บทที่ 2 - ตั้งรกรากในเมืองเปี้ยนเหลียง

บทที่ 2 - ลงหลักปักฐานที่เมืองเปี้ยนเหลียง

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงออดเลิกเรียนก็ดังขึ้น นักเรียนที่นั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะหนังสือก็เริ่มอยู่ไม่สุขกันทันที

หลิวซือฮุ่ยเองก็ไม่ได้มีเจตนาจะสอนเกินเวลา เธอกำชับให้นักเรียนระมัดระวังความปลอดภัยในช่วงปิดเทอมและอย่าลืมทำการบ้านปิดเทอมอีกไม่กี่ประโยค จากนั้นก็เดินออกจากห้องไป

ทันทีที่ครูพ้นประตู ห้องเรียนทั้งห้องก็เหมือนผึ้งแตกรัง นักเรียนชายหญิงจับกลุ่มกันสองสามคนปรึกษากันว่าจะไปเที่ยวไหนต่อ หรือไม่ก็รีบเก็บกระเป๋าเตรียมกลับบ้าน

คำศัพท์ที่ฟางอวิ๋นได้ยินบ่อยที่สุดจากเสียงเซ็งแซ่ในห้องคือ 'เมิ่งฮ้วนซีโหยว' สิ่งนี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า แม้เกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวจะดังมากในยุคนี้ แต่มันไม่น่าจะดังถึงขนาดที่ทุกคนรู้จักรกันหมดขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ?

ด้วยความสงสัยนี้ เขาจึงกวาดการบ้านปิดเทอมที่ครูแจกให้ลงกระเป๋า ปฏิเสธคำชวนของเพื่อนโต๊ะข้างๆ แล้วเดินออกจากห้องเรียนไป

เขาเบียดเสียดกับฝูงคนลงบันไดมาถึงชั้นล่าง ขณะเดินผ่านกระจกบานใหญ่ ฟางอวิ๋นก็หยุดฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว มองดูเด็กหนุ่มหน้าตาดีแต่ผอมแห้งเพราะขาดสารอาหารในกระจก แววตาฉายแววสะท้อนใจวูบหนึ่ง

จากความไม่คุ้นชินเล็กน้อยตอนเพิ่งย้อนเวลากลับมา จนถึงตอนนี้ที่เริ่มสงบนิ่งเป็นปกติ ฟางอวิ๋นปรับตัวได้เร็วมาก

เหตุผลที่เขาปรับตัวได้เร็วขนาดนี้ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนเส้นตื้น แต่เป็นเพราะชาติที่แล้วเขาไม่ได้มีใครหรืออะไรให้ต้องอาลัยอาวรณ์เป็นพิเศษ การย้อนเวลาสำหรับเขาจึงเหมือนแค่การเปลี่ยนสภาพแวดล้อมในการใช้ชีวิตเท่านั้นเอง

เมื่อออกจากโรงเรียน เป้าหมายของฟางอวิ๋นชัดเจนมาก เขาเดินไปตามถนนที่ดูแปลกตาแต่ก็คุ้นเคย ไม่นานก็มาถึงร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ชื่อ 'จงทงซื่อจี้'

เขาทำเมินโปสเตอร์โฆษณาเกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวที่แทบจะแปะเต็มร้าน แล้วจ่ายเงินรับบัตรคิวเพื่อเปิดเครื่องอย่างชำนาญ ขั้นตอนอันแสน 'โบราณ' นี้เหมือนฝังอยู่ในดีเอ็นเอ แม้จะไม่ได้ทำมาเป็นสิบปีแล้ว แต่พอกลับมาทำอีกครั้งร่างกายก็ขยับไปเองเหมือนเป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อ

ฟางอวิ๋นเดินวนหาเครื่องในร้านขนาดใหญ่อยู่หลายรอบ กว่าจะเจอคอมพิวเตอร์ว่างสักเครื่องก็เล่นเอาเหนื่อย เขารีบลากเก้าอี้มานั่งจอง หางตาก็เหลือบไปเห็นนักเรียนกลุ่มหนึ่งประมาณสามสี่คนที่ทำหน้าเซ็งแล้วหยุดเท้าที่กำลังจะพุ่งเข้ามา

"โชคดีนะที่เราตาไวมือไว ยุคนี้ร้านเกมกำลังบูมสุดๆ ปกติจะเล่นทียังต้องต่อคิว ยิ่งวันนี้เพิ่งปิดเทอมด้วยแล้วไม่ต้องพูดถึง"

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก แอบดีใจอยู่เงียบๆ จากนั้นก็ป้อนรหัสผ่านเพื่อเข้าสู่หน้าเดสก์ท็อป เลื่อนเมาส์ไปคลิกเบาๆ ที่ไอคอนเกมเมิ่งฮ้วนซีโหยว หน้าต่างเกมที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

มองดูตัวอักษร 'เมิ่งฮ้วนซีโหยว' ขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้น ฟางอวิ๋นอดทอดถอนใจในอกไม่ได้ เราอุตส่าห์ย้อนเวลากลับมาจากอนาคตสิบกว่าปี ไม่ไปเกาะขาเจ้าสัวดังๆ แต่กลับมาหมกตัวเล่นเกมในร้านเน็ต คิดไปแล้วก็น่าขำสิ้นดี

แต่พูดตามตรง ถึงเขาจะรู้แนวโน้มการพัฒนาในอีกสิบกว่าปีข้างหน้าดีกว่าใคร แต่ในฐานะเด็กมัธยมปลายที่เพิ่งอายุครบ 18 ปีมาหมาดๆ ไม่มีทุนรอนและไม่มีเส้นสาย เขาไม่มีทางเอื้อมไปแตะระดับนั้นได้เลย

และเมื่อเทียบกับความคิดเพ้อฝันอย่างการไปเกาะขาเจ้าสัว การใช้เกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวร่วมกับระบบผู้ช่วยอัจฉริยะในหัวเพื่อก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตดูจะเข้าท่ากว่าเยอะ ดังนั้นเขาจึงรีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วดึงสมาธิกลับมาที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้า

สเปกคอมพิวเตอร์ร้านเกมในยุคนี้สำหรับฟางอวิ๋นที่มาจากปี 2021 แล้วไม่ต่างอะไรกับวัตถุโบราณ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดพวกนี้ เขาคลิกเมาส์กด 'ถัดไป' รัวๆ จนกระทั่งถึงหน้าป้อนไอดีและรหัสผ่านเขาถึงได้หยุดมือ

"เวร!"

มองหน้าต่างป้อนไอดีรหัสผ่านตรงหน้า ฟางอวิ๋นอึ้งไปสองวินาทีก่อนจะสบถออกมา เพราะเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตัวเขาที่ย้อนกลับมาจากอนาคตสิบกว่าปี จำรหัสผ่านเกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวปี 2005 ไม่ได้เลย!

พยายามนึกอยู่ครึ่งค่อนวันก็นึกไม่ออก สุดท้ายเขาก็ต้องยอมแพ้ ตัดสินใจสมัครไอดีใหม่เข้าเกมไปก่อน

แต่ตอนที่เขาสมัครไอดีใหม่เสร็จและเตรียมจะเข้าเกม ประกาศบนบอร์ดข้อความอันหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา

'ความเคลื่อนไหวล่าสุด — เซิร์ฟเวอร์ใหม่ เมืองเปี้ยนเหลียง เปิดให้บริการแล้วเมื่อวันที่ 14 มกราคม เวลา 12:00 น.'

"เซิร์ฟใหม่เมืองเปี้ยนเหลียง? 14 มกราคม?"

เห็นประกาศเซิร์ฟเวอร์ใหม่นี้ ฟางอวิ๋นถึงกับชะงัก

ความจำเขาดีมาตลอด เซิร์ฟเมืองเปี้ยนเหลียงในความทรงจำของเขาก็เปิดช่วงต้นปี 2005 นี่แหละ แต่เขาจำได้แม่นว่าวันเปิดเซิร์ฟเมืองเปี้ยนเหลียงน่าจะเป็นช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ไม่ใช่เหรอ?

เขารีบคลิกดูวันที่ตรงมุมขวาล่างของหน้าจอ เห็นตัวเลขแสดง 'วันศุกร์ที่ 14 มกราคม 2005' เขาถึงได้มั่นใจว่าตัวเองดูไม่ผิด เมืองเปี้ยนเหลียงเซิร์ฟนี้เปิดก่อนกำหนดในความทรงจำจริงๆ

"แปลกจริงแฮะ..."

เมื่อเกิดเหตุการณ์ไม่ตรงกับความทรงจำอีกครั้ง ฟางอวิ๋นก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

อย่างแรกคือบทสนทนาเกี่ยวกับเกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวที่ได้ยินในโรงเรียนเมื่อครู่ ปรากฏการณ์แบบนี้ในชาติที่แล้วก็เคยเกิดขึ้น แต่แน่นอนว่าไม่ถึงขนาดเป็นกระแสที่ทุกคนรู้จักรกันหมดขนาดนี้

ต่อมาคือเซิร์ฟเวอร์เมืองเปี้ยนเหลียงที่เปิดก่อนความทรงจำเกือบครึ่งเดือน สองอย่างนี้ถ้ามองแยกกันอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่พอมารวมกันก็น่าสงสัยไม่น้อย

ขณะขยับเมาส์เข้าไปต่อคิวสร้างตัวละครในเซิร์ฟเวอร์ใหม่เมืองเปี้ยนเหลียง ฟางอวิ๋นก็กวาดสายตามองไปรอบๆ

ไม่นานเขาก็พบความผิดปกติอย่างที่สาม สัดส่วนคนเล่นเกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวในร้านนี้มันเวอร์เกินไปแล้ว แม้แต่ในชาติก่อน นอกจากเมิ่งฮ้วนซีโหยวแล้ว ในร้านเกมก็ยังมีคนเล่นเกมอื่นอย่าง 'เป่าเปาถัง' (BnB), 'ตำนาน' (Legend of Mir) หรือ 'เมเปิ้ลสตอรี่' อยู่ไม่น้อย แต่ปรากฏการณ์นั้นแทบจะหายไปในตอนนี้ เกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวแทบจะกลายเป็นเกมสามัญประจำเครื่องของลูกค้าทุกคนที่มาร้าน

"ไม่ชอบมาพากล..."

เมื่อพบความผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ ฟางอวิ๋นก็ตระหนักได้เรื่องหนึ่ง โลกใบนี้แม้จะยังเป็นปี 2005 ในความทรงจำของเขา แต่มีเพียงเกมเมิ่งฮ้วนซีโหยวเท่านั้นที่ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย ตัวเกมยังเป็นเกมเดิม แต่มันดูจะฮิตระเบิดระเบ้อกว่าชาติที่แล้วเสียอีก

แต่ว่า... นี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องดีสำหรับเขาไม่ใช่เหรอ?

พอนึกได้ว่ายิ่งเมิ่งฮ้วนซีโหยวฮิตเท่าไหร่ ผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับก็ยิ่งมากเท่านั้น ฟางอวิ๋นก็เลิกสนใจเรื่องพวกนี้ แล้วดึงความสนใจกลับมาที่เกมอีกครั้ง

สำหรับเขาแล้วจะเล่นเซิร์ฟเวอร์ไหนก็เหมือนกัน ในเมื่อเมืองเปี้ยนเหลียงเป็นเซิร์ฟใหม่ที่เพิ่งเปิดวันนี้ เขาก็ตัดสินใจปักหลักที่เซิร์ฟเวอร์นี้แหละ

สลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไป หลังจากต่อคิวอยู่นานในที่สุดก็สร้างตัวละครเสร็จ เขาคลิกที่ปุ่มเข้าเกมเบาๆ ตัวละครนักดาบชุดฟ้าผมดำชื่อ 'เชียนเฉิง' ก็ปรากฏตัวขึ้นในเมืองเจี้ยนเย่

[จบแล้ว]