บทที่ 35 : ดันโซ และ โทบิ

บทที่35 : ดันโซ และ โทบิ

ท้องทะเลก่อนพายุจะเข้า มักจะสงบนิ่งอย่างไม่น่าเชื่อเสมอ เช่นเดียวกับสถานการณ์ในโคโนฮะขณะนี้

ในห้องใต้ดินอันมืดมิด ชายชราตาเดียวที่มีมือโอบพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวบริสุทธิ์ กำลังนั่งพักสายตาอยู่บนเก้าอี้หวายเก่าๆ

เขาราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง และเฝ้าคอยมันอย่างใจจดใจจ่อ

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากประตูอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชันเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมก้มศีรษะแสดงความเคารพอย่างสูงสุด

"ท่านดันโซครับ" เขาเอ่ยด้วยเสียงต่ำ "อุจิวะ อิทาจิ ตัดสินใจลงมือคืนนี้ครับ"

ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เขาคือผู้นำกลุ่ม "ราก" และเป็นเงามืดที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะ ชิมูระ ดันโซ

เมื่อสิ้นคำรายงาน ดันโซค่อยๆ หรี่ตาลง หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า

"ฉันรู้แล้ว"

"กลับไปซะ จับตาดูต่อไป แล้วรายงานกลับมาทันที"

"รับทราบ!"

ร่างนั้นถอยออกไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับปิดประตูลง

ทว่าในวินาทีต่อมา มวลอากาศภายในห้องใต้ดินกลับบิดเบี้ยวเป็นกระแสจักระที่หมุนวน ก่อนที่ร่างหนึ่งจะโผล่ออกมาจากใจกลางวังวนนั้น

เขาอยู่ในชุดคลุมสีดำสนิทและสวมหน้ากากสีส้มที่มีช่องว่างเพียงตาเดียว

นั่นคือชายสวมหน้ากากผู้ลึกลับแห่งแสงอุษา

"โย่..."

"ชิมูระ ดันโซ นายดู... สุขุมผิดคาดนะ"

ชายสวมหน้ากากเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่ซ่อนอยู่ภายใต้เสียงทุ้มลึก

ดันโซเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ราวกับคาดไว้อยู่แล้วว่าแขกผู้นี้จะมาเยือน เขาตอบกลับอย่างไม่ยี่หระว่า

"การมีอยู่ของตระกูลอุจิวะ คืออันตรายที่แฝงเร้นที่ใหญ่ที่สุดของโคโนฮะในตอนนี้"

"การกำจัดพวกนั้นทิ้ง คือขั้นตอนที่จำเป็น"

"ทุกอย่างที่ฉันทำ ก็เพื่อโคโนฮะ"

พูดจบ ดันโซก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ จ้องเขม็งไปที่ชายสวมหน้ากากแล้วกล่าวต่อ

"แล้วนายล่ะ... ไม่เหมือนกันหรือไง?"

"สำหรับการลงมือกวาดล้างตระกูลตัวเองในคืนนี้ นายเองก็ดูสงบนิ่งจนน่าประหลาดเหมือนกันนะ"

ชายสวมหน้ากากดูไม่แปลกใจกับคำพูดของดันโซ เขาเพียงแค่หัวเราะในลำคอ

"หึ... เพื่อโคโนฮะงั้นเหรอ?"

"ช่างเป็นอุดมการณ์ที่สูงส่งน่าเลื่อมใสจริงๆ..."

"ถ้าอย่างนั้น..."

"สำหรับตระกูลที่นายชิงชังนั่น..."

"นายคงไม่ได้อยากได้ 'เนตรวงแหวน' ของพวกนั้นหรอกใช่ไหม?"

ชายสวมหน้ากากจ้องดันโซพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยันๆ

"..."

ดันโซชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาไม่คิดว่าชายคนนี้จะเปิดประเด็นขึ้นมาตรงๆ แบบนี้

หมอนี่หมายความว่ายังไง? กำลังบอกว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้เนตรวงแหวนงั้นเหรอ?

ความคิดในหัวของดันโซแล่นพล่าน หรือว่าชายคนนี้วางแผนจะฮุบเนตรวงแหวนไว้คนเดียว?

แม้ดันโซจะชิงชังตระกูลอุจิวะเข้ากระดูกดำ แต่เขาไม่เคยปฏิเสธพลังทางสายเลือดของพวกมันเลย

"งั้นเหรอ..." ดันโซพึมพำพลางหรี่ตาลง เขาแสยะยิ้มก่อนจะเอ่ยด้วยความขุ่นเคือง "มาดาระ... นายคิดจะตระบัดสัตย์ที่เคยตกลงกันไว้หรือไง?"

ความปรารถนาของดันโซในการทำลายตระกูลอุจิวะ ไม่ได้มีไว้เพื่อความปลอดภัยของหมู่บ้านเพียงอย่างเดียว

แต่มันคือเรื่องส่วนตัวด้วย

เขาละโมบในเนตรวงแหวน ขีดจำกัดสายเลือดเฉพาะตัวของอุจิวะ

พลังที่มันมอบให้นั้นเป็นสิ่งที่ขับเคลื่อนให้โลกนินจาทั้งใบคลุ้มคลั่งได้

ดันโซเคยสัมผัสพลังของมันมาด้วยตัวเองผ่านวิชาต้องห้าม: อิซานางิ

อิซานางิคือวิชาลวงตาต้องห้ามที่อนุญาตให้ผู้ใช้สลับสับเปลี่ยนระหว่าง "ความฝัน" และ "ความจริง"

เมื่อเปิดใช้งาน มันจะเปลี่ยนเหตุการณ์ที่ไม่เป็นใจ รวมถึง "ความตาย" ให้กลายเป็นเพียงความฝัน ในขณะที่เปลี่ยนเหตุการณ์ที่เป็นใจ เช่น การโจมตี ให้กลายเป็นความจริง

ด้วยพลังนี้ ผู้ใช้สามารถหลีกเลี่ยงความตายและก้าวเข้าสู่สภาวะอมตะได้อย่างแท้จริง

ทว่า วิชานี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง

เมื่อใช้งานแล้ว ดวงตาที่ร่ายอิซานางิจะบอดสนิทไปตลอดกาล และไม่สามารถใช้วิชาใดๆ ได้อีก

ด้วยเหตุนี้ มันจึงถูกตราหน้าว่าเป็นวิชาต้องห้ามแม้แต่ในตระกูลอุจิวะเอง

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อตระกูลอุจิวะถูกกวาดล้าง ดันโซจะสามารถเข้าถึงเนตรวงแหวนจำนวนมหาศาล

เขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องตาบอดอีกต่อไป และสามารถใช้อิซานางิซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้ตามต้องการ

นั่นหมายความว่า ดันโซจะกลายเป็นอมตะอย่างแท้จริง

เพื่อการนี้ เขาจึงยอมทำทุกอย่างเพื่อทำลายอุจิวะ

ไม่ใช่แค่เพื่อโคโนฮะแต่เพื่อผลประโยชน์ของตัวเองล้วนๆ

"..."

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูทะเยอทะยานของดันโซ ชายสวมหน้ากากก็ลอบเยาะเย้ยในใจ

แน่นอนว่าเขาอ่านเจตนาที่แท้จริงของดันโซออกทะลุปรุโปร่ง

แต่เป้าหมายของเขาเองก็ไม่ได้ต่างกันนัก

"ใจเย็นก่อน ชิมูระ ดันโซ"

"ข้อตกลงของเรายังคงเดิม"

"เมื่อภารกิจเสร็จสิ้น ฉันจะแบ่งส่วนแบ่งที่นายควรจะได้ให้"

ชายสวมหน้ากากเอ่ยด้วยโทนเสียงต่ำ

เขาชูมือขึ้นไปที่ดวงตาขวา และเมื่อเขาเปิดใช้งาน คามุย ร่างของเขาก็ค่อยๆ จางหายไปในวังวนสีดำ

การนองเลือด... กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว