บทที่ 20 มีเพียงอี้เฉินที่สามารถเอาชนะตัวเองได้

กาแล็กซี

ดาวเคราะห์ A1314

สำนักงานใหญ่สถาบันวิจัยวิชาอี้ยา

ในห้องปฏิบัติการ

เจ้าหน้าที่ทำงานอย่างไม่หยุดหย่อน

อุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่ทันสมัยต่าง ๆ มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในห้องทำงาน

เหลียนจ้านเฉิง ประธานกรรมการของกลุ่มบริษัทยาอี้ จ้องมองหน้าจอเสมือนจริงขนาดใหญ่อย่างไม่วางตา

บนนั้น คือภาพในห้องปฏิบัติการ

เพียงแค่ห้องปฏิบัติการหลักนี้ ก็มีพื้นที่กว่าแสนตารางเมตร

ในดาวเคราะห์ a1314 ที่เจริญรุ่งเรืองและที่ดินมีค่าดั่งทองคำ เรียกได้ว่ามีมูลค่ามหาศาล

ไม่ต้องพูดถึงว่า อุปกรณ์ต่าง ๆ ในห้องปฏิบัติการ ไม่ว่าจะเป็นมันสมองกลขนาดใหญ่ เครื่องสแกนขนาดใหญ่ เครื่องสังเกตการณ์ขนาดใหญ่... อุปกรณ์เครื่องมือต่าง ๆ ล้วนเป็นเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์

หยิบออกมาเครื่องหนึ่ง ก็มีมูลค่าหลายพันล้าน

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ในห้องปฏิบัติการ มีจำนวนหลายพันคน

เงินเดือนเฉลี่ย สูงถึงหลักล้าน

ผู้ช่วยที่รับผิดชอบงานจิปาถะ ก็เป็นนักศึกษาหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของกาแล็กซี

ห้องปฏิบัติการนี้ ทุกมุมล้วนถูกสร้างขึ้นด้วยเงิน

ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด...

‘คำเตือน คำเตือน ตรวจพบร่างกายของผู้ทดสอบหมายเลข 7 ผิดปกติ กำลังจะเริ่มการช่วยเหลือฉุกเฉิน โปรดให้เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องเตรียมพร้อม’

‘คำเตือน คำเตือน ตรวจพบร่างกายของผู้ทดสอบหมายเลข 7 ผิดปกติ กำลังจะเริ่มการช่วยเหลือฉุกเฉิน โปรดให้เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องเตรียมพร้อม...’

ทันใดนั้น ในห้องปฏิบัติการก็มีเสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น

เสียงสังเคราะห์ของมันสมองกลดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

บนแท่นทดลอง

หน้าเครื่องตรวจจับขนาดยักษ์เครื่องหนึ่ง

ชายหนุ่มคนหนึ่ง กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นผิวเครื่องมือที่เรียบ

บนร่างกายของเขา มีสายข้อมูลหลายสิบเส้น เชื่อมต่อกับเครื่องตรวจจับขนาดยักษ์ที่อยู่ด้านหลัง

เมื่อครู่ บนใบหน้าของเขาปรากฏสีหน้าเจ็บปวด

มันสมองกลตรวจพบว่า พลังวิญญาณของเขาหลังจากเข้าสู่จุดฝังเข็มจุดหนึ่งที่ตำแหน่งท้อง ก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

พลังวิญญาณที่เดิมทีอ่อนโยน กลับกลายเป็นรุนแรงและสับสน โจมตีเส้นลมปราณอย่างบ้าคลั่ง

แม้ว่าจะมีเครื่องตรวจจับขนาดยักษ์ช่วยเพิ่มความสามารถในการตอบสนองของชายหนุ่มคนนี้ ชายหนุ่มคนนี้เองก็เป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรระดับแนวหน้าเช่นกัน ค้นพบความผิดปกติในทันที แต่ก็ยังไม่ทันได้ถอนพลังวิญญาณกลับ

แท่นพยาบาลด้านล่าง ภายใต้การควบคุมของมันสมองกล ก็พ่นไอเย็นออกมาเป็นสาย ๆ

พร้อมกับยื่นแขนกลจำนวนมากออกมา มุ่งหน้าไปยังผู้ทดสอบหมายเลข 7 คนนี้

ขณะที่แช่แข็งผู้ทดสอบหมายเลข 7 ก็ทำการปฐมพยาบาลไปพร้อมกัน

ไกลออกไป เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์จำนวนมากก็กำลังรีบมา

“หยุดการช่วยเหลือ ทดสอบต่อไป!”

ในห้องทำงาน เหลียนจ้านเฉิงก็คว้าเครื่องสื่อสารขึ้นมาตะโกนอย่างกะทันหัน

“ท่านประธาน ตามข้อมูลที่ตรวจวัดได้ เส้นลมปราณและจุดฝังเข็มของผู้ทดสอบหมายเลข 7 ได้รับความเสียหายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้แล้ว หากไม่ทำการปฐมพยาบาลอีก ถึงกับหยุดการช่วยเหลือ อาจจะทำให้เส้นลมปราณของเขาถูกทำลายโดยสิ้นเชิง”

ผู้รับผิดชอบห้องปฏิบัติการอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น

“หยุดการช่วยเหลือ ทดสอบต่อไป ความเสียหายของผู้ทดสอบ นอกจากจะชดเชยตามสัญญาแล้ว ฉันจะชดเชยให้เขาอีกหนึ่งร้อยล้านในนามส่วนตัว ฉันอยากจะดูว่าเขาจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ในสถานการณ์ที่ยากลำบากได้หรือไม่”

“ถ้าคุณยังไม่สั่งการอีก ฉันจะเปลี่ยนผู้รับผิดชอบสถาบันวิจัย!”

เหลียนจ้านเฉิงให้ทางเลือกกับผู้รับผิดชอบคนนี้

ผู้รับผิดชอบสถาบันวิจัยลังเลอยู่ไม่กี่วินาที ก็ออกคำสั่ง: “หยุดการช่วยเหลือ ทดสอบต่อไป”

มันสมองกลตอบสนองในทันที

หมอกเย็นเริ่มสลายไป แขนกลหดกลับ

เจ้าหน้าที่กู้ภัย ก็ถอนตัวตามไป

ความเจ็บปวดบนใบหน้าของผู้ทดสอบหมายเลข 7 ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น

พลังวิญญาณที่สับสนและรุนแรง หลังจากสูญเสียการควบคุม ก็เริ่มทำลายล้างและทรมานในเส้นลมปราณของเขา

เสียงกรีดร้อง

หลังจากที่เส้นลมปราณถูกทำลายจนเละเทะ ผู้ทดสอบหมายเลข 7 ก็เจ็บจนสลบไป

ไม่มีปาฏิหาริย์!

ผู้รับผิดชอบสถาบันวิจัย เจ้าหน้าที่ทุกคน ต่างก็มีสีหน้าผิดหวัง

ในห้องทำงาน

“รีบจัดผู้ทดสอบคนที่แปดโดยเร็วที่สุด!”

เหลียนจ้านเฉิงหยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมา ออกคำสั่งอย่างสงบนิ่ง แล้วก็ปิดหน้าจอเสมือนจริง

เขานวดขมับ

อยากจะหลับตาพักผ่อน รอการทดสอบครั้งที่แปดเริ่มขึ้น

น่าเสียดายที่ ใจร้อนรน อย่างไรก็สงบลงไม่ได้

การทดลองเจ็ดครั้งติดต่อกัน อัจฉริยะเจ็ดคนที่จ้างมาด้วยค่าจ้างสูง บวกกับอุปกรณ์เครื่องมือและนักวิจัยที่ทันสมัยที่สุดของมนุษย์

ผลลัพธ์กลับทำให้เขาผิดหวังอย่างยิ่ง

ผู้ทดสอบระดับอัจฉริยะสามร้อยกว่าคน ต่อให้มีอุปกรณ์ช่วยเพิ่มความสามารถในการรับรู้ ก็ยังคงไม่สามารถสัมผัสถึงความลึกลับและคุณลักษณะของปราณวิญญาณที่สูงกว่าวิชาปฐมกาลได้

นอกจากนี้ การทดสอบเจ็ดครั้งติดต่อกัน

ผู้ทดสอบเจ็ดคน ก็เช่นเดียวกัน ในกรณีที่มีอุปกรณ์ช่วย เพิ่มความสามารถในการตอบสนองแล้ว ก็ยังไม่สามารถส่งพลังวิญญาณเข้าสู่จุดฝังเข็มได้อย่างราบรื่น และถอนพลังวิญญาณกลับได้ทันทีเมื่อพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เหลียนจ้านเฉิงไม่เข้าใจว่า ทำไมหลี่เฟิงสร้างวิชาได้ง่ายขนาดนั้น แต่พอเปลี่ยนเป็นอัจฉริยะคนอื่น ถึงกับในกรณีที่มีอุปกรณ์เครื่องมือที่ทันสมัยและนักวิจัยคอยช่วยเหลือ ก็ยังคงล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย

หากอี้เฉินอยู่ที่นี่ คงจะหัวเราะเยาะความสับสนของเหลียนจ้านเฉิงอย่างแน่นอน

ในบรรดาอัจฉริยะเหล่านี้ มีอัจฉริยะระดับแนวหน้าจำนวนไม่น้อยที่มีพรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเพียรช้ากว่าเขาไม่มากนัก

แต่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องหนึ่ง การสร้างวิชาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เขาสามารถสร้างวิชาขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้ ก็เพราะพรสวรรค์ในด้านนี้ของเขา สูงที่สุดในมวลมนุษยชาติ

สัญชาตญาณที่เฉียบแหลม ความสามารถในการรับรู้ที่เหนือกว่า ความเข้าใจที่แข็งแกร่ง ความเร็วในการตอบสนองที่ไม่น่าเชื่อ พรสวรรค์ทั้งสี่นี้ ต้องบรรลุถึงระดับสูงสุดพร้อมกัน ถึงจะสามารถสร้างวิชาได้

หากพรสวรรค์ทั้งสี่ไม่สามารถบรรลุถึงระดับสูงสุดพร้อมกัน ก็ทำได้เพียงสร้างวิชาในขอบเขตพลังที่ต่ำกว่าขอบเขตพลังของตนเอง

เช่น ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่เก้า ไปสร้างวิชาระดับเริ่มต้นที่ต่ำที่สุด

ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่ว่าจะสร้างได้ในวันสองวัน

อาจจะต้องใช้เวลาสิบปี ยี่สิบปี ถึงกับนานกว่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องมีช่วงเวลาที่เกิดแรงบันดาลใจฉับพลันด้วย

เหมือนกับอี้เฉิน ที่สามารถปรับปรุงวิชาที่เหมาะกับการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตปลดปล่อยปราณได้ในขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่ง เป็นเรื่องเพ้อฝันโดยสิ้นเชิง

การปรับปรุงวิชาที่ดีกว่าวิชาปฐมกาลฉบับปรับปรุง ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลย

เพราะอี้เฉินตอนนี้ก็ยังทำไม่ได้

และพรสวรรค์ของเขา ก็เป็นขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์แล้ว

ความเป็นไปได้เดียว คือขอบเขตอิทธิพลของอี้เฉิน จู่ ๆ ก็เพิ่มขึ้นเป็นหลายล้าน หลายสิบล้านตารางกิโลเมตร

ได้รับพรสวรรค์ที่สูงกว่าพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษย์หลายเท่าหลายสิบเท่า ถึงจะมีโอกาสสร้างวิชาปฐมกาลฉบับปรับปรุงที่มีผลดีกว่าได้ในขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่ง

ผู้ที่สามารถเอาชนะอี้เฉินได้ ก็มีเพียงอี้เฉินที่ได้รับ ‘ระบบพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด’ และยังสามารถเพิ่มพรสวรรค์ได้อีก

เทคโนโลยีที่ทันสมัยต่าง ๆ ของมนุษย์ในปัจจุบัน แม้ว่าจะมีผลในการยกระดับอัจฉริยะเหล่านั้นอยู่บ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากการทำให้พรสวรรค์โดยรวมในการสร้างวิชาของพวกเขา บรรลุถึงระดับของอี้เฉิน

ในอนาคต เมื่อขอบเขตอิทธิพลเพิ่มขึ้น โบนัสพรสวรรค์เพิ่มขึ้น ความแตกต่างนี้ก็จะยิ่งขยายใหญ่ขึ้น

เพราะเมื่อขอบเขตพลังความแข็งแกร่งเพิ่มสูงขึ้น ความยากในการสร้างวิชาก็จะยิ่งสูงขึ้น

ในประวัติศาสตร์นับหมื่นปีของมนุษย์ ไม่ขาดแคลนอัจฉริยะที่น่าทึ่งบางคนที่สร้างวิธีการฝึกฝนเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งส่วนบุคคล

แต่ไม่มีใครสามารถก้าวไปอีกขั้นได้ มักจะหยุดอยู่ที่จุดเริ่มต้น

เพราะยิ่งไปข้างหน้า ความยากก็ยิ่งมากขึ้น

อี้เฉินเป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว

ตอนนี้ ความจริงแล้วเขาก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดในการสร้างวิชาแล้ว

อย่างน้อย ด้วยพรสวรรค์ของเขาในตอนนี้ หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตพลังที่สูงกว่าขอบเขตปลดปล่อยปราณแล้ว การปรับปรุงวิชาปฐมกาลให้เหมาะกับการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตนั้น จะไม่เหมือนกับตอนที่อยู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่ง ที่ใช้เวลาแค่สามถึงสี่วันก็เสร็จ

การจะสร้างวิชาในขอบเขตพลังเดียวกัน ความยากสูงกว่าการสร้างวิชาระดับต่ำกว่าหลายหมื่นหลายแสนเท่า

ยิ่งขอบเขตพลังความแข็งแกร่งสูง ความยากก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ต่อให้เป็นอี้เฉิน อยากจะเดินต่อไปให้ไกลขึ้น ก็ต้องอาศัย ‘ระบบพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด’ เพิ่มพรสวรรค์อย่างต่อเนื่องถึงจะได้

อัจฉริยะคนอื่น ๆ คิดไปก็เปล่าประโยชน์

[จบบท]