บทที่ 7: รัตติกาลมาเยือน

ความมืดมิดค่อยๆ กัดกินผืนฟ้า เป็นสัญญาณเตือนว่ารัตติกาลกำลังคืบคลานเข้ามา

เพื่อเตรียมรับมือกับความมืดที่กำลังจะมาถึง การอัปเกรด "พาหนะ" จึงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

ซูเย่ใช้เหรียญเอาชีวิตรอดไปกว่า 20 เหรียญ รวบรวม "ไม้" "เหล็กกล้า" และ "ชิ้นส่วน" ที่จำเป็นสำหรับการอัปเกรดจากสถานีการค้าอย่างรวดเร็ว โดยวัสดุเหล่านี้มีราคาตกชิ้นละประมาณ 1-2 เหรียญ

เมื่อราตรีมาเยือน ความเงียบงันของดินแดนรกร้างก็ถูกทำลายลง เสียงคำรามและเสียงโหยหวนอันน่าขนลุกดังระงมขึ้นจากที่ไกลๆ หนาแน่นกว่าช่วงกลางวันมาก ทั้งยังแฝงไปด้วยกลิ่นอายความบ้าคลั่งและดุร้าย

อุณหภูมิค่อยๆ ลดต่ำลง ความหนาวเย็นแทรกซึมผ่านรอยต่อของตัวรถเข้ามา

รอช้าไม่ได้อีกแล้ว

ซูเย่รวบรวมสมาธิ เรียกหน้าต่างอัปเกรดพาหนะขึ้นมา แล้วทุ่มเหรียญเอาชีวิตรอดทั้ง 100 เหรียญพร้อมวัสดุที่กำหนดลงไป

【ยืนยันการอัปเกรดพาหนะ "รถขายอาหารเคลื่อนที่ชำรุด"? ค่าใช้จ่าย: เหรียญเอาชีวิตรอด x100, ไม้ x10, เหล็กกล้า x10, ชิ้นส่วน x10】

"ยืนยัน"

ทันทีที่วัสดุกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปหลอมรวมกับรถขายอาหารที่ผุพัง เสียงเครื่องจักรทุ้มต่ำก็ดังขึ้น

ตัวรถสั่นสะเทือนเล็กน้อย เปลือกนอกที่เคยเต็มไปด้วยสนิมเขรอะดูเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นลูบจนเรียบเนียนและเสริมความแข็งแกร่ง ความหนาของแผ่นเหล็กดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น เมื่อลองเคาะดูก็ได้เสียงที่ทึบและแน่นหนากว่าเดิม

แผงควบคุมกว้างขวางขึ้น มีการเพิ่มที่นั่งแบบยึดตายตัวเรียบๆ เข้ามาหนึ่งที่

หน้าต่างบานเลื่อนด้านข้างที่เคยเอียงกะเท่เร่ถูกแทนที่ด้วยบานใหม่ที่มีลูกกรงเหล็กเสริมความแข็งแรง

ภายในที่เคยคับแคบขยายออกไปด้านนอกอย่างเห็นได้ชัด และยังมีตู้เก็บของเพิ่มเข้ามาอีกด้วย

นอกจากนี้ เสียงเครื่องยนต์ก็ฟังดูเสถียรและทรงพลังยิ่งขึ้น

【อัปเกรดพาหนะสำเร็จ!】

【พาหนะปัจจุบัน: รถขายอาหารทั่วไป】

【ระดับ: LV2】

【ความทนทาน: 100%】

【เงื่อนไขการอัปเกรดครั้งต่อไป: เหรียญเอาชีวิตรอด 500, ไม้ 50, เหล็กกล้า 50, ชิ้นส่วน 50】

【ปลดล็อกฟังก์ชันอัปเกรดโมดูล!】

ซูเย่กวาดตามองตัวเลือกการอัปเกรดโมดูลที่เพิ่งปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว

ประตู หน้าต่าง ยาง เครื่องยนต์... ทุกส่วนล้วนช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตได้อย่างมาก แต่ก็แลกมาด้วยทรัพยากรจำนวนมหาศาล

"ดูท่าต้องหาเหรียญและทรัพยากรเพิ่มอีกเยอะเลยแฮะ"

รถขายอาหารที่อัปเกรดแล้วช่วยให้ซูเย่อุ่นใจขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้ไร้เดียงสาพอที่จะคิดว่าแค่นี้จะนอนหลับสบายได้

ซูเย่กระชับมีดทำครัวชั้นยอดในมือแน่น เกราะอ่อนเกล็ดงูจากหีบสมบัติงูยักษ์มอบสัมผัสเย็นยะเยือกและช่วยป้องกันได้ระดับหนึ่ง

เขาดับไฟในรถทั้งหมด ซ่อนกายอยู่ในความมืด มีเพียงแสงจันทร์ที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาจางๆ พอให้เห็นโครงร่างเลือนรางของสิ่งของภายใน

จากนั้นซูเย่ก็ทอดสายตามองออกไปข้างนอก

ราตรีในดินแดนรกร้างไม่ได้มืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไรเลย แสงจันทร์สีเขียวปนเปื้อนที่ดูน่าขนลุกสาดส่องลงมายังผืนดิน ทัศนวิสัยต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่มันกลับยิ่งเสริมบรรยากาศให้ดูวังเวงและน่าสะพรึงกลัว

ในระยะไกล เสียงคำรามและเสียงสวบสาบชวนสยองเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ช่องแชทภูมิภาคเลื่อนเร็วกว่าตอนกลางวันหลายเท่า ความตื่นตระหนกแทบจะทะลักออกมานอกหน้าจอ

"ทำไมจู่ๆ ก็มืดลงแบบนี้! ฉันกลัวจะตายอยู่แล้ว!"

"ข้างนอกมีเสียงดังเต็มไปหมดเลย! เหมือนพวกมันกำลังทุบรถฉันอยู่!"

"ช่วยด้วย! รถสามล้อของฉันโดนตัวอะไรไม่รู้จับไว้! มันเขย่ารถฉัน!!"

"ใครมีอาวุธบ้าง? ให้ฉันยืมหน่อย! พ้นคืนนี้ไปฉันคืนให้สองเท่าเลย!"

"ตั้งตี้ๆ! มีใครอยู่แถว (xxx, xxx) ไหม? รีบมาเจอกันเร็ว!"

ทันใดนั้น ข้อความตัวหนาที่โดดเด่นก็ถูกโพสต์โดยผู้ใช้ชื่อไอดี "หลี่จวิน"

【หลี่จวิน】: "ถึงผู้รอดชีวิตที่อยู่ใกล้เคียงทุกคน! ผมชื่อหลี่จวิน! พาหนะเริ่มต้นของผมคือรถหุ้มเกราะหนัก มีพรสวรรค์ระดับ S 'ป้อมปราการ' ที่ช่วยเพิ่มพลังป้องกันของรถและสร้างอาวุธง่ายๆ ได้ชั่วคราว!

ตอนนี้พวกเราอยู่ที่พิกัด (xxx, xxx) หลังก้อนหินใหญ่กันลม รวมตัวกันได้ 7 คนแล้ว มีปืนไรเฟิล 2 กระบอกและอาวุธระยะประชิดอีกเพียบ! กลางคืนอันตรายมาก อยู่คนเดียวรอดยาก! ใครเชื่อใจผมหลี่จวิน ก็มาร่วมกลุ่มกัน เราต้องรวมพลังกันถึงจะรอด! แต่ขอพูดไว้ก่อน ใครมาต้องเชื่อฟังคำสั่งและช่วยกันสู้ ใครเห็นแก่ตัวหนีทัพโดนดีแน่!"

ข้อความนี้สร้างความฮือฮาทันที

"เชี่ย! รถหุ้มเกราะหนัก?! พรสวรรค์ระดับ S?! นี่มันผู้ถูกเลือกชัดๆ!"

"ลูกพี่หลี่จวิน!"

"ลูกพี่รอด้วย! ผมกำลังขับรถไปหา!"

"พิกัด (xxx, xx)! ไม่ไกลจากฉันเลย! รับฉันเข้ากลุ่มด้วยนะ!"

"พวกเขามีปืน! แถมมีพรสวรรค์ระดับ S! รอดแล้วพวกเรา!"

"ให้ทำตามคำสั่งไม่มีปัญหา! ขอแค่รอดตายก็พอ!"

ผู้รอดชีวิตจำนวนมากต่างตอบรับอย่างกระตือรือร้นราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ ต่างแชร์พิกัดและขอเข้าร่วมกลุ่ม

ซูเย่มองความวุ่นวายในช่องแชทด้วยสายตาเย็นชา จิตใจไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

รวมกลุ่ม? เชื่อฟังคำสั่ง?

ไม่ว่าข้อความนั้นจะเป็นจริงหรือไม่ ในวันสิ้นโลกแบบนี้ ทีมที่ตั้งขึ้นมาลวกๆ มักจบลงด้วยการส่ง "ตัวล่อ" ออกไปลาดตระเวน และคนอ่อนแอที่ไม่มีทางสู้มักจะตายก่อนเสมอ

คู่มือเอาชีวิตรอดบอกแค่ว่าการปล้นทรัพยากรเป็นไปไม่ได้ แต่ไม่ได้ห้ามการฆ่าฟันกันเอง

ภายใต้แรงกดดันของการเอาชีวิตรอด ด้านมืดของจิตใจมนุษย์มีแต่จะขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เขาไม่มีวันฝากชีวิตไว้กับ "ความปรารถนาดี" ของคนอื่น

ความเชื่อใจงั้นหรือ? เขาเชื่อแค่มีดในมือและพลังที่ย่อยสลายอยู่ในกระเพาะเท่านั้น

"เคร้ง!"

เสียงกระแทกแผ่วเบาดังขึ้นจากด้านข้างตัวรถ ขัดจังหวะความคิดของซูเย่

เขากระชับมีดในมือแน่นทันที สายตาที่ได้รับการเสริมพลังเพ่งมองฝ่าความมืดสลัวภายในรถ จ้องเขม็งไปทางต้นเสียง

ภายใต้แสงจันทร์สีเขียววังเวง ด้านนอกมีเพียงต้นหญ้าไหวเอนและเงาตะคุ่มของหินประหลาด

เสียงเมื่อครู่เหมือนมีอะไรบางอย่างเฉียดผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น

เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งวูบผ่านไปที่หน้ารถด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ห่างออกไปไม่ถึงสิบเมตร!

มันเร็วจนทิ้งไว้เพียงภาพติดตา แม้แต่โครงร่างคร่าวๆ ก็ยังจับแทบไม่ทัน แต่จิตสังหารของนักล่ากลับแผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน

รูม่านตาของซูเย่หดเกร็ง

เร็วบ้าอะไรขนาดนี้!

ด้วยความเร็ว 9 แต้มในปัจจุบัน บวกกับสายตาที่เฉียบคมขึ้นจากซุปงู เขายังแทบมองตามการเคลื่อนไหวของมันไม่ทัน! นี่ไม่ใช่พวกซอมบี้เน่าเปื่อยเชื่องช้าตอนกลางวันแน่ๆ!

คืนนี้คือจุดเริ่มต้นของอันตรายที่แท้จริง

เขาไม่วู่วาม ไม่ลงไปดู และไม่ส่งเสียงใดๆ

ซูเย่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของที่นั่งคนขับ ปรับลมหายใจให้แผ่วเบาราวกับนักล่าที่กำลังซุ่มรอ เร่งประสาทสัมผัสทุกส่วนถึงขีดสุด เงี่ยหูฟังทุกความเคลื่อนไหวภายนอก

"สวบ... สาบ..."

นั่นคือเสียงเสียดสีแผ่วเบากับใบหญ้า มันกำลังเคลื่อนที่วนรอบรถขายอาหาร

อีกฝ่ายดูเหมือนกำลังวิเคราะห์ 'กระป๋องเหล็ก' ที่แผ่กลิ่นอายสิ่งมีชีวิตนี้อยู่

ภายในรถ สีหน้าของซูเย่สงบนิ่ง แววตาเย็นเยียบดุจคมมีด

เขาถือมีดทำครัวสีเขียวไว้อย่างมั่นคง กล้ามเนื้อภายใต้เกราะอ่อนเกล็ดงูเกร็งตัวเล็กน้อย เตรียมพร้อมรบในสภาวะสูงสุด

สิ่งที่อยู่ข้างนอกนั่นอันตราย

แต่มันก็อาจจะเป็น... วัตถุดิบชั้นเลิศที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนเช่นกัน

ลานล่าแห่งรัตติกาล เป็นถนนสองทางสำหรับเขาและพวกมัน