บทที่ 3 ตลาดค้าทาส

ตลาดค้าทาสหงอวี้

สถานที่แห่งนี้กินอาณาบริเวณกว้างขวางถึงสามหมื่นตารางกิโลเมตร

ภายในตลาดอันโอฬารคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่ไปทั่วสารทิศ

บนแท่นโชว์สินค้าปรากฏร่างทาสหลากหลายเผ่าพันธุ์ยืนเรียงราย

มีทั้ง "มนุษย์วานร" ร่างกายกำยำล่ำสัน สตรี "เผ่ามนุษย์จิ้งจอก" ผู้งดงามเย้ายวน และสาวน้อย "เผ่ามนุษย์แมว" ที่ดูว่านอนสอนง่ายน่าทะนุถนอม... ความหลากหลายของเผ่าพันธุ์ทาสเหล่านี้ช่างละลานตาจนน่าเวียนหัว

เบื้องล่างเวที เหล่าพ่อค้าทาสต่างกระตือรือร้นในการนำเสนอสินค้าของตนแก่ลูกค้าที่เดินผ่านไปมา

"ทาสมนุษย์วานรดำของร้านเราแข็งแรงทนทานทุกตัว! เมื่อโตเต็มวัยจะมีพละกำลังเทียบเท่า 'นักสู้ระดับฝึกหัดขั้น 9'! พวกมันมีความอึดเป็นเลิศ เหมาะจะเป็นแรงงานชั้นดี! ใครมีไร่นามีสวนต้องซื้อกลับไป! ราคาแค่ตัวละ 15 เหรียญคามันดาเท่านั้น! ซื้อไปคุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม!"

"สตรีเผ่ามนุษย์จิ้งจอกเหล่านี้ล้วนมีสายเลือดของ 'เผ่าจิ้งจอกวิญญาณ'! หากพวกนางให้กำเนิดทายาทเลือดบริสุทธิ์ เด็กคนนั้นเมื่อโตขึ้นจะบรรลุถึง 'ระดับดารา' ได้เลยทีเดียว! ท่านใดที่ต้องการปรับปรุงสายเลือดลูกหลานต้องไม่พลาด ค่าตัวเพียงคนละ 10,000 เหรียญคามันดา! ทุกคนล้วนเป็นโฉมงามล่มเมือง! ต่อให้ไม่มีลูกหลานเลือดบริสุทธิ์ ซื้อไปเป็นอนุภรรยาก็ยังนับว่ายอดเยี่ยม!"

สาวงามเผ่าจิ้งจอกบนเวทีต่างส่งสายตาหวานเชื่อมลงมาอย่างรู้งาน

ทำเอาเหล่าผู้ซื้อเบื้องล่างตื่นเต้นเลือดลมสูบฉีดไปตามๆ กัน

ลี่อี้เดินชมตลาดค้าทาส มองดูทาสบนแท่นโชว์ด้วยความรู้สึกทึ่งในใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้

ในยุคสมัยแห่งจักรวาล ผู้ที่ยังไปไม่ถึง "ระดับดาวเคราะห์" จะไม่ถือว่าเป็นพลเมือง และไม่ได้รับความคุ้มครองใดๆ ภายใต้กฎหมายจักรวาล

หากถูกจับตัวได้ ก็เท่ากับต้องตกเป็นทาสไปตลอดชีวิต

นอกจากทาสราคาถูกเหล่านี้แล้ว...

บริเวณใกล้เคียงยังมีโซนขายทาสสำหรับใช้งานเป็นบอดี้การ์ด

กลิ่นอายพลังของผู้ฝึกตน "ระดับดาวเคราะห์" หลากหลายขั้นแผ่ออกมาอย่างไม่ปิดบัง

มีตั้งแต่ระดับดาวเคราะห์ขั้น 1 ไปจนถึงขั้น 9

ประเภทของผู้ฝึกตนก็มีมากมาย

ทั้งนักสู้ และผู้ควบคุมจิต!

ราคาค่าตัวถูกระบุไว้อย่างชัดเจน

ผู้ควบคุมจิตระดับดาวเคราะห์ขั้น 9 สนนราคาเพียง 100,000 เหรียญคามันดาเท่านั้น!

ลี่อี้กวาดตามองด้วยความสนใจ เพราะทุกอย่างล้วนแปลกใหม่สำหรับเขา

ไม่นานนัก เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่ชั้นในของตลาดค้าทาส

เขาไม่สนใจทาสระดับล่างเหล่านี้

เป้าหมายในวันนี้คือทาส "ระดับดาราขั้น 9"

หากไม่ใช่เพราะเงินในกระเป๋ามีจำกัด เขาคงคิดการใหญ่จะซื้อทาส "ระดับจักรวาล" ไปแล้ว!

แต่ทาสระดับจักรวาลขั้น 1 ราคาเริ่มต้นก็ปาเข้าไป 30,000 ล้านเหรียญจินหลาน!

ซึ่งเกินกำลังทรัพย์ของลี่อี้ในตอนนี้ไปมากโข

เขาเดินมาถึงลานกว้างใจกลางตลาดค้าทาส

ทาสในบริเวณนี้ล้วนเป็นระดับดาราทั้งสิ้น

ทาสระดับดาราขั้น 9 จำนวน 100 คนยืนประจำอยู่ที่แท่นโชว์ของตน

แต่ละคนแผ่กลิ่นอายพลังอันเข้มข้นออกมา

ป้ายด้านล่างระบุเผ่าพันธุ์และราคาไว้อย่างชัดเจน

บรรยากาศที่นี่ไม่วุ่นวายจอแจเหมือนโซนรอบนอก มีพนักงานคอยให้บริการแบบตัวต่อตัว

ทันทีที่ลี่อี้ก้าวเข้ามาในลานกว้าง ผู้จัดการหญิงคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับ

ผู้จัดการสาวผู้นี้มีใบหน้าจิ้มลิ้มและรอยยิ้มหวานหยด

น้ำเสียงของนางใสกระจ่างดั่งน้ำพุ ทำให้ผู้ฟังรู้สึกดีด้วยได้ไม่ยาก

"คุณชายคะ ต้องการเลือกซื้อทาสใช่หรือไม่?"

"ท่านสามารถแจ้งความต้องการมาได้เลย ทางเราจะคัดเลือกทาสที่เหมาะสมที่สุดให้ค่ะ!"

เบื้องหลังลี่อี้มีทาสบอดี้การ์ดระดับดาราขั้น 8 เดินตามมาด้วย

สิ่งนี้เป็นเครื่องยืนยันฐานะทางการเงินของเขาได้เป็นอย่างดี

เหล่าผู้จัดการย่อมกระตือรือร้นต้อนรับลูกค้าที่มีกำลังซื้อสูงเช่นนี้

ลี่อี้กวาดสายตามองทาสบนแท่น

เขาไม่อ้อมค้อม แจ้งความต้องการออกไปตรงๆ

"ฉันต้องการทาสหญิงระดับดาราขั้น 8 หรือขั้น 9"

"ขอแบบที่หน้าตาดี และถ้าจะให้ดีควรมีสายเลือดพิเศษด้วย"

รอยยิ้มบนใบหน้าผู้จัดการหญิงยังคงเดิม

ลูกค้าที่มาซื้อทาสระดับนี้ส่วนใหญ่ก็มีความต้องการคล้ายๆ กัน

ข้อกำหนดของลี่อี้นับว่าเป็นมาตรฐานทั่วไป

เพราะทาสหญิงเหล่านี้มักต้องทำหน้าที่ควบทั้งบอดี้การ์ดและคู่นอน

การจะเน้นเรื่องหน้าตาจึงเป็นเรื่องปกติ

"เข้าใจแล้วค่ะคุณชาย เชิญทางนี้"

ทาสบนแท่นด้านนอกส่วนใหญ่มีไว้โชว์เท่านั้น

ของดียังมีเก็บไว้ในห้องโถงด้านในอีกมาก

ผู้จัดการหญิงนำทางลี่อี้เข้าไปยังห้องรับรองห้องหนึ่ง

ไม่นานนางก็เรียกทาสหญิงคนหนึ่งออกมา

นางเป็นทาสเผ่ามนุษย์จิ้งจอก ผิวขาวผ่อง มีหางฟูฟ่องแกว่งไกวอยู่ด้านหลัง ดวงตากลมโตสุกใสดูมีชีวิตชีวา ความงามระดับนี้นับว่าเทียบชั้นดาราภาพยนตร์ในโลกเก่าของเขาได้เลย

ผู้จัดการหญิงแนะนำอย่างกระตือรือร้น

"นี่คือทาสเผ่ามนุษย์จิ้งจอก ระดับพลังดาราขั้น 9 และเป็นผู้ควบคุมจิตค่ะ!"

"นางมีความเข้มข้นของสายเลือด 'เผ่าจิ้งจอกวิญญาณ' ถึง 30% หากนางให้กำเนิดบุตร สายเลือดของเด็กมีโอกาสสูงมากที่จะวิวัฒนาการไปถึงระดับ 4!"

"ราคาก็สมเหตุสมผลมากค่ะ เพียง 20,000 ล้านเหรียญคามันดาเท่านั้น!"

โดยปกติ ทาสระดับดาราขั้น 9 จะมีราคาประมาณ 5,000 ล้านเหรียญคามันดา

แต่หากเป็นผู้ควบคุมจิต ราคาจะพุ่งสูงขึ้นเป็นสามเท่า

บวกกับเผ่ามนุษย์จิ้งจอกไม่ว่าชายหรือหญิงล้วนหน้าตาดีและเป็นที่ต้องการของตลาด ผู้จัดการหญิงจึงกล้าเรียกราคาถึง 20,000 ล้านเหรียญ!

เผ่าจิ้งจอกวิญญาณติดหนึ่งในสามสุดยอดสายเลือดของเผ่ามนุษย์จิ้งจอก จัดเป็นสายเลือดมนุษย์ระดับ 3!

เมื่อโตเต็มวัยสามารถบรรลุระดับดาราขั้น 7 ได้โดยอัตโนมัติ!

แน่นอนว่าคำพูดช่วงหลังของผู้จัดการหญิงนั้นเชื่อถือไม่ได้ทั้งหมด

หากสายเลือดวิวัฒนาการกันง่ายดายขนาดนั้น มนุษย์คงไม่มีการแบ่งสายเลือดถึงระดับ 10 หรอก

ต้องรู้ว่าเมื่อสายเลือดผสมปนเปกันแล้ว โอกาสที่จะให้กำเนิดลูกหลานเลือดบริสุทธิ์นั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หนึ่งในล้านยังยากจะเจอสักคน

แต่นั่นมันสำหรับคนอื่น ลี่อี้มี "ระบบลูกหลานมากมาย" แค่ความเข้มข้นสายเลือด 30% เขาก็การันตีลูกหลานเผ่าจิ้งจอกวิญญาณเลือดบริสุทธิ์ได้แน่นอน!

ลี่อี้พิจารณาสาวงามตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของลี่อี้ ใบหน้าของนางก็ขึ้นสีระเรื่อ

ทว่าหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็กัดริมฝีปากและแลบลิ้นเลียเบาๆ เพิ่มเสน่ห์เย้ายวนให้กับใบหน้ารูปไข่อันงดงามนั้น

การค้าทาสไม่ใช่เรื่องทางเดียว

ทาสเหล่านี้เองก็แอบเลือกนายอยู่เหมือนกัน

ลี่อี้รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ดูเป็นคุณชายตระกูลรวย การตกเป็นทาสของเขา ย่อมดีกว่าไปอยู่กับตาแก่ตัณหากลับเป็นไหนๆ

ลี่อี้รับรู้ได้ถึง "การทอดสะพาน" ของสาวงามตรงหน้า

แต่เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วหันไปบอกผู้จัดการว่า

"ขอดูคนอื่นอีก"

เขาอยากดูตัวเลือกเพิ่มอีกสักหน่อยก่อนตัดสินใจ

ผู้จัดการหญิงไม่แสดงอาการท้อถอย ยังคงรักษารอยยิ้มการค้าไว้

นางส่งตัวสาวเผ่าจิ้งจอกออกไป

ก่อนจากไป สาวงามผู้นั้นยังทิ้งสายตาตัดพ้อใส่ลี่อี้เล็กน้อย

ไม่นานนัก ทาสสาวจาก "เผ่าแมวโลหิต" ก็ถูกพาเข้ามา...

หลังจากดูตัวทาสหญิงไปกว่าสิบคน ลี่อี้ก็เริ่มรู้สึกผิดหวัง

ภาพรวมถือว่าใช้ได้ แต่ยังไม่มีใครที่มีสายเลือดโดดเด่นจนทำให้เขาอยากควักเงินซื้อในทันที

ถึงตอนนี้ รอยยิ้มของผู้จัดการหญิงเริ่มเจื่อนลง

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก

หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าลี่อี้ดูจริงจังตลอดกระบวนการ...

นางคงคิดว่าลูกค้าตรงหน้ามาเพื่อปั่นหัวเล่นแน่ๆ

ลี่อี้ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

"ทาสพวกนี้ก็ดีอยู่หรอก แต่เรื่องสายเลือดยังไม่ค่อยโดนใจเท่าไหร่"

"มีที่ดีกว่านี้อีกไหม?"

ผู้จัดการหญิงแอบบ่นในใจ

'ถ้าอยากได้สายเลือดสูงส่งนัก ทำไมไม่ไปซื้อทาสระดับจักรวาลเสียเลยล่ะ...'

ทันใดนั้น นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

นางมองลี่อี้แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ดิฉันยังมีสินค้าอีกชิ้นหนึ่งที่อาจตรงกับความต้องการของคุณชายค่ะ"

"นั่นคือทาสระดับจักรวาลขั้น 7..."

"และแน่นอนว่า ราคาเพียง 20,000 ล้านเหรียญคามันดาเท่านั้น!"