บทที่ 16 ผลของมะเขือเทศลูกเล็ก

บทที่ 16 ผลของมะเขือเทศลูกเล็ก

“พอเจ้าหนูฉู่เข้ามาร่วมกับเรา ความสามารถในการเอาตัวรอดก็เพิ่มขึ้นเป็นเส้นตรงเลยแฮะ” ตาเฒ่าหลี่เอ่ยปากพลางหัวเราะเหะๆ

พูดจบ เขาก็ล้วงมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กสีแดงก่ำออกมาจากกระเป๋า

“อ่ะ นี่ให้เจ้า ถ้าเจ้ารู้สึกว่ามันพอดูได้ล่ะก็ ต่อไปข้าจะได้ใช้ผลไม้เหนือมนุษย์ที่ข้าเพาะเลี้ยงมาแลกเปลี่ยนเครื่องสังเวยหรือการอัปเกรดกับเจ้า”

ฉู่เซิงพยักหน้า รับมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็ก หรือที่เรียกกันติดปากว่ามะเขือเทศลูกเล็กมา

มะเขือเทศลูกนี้ดูไม่ต่างอะไรจากมะเขือเทศลูกเล็กทั่วไปในยุคก่อนวันสิ้นโลกเลย

เมื่อเห็นว่าดูไม่ออกว่าต่างกันยังไง ฉู่เซิงก็ไม่ลังเล โยนมันเข้าปากทันที

พอมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กเข้าปาก เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเย็นชุ่มฉ่ำ ทันทีที่กัดเปลือกผลไม้แตก กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านจากช่องปากทันที เพียงแค่สองวินาที ฉู่เซิงก็รู้สึกอุ่นสบายไปทั้งตัว

หัวหน้าฮุยเห็นดังนั้น ก็ยิ้มอยู่ข้างๆ “พืชผักของตาเฒ่าหลี่พวกนี้ แต่ละชนิดก็มีความสามารถที่แตกต่างกันไป”

“มะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กที่ให้เจ้าน่ะ เป็นหนึ่งในผลไม้ที่เพาะเลี้ยงได้สุกงอมที่สุดและมากที่สุด ถ้ากินตอนที่แรงหมด มันจะช่วยฟื้นฟูพละกำลังได้ ถ้าบาดเจ็บก็ยังช่วยรักษาบาดแผลได้บ้าง แน่นอนว่าต้องไม่ใช่แผลใหญ่ ทำได้แค่รักษาแผลถลอกเล็กๆ น้อยๆ”

“ถ้ากินตอนที่พละกำลังเต็มเปี่ยม มันก็จะทำให้ร่างกายรู้สึกอบอุ่น”

พอได้ฟังคำอธิบายของหัวหน้าฮุย ดวงตาของฉู่เซิงก็เป็นประกาย

นี่มันของดีนี่หว่า

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตามที่สามารถรักษาหรือฟื้นฟูได้ ในวันสิ้นโลกล้วนถือเป็นของดีทั้งสิ้น!

ตาเฒ่าหลี่รอให้หัวหน้าฮุยพูดจบ ก็หัวเราะแล้วส่ายหน้า “พวกเราก็อยู่ขบวนรถเดียวกัน ข้าไม่หลอกเจ้าหรอก ของสิ่งนี้ดีก็จริง แต่มันเก็บได้แค่สองวันเท่านั้น”

“ถ้าไม่กินภายในสองวัน ถึงมันจะไม่เน่าเสีย แต่มันก็จะสูญเสียคุณสมบัติทั้งหมดไป กลายเป็นมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กธรรมดาๆ”

ฉู่เซิงพยักหน้า ในใจพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาเอ่ยปากถาม: “ข้าใช้เหล้าสองสามขวด แลกมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กนี่กับท่านหน่อยได้ไหม?”

ตาเฒ่าหลี่ได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็เผยสีหน้าดีใจ พยักหน้าตอบ: “ได้สิ!”

“เหล้าขาว 500 มิลลิลิตรหนึ่งขวด ไม่ว่าจะเป็นยี่ห้ออะไร ข้าให้มะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กนี่แก่เจ้า 5 ชั่ง”

“ราคานี้เป็นไง?”

ฉู่เซิงพยักหน้า: “ได้ แต่ว่าตอนนี้ข้ายังไม่ต้องการเยอะขนาดนั้น มะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กพวกนี้ท่านก็ปลูกต่อไปเถอะ แต่ถ้าข้าต้องการเมื่อไหร่ ท่านต้องเอามาให้ข้าทันที”

ตาเฒ่าหลี่พยักหน้า “อันนี้ไม่มีปัญหา อาฮุย อาชิง แล้วก็อาซีก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน”

ฉู่เซิงได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองหัวหน้าฮุย ส่วนเขาก็พยักหน้าให้ฉู่เซิง เป็นการยืนยันว่าเรื่องนี้เป็นความจริง

ฉู่เซิงเห็นดังนั้น ก็เปิดกระเป๋าเป้ของตัวเองทันที หยิบเหล้าขาวออกมาสามขวด ทั้งหมดเป็นขวดขนาด 550 มิลลิลิตร

ตาเฒ่าหลี่รับเหล้าขาวไปดู คำนวณเล็กน้อย แล้วเอ่ยปาก: “ทั้งหมด 1650 มิลลิลิตร ข้าให้มะเขือเทศลูกเล็กเจ้า 16.5 ชั่ง ถูกต้องนะ?”

“ถูกต้อง”

“ถือว่าเป็นการซื้อขายครั้งแรกระหว่างเรา ข้าปัดเศษให้เจ้าก็แล้วกัน คิดเป็นมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็ก 17 ชั่งไปเลย”

“งั้นก็ขอบคุณมาก” ฉู่เซิงกล่าวขอบคุณ แล้วหันไปหาหัวหน้าฮุย เอ่ยปากถาม: “หัวหน้า อีกประมาณเมื่อไหร่พวกเราถึงจะได้เจอขบวนรถอื่น?”

หัวหน้าฮุยได้ยินก็ชะงักไป เขาลูบคาง มือขวาก็เริ่มหักนิ้วคำนวณ

ครู่ต่อมา เขาถึงได้เอ่ยปาก: “เจ้าถามได้จังหวะพอดีเลย อีกหนึ่งสัปดาห์ก็น่าจะได้เจอขบวนรถอื่นแล้ว แต่ก็ไม่แน่ชัดนัก อาจจะเจ็ดวัน หรืออาจจะสิบวัน แต่ไม่น่าจะเกินสองสัปดาห์”

อันซีในตอนนี้สำรวจหอกหยกขาวเสร็จแล้ว เธอกอดหอกหยกขาวไว้แนบอกไม่ยอมปล่อย พอได้ยินคำพูดของเขา แถมยังเห็นท่าทางหักนิ้วคำนวณนั่นอีก เธอก็หลุดหัวเราะออกมา

“พี่ฮุย ท่าทางของพี่แบบนี้มันใช้ไม่ได้นะ!”

“พี่ต้องหาธงมาปักอันหนึ่ง บนนั้นเขียนว่าคำนวณแม่นยำไร้ที่ติแล้วก็พูดจาเป็นปริศนาธรรมลึกซึ้งสักสองสามประโยคสิ”

“ไปๆๆ ข้าไม่ใช่พวกหมอดูต้มตุ๋นซะหน่อย!” พี่ฮุยหัวเราะพลางด่า แล้วหันไปมองฉู่เซิง “เจ้าคิดจะเอาของพวกนี้ไปแลกเปลี่ยนกับขบวนรถอื่นสินะ?”

ฉู่เซิงก็ไม่ได้ปิดบัง พยักหน้ารับ

“อย่าขายราคาต่ำเกินไปล่ะ”

“ถึงแม้ว่าเจ้าจะใช้เหล้าขาวแค่สามขวดแลกมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กมาได้ 17 ชั่ง แต่นั่นมันราคาภายในของพวกเรา ถ้าเป็นคนอื่น ไม่มีเหล้าขาวสักเจ็ดแปดขวด อย่าหวังว่าจะแลกมะเขือเทศเชอร์รี่ลูกเล็กได้เยอะขนาดนี้”

ตาเฒ่าหลี่พยักหน้าอยู่ข้างๆ

เขาไม่ได้รังเกียจอะไรที่คนในขบวนรถจะเอาของของตัวเองไปทำธุรกิจ

“เจ้าหนูฉู่ จำไว้ว่าราคาห้ามต่ำกว่าข้าล่ะ ไม่อย่างนั้นต่อไปข้าไม่เอาของให้เจ้าแล้วนะ”

ฉู่เซิงพยักหน้า แสดงว่าตัวเองเข้าใจแล้ว

ทั้งสี่คนคุยกันเล็กน้อย จากนั้นพี่ฮุยก็เอ่ยขึ้น: “สองวันนี้เตรียมตัวกันให้พร้อม พวกเราใกล้จะถึงจุดเสบียงถัดไปแล้ว ตามที่ข้าคำนวณไว้ ที่นั่นเป็นเมืองที่ค่อนข้างใหญ่ และไม่ไกลกันก็มีปั๊มน้ำมันอยู่ด้วย”

“พวกเราไปเติมเชื้อเพลิงที่นั่นก่อน แล้วค่อยเข้าไปหาเสบียงในเมืองกัน”

“ตามผลที่ข้าคำนวณได้ ในเมืองนั้นมีสิ่งผิดปกติอยู่แค่ตัวเดียว ส่วนรายละเอียดที่มากกว่านี้ ข้าก็คำนวณไม่ได้แล้ว”

“ต้องสู้อีกแล้ว! กำลังดีเลย จะได้ลองหอกหยกขาวของข้า!” ใบหน้างามของอันซีแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย นี่คืออาการตื่นเต้น

ในตอนนี้เธอเหมือนกับเด็กที่ได้ของเล่นชิ้นโปรด ถือหอกหยกขาวแล้วลุกขึ้นยืน ควงหอกหยกขาวเป็นวงสวยงาม แสงสีทองอ่อนๆ ไหลเวียนอยู่ในด้ามหอกที่ทำจากหยกขาว ตรงปลายหอกยังมีแสงสีทองเย็นเยียบส่องประกาย

เพียงแค่ควงเบาๆ ไอเย็นยะเยือกและความคมกริบก็แผ่กระจายออกมาปะทะใบหน้า

อันซียิ่งดีใจเข้าไปใหญ่ “นี่สินะ คุณสมบัตินำส่งพลังงานเหนือมนุษย์?”

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังแห่งโลหะเกิงจินที่เธอมีอยู่กำลังไหลเวียนอยู่ในหอกหยกขาวอย่างอิสระ มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างจากหอกยาวธรรมดาเล่มก่อนลิบลับ

จูชิงที่มองอยู่ข้างๆ ก็หันขวับไปมองฉู่เซิงทันที ดวงตาของเขาอิจฉาจนแทบจะเป็นสีแดง

“โค้ช! ข้าก็อยากได้เครื่องสังเวยบ้าง!”

“ไม่ไหวๆ! หมดเกลี้ยงไม่เหลือสักหยดแล้ว!” ฉู่เซิงโบกมือปฏิเสธ “รอให้เจ้ามีอาวุธ แล้วก็มีวัตถุดิบเหนือมนุษย์ที่เข้ากันได้ก่อน ค่อยมาหาข้าแล้วกัน”

“เจ้าอยากได้เสื้อผ้าตอนแปลงร่างไม่ใช่เหรอ? ถ้าเจ้าไปหาสิ่งผิดปกติมาได้สักตัว แล้วถลกหนังมันมา บางทีอาจจะสร้างเป็นชุดเครื่องสังเวยที่ทำให้เจ้าแปลงร่างได้ก็ได้นะ”

“จำไว้ล่ะ ค่าตอบแทนคือวัตถุดิบเหนือมนุษย์หนึ่งชิ้น!”

จูชิงพยักหน้า แล้วก็จ้องเขม็งไปที่หอกหยกขาวของอันซี ในแววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาที่ปิดไม่มิด

เขาก็อยากได้เครื่องสังเวยเหมือนกัน!

อันซีสัมผัสได้ถึงสายตาอิจฉาของเขา มุมปากก็ยกยิ้มขึ้น เธอสะบัดข้อมือ หอกหยกขาวก็พุ่งออกไป ทะลุผ่านก้อนหินสูงครึ่งตัวคนที่อยู่ห่างออกไป 20 กว่าเมตร

จากนั้นข้อมือก็ขยับอีกครั้ง หอกหยกขาวก็บินกลับเข้ามาอยู่ในมือของเธอ

“เชี่ยๆๆ! นี่มันหวนคืนอัตโนมัติได้ด้วยเรอะ?!”

ตาของจูชิงยิ่งแดงก่ำเข้าไปใหญ่

พี่ฮุยที่มองอยู่ข้างๆ ถึงกับพูดไม่ออก “ก็แค่เครื่องสังเวยชิ้นเดียว เจ้าจะอิจฉาอะไรขนาดนั้น?”

“เจ้าก็พูดง่ายสิ งั้นเจ้าเอาแผนที่ของเจ้ามาให้ข้าสิ?”

พี่ฮุยได้ยินดังนั้น ก็กระแอมเบาๆ “จันทร์วันนี้สว่างนวลดีจังนะ”

“เหอะ! แสงจันทร์ในวันสิ้นโลกมันมีแต่สีเลือด จะเอาที่ไหนมาสว่างนวล?!”

จูชิงเยาะเย้ยหนึ่งคำ แล้วก็ไม่มองเขาอีก หันกลับไปจดจ่อกับหอกหยกขาวต่อ

ตาเฒ่าหลี่เห็นดังนั้นก็ส่ายหน้า หิ้วเหล้าขาวสามขวดเดินจากไป คืนนี้เขาต้องดื่มฉลองให้หนำใจ!

(จบตอน)