บทที่ 16 จุดเริ่มต้นแห่งการพิชิตใต้หล้า

“ข้าไม่ต้องการ!”

คำตอบของอี้เฉินนั้นชัดเจน

ในดวงตาโตเท่าไข่ห่านที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังและความเขินอายของกู่ลี่ มีแววหม่นหมองพาดผ่าน

หลัวเก๋อมองอี้เฉินด้วยความประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าอี้เฉินจะปฏิเสธกู่ลี่

ไม่นาน ความประหลาดใจนี้ก็เปลี่ยนเป็นการบูชาอย่างคลั่งไคล้

สมกับเป็นบุรุษดุจเทพเจ้า

ถึงกับสามารถปฏิเสธสาวงามหาตัวจับยากอย่างกู่ลี่ได้!

“สุดยอด! สมกับเป็นอัจฉริยะหาตัวจับยากที่สร้างวิชาฝึกฝนขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง แม้แต่สาวงามหาตัวจับยากเสนอตัวถึงที่ก็ยังสามารถปฏิเสธได้อย่างไม่ลังเล”

“ความคิดของอัจฉริยะ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้ อัจฉริยะระดับที่สามารถส่งผลกระทบต่อมวลมนุษยชาติได้อย่างอี้เฉิน การแตกต่างจากคนธรรมดาถือเป็นเรื่องปกติ”

“ดีเหลือเกิน เทพบุตรของฉัน รักษาพรหมจรรย์ไว้ได้แล้ว!”

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แต่ไม่นานก็เข้าใจ

ยิ่งเป็นอัจฉริยะ ยิ่งทำให้คนเข้าใจยาก

ไม่สามารถต้านทานการยั่วยวนของสาวงามหาตัวจับยากได้ นั่นคือคนธรรมดา

อี้เฉินเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา

เขาคืออัจฉริยะ

แถมยังเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์

...

“ข้าจะไปเรียกคนในเผ่ามา”

กู่ลี่ข่มความผิดหวังในใจ หันหลังวิ่งไปยังทิศทางของหุบเขา

“ข้าไปด้วย!”

หลัวเก๋อตามติดไป

อี้เฉินก็ถอนหายใจโล่งอก

โชคดีที่ ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาก็ไม่มีประสบการณ์ในด้านนี้

ถ้ากู่ลี่ตอแย เขาก็ไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไรดี

คงจะฆ่ากู่ลี่ไม่ได้ใช่ไหม

เขาไม่อยากเสียเวลา ก็เดินตามหลังทั้งสองคนกลับไปยังหุบเขา

เมื่อเขามาถึงเผ่าภูเขาเหยียน กู่ลี่และหลัวเก๋อก็ได้เรียกหัวหน้าเผ่า มหาปุโรหิต และคนในเผ่าออกมาทั้งหมดแล้ว

เพียงแต่ หัวหน้าเผ่า มหาปุโรหิต และคนในเผ่า ต่างก็ไม่ค่อยเชื่อคำพูดของทั้งสองคน

นักรบอี้เฉินที่เพิ่งเข้าร่วมเผ่า และไม่ได้ออกจากบ้านนานถึงยี่สิบกว่าวัน พอออกจากบ้านก็ฆ่าเสือดาวเขียวที่ครอบครองป่าทางใต้ได้

ฟังอย่างไรก็รู้สึกไม่น่าเชื่อถือ

ด้วยกำลังคนเดียว จะฆ่าเสือดาวเขียวได้อย่างไร

รวมคนทั้งเผ่าภูเขาเหยียนทั้งหมด ก็ยังฆ่าเสือดาวเขียวไม่ได้เลย

เมื่อเห็นอี้เฉินมาถึง สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่เขา อยากจะฟังคำอธิบายของเขา

อี้เฉินกลับไม่ได้อธิบายอะไร

เขากลับไปที่กระท่อมไม้ของตัวเองโดยตรง

มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร

ข้างนอก เหล่าคนของเผ่าภูเขาเหยียน รู้สึกโกรธเคืองเล็กน้อย

กู่ลี่และหลัวเก๋อมองหน้ากัน

แต่ไม่นานก็เข้าใจ

ด้วยพลังที่เทียบเท่าเทพเจ้าของอี้เฉิน การไม่อธิบายใดๆ ความเย่อหยิ่งเย็นชา ถือเป็นเรื่องปกติ

พวกเขาก็หันกลับมา พยายามโน้มน้าวให้หัวหน้าเผ่าและมหาปุโรหิตเชื่อคำพูดของพวกเขาต่อไป

ในที่สุด หัวหน้าเผ่าไท่สือก็ตัดสินใจจะนำคนในเผ่าสองสามคนไปดูกับกู่ลี่และหลัวเก๋อด้วยตัวเอง

จนกระทั่งผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่า ไท่สือก็กลับมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ประกาศอย่างเป็นทางการว่า เสือดาวเขียวถูกอี้เฉินฆ่าจริง ๆ

ทั้งเผ่า คนกว่าหนึ่งพันคน ทันใดนั้นก็ตกอยู่ในความตื่นเต้นและรื่นเริง

ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงแก่เด็ก ต่างก็นำอาวุธและเครื่องมือออกมา เดินไปยังป่าที่เคยเป็นเขตหวงห้ามของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทางใต้ทั้งหมด

เนื้อเสือดาวเขียวชิ้นแล้วชิ้นเล่า ถูกขนส่งกลับมายังหุบเขาอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งพลบค่ำถึงจะสิ้นสุด

...

ก๊อก ก๊อก!

ประตูไม้ มีเสียงเคาะเบา ๆ ดังขึ้น

อี้เฉินหยุดการบำเพ็ญเพียร เปิดประตูดู

เป็นกู่ลี่

“เจ้าฆ่าเสือดาวเขียว เป็นนักรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเผ่าภูเขาเหยียนเรา หัวหน้าเผ่าให้ข้ามา เชิญเจ้าออกไปร่วมงานฉลอง”

กู่ลี่อธิบาย

“ได้!”

อี้เฉินพยักหน้า

ถึงเวลาที่ต้องชิงตำแหน่งหัวหน้าเผ่าภูเขาเหยียนมาไว้ในมือแล้ว

เพียงแค่ได้ตำแหน่งหัวหน้าเผ่าภูเขาเหยียน เขาถึงจะสามารถเผยแพร่และทำให้วิชาปฐมกาลเป็นที่แพร่หลายได้โดยเร็วที่สุด

คนของเผ่าภูเขาเหยียน เพียงแค่มีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก ถึงจะสามารถขยายขอบเขตอิทธิพลให้เขา ยึดครองดินแดนจำนวนมากได้

และยิ่งดินแดนมากเท่าไหร่ โบนัสพรสวรรค์ของ ‘ระบบพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด’ ของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้น

“ดีเลย หัวหน้าเผ่ายังกังวลว่าเจ้าจะไม่ยอมเข้าร่วม”

กู่ลี่ดีใจอย่างมาก

ในสายตาของคนของเผ่าภูเขาเหยียน อี้เฉินเย็นชา เย่อหยิ่ง ท่าทีเหมือนคนแปลกหน้า

มีเพียงเธอที่ได้สัมผัสกับอี้เฉินก่อนใคร ถึงจะรู้สึกว่าอี้เฉินก็พูดคุยได้ดี

แม้ว่าความแข็งแกร่งจะเกินกว่าความเข้าใจของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ก็ไม่ได้วางมาดใหญ่โต ถึงกับเรียกได้ว่าเป็นกันเอง

เพียงแต่เป็นคนที่ไม่ค่อยเต็มใจจะออกจากบ้าน และไม่เต็มใจจะเสียเวลาในการติดต่อกับผู้คนเท่านั้นเอง

ใจกลางหุบเขา

กองไฟถูกจุดขึ้นแล้ว

คนกว่าหนึ่งพันคนทั้งแก่ทั้งเด็ก ล้อมรอบกองไฟขนาดใหญ่ ย่างเนื้อสัตว์หอมกรุ่น

เมื่อเห็นอี้เฉินปรากฏตัว ก็เกิดเสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว

ไม่ต้องสงสัยเลย

ตอนนี้อี้เฉิน ในเผ่าภูเขาเหยียนคือวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

บารมีของเขา ถึงกับเกินกว่าหัวหน้าเผ่าไท่สือไปไกล

ความเย็นชา ไม่เข้าร่วมการล่าสัตว์ ท่าทีเย็นชา...

ข้อบกพร่องที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ ล้วนไม่มีค่าควรแก่การกล่าวถึง

ผู้แข็งแกร่งคือผู้ปกครอง ง่าย ๆ แค่นี้

อี้เฉินเดินมาถึงใจกลางฝูงชน เขายืนอยู่ข้างกองไฟ กวาดสายตามองใบหน้าของคนของเผ่าภูเขาเหยียน

จากนั้นก็ยกมือขึ้น

ในชั่วพริบตา เสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นหวั่นไหว ก็เงียบลง

หัวหน้าเผ่าไท่สือ อิจฉาเล็กน้อย

อาศัยความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัว บารมีของอี้เฉินนี้ ได้ถึงระดับที่เขามองตามไม่ทันแล้ว

“ข้าได้ยินกู่ลี่บอกว่า หัวหน้าเผ่าดูเหมือนจะตั้งกฎไว้ว่า ใครสามารถล่าสัตว์ได้มากที่สุดในสามเดือน ก็จะได้เป็นหัวหน้าเผ่าคนใหม่”

สายตาของอี้เฉิน มองไปยังไท่สือ

ไท่สือพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว ไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมอี้เฉินถึงถามคำถามนี้อย่างกะทันหัน

“ถ้าอย่างนั้น ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ข้าจะเป็นหัวหน้าเผ่าภูเขาเหยียนก่อนกำหนดสองวัน ใครคัดค้าน”

อี้เฉินส่งพลังวิญญาณเข้าสู่ลำคอ เสียงดังกังวาน สายตาคมกริบ

คนแก่คนเด็กของเผ่าภูเขาเหยียน ต่างก็งงงวย

นี่มันเกิดอะไรขึ้น

วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ จะเป็นหัวหน้าเผ่าภูเขาเหยียน

พอคิดอีกที ก็เข้าใจ

ก่อนหน้านี้ เพราะอี้เฉินเป็นคนนอก และเพิ่งเข้าร่วมเผ่าภูเขาเหยียนได้ไม่นาน

ทุกคนต่างก็ไม่เคยคิดถึงปัญหานี้

เมื่ออี้เฉินเสนอขึ้นมา ทุกคนถึงจะนึกขึ้นได้

ด้วยความแข็งแกร่งของอี้เฉิน เขาไม่เป็นหัวหน้าเผ่าภูเขาเหยียน ใครมีสิทธิ์เป็นหัวหน้าเผ่าภูเขาเหยียน

กู่ลี่

หลัวเก๋อ

พวกเขาฆ่าเสือดาวเขียวได้ไหม

ไม่มีใครคัดค้าน

ถึงกับมีเสียงโห่ร้องที่ดังยิ่งกว่าเดิม ดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง

การที่อี้เฉินเต็มใจที่จะเป็นหัวหน้าเผ่าภูเขาเหยียน ในสายตาของคนในเผ่า หมายความว่าอี้เฉินเต็มใจที่จะอยู่ในเผ่าภูเขาเหยียนไปอีกนาน

ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคนบนโลกนี้ คือการได้กินอิ่ม

มีหัวหน้าเผ่าที่แข็งแกร่งถึงขั้นฆ่าเสือดาวเขียวได้อย่างอี้เฉินอยู่ คนของเผ่าภูเขาเหยียน ยังต้องกังวลว่าจะไม่มีอาหารเพียงพออีกเหรอ

แม้แต่หลัวเก๋อที่คิดมาตลอดว่าตัวเองคือตัวเลือกเดียวที่เหมาะสมสำหรับตำแหน่งหัวหน้าเผ่าคนต่อไปของเผ่าภูเขาเหยียน ก็เพียงแค่รู้สึกผิดหวังเท่านั้น

เขาเคยคิดว่า อี้เฉินคือผู้ช่วยที่แข็งแกร่งที่เทพเจ้าส่งมาช่วยเหลือเขา

หลังจากที่เขาเป็นหัวหน้าเผ่าแล้ว อี้เฉินจะกลายเป็นแขนซ้ายแขนขวาของเขา เดินตามรอยเท้าของเขา พัฒนาเผ่าภูเขาเหยียนให้เจริญรุ่งเรือง

แต่เห็นได้ชัดว่า เขาคิดมากไป

อย่างมากเขาก็ทำได้เพียงพยายามเป็นแขนซ้ายแขนขวาของอี้เฉิน

ส่วนการคัดค้าน...

เขาไม่กล้าคิดแม้แต่น้อย

ผู้แข็งแกร่งคือผู้ปกครอง

ความแข็งแกร่งของอี้เฉิน ทำให้เขาไม่เกิดความคิดที่จะคัดค้านหรือแข่งขันแม้แต่น้อย

“ดีมาก ดีมาก!”

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน

บนใบหน้าของอี้เฉิน ก็ปรากฏรอยยิ้ม

ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป

ข้าก็ได้ก้าวสู่เส้นทางแห่งการพิชิตใต้หล้าแล้ว

เพราะเขามีรากฐานสำหรับการพิชิตใต้หล้าแล้ว

...

ผู้ชมหลายพันล้านคนในห้องถ่ายทอดสด ก็จนถึงตอนนี้ ถึงจะเข้าใจเหตุผลที่อี้เฉินหลังจากทะลวงขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว จู่ ๆ ก็ออกจากเผ่า ไปล่าเสือดาวเขียว

[จบบท]