บทที่ 6: สร้างเซฟเฮาส์

เย่เหยากลับมาถึงบ้าน ความเงียบสงัดภายในบ้านทำให้หัวใจของเธอเต้นรัวขณะจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด หลังจากผ่านประสบการณ์เฉียดเป็นเฉียดตายอันน่าสิ้นหวังมาแล้ว เธอตระหนักแน่ชัดถึงก้าวแรกที่ต้องทำ นั่นคือการสร้าง "เซฟเฮาส์"

เมื่อตัดสินใจเริ่มต้นจากการเสริมความแข็งแกร่งให้โครงสร้างบ้าน เย่เหยาจึงเปิดคอมพิวเตอร์เพื่อค้นหาทีมก่อสร้างมืออาชีพ โดยระบุความต้องการให้ใช้วัสดุที่แข็งแกร่งที่สุดในการปรับปรุงวิลล่าหลังนี้

ผนังต้องเพิ่มความหนา ติดตั้งกระจกกันกระสุน และเปลี่ยนประตูหลักเป็นประตูเหล็กกล้าบานหนาที่สามารถต้านทานแรงกระแทกจากซอมบี้และการบุกรุกจากภายนอกได้อย่างดีเยี่ยม ยิ่งไปกว่านั้น ผนังภายนอกและกำแพงโดยรอบต้องเคลือบด้วยสารป้องกันฝนกรด หรือสีฟลูออโรคาร์บอน สารเคลือบชนิดนี้จะยึดเกาะกับผิววัสดุแน่นหนา ก่อตัวเป็นฟิล์มป้องกันไม่ให้ฝนกรดเกาะติด และสกัดกั้นปฏิกิริยาเคมีระหว่างกรดกับตัวอาคารได้อย่างชะงัด

ในโลกยุควันสิ้นโลก แหล่งอาหารจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอนอย่างยิ่ง เพื่อความอยู่รอด เธอจึงตัดสินใจเปลี่ยนชั้นสามของวิลล่าให้เป็นเรือนกระจกสำหรับปลูกผัก เย่เหยาวางแผนติดตั้งระบบรดน้ำอัตโนมัติที่จ่ายน้ำผ่านท่อและหัวฉีดตามเวลาและปริมาณที่กำหนด ซึ่งช่วยทุ่นแรงและมั่นใจได้ว่าพืชผักจะได้รับน้ำเพียงพอ นอกจากนี้ เธอยังติดตั้งระบบระบายอากาศขนาดย่อมเพื่อให้อากาศถ่ายเทสะดวก ลดโอกาสการเกิดโรคและแมลงศัตรูพืช

กริ๊ง... กริ๊ง...

เสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาเย่เหยาที่กำลังง่วนอยู่กับแผนผังเซฟเฮาส์สะดุ้งโหยง เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เมื่อเห็นชื่อทนายจางปรากฏบนหน้าจอ ความตื่นเต้นก็พวยพุ่งขึ้นในใจ

เย่เหยากดรับสาย "สวัสดีค่ะ ทนายจาง"

"สวัสดีครับ ผมเพิ่งได้รับข่าวว่ามีผู้ซื้อสนใจวิลล่าของคุณแล้ว" น้ำเสียงหนักแน่นของทนายจางดังมาจากปลายสาย

"เร็วจังเลยเหรอคะ?" เย่เหยาอุทานด้วยความประหลาดใจ

"มีผู้สนใจวิลล่ากลางเมืองของคุณครับ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ผมต้องแจ้งให้ทราบ เนื่องจากผู้ซื้อรู้ว่าคุณรีบขาย เขาจึงเจตนาต่อรองราคาลงมา คุณมีความเห็นว่าอย่างไรบ้าง ผมอยากจะปรึกษาคุณก่อน"

"ทนายจางคะ เขาขอลดไปเท่าไหร่คะ" เย่เหยาถาม

"ประมาณร้อยละยี่สิบจากราคาตลาดครับ ผู้ซื้อน่าจะมองออกว่าคุณร้อนเงิน เลยฉวยโอกาสกดราคา แต่ถ้าคุณไม่ตกลง ผมจะกลับไปเจรจากับเขาให้อีกรอบ"

แม้เย่เหยาจะต้องการเงินทุนมาสร้างเซฟเฮาส์อย่างเร่งด่วน แต่ราคานี้ก็ทำให้เธอลำบากใจอยู่ไม่น้อย

"ทนายจางคะ คุณคิดว่าเป็นไปได้ไหมที่จะขอให้เขาขยับราคาขึ้นอีกหน่อย" เย่เหยาถามอย่างมีความหวัง

ทนายจางเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบ "อาจจะยากหน่อยครับ แต่ผมจะลองดู ยังไงคุณก็เผื่อใจไว้บ้างนะครับ"

เย่เหยาถอนหายใจ "ตกลงค่ะทนายจาง รบกวนช่วยคุยกับเขาอีกที ถ้าเพิ่มราคาได้ก็ดีที่สุด แต่ถ้าไม่ได้จริงๆ ฉันก็คงต้องยอมรับ เพราะตอนนี้ฉันจำเป็นต้องใช้เงินจริงๆ"

"ได้ครับ ผมจะไปเจรจาเดี๋ยวนี้ แล้วจะติดต่อกลับไป"

หลังจากวางสาย เย่เหยาก็นั่งหน้าโต๊ะทำงานเพื่อค้นหาบริษัทรับเหมาตกแต่งภายในท้องถิ่นที่เชื่อถือได้ หลังจากการคัดกรอง เธอก็เลือกบริษัทที่มีชื่อเสียงดีเยี่ยมแห่งหนึ่งและกดโทรออกทันที

เสียงสัญญาณดังขึ้นไม่นาน ปลายสายก็รับด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "สวัสดีครับ บริษัทตกแต่งกลอรี่แวนการ์ดยินดีให้บริการครับ มีอะไรให้เราช่วยดูแลครับ"

เย่เหยากระแอมเล็กน้อยก่อนเอ่ย "สวัสดีค่ะ ฉันมีวิลล่าที่ต้องการปรับปรุงขนานใหญ่ อยากจะขอนัดคุยรายละเอียดแผนงานกับพวกคุณในวันพรุ่งนี้ค่ะ"

"ได้ครับคุณผู้หญิง พอจะแจ้งความต้องการคร่าวๆ ให้เราทราบก่อนได้ไหมครับ ทางเราจะได้เตรียมข้อมูลเบื้องต้นไว้ให้"

เย่เหยาขมวดคิ้วครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ฉันต้องการเปลี่ยนวิลล่าให้เป็นเซฟเฮาส์ค่ะ ต้องการเสริมโครงสร้าง ติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันภัย และระบบรักษาความปลอดภัย ส่วนรายละเอียดลึกๆ เราค่อยคุยกันตอนเจอนะคะ"

ปลายสายชะงักไปเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ แต่ก็ปรับน้ำเสียงกลับสู่ความเป็นมืออาชีพได้อย่างรวดเร็ว "รับทราบครับ เราจะจัดทีมนักออกแบบและวิศวกรมืออาชีพไปพบคุณเพื่อหารือแผนงานที่เหมาะสมที่สุด พรุ่งนี้สะดวกนัดกี่โมงและที่ไหนดีครับ"

เย่เหยาเหลือบมองปฏิทิน "พรุ่งนี้แปดโมงเช้าค่ะ ที่หมู่บ้านวิลล่าจิงอี้หลานวาน ถนนหลานวาน อาคาร ๑๕ แถวที่ ๒ เข้ามาได้เลยค่ะ"

"ตกลงครับคุณผู้หญิง เราจะไปให้ตรงเวลา รอพบกันพรุ่งนี้นะครับ"

เย่เหยาวางสายแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ความรู้สึกผ่อนคลายแล่นผ่านเข้ามาเล็กน้อย เธอรู้ดีว่าการสร้างเซฟเฮาส์เป็นเพียงก้าวแรก แต่มันก็ทำให้เธอขยับเข้าใกล้เป้าหมายไปอีกขั้น

ฟ้าเริ่มมืด เย่เหยายังคงนั่งอยู่ในห้อง หลังจากยุ่งวุ่นวายมาทั้งวัน ท้องของเธอก็เริ่มประท้วง เธอนึกถึง 'หลัวซือเฝิ่น' กับ 'ชานม' ที่ซื้อตุนมาจากถนนสายอาหาร ริมฝีปากก็อดจะยกยิ้มขึ้นมาไม่ได้

เย่เหยานำหลัวซือเฝิ่นและชานมออกมาจากห้วงมิติ กลิ่นหอมอันคุ้นเคยตลบอบอวลไปทั่วห้องทันที เธอสูดเส้นก๋วยเตี๋ยวเข้าปากอย่างละเมียดละไม ทุกคำเปี่ยมไปด้วยความสุข รสหวานของชานมแผ่ซ่านในปาก ช่วยตัดความเผ็ดร้อนของก๋วยเตี๋ยวได้อย่างลงตัว

เมื่อจัดการของกินจนเกลี้ยง เย่เหยาก็รู้สึกกลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง เธอถอนหายใจอย่างมีความสุขก่อนจะเริ่มเก็บกวาดชาม แล้วตัดสินใจไปแช่น้ำอุ่นเพื่อผ่อนคลายร่างกายที่เหนื่อยล้า

พอนึกขึ้นได้ว่าเธอแทบจะไม่ได้อาบน้ำดีๆ เลยนับตั้งแต่เกิดวันสิ้นโลก เย่เหยาก็เดินเข้าห้องน้ำเปิดก๊อกให้น้ำอุ่นไหลลงมา เธอเปลื้องผ้าแล้วค่อยๆ ก้าวลงไปในอ่าง ปล่อยให้สายน้ำอุ่นโอบล้อมกาย ความร้อนช่วยคลายกล้ามเนื้อที่ตึงเครียดและชะล้างความเหนื่อยล้าสะสมมาตลอดทั้งวัน

หลังอาบน้ำเสร็จ เย่เหยายืนอยู่หน้ากระจก เมื่อไอน้ำค่อยๆ จางลง เงาสะท้อนของเธอก็ปรากฏชัดขึ้น เธอเอียงคอเล็กน้อย พินิจดูใบหน้าของตนเอง

ใบหน้านั้นงดงามหมดจด ผิวพรรณเนียนละเอียดดุจหยกมันแพะ ดูราวกับจะเปล่งประกายจางๆ ภายใต้แสงไฟ ดวงตาคู่สวยสุกสกาวดั่งดวงดารา ลุ่มลึกและเป็นประกาย ขนตายาวงอนสั่นไหวระริกราวกับปีกผีเสื้อขยับบิน จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากแดงระเรื่อเป็นธรรมชาติไร้การแต่งแต้ม และมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยนั้นแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้น

เย่เหยาแตะแก้มเบาๆ สัมผัสได้ถึงความเต่งตึงและยืดหยุ่นของผิว ซึ่งช่างแตกต่างจากสภาพของเธอในชีวิตก่อนหน้านี้ช่วงวันสิ้นโลกอย่างสิ้นเชิง ในตอนนั้น ผิวของเธอสูญเสียความแวววาว หม่นหมองและไร้ชีวิตชีวา ผิวที่เคยเนียนละเอียดกลับหยาบกร้านราวกับถูกกระดาษทรายขัด แก้มตอบจนเห็นโหนกแก้มปูดโปน ใบหน้าดูซูบซีด รอบดวงตาหมองคล้ำจากความเหนื่อยยากที่สะสมมานับคืนไม่ถ้วน แววตาที่เคยสดใสกลับถูกแทนที่ด้วยความเหนื่อยล้าและความกังวลอันลึกล้ำ

เมื่อมองดูผมยาวสลวยที่ทิ้งตัวลงมาราวกับสายน้ำตก แววตาของเย่เหยาก็วูบไหวด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ในโลกยุควันสิ้นโลก ผมยาวเช่นนี้เป็นเหมือนภาระ นอกจากจะดูแลรักษายากแล้ว ยังอาจกลายเป็นจุดอ่อนที่นำอันตรายมาสู่ตัวได้ในนาทีวิกฤต

เธอกัดริมฝีปาก ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เย่เหยาหยิบกรรไกรออกมาจากลิ้นชัก สัมผัสเย็นเยียบของโลหะทำให้มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อย เธอสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเริ่มลงมือตัดผมยาวสลวยนั้นทิ้ง เสียงขบกันของคมกรรไกรดังขึ้น เส้นผมที่เธอเคยภาคภูมิใจร่วงหล่นลงพื้นทีละช่อ ราวกับช่วงเวลาอันงดงามในอดีตกำลังเลือนหายไป

เมื่อผมยาวปอยสุดท้ายร่วงลงสู่พื้น เย่เหยาก็มองตัวเองในกระจกอีกครั้ง ทรงผมสั้นประบ่าทำให้เธอดูทะมัดทะแมงขึ้นถนัดตา...