บทที่ 9: บ้านเก่า

นาฬิกาปลุกบอกเวลาเจ็ดโมงเช้าดังขึ้นตรงเวลา เสียงกรุ๊งกริ๊งใสกังวานทำลายความเงียบสงบยามเช้า เย่เหยาค่อยๆ ตื่นจากนิทรา คืนนี้เธอหลับสนิท ไร้ฝันใดๆ มารบกวน เธอลืมตาขึ้นช้าๆ สัมผัสถึงแสงแดดแรกแห่งวันที่ลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านมาตกกระทบใบหน้า มอบความอบอุ่นสบาย

เย่เหยาบิดขี้เกียจอย่างเชื่องช้า ก่อนจะดีดตัวลุกจากเตียงเดินเข้าห้องน้ำไปจัดการธุระส่วนตัว หลังล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เย่เหยาก็หยิบซูชิชุดประณีตและนมอุ่นกรุ่นกลิ่นหอมออกมาจากมิติ ซูชิสีสันสดใส ข้าวปั้นนุ่มเหนียวกำลังดีผสานกับความสดใหม่ของวัตถุดิบต่างๆ ได้อย่างลงตัว ส่วนนมก็ส่งกลิ่นหอมเข้มข้นชวนดื่ม

เย่เหยานั่งลงที่โต๊ะ ละเลียดอาหารเช้าที่เรียบง่ายแต่แสนอร่อยนี้อย่างเงียบๆ เธอกินซูชิสลับกับจิบขมนม ดื่มด่ำกับความสุขที่ได้รับจากรสชาติอาหาร เมื่อมื้อเช้าจบลง เธอจัดการเก็บข้าวของ สวมเสื้อผ้าที่ดูทะมัดทะแมง แล้วก้าวออกจากบ้าน

เย่เหยาโบกเรียกแท็กซี่ที่ริมถนน พอขึ้นรถไป เธอก็บอกคนขับว่า "คุณลุงคะ ไปหมู่บ้านวิลล่าจิงอี้หลานวาน ถนนหลานวาน อาคาร ๑๕ แถวที่ ๒ ค่ะ พอดีหนูรีบนิดหน่อย รบกวนช่วยทำเวลาให้หน่อยนะคะ"

คนขับรถออกรถอย่างคล่องแคล่วพลางตอบกลับ "ได้เลยหนู ไม่ต้องห่วง ลุงจะรีบไปให้เร็วที่สุด รับรองไม่สาย"

เมื่อมาถึงบ้านเก่า เย่เหยาพิจารณาสภาพแวดล้อมโดยรอบ ที่นี่เต็มไปด้วยวิลล่าสวยงามเรียงรายราวกับสวรรค์อันเงียบสงบ พื้นที่ทั้งหมดถูกโอบล้อมด้วยแมกไม้เขียวขจี ราวกับตัดขาดจากโลกภายนอกที่วุ่นวาย สไตล์สถาปัตยกรรมของวิลล่าแต่ละหลังมีความหลากหลาย ทั้งแบบยุโรปหรูหราและโมเดิร์นมินิมอล แต่ละหลังต่างมีเสน่ห์เฉพาะตัว

วิลล่าของเย่เหยาตั้งอยู่ในแถวที่สอง แต่ละหลังตั้งแยกเป็นเอกเทศพร้อมสวนส่วนตัว บ้านหลังนี้ตั้งตระหง่านอย่างเงียบเชียบ ราวกับรอคอยการกลับมาของผู้เป็นเจ้าของ เมื่อมองจากภายนอก วิลล่าของเย่เหยาดูโดดเด่นด้วยผนังสีขาวตัดกับหลังคาสีเข้ม ให้ความรู้สึกสดชื่นและสง่างาม

ทว่า มันกลับดูวังเวงชอบกลเพราะไม่มีคนอยู่อาศัยมานาน ประตูรั้วที่ปิดสนิทและหน้าต่างที่เต็มไปด้วยฝุ่นจับหนา ทำให้พอจินตนาการถึงความมีชีวิตชีวาและความอบอุ่นในอดีตที่เลือนหายไป

ขณะที่เย่เหยากำลังครุ่นคิดว่าจะปรับปรุงบ้านอย่างไร... รถคันหนึ่งก็แล่นมาจอดเทียบข้าง ชายสามคนก้าวลงจากรถ ชายผู้เป็นหัวหน้าทีมเอ่ยทัก "สวัสดีครับ ใช่คุณเย่หรือเปล่าครับ พวกเรามาจากบริษัทรับเหมาตกแต่งครับ"

เย่เหยาพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเข้าเรื่องทันที "สวัสดีค่ะ ฉันเย่เหยา ขอบคุณมากที่มานะคะ ฉันขอพูดตรงๆ เลย นี่คือวิลล่าของฉัน และฉันอยากให้พวกคุณเปลี่ยนมันให้เป็น 'เซฟเฮาส์สำหรับวันสิ้นโลก' ค่ะ"

ผู้จัดการบริษัททำหน้าประหลาดใจ แต่ก็ปรับสีหน้ากลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว "เซฟเฮาส์สำหรับวันสิ้นโลก? รบกวนช่วยขยายความแนวคิดของคุณหน่อยได้ไหมครับ"

เย่เหยามองไปยังบ้านเก่าแล้วค่อยๆ เอ่ย "เพราะฉันอยู่คนเดียว เป็นผู้หญิง แล้วที่นี่ก็ค่อนข้างเปลี่ยว ฉันเป็นคนติดบ้านเลยรู้สึกไม่ค่อยปลอดภัยค่ะ รบกวนช่วยสร้างให้เป็นเซฟเฮาส์ทีนะคะ ผนังต้องเสริมความแข็งแกร่งและเพิ่มความสูงให้ทนต่อแรงกระแทกหนักๆ ประตูและหน้าต่างต้องเปลี่ยนใช้วัสดุที่แข็งแรงที่สุด มั่นใจได้ว่าจะไม่พังง่ายๆ ในทุกสถานการณ์ ผนังทุกด้านต้องทาสีกันฝนกรด และติดตั้งรั้วไฟฟ้าด้วยค่ะ ชั้นหนึ่งและชั้นสองตกแต่งสไตล์มินิมอล เหลือห้องนอนไว้ชั้นสองแค่ห้องเดียว ส่วนชั้นสามดัดแปลงเป็นเรือนกระจก ติดตั้งระบบรดน้ำอัตโนมัติที่จ่ายน้ำผ่านท่อและหัวฉีดได้ตามเวลาและปริมาณที่กำหนด แล้วก็ติดอุปกรณ์ระบายอากาศเล็กๆ เพื่อให้อากาศถ่ายเทสะดวกด้วยค่ะ"

นักออกแบบพยักหน้ารัวๆ พลางจดบันทึกยิก ก่อนจะถามแทรก "แล้วเรื่องพลังงานล่ะครับ?"

เย่เหยาคิดครู่หนึ่ง "ติดตั้งระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ค่ะ จะได้มีไฟฟ้าใช้แม้ตอนไฟดับ"

ผู้จัดการขมวดคิ้ว "งานนี้ต้องวางแผนและออกแบบอย่างรอบคอบเลยนะครับ แล้วระบบความปลอดภัยล่ะครับ มีความต้องการพิเศษไหม"

เย่เหยาตอบอย่างจริงจัง "ฉันอยากได้ระบบกล้องวงจรปิดขั้นสูงที่สอดส่องสถานการณ์รอบบ้านได้ครอบคลุม แล้วก็... ถ้ามีทางหนีทีไล่ที่ซ่อนไว้เผื่อฉุกเฉินด้วยจะดีมากค่ะ"

ทีมงานก่อสร้างหันมามองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างอึ้งกับคำขอสุดแปลกนี้ นักออกแบบเอ่ยขึ้น "นี่จะเป็นโปรเจกต์ที่ซับซ้อนมาก แต่เราจะพยายามตอบสนองความต้องการของคุณอย่างเต็มที่ครับ เพียงแต่ค่าใช้จ่ายอาจจะสูงสักหน่อย"

เย่เหยาตอบกลับโดยไม่ลังเล "เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหาค่ะ ฉันต้องการให้สรุปแบบภายในวันนี้ และเริ่มงานทันทีพรุ่งนี้เช้า ต้องเสร็จภายในสิบวัน ถ้าเสร็จก่อนกำหนด ฉันให้เพิ่มวันละห้าหมื่น"

ผู้จัดการรับฟังแล้วให้คำมั่นอย่างหนักแน่น "ได้ครับ ได้ครับ เราจะทุ่มสุดตัวสร้างเซฟเฮาส์ที่แข็งแกร่งและปลอดภัยให้คุณ เราจะรีบทำแบบและประเมินงบประมาณโดยละเอียดมาคุยกับคุณให้เร็วที่สุด แต่ต้องบอกก่อนว่าค่าใช้จ่ายจะค่อนข้างสูง ประเมินเบื้องต้นน่าจะเกินสิบล้านครับ ถ้าคุณรับได้ ด้วยเวลาที่กระชั้นชิด เราต้องเริ่มงานเดี๋ยวนี้เลย เราขอกลับไปทำแบบก่อนนะครับ"

เย่เหยาพยักหน้าอย่างพอใจ "ตกลงค่ะ เดี๋ยวฉันโอนมัดจำให้ก่อนแปดล้าน ส่วนที่เหลือจะจ่ายให้หลังงานเสร็จสมบูรณ์ งั้นวันนี้พอแค่นี้ก่อน รอชมแบบนะคะ"

ดวงตาของหัวหน้าทีมก่อสร้างเป็นประกาย ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "ไม่ต้องห่วงครับ เราเต็มที่แน่นอน ด้วยงบขนาดนี้ เราจะจัดเตรียมแผนงานด้วยมาตรฐานสูงสุดครับ"

เย่เหยา: "ฉันจะรอผลงานนะคะ"

หัวหน้าทีมก่อสร้าง: "เราจะรีบทำแบบที่คุณพอใจออกมาให้เร็วที่สุด ขอบคุณที่ไว้ใจเราครับ งั้นวันนี้พวกเราขอกลับไปเตรียมงานทันทีเลยนะครับ"

เย่เหยา: "ดีค่ะ ขอให้ราบรื่นนะคะ"

หัวหน้าทีมก่อสร้าง: "ขอบคุณครับ เราจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน" ว่าแล้วทีมงานก่อสร้างที่เปี่ยมด้วยไฟและภารกิจอันยิ่งใหญ่ก็รีบจากไปเพื่อรังสรรค์แผนการปรับปรุงบ้านอย่างพิถีพิถัน

ทันทีที่แผ่นหลังของทีมงานลับสายตา เย่เหยาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเรียกแท็กซี่ ที่นี่เป็นย่านชานเมือง รถราค่อนข้างน้อย จึงต้องเรียกไว้ล่วงหน้า "พรุ่งนี้ต้องซื้อรถสักคันแล้วสิ นั่งแท็กซี่ทุกวันคงไม่ไหว" เย่เหยาพึมพำกับตัวเอง

ก่อนรถจะมาถึง เย่เหยายืนอยู่หน้าบ้านที่กำลังจะได้รับการแปลงโฉม ความอยากรู้อยากเห็นผุดขึ้นในใจ เย่เหยาเกิดที่นี่ ในตอนนั้นคุณยายและแม่ของเธอก็อยู่ที่นี่ แต่หลังจากคุณยายเสียตอนเธออายุสองขวบ เธอก็ย้ายออกไปพร้อมกับแม่ ดังนั้นเธอจึงแทบไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลย เธออยากรู้ว่าเพื่อนบ้านแถวนี้เป็นคนยังไง และความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านในอนาคตจะเป็นอย่างไรบ้าง

เย่เหยาค่อยๆ เดินขึ้นไปบนชั้นสอง บันไดไม้ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ ยามลงน้ำหนักเท้า ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวของบ้านหลังนี้ เมื่อถึงชั้นสอง สายตาของเธอมองไปทางซ้ายก่อน ผ่านหน้าต่างบานนั้น เธอเห็นบ้านข้างๆ ได้อย่างชัดเจน เป็นบ้านสไตล์จีนประยุกต์ ประตูหน้าต่างสีชาดแกะสลักลวดลายวิจิตร บ่งบอกถึงความคลาสสิก ในลานบ้านมีผู้เฒ่าผมขาวคู่หนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้หวาย ผิงแดดอย่างเงียบสงบ ภาพของทั้งสองดูสงบงามยิ่งนักในบรรยากาศเช่นนี้ เย่เหยามองดูพวกเขา พลางคิดในใจว่าหลังวันสิ้นโลก สองตายายนี่จะใช้ชีวิตอยู่รอดกันอย่างไรนะ

เมื่อละสายตากลับมา เธอมองไปทางขวา บ้านฝั่งนั้นดูวังเวงชอบกล วัชพืชขึ้นรกชัฏเต็มลานบ้าน ดูทรุดโทรมเหมือนไม่มีคนอยู่มานาน เย่เหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย สงสัยว่าในอนาคตจะมีเจ้าของใหม่ย้ายเข้ามาหรือไม่ เธอยืนนิ่ง ครุ่นคิดอย่างเงียบงัน สายลมพัดแผ่วเบาผ่านเส้นผม ราวกับพัดพาความลึกลับของชีวิตในอนาคตมาสัมผัส

เย่เหยาดึงสติกลับมา ตัดสินใจว่าจะลองไปสอบถามดูว่าในหมู่บ้านนี้มีคนอยู่เยอะแค่ไหน เธอเดินไปยังอาคาร ๑๖ และหยุดยืนหน้าวิลล่าหลังหนึ่ง เคาะประตูเบาๆ ด้วยใจระทึกเล็กน้อย

ครู่ต่อมา ประตูค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นคุณยายผมขาวท่านหนึ่ง

เย่เหยายิ้มเขินๆ พลางเอ่ย "สวัสดีค่ะ ขอโทษที่มารบกวนนะคะ หนูเป็นเพื่อนบ้านจากอาคาร ๑๕ ค่ะ"

คุณตาคุณยายร้องทักอย่างตื่นเต้น "เพื่อนบ้านเหรอ? ใช่เหยาเหยาหรือเปล่าลูก? หนูหน้าเหมือนแม่มากเลย! ยายเคยอุ้มหนูตอนเล็กๆ ด้วยนะ" จากนั้นคุณยายก็ตะโกนเรียกเข้าไปในบ้านเสียงดัง "ตาแก่! รีบมาเร็ว มาดูสิ เหยาเหยาข้างบ้านมาหา"

ทันใดนั้น คุณตาหน้าตาใจดีก็เดินออกมา มองสำรวจเย่เหยาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเอ่ย "เหมือนแม่จริงๆ ด้วย ทำไมมาอยู่ชานเมืองคนเดียวล่ะลูก? ที่นี่มันเปลี่ยว เหมาะกับคนแก่อย่างพวกตา ยวัยรุ่นอย่างหนูไม่น่าจะชอบนะ!"

เย่เหยายิ้มตอบ "คุณตาคุณยายคะ หนูไม่อยากปล่อยบ้านทิ้งร้างน่ะค่ะ เลยคิดว่าจะปรับปรุงให้ดีหน่อย เอาไว้มาพักช่วงปิดเทอม บรรยากาศที่นี่ดี เงียบสงบ เหมาะกับการพักผ่อนมากเลยค่ะ"

คุณตาพยักหน้าเบาๆ แววตาฉายแววชื่นชม "ใช่ๆ ปล่อยบ้านว่างไว้ก็น่าเสียดาย ความคิดหนูเข้าท่ามาก"

คุณยายยิ้มเสริม "งั้นหนูต้องทำบ้านให้ดีๆ เลยนะ ทำให้เป็นบ้านที่น่าอยู่ เสร็จเมื่อไหร่ เดี๋ยวตายายแวะไปเยี่ยม"

เย่เหยายิ้มรับ "ได้ค่ะคุณตาคุณยาย หนูคงต้องรบกวนขอคำแนะนำจากพวกท่านด้วยนะคะ เพราะหนูยังไม่ค่อยคุ้นที่ทางเท่าไหร่"

"ไม่มีปัญหา ไม่เข้าใจตรงไหนก็มาถามได้เลย" คุณตาเอ่ยอย่างใจดี

จากนั้นคุณตาก็เล่าต่อช้าๆ "หมู่บ้านนี้คนอยู่ไม่เยอะหรอก ย้ายออกไปก็มาก บ้านว่างก็เพียบ คนที่อยู่ยาวๆ แบบพวกตานี่มีไม่กี่คนหรอก"

คุณยายเสริมขึ้นว่า "แต่ที่นี่บรรยากาศดี เงียบสงบ เหมาะกับคนแก่ ยายกับยายของหนูเราเป็นเพื่อนบ้านกัน ยายเห็นแม่หนูมาตั้งแต่เล็กๆ เพราะงั้นถ้าหนูต้องการความช่วยเหลืออะไร บอกยายได้เลยนะลูก"

เย่เหยา: "ขอบคุณค่ะคุณยาย"

สิ้นเสียงบทสนทนา โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น น่าจะเป็นคนขับแท็กซี่โทรมา เย่เหยาจึงลุกขึ้นบอกลาสองตายาย เธอนึกชอบคู่สามีภรรยาชราคู่นี้ขึ้นมาจับใจ และคิดในใจว่าจะหาโอกาสมาพูดคุยกับพวกเขาให้บ่อยขึ้นในอนาคต!