บทที่ 7 สุนัขที่กัดคนมักไม่เห่า
บทที่ 7 สุนัขที่กัดคนมักไม่เห่า
บทที่ 7 สุนัขที่กัดคนมักไม่เห่า
ทันทีที่หวังเซียนเซียนก้าวเท้าเข้าสู่โถงบรรพชน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่กดดันอย่างยิ่งยวด
โถงหลักเงียบสงบเคร่งขรึม เหล่าผู้อาวุโสที่นั่งรายล้อมล้วนเป็นบุคคลระดับสูงของตระกูลหวัง แม้จะมากันไม่ครบองค์ประชุม แต่ผู้ที่พำนักอยู่ในบ้านบรรพชนเทียนเจี้ยนส่วนใหญ่ล้วนมาปรากฏตัวที่นี่
ณ ตำแหน่งประธานเบื้องบน คือชายชราผมขาวโพลน ผู้ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสลำดับสิบของตระกูล
ผู้อาวุโสสิบผู้นี้เปี่ยมด้วยพละกำลังแก่กล้า สถานะและอาวุโสสูงส่งยิ่ง เขาเพิ่งออกจากด่านเก็บตัวเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้
ผู้อาวุโสสิบมิได้ใส่ใจสิ่งรอบข้าง เขาเพียงนั่งหลับตาเข้าฌานอยู่บนเก้าอี้สูง ราวกับมีเทพเซียนสถิตอยู่ในร่าง เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น ก็แผ่กลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดออกมา
ถัดลงมาจากผู้อาวุโสสิบคือหวังเซียว ประมุขตระกูลหวังคนปัจจุบัน
เขาคือบิดาบังเกิดเกล้าของหวังเจี้ยนเหนียน และเป็นปู่แท้ๆ ของหวังเซียนเซียน
ทว่า ข้างกายหวังเซียวกลับมีใบหน้าอ่อนเยาว์ปรากฏอยู่...
หวังเป่ยเฉิน!
หวังเป่ยเฉินมักถูกรายล้อมด้วยสมาชิกตระกูลมากมาย ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด เขาย่อมเป็นจุดศูนย์รวมความสนใจเสมอ
เพราะเขาคือหวังเป่ยเฉิน และเพราะเขาคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งยุคของตระกูลหวังกระบี่สวรรค์
ประมุขตระกูลมองไปยังหวังเซียนเซียนที่ยืนอยู่ด้านหลัง คิ้วขมวดมุ่น น้ำเสียงเจือความไม่พอใจเล็กน้อย
"หวังเซียนเซียน เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดเจ้าถึงถูกเรียกตัวมาที่นี่โดยเฉพาะ?"
เมื่อเผชิญแรงกดดันมหาศาลจากผู้เป็นปู่ หวังเซียนเซียนรีบโค้งคำนับทันที
"เรียนท่านปู่ เซียนเซียนมิทราบขอรับ"
"ไม่ทราบงั้นรึ?" หวังเซียวแค่นเสียงเย็นชา "เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือแสร้งทำเป็นไม่รู้กันแน่?"
หวังเซียนเซียนเต็มไปด้วยความสงสัย เขาจำไม่ได้เลยว่าตนเองทำผิดเรื่องใด
เมื่อมองดูหลานชายที่เต็มไปด้วยความสับสน หวังเซียวก็เอ่ยถามเสียงเข้ม
"เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนนี้คนภายนอกเขาพูดถึงพ่อของเจ้าว่าอย่างไร?"
ร่างของหวังเซียนเซียนสั่นสะท้านรุนแรง ดูเหมือนเขาจะเข้าใจสถานการณ์ของตนเองแล้ว
เห็นหวังเซียนเซียนนิ่งเงียบ ประมุขตระกูลก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด
"ตอนนี้ชาวบ้านเขาลือกันให้ทั่วว่าตระกูลหวังของเราเลี้ยงลูกนอกคอกเอาไว้ในบ้าน"
"ตั้งแต่อดีตจวบจนปัจจุบัน ตระกูลหวังกระบี่สวรรค์ของเรามีประวัติยาวนานถึงเก้าพันแปดร้อยปี แต่มีเจ้าเพียงคนเดียวที่ปลุกพรสวรรค์เช่นนี้ออกมาได้"
"เจ้ารู้ความผิดของตัวเองหรือไม่?"
หวังเซียนเซียนก้มหน้าลง รู้สึกอ้างว้างเดียวดายก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น
"ขอเรียนถามท่านประมุข ข้าทำผิดอะไรหรือขอรับ?"
"ทำผิดอะไรน่ะรึ?" แววตาของหวังเซียวมืดมนลง "เจ้าทำให้ตระกูลหวังของเรากลายเป็นตัวตลกให้ชาวโลกเยาะเย้ย แล้วยังจะกล้าถามอีกรึว่าทำผิดอะไร!"
หวังเซียนเซียนเงยหน้ามองปู่ของตนบนบัลลังก์สูง
"พรสวรรค์ของข้า เป็นสิ่งที่ข้าเลือกเองได้หรือ?"
"ข้าเคยตั้งใจจะทำให้เกียรติภูมิของตระกูลเสื่อมเสียตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"ลูกนอกคอกงั้นหรือ? สายเลือดมหาจักรพรรดิย่อมสัมผัสถึงความเชื่อมโยงทางสายเลือดได้โดยธรรมชาติ ท่านไม่รู้หรือว่าข้าเป็นลูกนอกคอกจริงหรือไม่?"
คำถามย้อนกลับของเด็กหนุ่มทำให้สีหน้าของหวังเซียวดูเคร่งเครียดขึ้น
เขาคาดไม่ถึงว่าหวังเซียนเซียนที่ปกติเงียบขรึม จะกล้าต่อปากต่อคำกับเขาต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้
ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียด หวังเจี้ยนเหนียนก็ก้าวออกมาจากฝูงชน
เขารีบคุกเข่าลงต่อหน้าบิดาและโขกศีรษะ
"บุตรไม่ได้รับการสั่งสอน เป็นความผิดของบิดา เป็นความผิดของข้าเองที่อบรมลูกไม่ดี ข้ายินดีรับโทษแทนลูกขอรับ"
"ข้าขอร้องเหล่าผู้อาวุโส โปรดเห็นแก่ที่เซียนเซียนยังเด็ก ให้โอกาสเขาด้วยเถิด"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หวังเซียนเซียนที่อยู่ด้านหน้าก็ใจหายวาบไปครึ่งหนึ่ง
เขาไม่เชื่อว่าบิดาจะปกป้องเขาเช่นนี้ การที่หวังเจี้ยนเหนียนพูดแบบนี้ต้องเป็นการเล่นละครตบตาแน่
และการเล่นละครในที่นี้ หมายความว่าสถานการณ์ปัจจุบันยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของหวังเจี้ยนเหนียน
แทบจะในทันที หวังเซียนเซียนเดาได้ว่าเขาอาจถูกจัดฉากใส่ร้ายเข้าให้แล้ว
และเป็นไปตามคาด ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น หวังเซียวก็เอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา
"รับโทษแทนลูกงั้นรึ? เจ้ารู้ไหมว่าเหตุผลที่แท้จริงที่ข้าเรียกหวังเซียนเซียนมาที่นี่คืออะไร?"
"เขาถูกเรียกมาเพราะคดีขโมย 'หัวใจกล้วยไม้เหมันต์'"
"เมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลมู่หรงเพื่อแสดงความยินดีที่เป่ยเฉินทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิต ได้มอบสมบัติล้ำค่า 'หัวใจกล้วยไม้เหมันต์' ให้แก่ตระกูลหวังของเราเป็นพิเศษ"
"ทว่า ในคืนนั้นเอง หัวใจกล้วยไม้เหมันต์กลับถูกขโมยไป"
"ข้าจึงสั่งให้หวังเป่ยเฉินรับหน้าที่สืบสวนคดีนี้ด้วยตัวเอง"
"เป่ยเฉิน เจ้าจงบอกความจริงเรื่องการขโมยหัวใจกล้วยไม้เหมันต์ให้เหล่าผู้อาวุโสฟังซิ"
เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเป่ยเฉินที่อยู่ข้างกายหวังเซียวก็ลุกขึ้นยืนอย่างภาคภูมิ
"เรียนท่านผู้อาวุโส หลังจากการสืบสวนตลอดสองสัปดาห์ หัวขโมยผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นพี่ชายของข้า หวังเซียนเซียน"
น้ำเสียงกังวานของหวังเป่ยเฉินดังก้องไปทั่วโถงบรรพชนที่ว่างเปล่า
ทุกคนที่ได้ยินต่างมองไปที่หวังเจี้ยนเหนียนซึ่งคุกเข่าอยู่หน้าประมุขตระกูลด้วยความตกตะลึง
ผู้ที่สามารถมานั่งร่วมหารือในตระกูลได้ย่อมไม่ใช่คนโง่เขลา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่เชี่ยวชาญการวางแผน
เมื่อถ้อยคำของหวังเป่ยเฉินกระทบโสตประสาท มีหรือที่พวกเขาจะไม่เข้าใจความนัย
คนเหล่านี้ต่างตื่นตะลึงในความอำมหิตของหวังเจี้ยนเหนียน เขาถึงกับวางแผนใช้ลูกชายคนโตเป็นเครื่องสังเวย!
ทว่า แม้จะเข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง แต่ก็ไม่มีใครกล้าล่วงเกินหวังเจี้ยนเหนียน
เพราะเรื่องเช่นนี้ เป็นไปได้สูงว่าได้รับการรู้เห็นเป็นใจจากท่านประมุขแล้ว!
สมาชิกระดับสูงคนหนึ่งหรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น
"แน่ใจแล้วรึ? เรื่องนี้มีความสำคัญมาก อย่าได้ใส่ร้ายเด็กมันผิดๆ"
หวังเจี้ยนเหนียนถึงกับลุกพรวดขึ้นตวาดใส่หวังเป่ยเฉิน
"เจ้าลูกไม่รักดี ข้าบอกให้เจ้าสืบหาหัวขโมย แล้วเจ้ากล้าดีอย่างไรไปสืบสวนพี่ชายของเจ้า!"
เมื่อถูกบิดาดุด่า หวังเป่ยเฉินก็กล่าวด้วยความน้อยใจ
"หัวใจกล้วยไม้เหมันต์นั้นเดิมทีเป็นของข้า และท่านปู่ก็ให้ข้ารับผิดชอบการสืบสวนด้วยเหตุผลนี้"
"ท่านพ่อ ข้ารู้ว่าท่านทำใจยอมรับความจริงไม่ได้ แต่ครั้งนี้ พยานบุคคลและพยานวัตถุมีครบถ้วน"
"ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้สืบสวนโดยข้าและผู้อาวุโสท่านอื่น ท่านลุงห้าเองก็รู้เรื่องนี้ดี"
"เพราะเขาเป็นพี่ชายของข้า ข้าจึงตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า และคนร้ายก็คือพี่ชายอย่างไม่ต้องสงสัย"
"ตามกฎตระกูล การขโมยสมบัติล้ำค่าต้องถูกลงโทษด้วยการโบยและขับไล่ออกจากตระกูล แต่ข้ายังลังเลใจอยู่บ้าง ดังนั้น..."
ถึงตรงนี้ ประมุขหวังเซียวก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
"สมาชิกตระกูลที่ฝ่าฝืนกฎย่อมไม่มีสิทธิพิเศษ แม้แต่หลานชายของข้าก็ไม่มีข้อยกเว้น!"
หวังเจี้ยนเหนียนดูตะลึงงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
"เซียนเซียนน่ะหรือ? แม้ปกติเขาจะมีข้อเสียมากมาย แต่ถึงอย่างนั้น..."
"ฮึ!" หวังเซียวแค่นเสียง "นี่คือลูกชายที่เจ้าเลี้ยงดูมา!"
ขณะนั้นเอง ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำก็ก้าวออกมาจากกลุ่มคน
เขาคือหวังเจี้ยนเฉวียน ท่านลุงห้าของหวังเซียนเซียน และเป็นมือขวาของหวังเจี้ยนเหนียน
"ท่านประมุข ข้าเห็นว่าเรื่องนี้จะโทษพี่สามไม่ได้"
"เป่ยเฉินกับหวังเซียนเซียนต่างก็เป็นลูกของพี่สาม แล้วทำไมมีแค่เป่ยเฉินที่มีจิตใจดี มีมารยาท และประพฤติตนดี?"
"เดิมที ข้าก็ไม่เชื่อว่าลูกของพี่สามจะทำเรื่องแบบนี้"
"แต่หลานเซียนเซียนนั้น อย่างไรเสียก็ถูกโม่หว่านเกอเลี้ยงดูมากับมือ"
"ขี้เมาอย่างนางจะเลี้ยงลูกออกมาเป็นคนดีได้ยังไง?"
"เหตุที่เป่ยเฉินโดดเด่นเพียงนี้ ก็เพราะพี่สามกับพี่สะใภ้สามสั่งสอนมาดีไม่ใช่หรือ?"
"คงเป็นเพราะเซียนเซียนเด็กคนนี้ไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดีในวัยเด็ก จึงได้ทำเรื่องเช่นนี้ลงไป"
"โม่หว่านเกอผู้นั้นเก็บความแค้นที่มีต่อตระกูลหวังมานาน นางคงระบายความโกรธลงที่หลานเซียนเซียนเป็นแน่"
"อีกอย่าง ยัยขี้เมาโม่หว่านเกอนั่นเมาหัวราน้ำทุกวัน เที่ยวทำตัวร่านไปทั่วเวลาเมา... อ๊ากกก!!!"
เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วโถงบรรพชนในทันที
ทุกคนรีบหันไปมอง พบเพียงหวังเซียนเซียนที่คว้าแขนซ้ายของหวังเจี้ยนเฉวียนเอาไว้แน่น
ศีรษะของเด็กหนุ่มฝังแน่นอยู่กับท่อนแขนนั้น
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และไม่มีใครรู้ว่าทำไมหวังเจี้ยนเฉวียนถึงกรีดร้อง
แม้วรยุทธ์ของหวังเจี้ยนเฉวียนจะอ่อนด้อย แต่เขาก็ไม่น่าจะร้องโหยหวนขนาดนั้นเพราะเด็กคนเดียว
องครักษ์ในโถงบรรพชนรีบเข้ามาแยกทั้งสองออกจากกัน
ทันทีที่แยกจากกัน หวังเจี้ยนเฉวียนก็กุมมือซ้ายด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว
เมื่อมองดูใกล้ๆ ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อพบว่านิ้วหัวแม่มือซ้ายของหวังเจี้ยนเฉวียนหายไปส่วนหนึ่ง
เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากบาดแผลไม่หยุด!
และคนลงมือก็คือเด็กที่พวกเขามองข้ามมาตลอด!
เด็กหนุ่มผู้เงียบขรึมถึงกับกัดนิ้วของผู้อาวุโสจนขาด!
"ฮิฮิฮิ..."
เด็กหนุ่มคายเศษนิ้วออกจากปากแล้วเงยหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
คราบเลือดที่เปรอะเปื้อนริมฝีปากและฟันทำให้หวังเซียนเซียนดูน่าสยดสยองเป็นพิเศษในยามนี้
หวังเจี้ยนเฉวียนคำรามใส่เด็กหนุ่มที่กำลังหัวเราะร่าอย่างต่อเนื่อง "ข้าจะฆ่าแก ข้าจะฆ่าแก!!!"
ได้ยินดังนั้น หวังเซียนเซียนก็เหลือบมองหวังเจี้ยนเฉวียน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
"ไม่รู้หรือไงว่าการด่าแม่คนอื่นต่อหน้าลูกเขา มันเป็นเรื่องที่ทรามมาก?"
"อ้อ~ บางทีอาจเป็นเพราะไอ้โง่อย่างแกไม่ได้รับการสั่งสอนที่ดีในวัยเด็ก ถึงได้ทำเรื่องพรรค์นี้ออกมา"
"วันนี้ นายน้อยจะสอนบทเรียนให้ การด่าบุพการีคนอื่น ย่อมต้องถูกเอาคืน"
"จำใส่กะลาหัวไว้ ครั้งนี้ค่าเล่าเรียนจ่ายแค่นิ้วเดียว!"
วาจานั้นสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!