บทที่ 3 - บูลและชิฟตี้

บทที่ 3 - บูลและชิฟตี้

จอห์นกับสมิธเดินนำหน้า หลี่อันตามหลัง ทั้งสามเคลื่อนที่อย่างระมัดระวัง

นี่เป็นการตั้งใจฝึกทักษะการลาดตระเวนของทั้งสองคน

ถ้าประมาทแม้แต่นิดเดียวอาจตายด้วยกระสุนข้าศึก ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตาย ทั้งคู่จึงตื่นตัวเต็มที่ งัดเอาเทคนิคที่ฝึกมาใช้จนหมด พัฒนาการของพวกเขารวดเร็วอย่างเห็นได้ชัด

ตอนนี้เสียงปืนต่อต้านอากาศยานเงียบลงแล้ว ภารกิจการโดดร่มถือว่าสิ้นสุดลงช่วงหนึ่ง

สำหรับทหารร่มที่โชคดีรอดลงมาถึงพื้น การต่อสู้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น พวกเขาตกอยู่ในวงล้อม และอาจปะทะกับศัตรูได้ทุกเมื่อ

อยากรอดในสภาพแวดล้อมอันตรายแบบนี้ ลำพังแค่พลังของตัวเองไม่พอ ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากคนอื่นด้วย

แม้แต่หลี่อันเอง ร่างกายนี้ก็ยังอ่อนแอเกินไป จำเป็นต้องรวบรวมขุมกำลังทุกอย่างที่หาได้

ระหว่างทางถ้าได้ยินเสียงปืน หลี่อันจะแวะไปดูเสมอ ไม่ว่าคนที่สู้กับเยอรมันจะเป็นคนของกองร้อยอีหรือไม่ เขาจะหาทางช่วยและดึงเข้ามาเป็นพวกก่อน

กองกำลังยิ่งเข้มแข็ง ก็ยิ่งมีโอกาสรอดมากขึ้น

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง

หญ้าแถวนี้สูงท่วมหัว ยืนอยู่เฉยๆ มองไม่เห็นฝั่งตรงข้ามเลย หลี่อันต้องปีนขึ้นต้นไม้เพื่อดูสถานการณ์

อาศัยแสงจันทร์ เขาเห็นทหารอเมริกันสองนายกำลังถูกทหารเยอรมันนับสิบไล่ล่า และกำลังวิ่งมาทางนี้พอดี

หลี่อันกระโดดลงจากต้นไม้ พาจอห์นกับสมิธไปซ่อนตัวในพงหญ้าริมทางทันที

เมื่อระยะห่างลดลง แสงจันทร์ช่วยให้หลี่อันเห็นหน้าทหารอเมริกันที่ถูกไล่ล่าชัดเจน ชิฟตี้กับแรนเดิลแมน

ทั้งคู่เป็นพี่น้องร่วมกองร้อยอี ทำให้หลี่อันที่มีความรู้สึกบางส่วนของโทนี่ ถัง รู้สึกดีใจขึ้นมานิดหน่อย

ชิฟตี้เป็นพลแม่นปืนของกองร้อยอี แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ในมือไม่มีปืนสักกระบอก วิ่งตัวเปล่าอยู่ข้างหน้าสุด

ในสายตาของหลี่อัน ชิฟตี้ในฐานะสไนเปอร์ถือว่ายังไม่ผ่าน เขาแค่ยิงเป้านิ่งแม่น แต่ความรู้เรื่องการซุ่มยิงจริงๆ นั้นจำกัดมาก

ถ้ามีโอกาส ต้องสอนชิฟตี้หน่อยว่าสไนเปอร์ของจริงเขาเป็นกันยังไง

แรนเดิลแมนมีชื่อเต็มว่า เดนเวอร์ แรนเดิลแมน เพราะร่างกายสูงใหญ่แข็งแรงกว่าคนทั่วไป จึงได้ฉายาว่า "บูล" (วัวกระทิง)

ในมือบูลถือปืนกลมือทอมป์สัน M1A1 วิ่งไปพลางหันกลับไปยิงศัตรูเป็นระยะ

ปืนทอมป์สันได้ชื่อว่าเป็น "ปืนเร็ว" แต่พออยู่ในมือบูล มันดูเหมือนของเล่นชิ้นเล็กๆ ไม่เข้ากับบุคลิกของเขาเลยสักนิด

ในความคิดของหลี่อัน หุ่นอย่างบูลควรจะถือปืนกลหนักเหมือนอาร์โนลด์ คนเหล็ก ถึงจะถูก

มีโอกาสต้องหาอาวุธไซส์ใหญ่ให้บูลใหม่ซะแล้ว

ในสมองของหลี่อันเริ่มวางแผนอนาคตของทั้งสองคนคร่าวๆ ชิฟตี้วิ่งผ่านจุดซ่อนตัวของหลี่อันไปก่อน ตามด้วยบูล

บูลถึงกับหยุดยืนใกล้ๆ หลี่อันเพื่อหันไปยิงสวนสองนัด แต่เขาก็เหมือนชิฟตี้ คือไม่เห็นคนสามคนที่ซ่อนอยู่ในพงหญ้าเลย

ส่วนทหารเยอรมันที่ไล่ตามมาข้างหลังยิ่งไม่ต้องพูดถึง ความสนใจทั้งหมดพุ่งไปที่ชิฟตี้กับบูล ไม่มีเวลาและกะจิตกะใจจะมาสังเกตพงหญ้าริมทาง

"แกรก"

ทหารเยอรมันเพิ่งวิ่งผ่านไป ก็มีเสียงดังมาจากพงหญ้าข้างทาง ตามด้วยลูกระเบิดสามลูกลอยมาตกแทบเท้า

"ตูม ตูม ตูม"

เสียงระเบิดดังติดต่อกันสามครั้ง ทหารเยอรมันโดนระเบิดจนมึนงง ตายคาที่ไปสี่ ที่เหลือบาดเจ็บระนาว

"ปัง ปัง ปัง"

หลี่อันกับลูกน้องไม่ยอมเผยตัว ยิงถล่มจากในพงหญ้า ศัตรูที่อยู่ห่างไปแค่ยี่สิบเมตรกลายเป็นเป้านิ่ง พริบตาเดียวก็ถูกเก็บเรียบ

ชิฟตี้กับบูลที่วิ่งนำไปก่อนได้ยินเสียงระเบิดก็งุนงง พอเห็นมีคนซุ่มโจมตีศัตรูจากด้านหลังก็หยุดหาที่กำบัง

เพราะมองไม่เห็นคนในพงหญ้า บูลกับชิฟตี้เลยไม่กล้าโผล่หัวมั่วซั่ว

"สายฟ้า"

หลี่อันตะโกนบอกรหัสเพื่อป้องกันการยิงพวกเดียวกัน

บูลยิ้มออกทันที "ฟ้าร้อง"

พอยิ่งเห็นหลี่อันเดินออกมาจากพงหญ้า เขาก็ยิ่งดีใจ ตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า

"จ่าถัง เป็นนายนี่เอง?"

ชิฟตี้ก็เดินเข้ามา พูดอย่างตื่นเต้นเช่นกัน "จ่าถัง คุณช่วยชีวิตผมกับบูลไว้"

"เรื่องเล็กน่า ฉันว่าถ้าเป็นพวกนายก็คงช่วยฉันเหมือนกัน"

หลี่อันพูดพลางกอดบูลและชิฟตี้อย่างอบอุ่น

ต่อให้ตอนฝึกจะมีเรื่องขัดแย้งกันบ้าง แต่พอเข้าสู่สนามรบ พวกเขาคือพี่น้องที่ไว้ใจกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

"จอห์น เอาปืน G43 นั่นมา"

หลี่อันหันไปสั่ง

ระหว่างที่หลี่อันทักทายชิฟตี้กับบูล จอห์นและสมิธก็รู้หน้าที่ รีบเคลียร์สนามรบ เก็บอาวุธกระสุนและของมีค่าอื่นๆ

G43 คือปืนที่หลี่อันยึดมาได้จากการรบก่อนหน้านี้ ถ้าติดกล้องเล็ง ZF4 เข้าไปก็ใช้เป็นปืนซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติได้เลย

น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่มีกล้องเล็ง แต่สำหรับชิฟตี้ที่มือเปล่า แค่นี้ก็หรูแล้ว

"ขอบใจมากจ่า นี่แหละสิ่งที่ผมต้องการ"

ชิฟตี้รับปืนไปอย่างยินดีและตรวจสอบคร่าวๆ

นอกจากปืน ชิฟตี้กับบูลยังได้อาวุธและอุปกรณ์อื่นๆ อีกนิดหน่อย

"จ่าถัง พวกเขาคือใคร?"

บูลถามอย่างสงสัย รู้สึกว่าจอห์นกับสมิธดูเทิดทูนหลี่อันมาก คำสั่งหลี่อันคือประกาศิต

หลี่อันตอบว่า "อ้อ จอห์นกับสมิธ พี่น้องจากกองพล 82 เจอระหว่างทางเลยให้ตามมาด้วยชั่วคราว"

"กองพล 82 นี่พวกเราถูกทิ้งลงมาตรงไหนของโลกวะเนี่ย?"

บูลตะโกนด้วยสีหน้าเกินจริง

ส่วนชิฟตี้ทำหน้าเครียดแล้วพูดว่า "เราต้องกลับไปช่วยยูจีนนะ"

ยูจีน โร แพทย์สนามประจำกองร้อยอี

"ยูจีนเป็นอะไร?"

หลี่อันถาม

บูลเล่าว่า "อย่าให้พูดเลย

ยูจีนแม่งซวยบรม หมอนั่นตกลงไปบนโบสถ์ ตรงนั้นมีทหารเยอรมันอย่างน้อยยี่สิบคน

ฉันกับชิฟตี้หนีมาจากตรงนั้นแหละ หวังว่าไอ้พวกงั่งนั่นจะยังไม่เจอตัวยูจีนนะ"

"งั้นเราต้องกลับไปช่วยเขา"

หลี่อันพยักหน้า

การไปช่วยยูจีน นอกจากความเป็นพี่น้องร่วมรบแล้ว ยังเพราะความสำคัญของแพทย์สนามด้วย

ในสนามรบ ถ้ามีแพทย์สนามเก่งๆ สักคน โอกาสรอดชีวิตของทหารเวลาบาดเจ็บจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยเท่าตัว

พูดได้ว่า แพทย์สนามเก่งๆ สามารถเพิ่มขวัญกำลังใจและความฮึกเหิมในการรบให้ทหารได้

ยูจีนเป็นแพทย์สนามที่เก่งฉกาจ หลี่อันต้องการตัวเขา

บูลกับชิฟตี้หนีออกมาเพราะตอนนั้นทำอะไรไม่ได้ พอเจอหลี่อันเลยเสนอเรื่องไปช่วยยูจีน

เมื่อหลี่อันตกลง ทั้งห้าคนก็มุ่งหน้าไปช่วยยูจีน

โบสถ์เซนต์แมรี่มีทหารประจำการอยู่หนึ่งหมวด ถูกบูลกับชิฟตี้ล่อออกมาสิบคน ก็ยังเหลืออีกยี่สิบ เทียบจำนวนคนแล้วฝ่ายเราเสียเปรียบสุดๆ แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดความตั้งใจของกลุ่มหลี่อันได้

โดยเฉพาะจอห์นกับสมิธ สองคนนี้ตามหลี่อันมาแค่ชั่วโมงกว่าๆ ก็เริ่มเสพติดการพึ่งพาเขา กลายเป็นสาวกผู้ภักดี ในสายตาพวกเขา ขอแค่ตามหลี่อันก็ไม่มีอะไรที่ทำไม่ได้

บูลกับชิฟตี้ที่มาเจอหลี่อันรอบนี้ ทั้งคู่รู้สึกรางๆ ว่าหลี่อันดูแตกต่างไปจากโทนี่ ถัง ที่พวกเขารู้จักนิดหน่อย

ในตัวหลี่อันมีบรรยากาศบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก มันทำให้คนรู้สึกเชื่อใจและทำตามคำสั่งเขาโดยไม่รู้ตัว

ผู้นำโดยกำเนิด

หลี่อันกลายเป็นหัวหน้าทีมเล็กๆ นี้ไปโดยปริยาย

[จบตอน]