บทที่ 23 ยังคิดจะตบข้าอีกหรือ?

บทที่ 23 ยังคิดจะตบข้าอีกหรือ?

แต่ตอนนี้เด็กสาวทั้งสองกำลังกินข้าวต้มข้นๆ อย่างเอร็ดอร่อย ในขณะที่เขาได้แต่ท้องร้องจ๊อกๆ ดมกลิ่นหอมอยู่ข้างนอก เขาอยากจะพังประตูเข้าไปแย่งกินตั้งนานแล้ว

"ถ้ายังไม่อิ่มก็ไปขอข้าวกินกับท่านย่าเจ้าสิ มาขออะไรกับข้า?" หานลั่วเสวี่ยยิ้มเยาะก่อนจะกระแทกประตูปิดใส่หน้าเขาดังปัง

หานอวี้เจ๋อไม่ยอมแพ้ ทุบประตูเสียงดังลั่น พลางตะโกนด่าทอ:

"หานลั่วเสวี่ย นังตัวดี รีบเปิดประตูให้ข้าเดี๋ยวนี้ ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว!"

"ถ้าเจ้าไม่เปิด ข้าจะไปฟ้องท่านย่า ให้ท่านย่ามาตีเจ้าให้ตายไปเลย!"

"หานลั่วเสวี่ย ท่านย่าบอกว่าเจ้ามันเป็นนังแพศยา ถ้าไม่เปิดประตู ท่านย่าจะขายเจ้าเอาเงินมาขอเมียให้ข้า"

เสียงด่าทอของเด็กชายด้านนอกหยาบคายขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของหานลั่วเสวี่ยเย็นชาลง นางคว้าไม้กวาดข้างประตู กระชากประตูเปิดออกดังผัวะ แล้วฟาดไม้กวาดใส่หานอวี้เจ๋อเต็มแรงโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว

หานอวี้เจ๋อตกใจสุดขีด วิ่งหนีแน่บเร็วยิ่งกว่าลิง

"เสวี่ยเอ๋อร์ ใครมาน่ะลูก?" หยุนเหนียงชะโงกหน้าออกมาถามด้วยความสงสัย

"ก็แค่หมาป่าตาขาวตัวหนึ่ง ท่านแม่ไม่ต้องใส่ใจหรอกเจ้าค่ะ"

หานลั่วเสวี่ยตอบอย่างไม่ยี่หระ นางนำแป้งข้าวฟ่างออกมาจากมิติ ส่งให้หานลั่วอวี่แล้วกำชับว่า "ประเดี๋ยวพี่อาจจะออกไปข้างนอกสักหน่อย เจ้าเอาข้าวพวกนี้ไปซ่อนไว้นะ เอาไว้ทำกินตอนบ่าย"

"เสวี่ยเอ๋อร์ ลูกจะไปไหนอีก? อย่าบอกนะว่าจะเข้าป่าอีกแล้ว?" หยุนเหนียงถามด้วยสีหน้ากังวล ช่วงนี้ในป่าไม่ปลอดภัยเลย

"เปล่าเจ้าค่ะ ข้าอยากจะเข้าไปดูลาดเลาในเมืองสักหน่อย ท่านแม่ไม่ต้องห่วง คราวนี้ข้าจะชวนอวี้เฉินไปเป็นเพื่อน"

พอได้ยินว่าอวี้เฉินจะไปด้วย หยุนเหนียงก็เบาใจลง

หานลั่วเสวี่ยแบกข้าวสารครึ่งกระสอบเดินไปที่บ้านของหานเฉียง หานเฉียงดีใจมากที่เห็นนาง "เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าวสารของเจ้าช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้หมู่บ้านเราได้มากจริงๆ ทุกคนซาบซึ้งน้ำใจเจ้ามากนะ"

บ้านหลังนั้นเหมือนบ้านผีสิง ปกติไม่มีใครกล้าเฉียดกรายเข้าไปใกล้ ปล่อยทิ้งไว้ก็เสียของเปล่าๆ บ้านถ้าไม่มีคนอยู่นานๆ ก็จะทรุดโทรมต้องซ่อมแซม บ้านเก่าที่ไม่มีคนดูแลย่อมผุพังไปตามกาลเวลา

หานหมิงหยวนไม่รังเกียจที่จะอยู่บ้านหลังนั้น แถมยังมอบข้าวสารให้อีก ชาวบ้านจึงรู้สึกขอบคุณจากใจจริง แต่ก็ยังมีพวกปากหอยปากปูบางคนนินทาว่าไม่รู้หานลั่วเสวี่ยไปเอาข้าวมาจากไหน หานเฉียงจึงตำหนิพวกชอบนินทาเหล่านั้นอย่างรุนแรง

ไม้เด็ดของหานเฉียงคือ พวกปากดีจะไม่มีส่วนแบ่งในข้าวสาร ก็รู้กันอยู่ว่าข้าวสามสิบชั่งมันน้อยนิดจนแทบแบ่งไม่พอ ทันทีที่เขาประกาศออกไป พวกที่ไม่ได้พูดอะไรก็แอบสะใจ ส่วนพวกปากเสียต่างพากันสำนึกผิดและอ้อนวอนขอความเมตตา

หานลั่วเสวี่ยเพียงแค่ยิ้มรับคำบอกเล่านั้น นางยื่นข้าวสารในมือส่งให้หานเฉียง "ปู่หัวหน้าหมู่บ้านเจ้าคะ คราวก่อนต้องขอบคุณปู่มากที่แบ่งปันข้าวสารช่วยให้ครอบครัวเราผ่านพ้นวิกฤตมาได้ ตอนนี้ข้าพอมีข้าวเหลืออยู่บ้าง เลยเอามาคืนให้เจ้าค่ะ"

หานเฉียงลองยกดูน้ำหนักแล้วส่งคืนให้หานลั่วเสวี่ย พลางยิ้มว่า "นังหนูเอ๊ย ปู่บอกแล้วไงว่าให้เจ้าไปเลย จะเอามาคืนทำไมกัน"

"ปู่หัวหน้าหมู่บ้านเจ้าคะ ช่วงนี้ลำบากกันทุกบ้าน ตอนนั้นปู่ยังเจียดข้าวมาให้ข้าได้ พวกเราซาบซึ้งใจมากแล้ว ตอนนี้ข้ามีแล้วก็ต้องเอามาคืนสิเจ้าคะ"

หานลั่วเสวี่ยตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ขนกลับไป ข้าวของนางมีแต่จะงอกเงยเพิ่มขึ้น อีกไม่นานนางก็วางแผนจะเริ่มขายข้าวสารแล้ว

"ไม่ได้ๆ ปู่ให้เจ้าไปนิดเดียวเอง เจ้าเอามาคืนตั้งเยอะขนาดนี้ ปู่จะเอาเปรียบเจ้าได้ยังไง"

หลี่อ้ายตี้ตาลุกวาวจ้องมองกระสอบข้าว พอเห็นพวกเขายื้อแย่งกันไปมา นางก็รีบพุ่งเข้ามาแย่งกระสอบข้าวไปกอดไว้ แล้วบ่นอุบอิบ:

"ตาเฒ่า นี่เป็นความกตัญญูของเสวี่ยเอ๋อร์ รับๆ ไว้เถอะน่า ถ้าคิดว่าเยอะไป เดี๋ยวข้าแบ่งเอากลับไปบ้านแม่บ้าง ที่บ้านแม่ข้าไม่มีข้าวสารกรอกหม้อมาหลายวันแล้ว"

เห็นแววตาเป็นประกายของหลี่อ้ายตี้แล้ว หานลั่วเสวี่ยก็นึกถึงคำศัพท์สมัยใหม่คำหนึ่งขึ้นมา 'ปีศาจช่วยน้องชาย' ดูท่าไม่ว่าจะยุคโบราณหรือปัจจุบัน ก็ยังมีคนที่แต่งงานออกไปแล้วแต่ใจยังพะวงถึงแต่บ้านเดิมอยู่ไม่น้อย

การกระทำของหลี่อ้ายตี้ทำให้หานเฉียงรู้สึกขายหน้า เขาพยายามจะแย่งกระสอบคืน แต่หลี่อ้ายตี้ก็กอดไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

หานลั่วเสวี่ยอาศัยจังหวะที่พวกเขาทะเลาะกันรีบชิ่งหนีออกมา ข้าวก็คืนไปแล้ว พวกเขาจะจัดการอย่างไรก็สุดแท้แต่ ทว่าพฤติกรรมของหลี่อ้ายตี้ สักวันคงทำให้หัวหน้าหมู่บ้านต้องช้ำใจ

หลังจากออกจากบ้านหัวหน้าหมู่บ้าน หานลั่วเสวี่ยก็ไปหาอวี้เฉิน พอดีเขาอยู่บ้าน ท่านอาแปดสกุลหานทักทายนางอย่างเป็นกันเอง พอเอ่ยปากชวน อวี้เฉินก็ไม่ปฏิเสธ

ทั้งสองต้องเดินเท้าเข้าเมือง แต่อย่างน้อยฝีเท้าก็ไม่ช้า พอใกล้จะถึงตลาด ก็บังเอิญเจอกับกลุ่มของแม่เฒ่าหานเข้าพอดี

หานจูฮวาทีเห็นนางกับอวี้เฉิน ก็วิ่งรี่เข้ามาด้วยความโกรธแค้น พยายามจะคว้าข้อมือนาง

อวี้เฉินก้าวออกมาขวาง แล้วถีบหานจูฮวาที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็น

ตุ้บ!

หานจูฮวาล้มก้นจ้ำเบ้า สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

ทว่านางก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา หน้าตาเลอะเทอะมอมแมมเหมือนแมวคราว ดูน่าขันพิลึก

"หานลั่วเสวี่ย! ลั่วฮวาถูกส่งตัวให้คนขายเนื้อหลิวแล้ว! นางเพิ่งจะสิบเอ็ดขวบเองนะ! เจ้าพอใจแล้วหรือยัง?"

ลั่วฮวา? หานลั่วเสวี่ยจำเด็กสาวขี้อายคนนั้นได้ ต้องยอมรับว่าเด็กคนนั้นหน้าตาจิ้มลิ้มไม่เบา เพียงแต่พูดน้อยและดูไม่ค่อยมีเสน่ห์ดึงดูดใจเท่าไหร่

สายตาของหานลั่วเสวี่ยเหลือบไปเห็นแม่เฒ่าหานและเหลิ่งฮวาที่ยืนอยู่ไม่ไกล แต่ละคนสะพายถุงผ้าติดตัว ดูท่าคงเอาหานลั่วฮวาไปแลกข้าวสารมาแล้วสินะ

"อาเล็ก พูดจาไม่ถูกนะเจ้าคะ ลั่วฮวาจะถูกส่งให้คนขายเนื้อหลิวหรือไม่ มันเกี่ยวอะไรกับข้า? แล้วทำไมข้าต้องพอใจด้วย?"

หานลั่วเสวี่ยยิ้มเย็น สายตาที่มองหานจูฮวาเต็มไปด้วยความดูแคลนและเย้ยหยัน:

"อีกอย่าง ถ้าอาเล็กห่วงใยลั่วฮวาจริงๆ ทำไมหน้าตาของอาเล็กถึงมอมแมม แต่หน้าตาของพวกเขากลับสะอาดสะอ้านล่ะเจ้าคะ?"

หานจูฮวาหน้าตึงขึ้นมาทันที นางเหลือบมองแม่เฒ่าหานและเหลิ่งฮวาด้านหลังอย่างหวาดระแวง ตลอดทางนางเอาแต่ด่าทอหานลั่วเสวี่ย แถมยังพูดว่าแค่ข้าวสารสามสิบชั่งทำไมต้องผลักคนลงนรกทั้งเป็น แต่พอหานลั่วเสวี่ยทักขึ้นมาแบบนี้ สองคนนั้นจะคิดกับนางอย่างไร?

และเป็นดังคาด สายตาของแม่เฒ่าหานจ้องมองมาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ หานจูฮวาตัวสั่นด้วยความกลัว รีบละล่ำละลักว่า:

"ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าเรียกร้องข้าวสารตั้งสามสิบชั่ง ลั่วฮวาจะถูกเอาไปแลกหรือ?"

"อาเล็ก ข้าวสารพวกนี้ไม่เกี่ยวกับข้าเลยนะ เมื่อวานข้าก็พูดต่อหน้าหัวหน้าหมู่บ้านและชาวบ้านทุกคนไปแล้วว่า ข้าวยกให้เป็นกองกลางแจกจ่ายให้ชาวบ้าน บ้านสามเราจะไม่ขอรับแม้แต่เม็ดเดียว"

"เจ้า... เจ้าทำแบบนี้ได้ยังไง?"

หานจูฮวาโกรธจนแทบกระอักเลือด หานลั่วเสวี่ยคนปัจจุบันนี่ช่างกวนโมโหได้โล่จริงๆ

พวกเขาหลงคิดไปว่าข้าวสารนี้เป็นของบ้านสาม แม่เฒ่าหานถึงได้ประกาศกร้าวว่าจะต้องไปทวงคืนมาให้ได้ครึ่งหนึ่ง

ถึงจะแยกบ้านกันแล้ว แต่ยังไงนางก็เป็นแม่บังเกิดเกล้าของเจ้าสาม ความจริงข้อนี้ใครก็เปลี่ยนแปลงไม่ได้

แผนการของแม่เฒ่าหานช่างแยบยล และหานจูฮวาก็พยายามประจบสอพลออย่างเต็มที่

พวกเขากำลังกระหยิ่มยิ้มย่อง แต่ใครจะไปคิดว่านังเด็กหานลั่วเสวี่ยจะพูดออกมาว่า...

นางไม่เอาข้าวสารพวกนี้ จะยกให้ชาวบ้านงั้นหรือ?

แล้วทีนี้พวกเขาจะไปทวงคืนมาได้อย่างไร?

แม่เฒ่าหานโกรธจนโยนถุงข้าวทิ้ง สาวเท้าเล็กๆ เข้ามาอย่างรวดเร็ว เงื้อมือขึ้นหมายจะตบสั่งสอนอีกครั้ง หานลั่วเสวี่ยแสยะยิ้มเย็นชา:

"อะไรกัน? ยังคิดจะตบข้าอีกหรือ?"