บทที่ 2 : การปรุงอาหารมื้อแรก

ทันทีที่เสียงแจ้งเตือนการสังหารในหัวเงียบลง ความสนใจของซูเย่ก็ถูกดึงดูดด้วยตัวอักษรสีทองจางๆ ที่ลอยอยู่เหนือศพซอมบี้ และ [ต่อมพิษเน่าเปื่อย] ที่กำลังเปล่งแสงสีขาวอ่อนๆ

ผลพิเศษจากทักษะติดตัว [ตัณหาแห่งความตะกละ] ทำงานแล้ว มันระบุตำแหน่งของ "วัตถุดิบ" ที่มีค่าที่สุดสำหรับเขาอย่างชัดเจน

ในช่องสนทนาระดับภูมิภาค ข้อความขอความช่วยเหลืออย่างตื่นตระหนกยังคงไหลบ่าเต็มหน้าจอ

"ช่วยด้วย! มีซอมบี้อยู่ข้างรถฉันเหมือนกัน! จะจัดการมันยังไงดี?!"

"ใครมีอาวุธบ้างไหม? ฉันยอมแลกด้วยน้ำหนึ่งขวดเลย!"

"บ้าเอ๊ย เกมเฮงซวยนี่เอาถึงตายจริงๆ นะ! คนข้างๆ ฉันถูกลากลงจากรถบ้านไปแล้ว! เสียงร้องนั่น..."

"มีขาใหญ่คนไหนช่วยฉันได้บ้าง?! ฉันอยู่ใกล้ๆ ต้นไม้แห้ง!"

...ความโกลาหล ความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง นี่คืออารมณ์ความรู้สึกพื้นฐานที่สุดในรุ่งอรุณแห่งวันสิ้นโลก

ซูเย่กวาดตามองหน้าจอแสงอย่างเย็นชา แล้วเลิกสนใจมันทันที

ไม่ว่าจะในยุควันสิ้นโลกหรือที่นี่ ตนเป็นที่พึ่งแห่งตนเท่านั้น

เขากระชับ "มีดปังตอ" ในมือแน่น แล้วผลักประตูรถฟู้ดทรักออกไปอย่างคล่องแคล่ว

สายลมจาก "แดนรกร้าง" พัดผ่าน หอบเอากลิ่นคาวเลือดจางๆ มาด้วย ศพของซอมบี้เน่าเปื่อยนอรนิ่งอยู่บนพื้นหญ้า เลือดสีแดงคล้ำค่อยๆ ซึมลงสู่ผืนดินที่แห้งผาก

ซูเย่นั่งยองๆ ลงโดยไม่แยแสกลิ่นเหม็นเน่าที่ชวนคลื่นเหียน

สำหรับเขาแล้ว กลิ่นนี้เป็นเพียงเครื่องเรียกน้ำย่อย

สายตาของซูเย่จดจ้องแน่วแน่ ตามคำแนะนำของ [ตรวจสอบวัตถุดิบ] และเป้าหมายที่ถูกระบุโดย [ตัณหาแห่งความตะกละ] เขาค้นพบตำแหน่งต่อมบวมเป่งที่มีหนองสีเหลืองปนเขียวไหลเยิ้มบริเวณคอซอมบี้ได้อย่างแม่นยำ

คมมีดตวัดขึ้นลง

เทคนิคของเขานั้นช่ำชองจนดูเหมือนไม่ใช่การชำแหละสัตว์ประหลาด แต่คล้ายกับการแล่ปลามากกว่า

เพียงแค่สะบัดปลายมีดอย่างแผ่วเบา ต่อมขนาดเท่าหัวแม่มือที่มีพื้นผิวแปลกประหลาด ส่งกลิ่นคาวจางๆ และแผ่คลื่นพลังงานประหลาดออกมา ก็ถูกควักออกมาได้อย่างสมบูรณ์

[ได้รับ: ต่อมพิษเน่าเปื่อย (ระดับสีขาว) x1]

แทบจะในเวลาเดียวกัน หีบสมบัติสีขาวที่เรืองแสงนวลตาก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นข้างศพซอมบี้

[ได้รับ: หีบสมบัติระดับสีขาว x1]

"ดูเหมือนจะได้กำไรสองต่อแฮะ"

ซูเย่พึมพำกับตัวเอง สีหน้ายังคงราบเรียบ แต่แววตามีประกายความยินดีพาดผ่านเล็กน้อย

เขาวางต่อมพิษลงบนใบไม้ขนาดใหญ่ที่สะอาดใกล้ตัว ก่อนจะยื่นมือไปสัมผัสหีบสมบัติ

หีบสมบัติเลือนหายไปทันที โดยเข้าไปอยู่ใน [พื้นที่จัดเก็บ]

พื้นที่จัดเก็บที่ว่านี้เป็นฟังก์ชันพื้นฐานของ ระบบเอาชีวิตรอด สามารถเก็บสิ่งของที่ไม่มีชีวิตได้ โดยมีความจุเริ่มต้นเพียงหนึ่งลูกบาศก์เมตร

จิตของเขากวาดผ่านหีบสมบัติในช่องเก็บของ แล้วเลือกเปิดมันทันที

หีบสมบัติเปิดออกพร้อมเสียงดังกริ๊ก แสงสว่างจางลงเผยให้เห็นของที่อยู่ภายใน

[ได้รับ: บิสกิตอัดแท่ง x1, เหรียญเอาตัวรอด x1]

ของที่ได้มีน้อยนิดจนน่าเวทนา แต่ซูเย่ก็ไม่ได้ผิดหวัง

การได้ผลตอบแทนจากการสังหารสัตว์อสูรนับเป็นเรื่องดีเสมอ

เขาเก็บรักษราบิสกิตและเหรียญไว้ในพื้นที่จัดเก็บ แล้วหยิบ [ต่อมพิษเน่าเปื่อย] กับ [ตับที่เน่าเสียเล็กน้อย] ที่ตรวจสอบไว้ก่อนหน้านี้ กลับขึ้นรถฟู้ดทรักเคลื่อนที่

เสียง "ปัง" ดังขึ้นเมื่อประตูปิดสนิท ตัดขาดอันตรายจากภายนอกชั่วคราว

ภายในรถฟู้ดทรักคับแคบ แต่ก็มีอุปกรณ์ครบครันทั้งเตาแก๊ส น้ำ และโต๊ะเตรียมอาหารง่ายๆ

ซูเย่เปิดขวดน้ำ ล้างต่อมพิษและตับด้วยน้ำเพียงเล็กน้อย แล้วโยนลงใน "หม้อเหล็กเก่า" ที่ดูแข็งแรงทนทาน

โดยไม่ลังเล เขาจุดเตาไฟทันที

เปลวไฟลุกโชน มอบความอบอุ่นให้รถที่หนาวเหน็บและส่องกระทบใบหน้าด้านข้างที่สงบนิ่งของซูเย่

ไร้ซึ่งเครื่องปรุงรส ทำได้เพียงการปรุงแบบดั้งเดิมที่สุด

ไม่นานน้ำก็เดือดปุดๆ ส่งเสียงดังโครกคราก กลิ่นคาวประหลาดเมื่อถูกความร้อนกลับกลายเป็นความกลมกล่อม เจือกลิ่นหอมแปลกถิ่นที่อธิบายไม่ถูก

ซูเย่รออย่างอดทน ด้วยความสามารถของพรสวรรค์ [งานเลี้ยงสยองขวัญ] เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าพลังงานในวัตถุดิบกำลังถูกกระตุ้นและแปรสภาพอย่างช้าๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาดับไฟ

ของเหลวในหม้อเปลี่ยนเป็นสีขุ่นข้น ต่อมหดตัวลงและมีสีเข้มขึ้น ภายใต้การเสริมพลังจากพรสวรรค์ ตับสุกทั่วจนกลายเป็นสีขาวซีด

ซูเย่หยิบชามโลหะออกมา ตัก "ซุป" และ "เครื่อง" ทั้งหมดออกจากหม้อ

เขาไร้ซึ่งกำแพงทางจิตใจโดยสิ้นเชิง

ในยุคแห่งความหิวโหย เขาเคยเห็นคนกินเปลือกไม้ กินดิน หรือสิ่งที่แย่กว่านี้มาแล้ว

เทียบกันแล้ว "อาหาร" ที่ผ่านการตรวจสอบและมีสรรพคุณชัดเจนนี้ แทบจะเป็นอาหารรสเลิศ

โดยเฉพาะเมื่อมันทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

เขาเริ่มลงมือทานด้วยใบหน้าเรียบเฉย

รสสัมผัสค่อนข้างพิสดาร ต่อมมีความเหนียวหนึบที่อธิบายยากและขมปร่า ส่วนตับนั้นค่อนข้างหยาบกระด้าง

แต่หลังจากกลืนลงท้อง กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

[บริโภค "ซุปตุ๋นต่อมพิษแบบง่าย (ใส่ตับเน่าเสียเล็กน้อย)" สำเร็จ!]

[พละกำลัง +1]

[ได้รับทักษะติดตัว: ต้านทานพิษขั้นต้น — เพิ่มความต้านทานต่อพิษและผลจากความเน่าเปื่อยเล็กน้อย]

[คัมภีร์โอชะนิรันดร์ ได้บันทึกสูตรอาหารใหม่: "ซุปโอชะบรรพกาล" (ระดับสีขาว)]

[ติ๊ง! ยินดีด้วย คุณสร้างสรรค์และบริโภคอาหารเมนูพิเศษจานแรกสำเร็จ ความชำนาญพรสวรรค์ 'งานเลี้ยงสยองขวัญ' เพิ่มขึ้นเล็กน้อย]

เมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนและความทนทานต่อกลิ่นอายเน่าเปื่อยรอบตัวที่สูงขึ้น ซูเย่ก็หรี่ตาลงอย่างพึงพอใจ

ความรู้สึกที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างเป็นรูปธรรมจากการ "กิน" ทำให้เขาหลงใหล

เพียงแค่คิด ภาพมายาของ "สมุดปกโลหะสีดำอันเก่าแก่และหนักอึ้ง" ก็วูบผ่านเบื้องหน้า

หน้ากระดาษพลิกเองอัตโนมัติ หยุดลงที่หน้าใหม่ซึ่งแสดงภาพซุปหม้อเมื่อครู่ พร้อมรายละเอียดวัตถุดิบ ผลลัพธ์ และ "คำวิจารณ์รสชาติ: ต้องปรับปรุง"

"ดูเหมือนต้องหาเครื่องปรุง"

ซูเย่สรุป

เครื่องปรุงที่ดีไม่เพียงแต่ช่วยให้รสชาติดีขึ้น แต่อาจช่วยเสริมประสิทธิภาพของอาหารได้ในระดับหนึ่ง

เขาเปิด [ช่องสนทนาระดับภูมิภาค] อย่างเป็นธรรมชาติ เมินเฉยต่อเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่ยังคงท่วมท้น แล้วพิมพ์ข้อความส่งไปแบบไม่ระบุชื่อ

ซูเย่ (ไม่ระบุชื่อ): "ใครมีเกลือกับพริกป่นบ้าง? แลกเปลี่ยนด้วยเหรียญเอาตัวรอดได้"

ทันใดนั้น ช่องแชตระดับภูมิภาคที่เดิมเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ก็ชะงักไปอย่างน่าขนลุกชั่วครู่

ก่อนจะระเบิดเถิดเทิงยิ่งกว่าเดิม

"...???"

"????"

"เขาว่าไงนะ? เกลือกับพริกป่น?"

"เวลานี้ยังจะหาเครื่องปรุงอีกเหรอ??"

"ขาใหญ่! คุณมีอาหารกับน้ำเหลือไหม? ช่วยผมด้วย!"

"เดี๋ยวนะ... หมายความว่าเขาฆ่าซอมบี้ได้แล้วเหรอ?"

"ประเด็นไม่ใช่ตรงนั้น! เขาเอาเครื่องปรุงไปทำอะไร???"

"หรือว่า... เขาจะ... เอาซอมบี้มาทำกับข้าว?!!"

"เชี่ย!!! กินซอมบี้เนี่ยนะ?!!"

"ไอ้บ้า! โรคจิต! นี่มันคนบ้าชัดๆ!"

หน้าจอถูกถาโถมด้วยเครื่องหมายคำถามและเสียงอุทานด้วยความสยดสยองนับไม่ถ้วนในพริบตา

บ้างก็คิดว่าเขาบ้า บ้างก็ขยะแขยง แต่ก็มีบางคนที่สังเกตเห็นคำว่า "แลกเปลี่ยนด้วยเหรียญเอาตัวรอด" ในข้อความของเขาอย่างรวดเร็ว

ในยามที่ทุกคนกำลังมืดแปดด้าน สิ่งนี้หมายถึงความแข็งแกร่งและทรัพยากร!

ซูเย่มองดูความวุ่นวายในช่องแชตอย่างเย็นชาโดยไม่ตอบโต้

เขาเพียงจดจำชื่อไอดีของคนไม่กี่คนที่เปรยว่ามีเกลือหรือเครื่องเทศไว้เงียบๆ เพื่อเตรียมติดต่อส่วนตัวทีหลัง

เขาซด "ซุป" หยดสุดท้ายจนเกลี้ยง สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย

จากนั้นเขาก็สตาร์ทรถฟู้ดทรักบุโรทั่ง

เครื่องยนต์คำรามอย่างฝืดเคือง ตัวรถสั่นสะท้าน แต่ในที่สุดก็เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ แต่มั่นคง

เป้าหมายของเขาชัดเจน: ตามหา "วัตถุดิบ" ชิ้นต่อไป และ... หาเครื่องปรุงเพิ่ม

ผ่านกระจกหน้ารถที่เปรอะเปื้อนคราบฝุ่น ซูเย่จ้องมองจุดสีดำที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ไกลลิบ สายตาของเขาสงบนิ่งแต่แฝงด้วยความจดจ่ออันน่าขนลุก

มันคือแววตาของคนที่กำลังมองดูอาหาร