บทที่ 27: ก็แค่ฆ่าขยะไปสองตัว ไม่รู้ว่าพวกเจ้าจะเห่าหอนไปทำไม

บทที่ 27: ก็แค่ฆ่าขยะไปสองตัว ไม่รู้ว่าพวกเจ้าจะเห่าหอนไปทำไม

ร่างหลายร่างยืนตระหง่านอยู่กลางเวหา สีหน้าเย็นชา จิตสังหารอันไร้ขอบเขตปะทุออกมา แปรเปลี่ยนเป็นแรงกดดันอันยิ่งใหญ่ไพศาลที่ถาโถมลงมา ทำให้ผู้คนโดยรอบแทบจะหายใจไม่ออก

หนึ่งในนั้นสวมชุดคลุมสีขาวดำ รูปร่างสูงใหญ่ใบหน้าดุดัน แววตาฉายแสงเย็นเยียบไร้ก้นบึ้ง จ้องมองเจียงเฉินด้วยแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามา: "องค์ชายสามเจียงเฉิน ผู้เฒ่าคนนี้ขอถามเจ้าว่า เหตุใดเจ้าจึงสังหาร 'เหยียนชิงซาน' ศิษย์สำนักของข้า"

คนผู้นี้คือผู้อาวุโสแห่ง สำนักเต๋าสูงสุด (Supreme Dao Sect) และเป็นยอดฝีมือที่เดินทางมาร่วมถวายพระพรวันเกิด ยิ่งไปกว่านั้น เหยียนชิงซานยังเป็นศิษย์สายตรงของเขาอีกด้วย หากไม่ใช่เพราะเจียงเฉินมีฐานะเป็นถึงองค์ชาย เขาคงลงมือจัดการไปนานแล้ว

ยืนเคียงข้างชายผู้นั้นคือร่างเล็กผอมบาง ใบหน้าดูชราภาพ ผมขาวโพลน สวมชุดคลุมสีขาว สีหน้าสงบนิ่ง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของผู้ทรงภูมิปัญญา ดวงตาคู่นั้นดูราวกับมองทะลุโลกหล้า เต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา

คนผู้นี้คือผู้อาวุโสแห่ง สำนักศึกษาไท่อี้ (Taiyi Academy) และสถานะของเขาก็ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน

"องค์ชายสาม ฝ่าบาท... ช่วยบอกผู้เฒ่าคนนี้หน่อยได้หรือไม่ว่าเหตุใดพระองค์จึงสังหาร 'เย่อู๋เสิน' ศิษย์ของสำนักศึกษา?" "เท่าที่ข้ารู้ อู๋เสินไม่เคยมีความแค้นใดๆ กับองค์ชายสาม มิหนำซ้ำในอดีตยังมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันด้วยซ้ำ"

มาแล้วสินะ เมื่อเห็นคนเหล่านั้นเข้ามา เจียงหมิงเยว่และเจียงเทียนต่างลิงโลดใจ เจ้ากล้าทำตัวอวดดีนัก ตอนนี้รู้รสชาติของความเสียใจแล้วหรือยัง? ทั้งสองจ้องมองเจียงเฉินอย่างไม่วางตา หวังว่าจะได้เห็นความหวาดกลัวและความตื่นตระหนกบนใบหน้าของเขา

ทว่า... เจียงเฉินกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง ไม่สะทกสะท้านราวกับไม่แยแสสิ่งใด กลับมีรอยยิ้มอวดดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าพลางกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมพวกมันถึงตาย พวกท่านควรไปถามเศษขยะสองตัวนั้นดูเอง"

"ข้าไม่เคยมีความแค้นใดๆ กับพวกมัน แต่พวกมันกลับยกขบวนมาที่ตำหนักของเปิ่นหวาง (ตัวข้า) อย่างเอิกเกริก แถมยังไล่เปิ่นหวางให้ออกไป" "ที่นี่คือนครหลวงแห่งราชวงศ์ เป็นเขตพระราชฐาน ในฐานะเชื้อพระวงศ์ เปิ่นหวางจะทนให้ตัวตลกสองตัวมาเหยียบย่ำเกียรติยศของราชวงศ์ที่นี่ได้อย่างไร?" "หรือพวกท่านคิดว่าที่นี่เป็นของ 'สำนักศึกษาไท่อี้' และ 'สำนักเต๋าสูงสุด' ของพวกท่าน?" "หรือพวกท่านคิดว่าราชวงศ์ต้าเฉียนจะยอมให้พวกท่านมาเหยียบย่ำตามอำเภอใจได้?"

พาคนมาแล้วจะทำไม? เจียงเฉินไม่ได้เกรงกลัวเลยสักนิด ต่อให้พาผู้อาวุโสมาด้วย แล้วมันจะทำไม? ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของพวกมัน พวกมันไม่มีสิทธิ์มาทำตัวกร่างที่นี่ คิดจะหาข้ออ้างมาจัดการเขาอย่างนั้นรึ? คิดมากไปแล้ว

ทันทีที่สิ้นคำพูด สีหน้าของคนเหล่านั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป ผู้อาวุโสรองขมวดคิ้วกล่าวเสียงเย็น "องค์ชายสาม อย่าได้กำเริบเสิบสาน สองคนนั้นไปเหยียบย่ำเกียรติราชวงศ์ตั้งแต่เมื่อไหร่?" "พวกเขาสองคนสนิทสนมกับเจ้า และแค่มาหาเจ้าเพื่อขอประลองฝีมือเท่านั้น" "เจ้ามีจิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต สังหารพวกเขาทั้งคู่ เจ้าได้ก่อความผิดมหันต์แล้ว ไฉนยังไม่สำนึกผิดอีก?"

เจียงเฉินขัดจังหวะและกล่าวสวนอย่างเย็นชา "ผู้อาวุโสรอง ท่านสมองกลับหรือเปล่า?" "ถ้าสองคนนั้นสนิทกับข้า ทำไมต้องไล่ข้าไสหัวไป? คนสนิทกันเขาทำกันแบบนี้รึ?" "ถ้าตรรกะท่านเป็นแบบนี้ เปิ่นหวางไล่ผู้อาวุโสรองให้ไสหัวไปบ้างได้หรือไม่?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เปิ่นหวางเพิ่งกลับมาถึงราชวงศ์ สองคนนั้นก็ทำร้ายข้าจนบาดเจ็บสาหัส พวกมันไม่เคยสำนึกผิด ไม่เคยมีคำปลอบโยน แถมยังด่าว่าข้าเป็นขยะอยู่ตลอด นี่น่ะหรือเพื่อนที่ดี?" "คนในครอบครัวตัวเองโดนรังแก แต่ท่านในฐานะผู้อาวุโสกลับไม่ปกป้อง มิหนำซ้ำยังไปช่วยคนนอกบีบบังคับให้ข้ารับผิด?"

"อีกอย่าง ราชวงศ์มีกฎมณเฑียรบาล: เชื้อพระวงศ์ผู้ใดถูกผู้อื่นดูหมิ่นเหยียดหยาม สามารถสังหารทิ้งได้ทันที ไม่ว่ามันผู้นั้นจะเป็นใคร" "ผู้อาวุโสรอง ท่านเป็นผู้อาวุโสมาตั้งกี่ปี ไม่รู้กฎข้อนี้หรือไง?"

"ข้าชักสงสัยแล้วว่าท่านไม่ใช่ผู้อาวุโสรอง แต่ถูก 'มารสวรรค์' สิงร่าง (Possession) หรือเปล่า? หรือต่อให้ไม่ถูกสิง ท่านก็คือคนทรยศที่ใจไม่ได้อยู่กับราชวงศ์ แต่อยู่กับขั้วอำนาจอื่น" "นอกจากนี้ หากจะมีใครต้องถูกลงโทษ ก็ควรจะเป็นไอ้ขยะสองตัวนั่น" "สองคนนั้นถูกขยะสองตัวนี้พามา พวกมันต้องทำตามคำสั่งแน่ๆ"

"แล้วความตายของสองคนนั้นมันเกี่ยวอะไรกับข้า?" "ตัวตนระดับขอบเขตจื่อฟู่ (Purple Mansion Realm) ขั้นแปดสองคน ที่อยู่ในขอบเขตนี้มานับสิบปี กลับรับการโจมตีจากข้าที่เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจื่อฟู่ไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว" "ขยะแบบนี้ตายไปแล้วจะมาโทษข้าได้รึ?"

คิดจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง? คิดจะใช้เรื่องนี้มากดดันข้า? ตลกสิ้นดี ข้าไม่ใช่เจียงเฉินไอ้ขี้แพ้ในนิยายต้นฉบับ ที่ขี้ขลาดตาขาวและยอมทนทุกอย่าง

อีกอย่าง เรื่องในวันนี้จะมาโทษเขาไม่ได้ ต้องโทษว่าเหยียนชิงซานและเย่อู๋เสินนั้นอวดดีเกินไป คิดว่าเขายังเป็นเจียงเฉินคนเดิมในนิยาย คิดว่าตราบใดที่มีเจียงเทียนและเจียงหมิงเยว่อยู่ด้วย เขาจะต้องยอมก้มหัวอดทนและไม่เอาเรื่องแน่นอน สองคนนั้นช่างอวดดีนัก

ถึงแม้เขา เจียงเฉิน จะถูกวางตัวให้เป็น 'เตาหลอมมนุษย์' ของบรรพชนต้าเฉียน และถูกลิขิตให้ต้องตาย แต่เขาก็ยังเป็นถึงองค์ชาย ในเมืองหลวงจักรวรรดิต้าเฉียน สถานะของเขายังคงสูงส่งที่สุด ต่อให้พวกมันจะมีสองขั้วอำนาจใหญ่หนุนหลัง แล้วจะทำไม? กล้ามาแหย่หนวดเสือองค์ชาย... ต่อให้โดนฆ่าตาย ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรหรอก

"ทั้งหมดนี้เป็นผลกรรมที่พวกมันก่อตัวเอง" "ผู้อาวุโสรอง หากท่านยังตามตอแยข้าไม่เลิก ข้าคงต้องรายงานเรื่องนี้ต่อผู้อาวุโสสูงสุดและท่านบรรพชน" "ข้าอยากรู้นักว่าหน้าตาของราชวงศ์ กับหน้าตาของท่านผู้อาวุโสรอง อะไรจะสำคัญกว่ากัน" เจียงเฉินกล่าวเสียงเย็น

เขาไม่กลัวผู้อาวุโสรองคนนี้หรอก ยังไงเขาก็จะไปจากที่นี่อยู่แล้ว และสถานะกับตำแหน่งของเขาก็ค้ำคออยู่ ต่อให้ล่วงเกินแล้วจะทำไม? เขาจะหนีไปแล้ว ผู้อาวุโสรองจะตามล่าเขาไปจนถึง 'แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู' เชียวรึ? ต่อให้ไม่มีแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู เขาก็เป็นคนที่กำลังจะตายอยู่แล้ว เขาตกเป็นเป้าหมายของขุมกำลังต่างๆ อยู่แล้ว คนใกล้ตายอย่างเขา จะต้องไปกลัวฝ่ายตรงข้ามทำไม? สรุปสั้นๆ คือ เจียงเฉินปลดแอกตัวเองอย่างสมบูรณ์ ทำอะไรตามใจชอบโดยไม่มีความกังวลใดๆ

"ปากกล้าดีนัก" ใบหน้าของผู้อาวุโสรองดำคล้ำลง ตามคำอธิบายของเจียงเฉิน สองคนนั้นรนหาที่ตายเองจริงๆ แต่เขาจะยอมทำตามขั้นตอนปกติไม่ได้ สิ่งที่เขาต้องการคือลงโทษเจียงเฉินให้หนัก หรือถึงขั้นประหารชีวิต

"ผิดก็คือผิด" "ตามข้าไปสารภาพผิดต่อฝ่าบาทที่วังหลวงเสียดีๆ" "เห็นแก่ที่เจ้าเพิ่งกลับมาสู่ราชวงศ์ และอาจติดนิสัยเสียๆ มาจากข้างนอก ฝ่าบาทคงจะทรงเห็นใจบ้าง" "แต่ถ้าเจ้ายังไม่สำนึกและปฏิเสธที่จะรับผิด ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

ขณะที่พูด ผู้อาวุโสรองก็หันไปบอกสองคนข้างๆ ว่า "วางใจได้ ราชวงศ์ต้าเฉียนของเรายึดถือเหตุผล หากเจียงเฉินทำผิดจริง เราจะไม่ปกป้องเขา"

หึ เจียงเฉินแค่นเสียงเย็นชา "ใครใช้ให้ท่านเอาต้นหอมยัดจมูกแสร้งทำเป็นช้าง? (หมายถึง แสร้งทำเป็นผู้ยิ่งใหญ่)" "เรื่องนี้จักรพรรดิต้าเฉียนไม่มีสิทธิ์มาตัดสินข้า ก่อนท่านบรรพชนจะเก็บตัวฝึกตน ท่านเคยกล่าวไว้ว่า ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ต้องรอให้ท่านออกจากด่านมาก่อนค่อยตัดสินใจ" "อีกอย่าง จักรพรรดิต้าเฉียนจะไม่รู้เรื่องนี้เชียวรึ?" "ท่านคิดจริงๆ หรือว่าการยกชื่อจักรพรรดิต้าเฉียนมาอ้างจะทำให้ข้ากลัว?" "เห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรือไง?"

"ท่านคิดจริงๆ หรือว่าการได้นั่งบนบัลลังก์นั่น จะทำให้เขาอยู่เหนือทุกคนและเป็นผู้บงการจักรวรรดิต้าเฉียนได้ทั้งปวง?" "จักรวรรดิต้าเฉียน ไม่ใช่ที่ที่ผู้อาวุโสขยะอย่างท่านกับจักรพรรดิต้าเฉียนจะเป็นคนตัดสินทุกอย่างได้" "วันนี้ข้าจะยืนอยู่ตรงนี้ ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครหน้าไหนกล้าแตะต้องข้า!"

เจียงเฉินยืนหยัดอยู่บนพื้น โยนป้ายคำสั่งออกมาด้วยมือข้างหนึ่ง พลางกล่าวเสียงเย็น "เบิกตาดูของสิ่งนี้ให้ดีๆ ว่ามันคืออะไร"

ป้ายคำสั่งนั้นดูเก่าแก่โบราณ ยิ่งดูยิ่งเก่าคร่ำครึ สลักลวดลายซับซ้อนดูคล้ายมังกรที่เลือนราง มันแผ่แสงจางๆ และมีกลิ่นอายพิเศษไหลเวียนอยู่รอบๆ ส่งผลกระทบต่อฟ้าดินเล็กน้อย

เมื่อเห็นป้ายคำสั่งนี้ ผู้อาวุโสรองถึงกับเงียบกริบทันที