บทที่ 26 : โทนี่ที่แวะมาด้วย! ได้เวลากลับบ้านแล้ว!

บทที่ 26 : โทนี่ที่แวะมาด้วย! ได้เวลากลับบ้านแล้ว!

ถึงแม้โทนี่จะอยากถามเรื่องสูตรข้าวผัดอีกสักรอบ แต่เอาเข้าจริง เขาไม่ได้สนเรื่องเงินเลย เขาแค่อยากกินข้าวผัดจานนี้ทุกวันเท่านั้น! มันเหมือนตอนที่เขากลับจากอัฟกานิสถานแล้วรีบไปกินเบอร์เกอร์ทันที รสชาติแบบนั้น... กินยังไงก็ไม่มีเบื่อ!

แต่คราวนี้ ดูจะไม่ง่ายแบบนั้น ลอเรียนค่อย ๆ เคี้ยวคำสุดท้ายของข้าวผัด แล้วหันไปมองโทนี่ ส่ายหน้าเบา ๆ แล้วพูดว่า

“ไม่”

“ไม่อะไร?” โทนี่ชะงัก “อย่าบอกนะว่าไม่มีสูตร?”

“ก็ใช่น่ะสิ” ลอเรียนพยักหน้า “ไม่มีจริง ๆ คิดซะว่าเป็นเมนูที่ฉันทำเอง ลิมิเต็ด หมดแล้วหมดเลย”

“!!!”

โทนี่เบิกตากว้าง เอามือกดหน้าผากตัวเองแบบโอเวอร์ ๆ

“โอ้ ไม่นะ…”

“นี่มันข่าวร้ายที่สุดแห่งปีเลยก็ว่าได้…”

เฮ้อ… งั้นแสดงว่าข่าวร้ายของอเวนเจอร์สยังไม่แย่เท่าข้าวผัดหมดเนอะ?

ลอเรียนไม่ตอบอะไรและกินต่อเฉย ๆ

แต่โทนี่กลับจ้องลอเรียน…แล้วก็มองจานข้าวผัดไม่ละสายตา เหมือนกำลังมองผู้หญิงสวยยังไงยังงั้น

ลอเรียนถึงกับรีบเคลียร์จาน เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะโพล่งขึ้นมาว่า "ให้ฉันกินต่อเถอะนะ"

แต่แทนที่จะเป็นแบบนั้น โทนี่กลับถอนหายใจอย่างพึงพอใจ แล้วพูดขึ้นอีกครั้ง

“โอเค ฟังนะ ลอเรียน”

“นายมีข้าวผัดแบบนั้นเหลืออีกไหม?”

“ฉันอยากได้อีกจาน เอางี้หมื่นเหรียญเลย เป็นไง?”

ลอเรียนวางจานเปล่าลง หยิบกระดาษทิชชูเช็ดปากแล้วส่ายหน้า

“ไว้คราวหน้า”

“ตอนนี้บ่ายแล้ว ฉันเหลือเวลาแค่สามชั่วโมงครึ่งก่อนจะเลิกงาน”

“เวลาเหลือน้อย เข้าเรื่องกันเถอะ”

โทนี่ถอนหายใจยาวอย่างเศร้าสร้อย ไม่มีข้าวผัดอีกแล้ว… ข้าวผัดของฉัน จะดีกว่าเบอร์เกอร์ร้านประจำข้างล่างได้ยังไงเนี่ย? โธ่เอ๊ย! หรือว่าหลังจากนี้เบอร์เกอร์จะจืดชืดไปเลย? …ไม่น่าใช่มั้ง

สุดท้าย ด้วยอารมณ์ที่ครึ่งหนึ่งเหมือนคนขี้เล่น แต่อีกครึ่งก็รับผิดชอบจริงจัง ลอเรียนจึงช่วยโทนี่เคลียร์ปัญหาที่เหลืออีกสองข้อ เรื่องส่วนตัว 20% และเรื่องความอยากรู้ 40%

คำถามที่สามเป็นเรื่องส่วนตัว ไม่ได้ซับซ้อนอะไร ลอเรียนให้คำแนะนำสั้น ๆ แค่ประโยคเดียวว่า

"กินดี นอนดี พัฒนาตัวเองให้ดี แล้วใช้เงินให้หมดก่อนตาย หรือไม่ก็ใช้ชีวิตแบบไม่มีอะไรค้างคาใจ จะตายแบบไหนก็เลือกเอา เพราะนอกนั้นไม่คุ้มที่จะทำ."

โทนี่ฟังแล้วก็เข้าใจ เพราะนั่นแหละ คือวิธีที่เขาใช้กับอเวนเจอร์ส ไม่ต้องเร่ง ไม่ต้องผลักดันใคร ถ้าอยากให้ใครหรือทีมเปลี่ยนแปลง มันต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นก่อน ไม่งั้นก็อย่าเสียเวลาเลย

โทนี่พยักหน้า บอกว่าเขาจะกลับไปพัฒนาชุดเกราะไว้รับมือกับภัยร้ายที่กำลังจะมา

ใช่เลย

คำถามสุดท้ายก็แค่ความสงสัยเกี่ยวกับตัวลอเรียน ง่ายที่สุด ไม่ต้องพูดอะไรมาก และลอเรียนเองก็ไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยอะไรเพิ่มเติม เขาเคยพูดไปแล้ว แค่จิตแพทย์ธรรมดาที่มี “ลูกเล่น” ไม่เหมือนใคร

“โอเค”

หลังจากฟังคำแนะนำ โทนี่ก็จัดสูทตัวเองให้เข้าที่ ลุกขึ้นยืน แล้วยื่นมือมา

“ยังไงก็แล้วแต่ นายช่วยให้ฉันผ่อนคลายขึ้นเยอะเลย”

“นายอาจยังไม่รู้ แต่เมื่อคืนฉันเพิ่งทะเลาะกับกัปตันอเมริกา ก็เจ้าโบราณหัวแข็งจากยุคสงครามโลกนั่นแหละ”

“กดดันน่าดูเลยล่ะ ฉันไม่ถูกกับหมอนั่นจริง ๆ”

“แต่ตอนนี้ ฉันน่าจะรู้แล้วว่าควรจัดการยังไง”

ลอเรียนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แต่พอเห็นว่าโทนี่ดันยื่นมือข้างที่ใช้เช็ดปากมาให้จับ เขาจึงยื่น “มืออีกข้าง” แทน

โทนี่ถึงกับสะอึก ไอเบา ๆ แล้วเปลี่ยนมือก่อนจะจับกัน

สุดท้าย โทนี่ก็ใส่แว่นกันแดดตัวเอง เดินออกไปทางประตูด้วยท่าทางมั่นใจ พร้อมพูดว่า

“เดี๋ยวฉันโอนค่าคำปรึกษาให้นายทีหลังละกัน”

“แต่ก่อนหน้านั้น…”

สายตาเขาเหลือบไปเห็นตู้เย็นตรงมุมห้อง ที่มีขวดชาเย็นแช่ไว้

ทันใดนั้น โทนี่ก็เดินอ้อมไป เปิดตู้เย็น หยิบออกมาสองขวด แล้วพูดพลางเตรียมหนี

“นายก็รู้ ฉันดูแลลูกน้องดีเสมอ”

“ขวดหนึ่งให้เปปเปอร์ อีกขวดให้แฮปปี้คนขับรถของฉัน”

“ไม่ใช่ว่าฉันแอบหยิบไปดื่มเองนะ”

พูดจบ เขาก็กดลูกบิด ใช้เท้าเกี่ยวประตูเปิดออก แล้วก้าวออกจากห้องไป

“แค่นี้แหละ บ๊ายบาย”

ลอเรียน : …

เขายังไม่เข้าใจเลยจริง ๆ ว่าซูเปอร์ฮีโร่คนหนึ่งจะเพี้ยนขนาดนี้ได้ยังไง เมื่อกี้ยังคุยเรื่องซีเรียสอยู่ดี ๆ พออีกวินาทีถัดมาก็กลายเป็นคนละคนไปซะอย่างนั้น

แต่ก็นั่นแหละ…บางที “โทนี่ สตาร์ก” ก็คงจะมีเสน่ห์ตรงความเพี้ยน ๆ แบบนี้เอง

ทันทีที่โทนี่เดินออกไป เงินโอนหกหลักก็เด้งเข้าบัญชีของลอเรียน ความจริง ค่าปรึกษาเขาไม่ได้แพงขนาดนั้นหรอก แต่ถ้าโทนี่จ่ายแล้วสบายใจแบบนี้ ก็ไม่เป็นไร

ลอเรียนมองดูนาฬิกา 16:45 น.

ใกล้เวลาเลิกงานแล้วสิ…