บทที่ 49 ทหารและเผ่าพันธุ์เทวทูต
บทที่ 49 ทหารและเผ่าพันธุ์เทวทูต
สหพันธ์มนุษย์ อาคารสำนักงานใหญ่ทหาร
ในห้องประชุม
บนหน้าจอขนาดใหญ่ กำลังฉายภาพกระบวนการที่อี้เฉินสังหารอสรพิษยักษ์ทองคำซ้ำไปซ้ำมา
จอมพลเทียเสวี่ยและยักษ์ใหญ่ทางทหารทั้งสิบสี่คน จ้องมองหน้าจอไม่กระพริบตา ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
เป็นเวลานาน
เทียเสวี่ยหันกลับมาอย่างกะทันหัน สายตาที่คมกริบกวาดมองใบหน้าของแม่ทัพใหญ่แปดดาวสองคนและแม่ทัพใหญ่เจ็ดดาวสิบสองคน
“พวกคุณคิดอย่างไร”
แม่ทัพใหญ่เจ็ดดาวคนหนึ่งเอ่ยขึ้น: “ไม่มีอะไรต้องลังเล ปฏิรูปทั้งหมด คัดทหารที่มีพรสวรรค์อ่อนแอออกไป รับสมัครทหารใหม่ที่มีพรสวรรค์สูงมาฝึกฝนจำนวนมาก”
“โดยเฉพาะในด้านทหารราบ รื้อถอนสร้างใหม่ทั้งหมด!”
“ทำเช่นนี้รุนแรงเกินไป การปฏิรูปแต่ละครั้งของทหารเรา จะสร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ไม่ต้องพูดถึงว่า ตอนนี้ยังเป็นการเดิมพันทั้งหมด ไว้ที่อี้เฉิน”
“ในทางทฤษฎีแล้ว อี้เฉินจะถ่ายทอดวิชาเหยียบเมฆาฉบับสมบูรณ์และวิชาใหม่ออกมา หลังจากที่ความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของคนของเผ่าภูเขาเหยียนใกล้เคียงหรือทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่ง เวลา ประมาณหนึ่งเดือนถึงหนึ่งเดือนครึ่ง”
“แต่นี่เป็นเพียงการตัดสินและการคาดเดาของเรา จะเป็นจริงหรือไม่ยังไม่แน่นอน”
“ดังที่มวลชนกล่าวไว้ อัจฉริยะระดับอี้เฉิน ไม่ว่าจะทำการตัดสินใจที่น่าประหลาดใจอย่างไร ก็เป็นเรื่องที่สมควร”
“ต่อให้ทหารเราจะรวบรวมผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมหลายร้อยคน วิเคราะห์จิตใจและความคิดของอี้เฉินทุกวัน”
“ก็ยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะตัดสินผิดพลาด และโอกาสก็ไม่ต่ำ”
แม่ทัพใหญ่แปดดาวคนหนึ่งคิดว่าควรจะรอบคอบหน่อยดีกว่า: “ปฏิเสธไม่ได้ว่า การปฏิรูปครั้งใหญ่เป็นสิ่งที่ต้องทำ วิชาใหม่ของอี้เฉิน ทำให้เราเห็นถึงความสามารถในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวที่แข็งแกร่ง เห็นความหวังว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์จะสามารถฆ่าหมื่นเผ่าพันธุ์ได้ด้วยตัวคนเดียว”
“ทหารราบที่เคยถูกเรียกว่าเบี้ยใช้แล้วทิ้งในทหารเรา มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะรุ่งโรจน์ขึ้นมาเพราะเหตุนี้”
“หากไม่ใช่เพราะขีดจำกัดพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์เราต่ำเกินไป ทหารราบถึงกับสามารถกลายเป็นกำลังรบหลักของเผ่าพันธุ์มนุษย์เราได้”
“ถึงกระนั้น ตามที่สถาบันวิจัยคาดการณ์ ขีดจำกัดของอี้เฉิน ก็ประมาณระดับหุ่นรบชั้นยอด”
“และทหารเรา มีทรัพยากรมหาศาลที่จะมาฝึกฝนอัจฉริยะ ขีดจำกัดถึงกับสามารถเกินกว่าอี้เฉิน ความแข็งแกร่งส่วนบุคคลสามารถเทียบเท่ากับเครื่องบินรบได้”
“หากสามารถรวบรวมอัจฉริยะจำนวนมากมาฝึกฝนอย่างเข้มข้น อัจฉริยะที่มีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับเครื่องบินรบหลายแสน หรือแม้แต่หลายล้านคน ก็สามารถจัดตั้งกองกำลังพิเศษที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งได้ ในสงครามใหญ่กับหมื่นเผ่าพันธุ์ จะสามารถแสดงพลังที่คาดไม่ถึงได้อย่างแน่นอน”
“แต่นี่ไม่ใช่ว่าจะทำได้ในหนึ่งหรือสองเดือน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเกินไป”
แม่ทัพใหญ่แปดดาวสรุปว่า: “ฉันคิดว่า สามารถปฏิรูปได้หลังจากที่อี้เฉินประกาศวิชาเหยียบเมฆาฉบับสมบูรณ์และวิชาใหม่อย่างเป็นทางการ”
“ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการปฏิรูปอย่างค่อยเป็นค่อยไป เริ่มจากทหารราบที่มีผลกระทบน้อย แต่สร้างผลกระทบใหญ่ที่สุดก่อน”
“นักรบพันธุกรรม สามารถหยุดฝึกฝน คัดออกโดยตรง เพราะหากไม่มีอะไรผิดพลาด รอจนกระทั่งอัจฉริยะทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณระดับสูง เรียนวิชาใหม่ของอี้เฉินแล้ว ก็จะสามารถเอาชนะนักรบพันธุกรรมที่ต้องใช้เวลาสิบกว่าปีและเงินทุนมหาศาลในการฝึกฝนได้โดยตรง”
“ในด้านทหารหุ่นรบ นักบิน และทหารยานรบต่าง ๆ สามารถยังคงไว้ก่อนได้”
“ตอนที่รับสมัครทหารใหม่ ในเงื่อนไขเดิม เพิ่มเงื่อนไขด้านพรสวรรค์เข้าไป อย่างไรเสีย ตามการวิเคราะห์วิจัย ยิ่งขอบเขตพลังความแข็งแกร่งสูง ปฏิกิริยา ความเร็วมือ และสมรรถภาพร่างกายก็จะได้รับการยกระดับอย่างมาก”
“พรสวรรค์สูง เมื่อขอบเขตพลังความแข็งแกร่งเพิ่มสูงขึ้น ต่อการควบคุมหุ่นรบ เครื่องบินรบ และยานรบ ก็สามารถยกระดับผลลัพธ์ได้อย่างมากเช่นกัน”
แม่ทัพใหญ่แปดดาวอีกคนและแม่ทัพใหญ่เจ็ดดาวสิบสองคน ต่างก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า
จอมพลเทียเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย
ความจริงแล้ว เขาเอนเอียงไปทางปฏิรูปให้เร็วที่สุด และก้าวปฏิรูปให้ใหญ่ที่สุด
การวิเคราะห์ของแม่ทัพใหญ่แปดดาว สมเหตุสมผล
แต่เขากลับมีลางสังหรณ์ที่ยากจะอธิบาย
อัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์คนนี้ ความคิดของเขา ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะคาดเดาได้
ความเร็วในการพัฒนาของเขา ก็อาจจะไม่เป็นไปตามที่สถาบันวิจัยวิจัยไว้ ว่าจะถึงขีดจำกัดในไม่ช้า
จนถึงปัจจุบัน อี้เฉินได้สร้างปาฏิหาริย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยตัวคนเดียว
ไม่แน่ว่า อาจจะสร้างปาฏิหาริย์ได้อีก
รอจนกระทั่งแน่ใจแล้วค่อยมาผลักดันการปฏิรูป ต่อให้ทหารจะสามารถระดมทรัพยากรที่มวลมนุษย์ควบคุมได้ ก็อาจจะตามความคืบหน้าในการยกระดับของอี้เฉินไม่ทัน
และเผ่าพันธุ์รอบ ๆ กาแล็กซี ทันทีที่พบว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์มีความหวังที่จะลักลอบเรียนจากอี้เฉิน และรุ่งโรจน์อย่างรวดเร็ว ก็คงจะใช้วิธีที่แข็งกร้าวที่สุดในการปราบปราม
ไม่ให้เวลาเผ่าพันธุ์มนุษย์ในการพัฒนา
แต่ทว่า ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้าน
ผู้บริหารระดับสูงของทหารทุกคนต่างก็คิดว่าการปฏิรูปอย่างรอบคอบดีกว่า เขาในฐานะจอมพล แม้จะสามารถกดดันทุกเสียงคัดค้านได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ภายในก็จะเกิดรอยร้าวแน่นอน
“หารือรายละเอียดการปฏิรูปกันเถอะ!”
ในที่สุดจอมพลเทียเสวี่ยก็เอ่ยขึ้น ถือเป็นการกำหนดทิศทางในครั้งนี้
การปฏิรูป
รอบคอบเป็นหลัก!
...
กาแล็กซีเทวทูต
กาแล็กซีที่เผ่าพันธุ์เทวทูตปกครอง
ดาวเคราะห์ที่มีชีวิตส่วนใหญ่ อยู่ในความควบคุมของเผ่าพันธุ์เทวทูต
ส่วนน้อย ถูกเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ยึดครอง
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์
ในพระราชวังขนาดใหญ่สูงพันจั้ง(3กิโลเมตร) ครอบคลุมพื้นที่ถึงล้านกว่าตารางกิโลเมตร
ประมุขศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เทวทูต กำลังฝึกฝน
เขาสูงประมาณห้าเมตร
ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามจนหายใจไม่ออก ราวกับผู้ปกครองสวรรค์และปฐพี แข็งกร้าวและหยิ่งผยอง
ด้านหลังของเขา ปีกสีทองขนาดใหญ่หกปีกางออก
พลังงานในรัศมีร้อยลี้ ราวกับคลื่นน้ำไหลมายังปีกสีทองขนาดใหญ่หกปีกนี้
ทันใดนั้น ค่ายกลที่ปกคลุมรัศมีร้อยลี้ ส่องประกายแปลกตาและมีลวดลาย ก็เกิดความผันผวนขึ้น
ประมุขศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เทวทูตลืมตาขึ้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาโบกมือ
ค่ายกลที่ต่อให้ยานรบขนาดใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ก็ไม่สามารถสร้างผลกระทบใด ๆ ได้ ก็เปิดช่องว่างออก
เผ่าพันธุ์เทวทูตที่มีปีกสีเงินคู่หนึ่งด้านหลัง กระพือปีก บินเข้ามา
“ประมุขศักดิ์สิทธิ์!”
เผ่าพันธุ์เทวทูตตนนี้หมอบลงตรงหน้าประมุขศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เทวทูต มือถืออัญมณีสีเขียวชิ้นหนึ่ง
“ท่านโบลตันส่งส่งข้อมูลมา มีเรื่องสำคัญต้องให้ประมุขศักดิ์สิทธิ์ตัดสินใจ”
ประมุขศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เทวทูตโบกมือ
อัญมณีสีเขียวบินมาตรงหน้าเขา
จิตสำนึกเข้าสู่ภายใน
ภาพฉากแล้วฉากเล่าก็ปรากฏขึ้น
คือข้อมูลที่อี้เฉินสังหารอสรพิษยักษ์ทองคำ
จากนั้น ชายคนหนึ่งที่มีปีกสีทองคู่หนึ่งด้านหลัง ก็ปรากฏขึ้นในภาพ
ภาพนี้ คือโบลตันเทวทูตทองคำสองปีกที่มีอำนาจล้นฟ้าและแข็งแกร่งอย่างยิ่งของเผ่าพันธุ์เทวทูต
ตามความหมายของโบลตัน อัจฉริยะหาตัวจับยากของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในภาพ วิชาใหม่ที่สร้างขึ้นมา มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์เปลี่ยนจากพลังเทคโนโลยี ไปสู่ความแข็งแกร่งส่วนบุคคลโดยสิ้นเชิง
เผ่าพันธุ์มนุษย์ทันทีที่เปลี่ยนรูปแบบ มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง
ตามความหมายของโบลตัน คือใช้โอกาสนี้ ติดต่อเผ่าพันธุ์รอบข้างที่มีความแค้นกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ จัดตั้งกองทัพพันธมิตรบุกกาแล็กซี
ต่อให้จะไม่สามารถทำลายเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ในคราวเดียว ก็ควรจะทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก ไม่สามารถเปลี่ยนรูปแบบได้
คิ้วของประมุขศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เทวทูต ยิ่งขมวดแน่นขึ้น
“โบลตัน นี่เป็นเพราะครั้งที่แล้วถูกเผ่าพันธุ์มนุษย์เอาชนะ จนขวัญหนีดีฝ่อแล้วเหรอ”
“เวลาผ่านไปเท่าไหร่กันเชียว แค่ภาพของอัจฉริยะเผ่าพันธุ์มนุษย์คนเดียว ก็ส่งมาถึงหน้าข้าสองครั้งแล้ว!”
“ถึงกับยังเสนอให้รวมพลังกับเผ่าพันธุ์อื่น ๆ บุกเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยกัน ไม่คิดบ้างเหรอว่า ในฐานะผู้ริเริ่ม เผ่าพันธุ์เทวทูตต้องจ่ายค่าตอบแทนมากมายเพียงใดถึงจะสามารถจัดตั้งพันธมิตรครั้งนี้ได้”
เขามองไปยังเทวทูตเงินสองปีกที่หมอบอยู่กับพื้น เอ่ยขึ้นอย่างไม่อดกลั้น: “แจ้งโบลตัน พรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ต่ำต้อย ต่อให้จะเปลี่ยนรูปแบบสำเร็จ ฝึกฝนจนถึงขีดสุด ก็เพียงแค่อาศัยปฏิกิริยาและการควบคุมที่เร็วขึ้น ทำให้ยานรบของพวกมันยืดหยุ่นขึ้น”
“การยกระดับในระดับนี้ ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เผ่าพันธุ์ใหญ่ ๆ เกรงกลัว เผ่าพันธุ์เทวทูตเราก็ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก”
“ครับ!”
เทวทูตเงินสองปีกรีบตอบรับ
“บอกโบลตันอีกว่า ข้าไม่อยากจะเห็นภาพของอัจฉริยะเผ่าพันธุ์มนุษย์คนนั้นเป็นครั้งที่สาม เขายังไม่มีคุณสมบัติที่จะมารบกวนการฝึกฝนของข้า!”
ประมุขศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์เทวทูตโบกมืออย่างไม่ใยดี
เทวทูตเงินสองปีกรีบก้มตัวจากไป
[จบบท]