บทที่ 22 เหตุผลที่ไม่อยากไปโรงเรียน

【เคอเคอ】 รีบเร่งก้าวผ่านประตูโรงเรียนราวกับกำลังหลบหนี

ขณะที่เดินผ่านรั้วโรงเรียน สายตาจับจ้องไปยังเหล่าเด็กสาวที่เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งวัยเยาว์รอบกาย มันทำให้ผมรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแกะดำที่พลัดหลงเข้ามาผิดโลก

อากาศรอบตัวอบอวลไปด้วยกลิ่นแชมพูและน้ำหอมนานาชนิดตีกันจนฉุนจมูก

เขาก้มหน้าลง มือเผลอดึงชายกระโปรงลงมาปิดต้นขาโดยไม่รู้ตัว หวังเพียงจะปกปิดผิวเนื้อให้ได้มากที่สุด

ในที่สุดเขาก็หาอาคารเรียนและห้องเรียนจนเจอ

เมื่อมายืนอยู่หน้าประตู มือของเขาค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ลังเลที่จะผลักมันเปิดออก

ผ่านช่องกระจกเล็กๆ บนบานประตู เขาเห็นว่าคนส่วนใหญ่นั่งประจำที่กันหมดแล้ว เสียงจอแจพูดคุยลอดออกมาให้ได้ยิน

เอาเถอะ ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว...

【เคอเคอ】 ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจผลักประตูเข้าไป

กริบ—

ห้องเรียนที่เคยจอแจพลันเงียบสงัดลงทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าไป

ชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ในห้องต่างจับจ้องมาที่เขาเป็นจุดเดียว

ความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น และความดูแคลน... สายตาหลากอารมณ์สอดประสานและพุ่งตรงเข้าใส่เขา

"ดูสิ นั่นเคอเคอคนที่ดรอปเรียนไปไง"

"กล้าโผล่หัวมาโรงเรียนด้วยแฮะ..."

"ได้ยินว่ายัยนั่นมีปัญหาทางจิตด้วยนี่..."

【เคอเคอ】 แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินถ้อยคำที่ไม่เป็นมิตรเหล่านั้น

เขากวาดสายตาไปรอบห้องอย่างรวดเร็ว ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่แถวหลังสุดริมหน้าต่าง

ตรงนั้นมีที่นั่งว่างเปล่าอยู่เพียงที่เดียว ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวห่างไกลจากโต๊ะตัวหน้า ราวกับถูกจงใจกีดกันให้อยู่ตามลำพัง

ในเมื่อที่นั่งอื่นมีคนจับจองหมดแล้ว นั่นคงเป็นที่ของเคอเคอสินะ?

【เคอเคอ】 ก้าวเท้าเดินเข้าไปทีละก้าว ท่ามกลางสายตาของทุกคน

เมื่อระยะห่างลดน้อยลง เขาสังเกตเห็นว่าเพื่อนร่วมชั้นรอบข้างต่างขยับตัวถอยหนีโดยอัตโนมัติ ราวกับเขากำลังหลบเลี่ยงตัวเชื้อโรค

เมื่อเดินมาถึงโต๊ะที่นั่ง 【เคอเคอ】 ก็ต้องยืนตัวแข็งทื่อ

บนโต๊ะไม้ตัวนั้นเต็มไปด้วยรอยมีดกรีดสลักข้อความ ลึกบ้างตื้นบ้าง เก่าบ้างใหม่บ้างปะปนกันไป

รอยบางแห่งกลายเป็นสีดำคล้ำราวกับอยู่มานานแรมปี บางรอยยังดูใหม่เอี่ยมจนเศษไม้ยงหลุดออกไม่หมด

【ไปตายซะ】 【สัตว์ประหลาดจอมเงียบ】 【ตัวถ่วง】 【ยัยอัปลักษณ์】

แม้แต่พี่ชายแกก็ยังไม่เอาแกเลย

ถ้อยคำหยาบคายและสาปแช่งเปรียบเสมือนรอยแผลเป็นอันน่าเกลียดน่ากลัวที่ถูกจารึกไว้ทั่วพื้นโต๊ะ

แต่สิ่งที่น่าตกใจที่สุด คือรอยสลักเล็กๆ ที่บิดเบี้ยวตรงมุมโต๊ะ—

【พี่เฉินซี ช่วยหนูด้วย】

ลายมือนั้นดูโย้เย้ราวกับเด็กน้อย และดูเหมือนจะถูกสลักไว้นานมากแล้ว

ทุกตัวอักษรเปรียบเสมือนคมมีดที่กรีดแทงลึกเข้าไปในหัวใจของเขา

ความโกรธแค้นและความรู้สึกผิดที่ไม่อาจบรรยายได้ถาโถมเข้ามาในอกจนจุกแน่น หายใจแทบไม่ออก

เขาพยายามข่มอารมณ์แล้วค่อยๆ นั่งลง ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามรอยสลักที่ขรุขระเหล่านั้น

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้...

มิน่าล่ะ... เคอเคอถึงปฏิเสธหัวชนฝาที่จะมาโรงเรียน

สิ่งที่เขาเคยเข้าใจมาตลอดว่าเป็นเพียงความเอาแต่ใจของน้องสาว แท้จริงแล้วกลับซ่อนความจริงอันโหดร้ายปานนี้เอาไว้

และเขา...

เขากลับไม่เคยรู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อวานนี้เขายังคิดจะส่งเคอเคอกลับมายังสถานที่ที่เปรียบเสมือนขุมนรกสำหรับเธอแห่งนี้อีก

ความโทษตัวเองและความรู้สึกผิดอย่างรุนแรงซัดสาดเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์

"นี่คือกรรมตามสนอง..." เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงเบาหวิวราวกับกระซิบที่มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่ได้ยิน "บทลงโทษจากสวรรค์ที่ลงทัณฑ์ความละเลยของผม..."

ทันใดนั้นเอง

เด็กสาวสามคนที่แต่งหน้าจัดและแต่งกายผิดระเบียบเดินเข้ามาล้อมโต๊ะของเขาไว้

คนที่เป็นหัวโจกมีผมสีทองโดดเด่นสะดุดตา

เธอเอนตัวพิงโต๊ะเรียน ปากเคี้ยวหมากฝรั่งดังแจ๊บๆ ตลอดเวลา พลางเป่าลูกโป่งเล่นเป็นระยะ

"เฮ้ย นี่มันเคอเคอเพื่อนรักไม่ใช่เหรอ?"

"ในที่สุดวันนี้ก็ยอมโผล่หัวมาโรงเรียนแล้วเหรอ?"