บทที่ 7 - ภารกิจเสี่ยงตาย

บทที่ 7 - ภารกิจเสี่ยงตาย

พอมีรถบรรทุก ความเร็วในการเคลื่อนพลก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตามคำแนะนำของหลี่อัน ทุกคนเปลี่ยนมาใส่ชุดทหารเยอรมัน เพื่อที่เวลาเจอแนวป้องกันของข้าศึกจะได้ผ่านไปง่ายๆ ไม่โดนสอยร่วงกลางทาง

ความเป็นไปได้ที่จะไปจ๊ะเอ๋กับทหารอเมริกันพวกเดียวกันก็มีอยู่ เพียงแต่การยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีครั้งนี้จะเรียกว่าประสบความสำเร็จงดงามก็คงพูดได้ไม่เต็มปาก หลายคนกระโดดร่มลงผิดจุด แถมกำลังพลยังกระจัดกระจาย

ในสถานการณ์แบบนี้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือรวมพลและรีบมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบเพื่อทำภารกิจของใครของมัน โอกาสที่จะไปปะทะกับทหารเยอรมันระหว่างทางจึงมีน้อยมาก

โดยปกติแล้ว ถ้าเจอแนวป้องกันของเยอรมัน ใครๆ ก็คงเลือกเดินอ้อม เพราะขืนปะทะก่อนถึงเป้าหมาย อาจเกิดความสูญเสียโดยใช่เหตุ

คนที่จะพาพวกไปหาเรื่องทหารเยอรมันก่อนถึงที่หมายแบบหลี่อันมีไม่มากหรอก ดังนั้นต่อให้เจอทหารอเมริกันจริงๆ ถ้าอีกฝ่ายไม่ได้มีกำลังคนมหาศาลขนาดจะกินโต๊ะเป้าหมายได้ในคำเดียว พวกเขาก็คงไม่เปิดฉากยิงสุ่มสี่สุ่มห้า

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าเสียงปืนหนึ่งนัดจะเรียกทหารเยอรมันมาแห่กันมากี่คน

ดังนั้น การที่หลี่อันกับพรรคพวกอีกสี่คนปลอมตัวเป็นทหารเยอรมันขับรถร่อนไปมา จึงถือว่าค่อนข้างปลอดภัย

เมื่อเหลือระยะทางอีกแค่สองกิโลเมตรจะถึงเนินเขาแมรี่ จู่ๆ หลี่อันก็ส่งสัญญาณให้จอห์นจอดรถ

พอจอห์นจอดรถสนิทก็รีบคว้าปืนขึ้นมาทันที ส่วนบูลกับชิฟตี้ที่หมอบอยู่บนกระบะท้ายก็ยกปืนขึ้นเล็งอย่างระแวดระวัง

ตอนนี้อาวุธประจำกายของบูลเปลี่ยนเป็นปืนกล MG42 แล้ว

ปืนกลที่ได้จากโบสถ์เซนต์แมรี่เสียหายจากแรงระเบิดทีเอ็นทีของหลี่อัน ก่อนหน้านี้บูลเลยต้องทนใช้ทอมป์สัน M1A1 ไปก่อน จนกระทั่งยึดรถบรรทุกคันนี้ได้

บนรถมีปืนกล MG42 ติดมาด้วย มันเลยกลายเป็นอาวุธคู่ใจชิ้นใหม่ของบูล ถือแล้วดูน่าเกรงขามสมตัวสุดๆ

ส่วนชิฟตี้รับหน้าที่เป็นผู้ช่วยชั่วคราว คอยป้อนกระสุนให้บูล

ยูจีนที่เป็นแพทย์สนามถือเป็นสมบัติล้ำค่าของทีม เขาไม่ต้องร่วมรบ แค่รับผิดชอบเรื่องปฐมพยาบาล ตอนนี้เลยซ่อนตัวเงียบๆ อยู่ในกระบะรถ

ทุกคนมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง นอกจากหลี่อันแล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติเลย

"สายฟ้า"

จู่ๆ หลี่อันก็ตะโกนขึ้น

"ฟ้าร้อง"

เสียงตอบรับดังมาจากพุ่มไม้ที่ตำแหน่งสิบเอ็ดนาฬิกาหน้ารถ จากนั้นทหารอเมริกันถือปืนคนหนึ่งก็เดินออกมา

"มาลาร์คีย์ นั่นมาลาร์คีย์!" ชิฟตี้ร้องลั่น

มาลาร์คีย์ที่เดินถือปืนออกมาตอนแรกก็ดูระแวง เพราะไฟหน้ารถส่องจนตาพร่ามองอะไรไม่เห็น แต่พอได้ยินเสียงเรียกชื่อ เขาก็ตะโกนกลับอย่างตื่นเต้น

"ชิฟตี้ นายเหรอ?"

"ฉันเอง แล้วก็มีบูล จ่าถัง กับยูจีนด้วย"

ชิฟตี้พูดพลางกระโดดลงจากรถ

หลี่อันส่งสัญญาณให้จอห์นปิดไฟหน้า เพื่อให้มาลาร์คีย์มองเห็นชัดขึ้น

"ไง มาลาร์คีย์"

หลี่อันเปิดประตูรถลงไปทักทาย แล้วมองไปข้างหลังพลางถาม

"นอกจากนายแล้วยังมีใครอีก?"

"ผู้หมวดวินเทอร์ส ลิปตัน มัค กวาร์เนียร์..."

มาลาร์คีย์ร่ายยาวรายชื่อเพื่อนร่วมทีม แล้วหันกลับไปตะโกน

"ผู้หมวดวินเทอร์สครับ ยกเลิกสถานการณ์ระวังภัย คนของกองร้อยเราเองครับ"

ผู้หมวดวินเทอร์ส อยู่กับกองร้อยอีมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งและฝึกฝน เป็นคนเก่าคนแก่ และต่อมาได้กลายเป็นจิตวิญญาณของกองร้อยอี นำทัพสู้จนจบสงครามโลกครั้งที่สอง

วินเทอร์สพาคนเดินออกมา เขาดูสุภาพเรียบร้อยเหมือนครูสอนหนังสือมากกว่านายทหาร

คนที่เดินตามวินเทอร์สออกมามีทั้งหมดสิบเอ็ดคน หนึ่งในนั้นมีหน้าใหม่อย่างเฮ็ปเบิร์นรวมอยู่ด้วย

ตรงนี้อยู่ใกล้เนินเขาแมรี่มากแล้ว วินเทอร์สมีคนตั้งสิบเอ็ดคน ถ้าเมื่อกี้หลี่อันตาไม่ไวพอ คงได้เปิดฉากยิงกันเองแน่

"ผู้หมวด"

หลี่อันทำวันทยหัตถ์ให้วินเทอร์ส เพราะยังไงเขาก็เป็นนายทหารสัญญาบัตรเพียงคนเดียวของกองร้อยอีที่อยู่ตรงนี้

"จ่าถัง ดีใจที่ได้เจอนายนะ"

วินเทอร์สรับไหว้แล้วยื่นมือมาจับทักทายกับหลี่อัน จากนั้นก็หันไปทักทายบูล ยูจีน และชิฟตี้

โดยเฉพาะพอเห็นยูจีน วินเทอร์สดีใจมาก

ในที่สุดในทีมก็มีหมอสนามเสียที

ยูจีนเติมอุปกรณ์การแพทย์จากรถบรรทุกจนเต็มกระเป๋าแล้ว ตอนนี้พร้อมปฏิบัติหน้าที่แพทย์สนามเต็มตัว

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ วินเทอร์สก็ถามขึ้น "ทำไมพวกนายใส่ชุดทหารเยอรมันกันหมดเลยล่ะ?"

บูลตอบ "ไอเดียของจ่าถังครับ"

เขาหยุดนิดหนึ่งแล้วตบรถบรรทุก "รถคันนี้กำลังขนเสบียงไปเนินเขาแมรี่ เราดักปล้นมาได้ จ่าถังเลยให้พวกเราปลอมตัวเป็นเยอรมันเพื่อจะแฝงตัวเข้าไป"

"นี่นายคงไม่ได้คิดจะยึดเนินเขาแมรี่ด้วยคนแค่นี้หรอกนะ?"

วินเทอร์สมองหลี่อันอย่างตะลึง นี่ใช่โทนี่ ถัง คนเดิมที่เขารู้จักแน่เหรอ?

หลี่อันพยักหน้า "ภารกิจของเราคือยึดเนินเขาแมรี่ ถ้าไม่มีกำลังเสริมมากกว่านี้ ก็คงต้องใช้วิธีนี้แหละครับ"

เขาเว้นจังหวะแล้วพูดต่อ

"แน่นอน ตอนนี้อำนาจการสั่งการอยู่ที่ผู้หมวดแล้ว จะเอายังไงต่อผู้หมวดตัดสินใจได้เลยครับ"

"อำนาจการสั่งการอยู่ที่ฉัน?"

วินเทอร์สขมวดคิ้ว

หลี่อันพูดต่อ "ผู้หมวดวินเทอร์ส คุณไม่เห็นเหรอครับว่าที่นี่มีคุณเป็นนายทหารสัญญาบัตรแค่คนเดียว?"

ถ้าวินเทอร์สไม่โผล่มา หลี่อันก็คงรับบทผู้นำทีมต่อไปอย่างไม่ลังเล

ต่อให้หลี่อันเป็นแค่สิบโท แต่คนอื่นๆ ก็พร้อมจะทำตามคำสั่งเขาแน่

แต่วินเทอร์สโผล่มาแล้ว จะให้นายทหารสัญญาบัตรมาฟังคำสั่งสิบโทมันก็คงไม่ได้

อีกฝ่ายคงไม่ยอมแน่

"นายไม่เจอผู้หมวดมีแฮนบ้างเหรอ?"

วินเทอร์สถาม

ผู้หมวดมีแฮนคือผู้กองของกองร้อยอี คำถามนี้แสดงให้เห็นความรอบคอบของวินเทอร์ส ต้องเช็คก่อนว่าผู้กองยังอยู่ไหม

"น่าเสียดายครับ เราไม่เจอผู้หมวดมีแฮนเลย ตอนนี้คุณคือผู้บัญชาการสูงสุดของกองร้อยอี"

หลี่อันตอบ

วินเทอร์สสีหน้าเคร่งเครียด ภารกิจแรกหลังลงพื้นนอร์มังดียังไม่ทันสำเร็จ เพื่อนพ้องหลายคนก็อาจไม่ได้เจอกันอีกแล้ว แถมเขายังต้องแบกรับหน้าที่นำกองร้อยอีทำภารกิจให้สำเร็จอีก

หลังจากครุ่นคิดสักพัก วินเทอร์สก็เงยหน้ามองหลี่อัน "จ่าถัง ไอเดียปลอมตัวแฝงตัวเข้าไปในเนินเขาแมรี่เข้าท่ามาก แต่ก่อนอื่นเราต้องรู้สถานการณ์ทางฝั่งนั้นให้แน่ชัดก่อน"

หลี่อัน "เรื่องนั้นเรารู้แล้วครับ"

วินเทอร์ส...

หลี่อันเล่าข้อมูลที่ได้จากคาร์ลให้ฟัง

วินเทอร์สขมวดคิ้ว "เราต้องหาทางพิสูจน์ว่าข้อมูลพวกนี้จริงหรือเท็จ ถ้าบุ่มบ่ามเข้าไปคงอันตรายมาก"

หลี่อันเข้าใจความกังวลของวินเทอร์ส เนินเขาแมรี่มีทหารเยอรมันเจ็ดสิบกว่าคน ส่วนกองร้อยอีตรงนี้รวมกันแล้วมีแค่สิบเจ็ดคน

สิบเจ็ดคนไปสู้กับเจ็ดสิบคนในป้อมปราการ พูดไปใครก็ว่าบ้า

พลาดนิดเดียว กองร้อยอีตรงนี้อาจโดนกวาดเรียบ

หลี่อัน "ผู้หมวด ผมมีข้อเสนอครับ

แบ่งทีมเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งแฝงตัวเข้าไปยืนยันข้อมูล ส่วนอีกกลุ่มคอยเป็นกำลังหนุน

พอเริ่มปะทะ เราจะตีกระหนาบทั้งข้างในและข้างนอก จะเพิ่มโอกาสยึดเนินเขาได้สูงขึ้น"

วินเทอร์สตาเป็นประกาย ในสถานการณ์แบบนี้ ข้อเสนอของหลี่อันดูจะเป็นแผนที่ดีที่สุด

ปัญหาคือ จะส่งใครแฝงตัวเข้าไป นี่มันภารกิจเสี่ยงตายชัดๆ

สายตาของวินเทอร์สมาหยุดอยู่ที่หลี่อัน

[จบตอน]