี่อันพยักหน้า "ใช่ แค่นี้แหละ

เอาล่ะ ฉันกับชิฟตี้ต้องไปทำภารกิจแล้ว หวังว่าตอนกลับมา นายจะกล่อมผู้หมวดวินเทอร์สสำเร็จนะ"

"หัวหน้า วางใจได้เลย ผมจะกล่อมผู้หมวดวินเทอร์สให้ได้"

มาลาร์คีย์เปลี่ยนคำเรียกเป็นหัวหน้าทันที พร้อมส่งปืนลูเกอร์คืนให้

หลี่อันคิดในใจ ปืนลูเกอร์กระบอกเดียวแลกกับลูกน้องฝีมือดีได้คนหนึ่ง คุ้มยิ่งกว่าคุ้ม

"นายเก็บไว้ให้ฉันก่อนแล้วกัน"

"ครับ หัวหน้า" มาลาร์คีย์ทำวันทยหัตถ์รับคำ

หลี่อันพาชิฟตี้และจอห์นออกจากเนินเขาแมรี่ เดินเท้าไปยังจุดรวมพลของกองพัน โดยไม่ใช้รถบรรทุก

ขับรถไปย่อมเร็วกว่า แต่จะเสียโอกาสฝึกชิฟตี้

อีกอย่าง ตอนเจอวินเทอร์สก็เกือบยิงกันตายเพราะเข้าใจผิด ขืนขับรถเยอรมันดุ่มๆ เข้าไปหากองพัน มีหวังโดนปืนใหญ่สอยร่วงแน่

พอลงจากเนินเขาแมรี่ หลี่อันก็สั่งหยุดพักในป่า แล้วเริ่มรวบรวมกิ่งไม้ใบหญ้ามาทำชุดพรางตัว "กิลลี่สูท" ฉบับทำมือ

จอห์นเชื่อฟังมาก หลี่อันสั่งให้ทำอะไรก็ทำ ไม่ถามสักคำ

ชิฟตี้ตอนแรกก็งงว่าหลี่อันเก็บกิ่งไม้ไปทำไม แต่พอเข้าใจจุดประสงค์ก็เริ่มทำตาม

หลี่อันไม่ได้บอกตรงๆ ว่ากำลังสอนวิธีเป็นสุดยอดสไนเปอร์ให้ชิฟตี้ เดี๋ยวเจ้าตัวจะต่อต้าน เพราะยังไงเขาก็เป็นถึงสไนเปอร์ประจำกองร้อย

หลี่อันแค่ทำให้ดู ชิฟตี้ไม่ใช่คนโง่ พอเห็นว่ามีประโยชน์ก็จะเรียนรู้และทำตามไปเอง ค่อยๆ ซึมซับและเติบโตจนกลายเป็นสไนเปอร์ชั้นยอด

ชุดกิลลี่สูทเสร็จเรียบร้อย ทาโคลนพรางใบหน้าอีกหน่อย เอาผ้าพันปืนพรางตา ทั้งสามคนถึงออกเดินทางต่อ

[จบตอน]