บทที่ 262 ช่วงเวลาปลอดภัย

บทที่ 262 ช่วงเวลาปลอดภัย

ภายหลังสดับฟังถ้อยคำของเจียงเทียน สีหน้าของทุกคนพลันแปรเปลี่ยนเป็นความซับซ้อน อารมณ์ความรู้สึกหลากรสปนเปจนยากจะบรรยาย

ประการแรก พวกเขาตกตะลึงในความแข็งแกร่งของเจียงเทียน ซึ่งพอจะอนุมานได้จากการปะทะกันช่วงสั้นๆ เมื่อครู่

ทว่าในยามนี้ เจียงเทียนที่ยืนอยู่ตรงหน้ากลับให้ความรู้สึกเหมือนคนธรรมดาสามัญที่ไร้ซึ่งความโดดเด่นใดๆ

แต่ทว่า... ความธรรมดาสามัญนี่แหละที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เจียงเทียนผู้นี้ชัดเจนว่าเป็นเพียงนักศึกษาปีหนึ่งที่เพิ่งเข้าสู่มหาวิทยาลัยหงอู่ เป็นเพียงเทอมแรกแท้ๆ แต่กลับร้ายกาจถึงเพียงนี้

อีกทั้ง 'สาขาการประกอบอาหาร' นี้มีความนัยเช่นไร?

อาหารที่เจียงเทียนปรุงมีความหมายอย่างไร?

มันย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดาแน่นอน

สังเกตจากสีหน้าของรุ่นพี่ที่นอนอยู่บนเปลหามเมื่อครู่ หากพิจารณาให้ดีจะพบว่าน่าจะได้รับผลประโยชน์บางอย่าง

เมื่อโต๊ะอาหารจัดวางเสร็จสิ้น สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่จุดเดียว

พวกเขาสงสัยเหลือเกินว่าอาหารเหล่านี้มีความมหัศจรรย์อันใดซ่อนอยู่

"เอาล่ะ ลงมือทานได้" หลังจากจัดวางอาหารเสร็จ เจียงเทียนก็นั่งลงที่ด้านข้าง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ฉับพลันนั้น เสียงแหวกอากาศดังขึ้นระลอกใหญ่ บ่งบอกถึงการมาถึงของเหล่านักศึกษาจากวิทยาเขตใหม่

"เขาอยู่นั่น"

"เจอตัวแล้ว!"

"นั่นมันหลิวอู๋ซวงกับพวกสมาชิกสภานักศึกษารุ่นพี่นี่นา"

เสียงตะโกนดังขึ้นพร้อมกับร่างเงาที่ทะยานเข้ามาทีละคน

เมื่อเห็นผู้คนเริ่มมารวมตัวกัน หลิวอู๋ซวงและพรรคพวกต่างตั้งท่ารับมือประหนึ่งเผชิญศัตรูตัวฉกาจ

เพียงแค่สัมผัสกลิ่นอายของนักศึกษาที่กรูกันเข้ามา ร่างกายของพวกเขาก็เกร็งเขม็งโดยอัตโนมัติ

แข็งแกร่งเกินไป!

แรงกดดันจากการรวมตัวของนักศึกษาวิทยาเขตใหม่กลุ่มนี้ช่างแตกต่างโดยสิ้นเชิง

พวกเขาให้ความรู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับเผ่าต่างดาวในสนามรบจริง

ทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ พร้อมที่จะปะทะได้ทุกเมื่อ

ทว่า สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็เกิดขึ้น เมื่อนักศึกษาวิทยาเขตใหม่เหล่านั้นพุ่งเข้ามาใกล้ จู่ๆ ก็หยุดชะงักลง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เจียงเทียน

"เจียงเทียน..."

"เจียงเทียนมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

"ดูจากสภาพการณ์แล้ว หรือว่าพวกเขาจะได้รับอนุญาตให้กินอาหารของเจียงเทียน?"

"นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'สวัสดิการเด็กใหม่' สินะ"

นักศึกษาวิทยาเขตใหม่ที่เดิมทีพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน ต่างชะลอความเร็วลงและเอ่ยทักทายเจียงเทียน

เสียงเรียกขานชื่อ "เจียงเทียน" ดังเซ็งแซ่ ไม่มีผู้ใดกล้าผลีผลามเข้ามาใกล้อีก

เจียงเทียนกดมือลงเบาๆ "พวกนายไม่เห็นประกาศแจ้งเตือนในกลุ่มหรือ? ให้ชะลอการโจมตีออกไป 30 นาที"

นักศึกษาที่เป็นผู้นำกลุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตรวจสอบ "จริงด้วย มีสัญญาณแจ้งความเคลื่อนไหววงกว้าง ข้าตื่นเต้นเกินไปเลยไม่ทันสังเกต"

"รุ่นพี่จากวิทยาเขตเก่าสถานการณ์ย่ำแย่กว่าพวกเรามาก อาจารย์เลยไหว้วานให้ข้ามาช่วยดูแลหน่อย" เจียงเทียนกล่าวพลางโบกมือให้หลิวอู๋ซวงและคนอื่นๆ เพื่อส่งสัญญาณให้ผ่อนคลายลง

หลิวอู๋ซวงและพรรคพวกสบตากันด้วยความตระหนกกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

ภาพที่นักศึกษาวิทยาเขตใหม่เหล่านี้กุลีกุจอเข้ามาโค้งคำนับเจียงเทียน เรียกขานเขาว่าลูกพี่ ราวกับถูกสลักลึกเข้าไปในจิตใจ

มันช่างเกินจริงยิ่งนัก ในบรรดานักศึกษาวิทยาเขตใหม่ที่พุ่งเข้ามา มีอย่างน้อยกว่าสิบคนที่มีกลิ่นอายระดับสาม

นอกจากนั้นยังมีระดับสองอีกหลายสิบคน

แรงกดดันจากการรวมกลุ่มของคนจำนวนมากขนาดนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว

หากกลุ่มคนเหล่านี้ไปอยู่ในวิทยาเขตเก่า ย่อมเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งระดับแนวหน้า สามารถอาละวาดได้ตามใจชอบ

ทว่าเจียงเทียนเพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นโดยไม่ต้องเอ่ยปากสั่งการใดๆ พวกเขากลับว่านอนสอนง่ายและแสดงความเคารพยำเกรง เป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อนด้วยซ้ำ

เมื่อประมวลกับข้อมูลที่เพิ่งได้รับรู้ ดูเหมือนว่านักศึกษาวิทยาเขตใหม่เหล่านี้จะได้รับรางวัลจากการกำจัดนักศึกษาวิทยาเขตเก่า

และรางวัลนั้นดูจะมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

แต่เจียงเทียนกลับสามารถควบคุมพวกเขาไว้ได้ หยุดยั้งความบ้าคลั่งของพวกเขาได้อยู่หมัด

ผู้นำนักศึกษาจากวิทยาเขตเก่าที่อยู่ที่นี่ต่างจินตนาการไม่ออกเลยว่า หากเป็นพวกเขา จะสามารถควบคุมลูกน้องของตนเองได้ขนาดนี้หรือไม่

เมื่อมีเจียงเทียนคอยคุมเชิง สถานการณ์จึงเข้าสู่สภาวะปรองดองชั่วคราว

เนื่องจากมีประกาศในกลุ่ม นักศึกษาวิทยาเขตใหม่จึงบอกลาเจียงเทียนและแยกย้ายออกจากพื้นที่ไป

เมื่อเห็นกลุ่มนักศึกษาวิทยาเขตใหม่จากไป ในที่สุดทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทว่าในใจลึกๆ กลับเกิดความรู้สึกไร้พลัง

รุ่นน้องจากวิทยาเขตใหม่ ไม่ว่าจะเป็นระดับการบำเพ็ญเพียรหรือพละกำลัง ล้วนเหนือกว่าพวกเขาอย่างสิ้นเชิงในทุกด้าน

ช่องว่างแห่งความแตกต่างนี้ช่างน่าทดท้อยิ่งนัก

ในขณะเดียวกัน เจียงเทียนก็ผายมือเชิญให้ทุกคนเริ่มรับประทาน

"อาหารเหล่านี้ข้าปรุงขึ้นด้วยสูตรพิเศษ หากแบ่งตามระดับแล้ว ถือว่าเป็น 'อาหารระดับนักบุญ'"

"หลังจากรับประทาน จะช่วยเพิ่มความเหนียวของผิวหนัง เสริมพลังป้องกัน และยังช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของเลือดเนื้อและเส้นเอ็นกระดูก"

"สำหรับบางคนที่อยู่ในระดับสองขั้นสูงสุด อาจได้รับการกระตุ้นจากอาหารจานนี้จนทะลวงเข้าสู่ระดับสามได้เลย"

"พวกคุณเหลือเวลาอีก 23 นาที จนกว่าจะหมดเวลาคุ้มครองความปลอดภัยชั่วคราว รีบทานเถอะครับ"

"ข้าจะเฝ้ายามให้พวกคุณอยู่ที่นี่ชั่วคราว"

สิ้นเสียงเจียงเทียน นักศึกษาคนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นถาม

เขาคือ 'ฉินหยงเจี๋ย' หนึ่งในสามผู้มีอิทธิพลของชั้นปีที่สาม "ขอโทษนะครับเจียงเทียน... ตามหลักแล้วไยมิใช่อาจารย์เป็นผู้เฝ้ายามหรือ? ทำไมต้องรบกวนคุณด้วย?"

ขวับ ขวับ ขวับ!

คนรอบข้างหันขวับมามองฉินหยงเจี๋ยด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

ฉินหยงเจี๋ย ตัวตึงจอมหาเรื่องประจำปีสามเนี่ยนะ?

ฉินหยงเจี๋ยเบะปาก "มองอะไรกัน? ข้าไม่ได้โง่นะ การปรับตัวเป็นลูกน้องล่วงหน้ามันผิดตรงไหน?"

ล้อเล่นหรือเปล่า? ขนาดนักศึกษาระดับสามของวิทยาเขตใหม่ยังเชื่อฟังเจียงเทียนขนาดนั้น

การยอมสยบต่อตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวระดับนี้ มีปัญหาตรงไหนหรือ?

ในจังหวะนั้นเอง หลิวอู๋ซวงที่ฟังคำพูดของเจียงเทียนก็นั่งลงอย่างว่าง่าย และเปิดฝากล่องข้าวตรงหน้า

ทันทีที่ฝากล่องถูกเปิดออก ไอความร้อนก็พวยพุ่งขึ้นมา พร้อมกับแสงสีขาวนวลตา

หลิวอู๋ซวงที่ไม่ทันตั้งตัวถึงกับตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

นักศึกษาคนอื่นๆ รอบข้างต่างหันมามองที่โต๊ะด้วยความสงสัยใคร่รู้

ด้วยความอยากรู้ นักศึกษาอีกคนจึงเอื้อมมือไปเปิดฝากล่องข้าวบ้าง

แสงสีขาวนวลเบ่งบานขึ้นทีละจุด ส่องสว่างใบหน้าของทุกคน

แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงขณะมองหน้ากันและกัน

ภาพตรงหน้าเกินขอบเขตความเข้าใจของพวกเขาไปไกลโข

"ทำไมอาหารจานนี้ถึงเปล่งแสงได้?"

"นั่นมันเรื่องเล็ก ไม่รู้สึกหรือว่ากลิ่นมันหอมยั่วน้ำลายชะมัด?"

"เริ่มกินได้หรือยัง? น้ำลายข้าจะไหลหมดแล้ว"

หลิวอู๋ซวงหยิบตะเกียบขึ้นมาแล้ว "เร็วเข้า! ไม่ได้ยินหรือว่าเวลาปลอดภัยมีจำกัด?"

คำเตือนของหลิวอู๋ซวงดึงสติทุกคนกลับมา นี่คือช่วงเวลาปลอดภัยอันล้ำค่า ย่อมต้องรีบกอบโกย

และเมื่อทุกคนเริ่มขยับตะเกียบ หลิวอู๋ซวงเป็นคนแรกที่คีบอาหารเข้าปาก

เพียงแค่คำแรก รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งวูบ ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงกลางจิตใจ