บทที่ 30 ราชาหนอนทะเลทราย

แรงสั่นสะเทือนจาก [การรับรู้ใต้พิภพ] ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เจ้าสิ่งมีชีวิตใต้ดินนั่นกำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง!

ดวงตาของซูเยี่ยหรี่ลง เขาเกร็งเท้าถีบตัวอย่างแรง ร่างพุ่งหลบฉากไปด้านข้างหลายเมตรในชั่วพริบตา!

แทบจะวินาทีเดียวกับที่เขาผละจากจุดเดิม ความเปลี่ยนแปลงฉับพลันก็เกิดขึ้น

ครืน!

พื้นทรายบริเวณที่เขาเคยยืนอยู่โก่งตัวขึ้นแล้วระเบิดออก!

สิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงกลัวที่มีขนาดใหญ่กว่าไส้เดือนยักษ์ตัวก่อนหน้านี้หลายเท่า เส้นผ่านศูนย์กลางเกือบสองเมตร พุ่งทะลวงขึ้นมาจากใต้ดิน!

ทั่วทั้งร่างเป็นสีเทาเหล็กด้านๆ ปกคลุมด้วยเปลือกหนาราวกับหิน เมื่อเทียบกับมัน ไส้เดือนยักษ์ก่อนหน้านี้ดูเหมือนเป็นเพียงลูกนกเพิ่งฟักออกจากไข่

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ รอบปากดูดขนาดยักษ์ของมันมีหนวดระยางค์รูปร่างคล้ายหนวดเหล็กกล้าหลายสิบเส้นงอกออกมา เต้นเร่าอย่างบ้าคลั่งและสะท้อนแสงเย็นเยียบของโลหะ!

[เลเวล 16 ราชาหนอนทะเลทราย (ระดับอีลิต)]!

ดูเหมือนมันจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง แทนที่จะโจมตีซูเยี่ยที่ว่องไวทันที มันกลับส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำดั่งฟ้าร้อง แล้วเหวี่ยงร่างมหึมากระแทกเข้าใส่ "ราชันเตาหลอมเหล็กกล้า" ที่จอดอยู่ใกล้ๆ อย่างจัง!

เห็นได้ชัดว่ามันมองว่า "ก้อนเหล็ก" ยักษ์นี้เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่า หรืออาจจะเป็นเป้านิ่งที่จัดการได้ง่ายกว่า!

เคร้ง!!!

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว!

ตัวถังหนักอึ้งของ "ราชันเตาหลอมเหล็กกล้า" สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเอียงวูบไปข้างหนึ่ง! รอยยุบปรากฏชัดเจนที่ด้านข้างตัวรถ!

พลังป้องกันระดับ 3 ดูเหมือนจะตึงมือเมื่อต้องรับแรงกระแทกเต็มกำลังจากสัตว์ประหลาดระดับอีลิตเลเวล 16!

สีหน้าของซูเยี่ยเย็นชาลง

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จิตสำนึกของเขาเชื่อมต่อกับ [ป้อมปืนใหญ่พื้นฐาน] บนหลังคาทันที!

ไม่ต้องใช้มือควบคุม เพียงแค่ความคิดไปถึง ปากกระบอกปืนก็หมุนตาม!

วื้ด... ตูม!!!

ความเร็วในการตอบสนองของป้อมปืนน่าทึ่งมาก! แทบจะทันทีที่ซูเยี่ยล็อกเป้า ลำกล้องหนาก็พ่นลิ้นไฟร้อนแรงออกมา!

กระสุนพุ่งเข้าใส่พื้นทรายใต้ลำตัวส่วนกลางของมันอย่างแม่นยำ!

สัญชาตญาณการต่อสู้ของซูเยี่ยเฉียบคมยิ่งนัก สำหรับสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ที่มีเกราะหนาแบบนี้ การยิงถล่มตรงๆ อาจไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด แรงระเบิดมหาศาลจากด้านล่างต่างหากที่จะสร้างความเสียหายให้กับหน้าท้องที่ค่อนข้างอ่อนนุ่มของมันได้!

ตูม!!!

ทรายและหินพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แรงอัดอากาศรุนแรงจากการระเบิดกระแทกเข้าที่ท้องของราชาหนอนเต็มๆ!

"กว๊ากกก!!!"

ราชาหนอนทะเลทรายส่งเสียงกรีดร้องลั่นโลก ผสมปนเประหว่างความเจ็บปวดและความโกรธเกรี้ยว!

เปลือกหุ้มที่ท้องของมันบางกว่าที่หลังอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเจอระเบิดระยะเผาขน บาดแผลขนาดใหญ่ก็ฉีกขาดออก เลือดสีเขียวเข้มปนแดงคล้ำพุ่งกระฉูดราวกับน้ำตก!

มันดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง ทรายรอบๆ ส่งเสียงฉ่าเมื่อถูกกัดกร่อนด้วยเลือดพิษ

ดูเหมือนมันจะโกรธจัด หนวดเหล็กกล้านับสิบเส้นพุ่งออกมาเหมือนหอกที่เต้นระบำ ส่วนใหญ่แทงเข้าใส่ "ราชันเตาหลอมเหล็กกล้า" อย่างดุเดือด มีไม่กี่เส้นที่พุ่งเข้าใส่ซูเยี่ยราวกับงูพิษ!

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

หนวดเหล็กกระแทกเกราะรถเสียงดังสนั่น ทิ้งรอยตื้นๆ ไว้

ส่วนที่พุ่งมาหาซูเยี่ยถูกหลบได้อย่างง่ายดายด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ เขาตวัด [มีดแล่เนื้อต่างมิติ] ตัดหนวดสองเส้นขาดกระเด็น ของเหลวเหม็นเน่าพุ่งออกจากตอที่เหลือ

ซูเยี่ยหลบหลีกการโจมตีอันบ้าคลั่งของราชาหนอนอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับส่งคำสั่งทางจิตอย่างต่อเนื่อง!

ตูม! ตูม! ตูม!

ป้อมปืนคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

กระสุนทุกนัดราวกับมีตา พุ่งเข้าใส่จุดที่ราชาหนอนพยายามจะมุดหนีหรือบริเวณใกล้บาดแผลที่ท้องอย่างแม่นยำ!

แรงระเบิดทำให้ตัวมันพลิกคว่ำพลิกหงาย ไม่สามารถมุดลงทรายหรือรักษาบาดแผลได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ทรายผสมเมือกและเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว ฉากการต่อสู้ช่างโกลาหลและรุนแรง

แม้ราชาหนอนจะทรงพลัง แต่เมื่อต้องเจอกับการยิงถล่มจากด้านบนที่แม่นยำ ซึ่งมันไม่สามารถตอบโต้หรือเข้าถึงได้ ผสมกับซูเยี่ยที่มีค่าสถานะสูงลิบและคอยหาจังหวะฟันฉับพลัน ร่างกายอันใหญ่โตของมันจึงกลายเป็นเป้านิ่งชั้นดี

หลังจากโดนกระสุนไปเจ็ดแปดนัดติดต่อกัน ราชาหนอนก็เต็มไปด้วยบาดแผล เสียงกรีดร้องของมันเริ่มแผ่วลง

สติปัญญาอันน้อยนิดของมันตระหนักได้ถึงความน่ากลัวของ "ก้อนเหล็ก" และ "แมลงตัวจ้อย" ตรงหน้าในที่สุด

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป มันคงต้องตายที่นี่แน่!

ทันใดนั้น มันส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บแค้นอย่างที่สุด หนวดที่เหลือทั้งหมดทิ่มลงไปในทรายรอบตัว ร่างมหึมาเริ่มหมุนวนอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ขัดกับขนาดตัว ทำให้ฝุ่นทรายฟุ้งตลบขึ้นมาเป็นพายุหมุนขนาดย่อมในพริบตา!

ทัศนวิสัยถูกบดบังโดยสิ้นเชิง!

ซูเยี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ด้วย [การรับรู้ใต้พิภพ] ที่เปิดใช้งานเต็มที่ เขาสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังมุดหนีลงไปใต้ดินอย่างรวดเร็ว!

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เขาสั่งให้ป้อมปืนยิงอีกสองนัดซ้อนเข้าไปกลางพายุทราย!

ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดดังอู้อี้อยู่ภายในพายุทราย ไม่รู้ว่าโดนหรือไม่

ฝุ่นค่อยๆจางลง ทิ้งไว้เพียงหลุมลึกขนาดมหึมาที่มองไม่เห็นก้น พร้อมกับเศษซากและเลือดสีเขียวเข้ม

ราชาหนอนทะเลทรายเลเวล 16 หนีลงใต้ดินและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

"น่าเสียดาย"

ซูเยี่ยมองหลุมลึกแล้วส่ายหัวเล็กน้อย

วัตถุดิบหลักจากสัตว์ประหลาดระดับอีลิตเลเวล 16 น่าจะเป็นระดับสีฟ้า และอาจมอบสกิลที่แข็งแกร่งกว่าหรือเพิ่มค่าสถานะจำนวนมาก

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายตั้งใจหนีและดำลงไปลึกขนาดนั้น ด้วยวิธีการปัจจุบันของเขา การจะไล่ตามไปก็เป็นเรื่องยาก

ยิ่งไปกว่านั้น ระยะและความแม่นยำของ [การรับรู้ใต้พิภพ] ยังไม่เพียงพอสำหรับการแกะรอยใต้ดิน

อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ครั้งนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่ามหาศาลของ [การรับรู้ใต้พิภพ] ในการใช้งานจริง

แค่นี้ก็ได้กำไรโขแล้ว

เขาไม่รั้งรอ รีบเก็บเกี่ยวหนวดเหล็กกล้าที่ขาดตกค้างอยู่ในสนามรบ

[ได้รับ: หนวดเหล็กกล้าราชาหนอน (คุณภาพสีเขียว) x11]

ผลลัพธ์: เนื้อสัมผัสแข็ง แฝงด้วยองค์ประกอบโลหะแปลกประหลาด สามารถใช้ตีอาวุธพิเศษหรือเป็นวัสดุระดับสูง

เนื่องจากไม่ใช่วัตถุดิบทำอาหาร สำหรับซูเยี่ยแล้วมันก็แค่ของที่มีดีกว่าไม่มี บางทีเขาอาจจะหาคนช่วยตีอาวุธหรืออุปกรณ์จากมันในภายหลัง?

แต่เขามีอาวุธระดับสีเขียวอยู่แล้ว ถ้าตีออกมาได้แค่ระดับสีเขียวอีก มันก็คงไม่มีประโยชน์กับซูเยี่ยเท่าไหร่

ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว ความหนาวเย็นของค่ำคืนจางหายไปอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิสูงลิบของเขตแดนศิลาในยามกลางวันกำลังจะกลับมา

ในช่องแชทภูมิภาค หลังจากเงียบเหงาไปทั้งคืน กิจกรรมต่างๆ ก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง เต็มไปด้วยความโล่งใจของผู้รอดชีวิตและการแลกเปลี่ยนข้อมูลต่างๆ

"ในที่สุดก็ผ่านคืนที่สามมาได้! ไม่ง่ายเลย!"

"เขตแดนศิลาตอนกลางคืนน่ากลัวเกินไปแล้ว โชคดีที่ฉันอยู่รอบนอก มีเสียงตึงตังจากใต้ดินตลอดเวลา ไม่กล้านอนเลย!"

"มีใครได้ของดีจากหีบสมบัติบ้าง? ฉันเอาไม้แลกน้ำ!"

"อิจฉาพวกที่มีขาใหญ่แบก หรือได้เข้าค่ายจัง..."

"@นักชิม ขาใหญ่ วันนี้จะลงของไหมครับ? สปอยล์หน่อย!"

ซูเยี่ยเหลือบมองแล้วปิดช่องแชท

เขาสตาร์ท "ราชันเตาหลอมเหล็กกล้า" ขับออกจากสนามรบที่เต็มไปด้วยควันและกลิ่นเหม็น หาหุบเขาทรายที่ค่อนข้างราบเรียบและมีที่กำบังเพื่อจอดรถ

ถึงเวลาจัดการกับผลผลิตที่ได้จากเมื่อคืนและเช้านี้

เขานำ [เนื้อหนอนทราย] และ [เนื้อแมงป่องทะเลทราย] จำนวนมากที่รวบรวมได้ พร้อมกับ [ต่อมพิษปนเปื้อน] ที่เหลือ มาตุ๋นและปรุงรสขนานใหญ่อีกครั้ง ทำเป็นอาหารระดับสีขาวมาตรฐาน

ไม่นาน "รวมมิตรสตูว์เกลือหญ้าแดนศิลา" อีกเกือบสองร้อยที่ก็เสร็จสิ้น

เขาลงขายในตลาดซื้อขาย ยังคงใช้ชื่อ "นักชิม" ตั้งราคาที่ 15 เหรียญเอาตัวรอด

เช่นเคย อาหารที่สามารถเพิ่มค่าความทรหดได้อย่างมั่นคงเหล่านี้ก่อให้เกิดกระแสการแย่งซื้อทันที หลังจากสร้างความฮือฮาเล็กน้อยในช่องแชท พวกมันก็ถูกขายหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว

[ติ๊ง! สินค้าของคุณถูกขายแล้ว เหรียญเอาตัวรอด +2,250!]

ยอดรวมเหรียญเอาตัวรอดของเขาทำสถิติใหม่ ทะลุ 10,000 เหรียญไปแล้ว

หลังจากจัดการธุรกรรมเสร็จ แสงแดดอันร้อนแรงก็เริ่มแผดเผาพื้นดิน

ซูเยี่ยปิดหน้าต่างแน่นหนาและเปิดเครื่องปรับอากาศที่เพิ่งซื้อมาในราคา 5 เหรียญ ความเย็นฉ่ำขับไล่ความร้อนอบอ้าวภายในรถออกไปอย่างรวดเร็ว

เขาเดินไปที่ท้ายห้องโดยสารและทิ้งตัวลงบนเตียงนอนเรียบง่ายแต่ยึดแน่นหนา

เตียงไม่ได้นุ่มสบาย แต่เมื่อเทียบกับการต้องขดตัวนอนบนเบาะคนขับเพื่องีบหลับสั้นๆ ก่อนหน้านี้ มันคือคนละโลก

ความเหนื่อยล้าสะสมจากการตื่นตัวและการต่อสู้หลายวันถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ

ภายใต้การคุ้มกันของเกราะหนาและอำนาจการยิงอันทรงพลังของ "ราชันเตาหลอมเหล็กกล้า" ซูเยี่ยผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็วและจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันสงบสุข

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

เมื่อดวงอาทิตย์ลอยเด่นกลางหัว ซูเยี่ยก็ตื่นขึ้นเองตามธรรมชาติ

การนอนหลับที่เพียงพอทำให้เขาสดชื่น และสภาพร่างกายกลับสู่จุดสูงสุด

เขาลุกขึ้น ล้างหน้าล้างตา แล้วไปที่แผงควบคุม

แม้ภายนอกจะร้อนจนแทบทนไม่ไหว แต่ภายในรถยังคงเย็นสบาย

เขาตัดสินใจทำอาหารเช้าดีๆ เพื่อให้รางวัลตัวเอง

เขาหยิบข้าวสารธรรมดาที่แลกมาได้ ล้างจนสะอาด เติมผงเกลือแร่ธาราในปริมาณที่เหมาะสมและน้ำมันงาสองสามหยด นำไปนึ่งในหม้อใบเล็ก

จากนั้น เขาหยิบไข่ไก่สองฟอง ต้นหอมซอยกำมือเล็กๆ และแฮมธรรมดาชิ้นสุดท้ายที่หั่นเต๋าเตรียมไว้

เขาตั้งกระทะใส่น้ำมันเล็กน้อย ใส่ไข่ที่ตีแล้วลงไปคั่วให้สุกเหลืองหอมแล้วตักพักไว้

ใช้น้ำมันที่เหลือในกระทะผัดแฮมเต๋าจนหอม จากนั้นเทข้าวสวยที่สุกแล้วลงไป ใช้ตะหลิวเกลี่ยเบาๆ ให้เม็ดข้าวได้รับความร้อนทั่วถึง

เขาใส่ไข่คั่วกลับลงไป ปรุงรสด้วยซีอิ๊วเล็กน้อยและพริกป่นเปลวเพลิงหยิบมือเพื่อเพิ่มรสชาติ สุดท้ายโรยต้นหอมซอยสีเขียวสด

หลังจากผัดเร็วๆ ให้เข้ากัน กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของข้าวผัดไข่ก็อบอวลไปทั่วห้องโดยสารทันที

[ปรุงสำเร็จ "ข้าวผัดไข่ใส่แฮม" (ไร้ระดับคุณภาพ)]

แม้จะเป็นเพียงอาหารธรรมดาที่สุดที่ไม่มีเอฟเฟกต์พิเศษใดๆ แต่ภายใต้การรังสรรค์ของ [ความเชี่ยวชาญด้านอาหารขั้นต้น] และฉายา [เชฟกลางไพร] ข้าวผัดจานนี้มีสีเหลืองทอง เม็ดข้าวร่วนสวย แฮมรสเข้มข้น ไข่นุ่มละมุน และต้นหอมหวานกรอบ เป็นผลงานชิ้นเอกทั้งรูป รส และกลิ่นอย่างแท้จริง

เขายังเปิดกระป๋องน้ำผลไม้แช่เย็นอีกหนึ่งกระป๋อง

นั่งลงข้างแผงควบคุม ซูเยี่ยหยิบช้อนตักข้าวผัดกินอย่างตั้งใจ

เขาเคี้ยวทุกคำอย่างละเอียดลิ้มรสความหนึบของข้าว ความหอมมันของไข่ ความเค็มของแฮม และความสดชื่นจากต้นหอม

เขากินอย่างจดจ่อ ไม่เหลือข้าวแม้แต่เม็ดเดียวบนจาน

สุดท้าย เขาดื่มน้ำผลไม้เย็นเจี๊ยบรวดเดียวหมด แล้วถอนหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ

ความอิ่มเอมและพลังงานจากอาหารถูกเติมเต็มไปทั่วร่าง

พักผ่อนเสร็จสิ้น อาหารเช้าเรียบร้อย

ซูเยี่ยสตาร์ทเครื่อง "ราชันเตาหลอมเหล็กกล้า" เครื่องยนต์คำรามต่ำๆ อย่างทรงพลัง

ตัวถังขนาดมหึมาเคลื่อนตัวผ่านกรวดหินร้อนระอุ มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของเขตแดนศิลาอีกครั้งภายใต้ดวงอาทิตย์ที่แผดเผา

ร่องรอยที่ราชาหนอนเลเวล 16 ทิ้งไว้ตอนหนีอาจคุ้มค่าแก่การติดตาม

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้ทะเลทรายอันกว้างใหญ่และอันตรายแห่งนี้ ย่อมมีทรัพยากรและ... วัตถุดิบที่ไม่รู้จักซุกซ่อนอยู่อีกมาก