บทที่ 8: คำสาปที่แท้จริงคือ 'ครรภ์เทวะสายเลือด'

เวลานี้ เย่เฉิงไม่มีเวลามาห่วงเนตรทองคำของจวงรุ่ย เขาห่วงมากกว่าว่าจวงรุ่ยจะมองเห็นวิธีล้างคำสาปหรือไม่ เขาจึงรีบถามจวงรุ่ย

"จวงรุ่ย ตกลงคุณเห็นอะไรกันแน่?"

ได้ยินคำถามของเย่เฉิง จวงรุ่ยก็จำงานที่เย่เฉิงไหว้วานได้ทันที พอนึกถึงภาพที่เห็น เขาก็หันไปบอกหวงฝู่หยุน

"หวงฝู่หยุน นายไปเฝ้าประตู อย่าให้ใครเข้ามารบกวนเรา"

พอได้ยินว่าจวงรุ่ยจะไล่ตนออกไปอีกคน หวงฝู่หยุนก็ทำหน้าไม่พอใจ แต่พอเจอกับสายตาอำมหิตของเย่เฉิง เขาได้แต่จำใจเดินไปนั่งเฝ้าที่หน้าร้าน

มองดูหวงฝู่หยุนเดินออกไป เย่เฉิงก็ถามซ้ำอีกครั้ง

"จวงรุ่ย คุณเห็นอะไร? เห็นวิธีล้างคำสาปนี้ไหม?"

มองดูเย่เฉิงที่ร้อนใจและนึกถึงภาพที่เห็น จวงรุ่ยก็ส่ายหัวทันที

"รอยสักดวงตาปีศาจของคุณไม่ใช่คำสาป แต่มันเป็นพรแห่งสายเลือดจาก 'เทพงู' มันมีต้นกำเนิดมาจาก 'งูขนนก' ที่มีปีกสองคู่ งูขนนกตัวนั้นหยดเลือดจากหัวใจของมันลงในปากของคนสองคนที่เคยช่วยชีวิตมันไว้ และนั่นคือที่มาของรอยสักดวงตาปีศาจ"

ได้ยินจวงรุ่ยบอกว่าไม่ใช่คำสาป เย่เฉิงก็อึ้งไป รอยสักดวงตาปีศาจบนหลังเขาเป็นคำสาปชัดๆ ทำไมสิ่งที่เนตรทองคำเห็นถึงบอกว่าไม่ใช่คำสาปล่ะ?

ราวกับเข้าใจความงุนงงของเย่เฉิง จวงรุ่ยจึงอธิบายต่อ

"หลังจากงูขนนกหยดเลือดสองหยดให้คนสองคนนั้นกิน พวกเขาก็มีสายเลือดงูขนนกอยู่ในตัว ลูกหลานของพวกเขาก็ได้รับพลังชีวิตจากงูขนนกมาด้วย ทำให้เกิดมาพร้อมกับรอยสักดวงตาปีศาจ นี่แหละคือที่มาของมัน"

"รอยสักนี้เปรียบเหมือนไข่งูแรกเกิดที่ต้องการพลังเทพในสายเลือดเพื่อฟักตัวและกระตุ้นการทำงาน ดังนั้นมันจึงถูกเรียกว่า 'ครรภ์เทวะสายเลือด' ตราบใดที่ใช้วิธีลับกระตุ้นครรภ์เทวะสายเลือดนี้ก่อนอายุสี่สิบ ก็จะสามารถกลายร่างและเติบโตเป็นผู้มีสายเลือดงูพิเศษได้ และเมื่อถึงจุดสูงสุด อาจจะกลายร่างเป็นมังกรหรือเป็นงูขนนกได้เลย"

"เพียงแต่ว่า 'อาณาจักรปีศาจยุคแรก' ได้สูญเสียวิธีลับในการกระตุ้นสายเลือดไปเพราะสงคราม ทำให้สายเลือดไม่ได้รับการกระตุ้นภายในเวลาที่กำหนด ครรภ์เทวะจึงกลายเป็นครรภ์ตาย และกลายเป็นสิ่งที่คุณเรียกว่าคำสาปนั่นแหละ"

เห็นสีหน้าสงสัยของเย่เฉิง จวงรุ่ยก็รู้ว่าความจริงนี้มันขัดแย้งกับความเชื่อของมนุษย์นับพันปี มันยากที่จะยอมรับได้ทันที เขาจึงอธิบายให้เย่เฉิงฟังอย่างอดทน

"คนสองคนที่ได้รับสายเลือดงูขนนกได้ก่อตั้งอาณาจักรปีศาจยุคแรกด้วยพละกำลังมหาศาล พวกเขาทำหน้าที่เป็นมหาปุโรหิตและผู้นำเผ่า รอยสักนี้จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของชนชั้นสูงที่สุดในอาณาจักรปีศาจยุคแรก และลูกหลานของพวกเขาก็คือชนชั้นสูงของอาณาจักร"

"ต่อมาเกิดความขัดแย้งระหว่างอาณาจักรปีศาจกับ 'อาณาจักรปักษา' ที่อยู่ข้างเคียง เทพงูขนนกสิ้นชีพ และการปกครองของอาณาจักรปีศาจยุคแรกก็ถูกโค่นล้มโดย 'อาณาจักรปีศาจใหม่' ชนชั้นสูงของอาณาจักรปีศาจยุคแรกที่มีรอยสักเทพงูนี้จึงตกเป็นทาสและถูกใช้เป็นเครื่องสังเวยแก่เทพเจ้าองค์ใหม่"

"หลังจากเทพงูตาย ร่างของมันถูกฝังไว้ในเหว ลึก เลือดงูไหลนองย้อมทะเลทรายไปครึ่งแถบ ทำให้พืชพรรณเหี่ยวเฉาและสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ตายอย่างน่าเวทนา เปลี่ยนทุ่งหญ้าเขียวขจีให้กลายเป็นทะเลทราย"

"ต่อมาเลือดเทพงูถูกชะล้างและฝังกลบไป จึงไม่มีผลกระทบต่อมนุษย์บนพื้นดินมากนัก แต่ในเหวลึกนั้นต่างออกไป ใครก็ตามที่เข้าใกล้เหวจะติดเชื้อ 'ไอโลหิตตาย' ของเทพงูและมีรอยสักนี้ปรากฏขึ้น"

ฟังคำอธิบายของจวงรุ่ย เย่เฉิงก็เข้าใจทันที ตอนที่เทพงูยังมีชีวิตอยู่และมีเลือดงูช่วยกระตุ้น สิ่งนี้ถือเป็นพรจริงๆ

แต่พอเทพงูตาย วิธีการกระตุ้นก็หายสาบสูญ ถ้ากระตุ้นไม่ได้ภายในสี่สิบปี มันก็จะกลายเป็นครรภ์ตาย ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับคำสาป

เห็นว่าจวงรุ่ยพูดจบแล้วแต่ยังไม่ได้บอกว่ามีวิธีอื่นในการล้างคำสาปหรือไม่ เย่เฉิงที่ยังไม่ยอมแพ้จึงถามจวงรุ่ยอีกครั้ง

"แล้วพวกชนชั้นสูงของอาณาจักรปีศาจยุคแรกกระตุ้นครรภ์เทวะสายเลือดกันยังไง? คงไม่ได้ใช้เลือดสดๆ ของงูขนนกหรอกนะ? มันดูไม่น่าจะเป็นไปได้"

ได้ยินคำถาม จวงรุ่ยนึกย้อนดูอย่างละเอียดแล้วบอกเย่เฉิง

"แน่นอนว่าไม่ใช่ พวกเขาใช้เลือดของงูยักษ์และสัตว์ยักษ์ รอยสักดวงตาปีศาจนี้มีคุณสมบัติพิเศษคือ มันสามารถดูดซับพลังเทพในสายเลือดของสัตว์ยักษ์ภายนอกเพื่อเติบโตได้อย่างรวดเร็ว ทิศทางการเติบโตขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของเลือดที่ดูดซับเข้าไป"

"หลักการคือการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของสายเลือดที่มีอยู่ด้วยการดูดซับพลังเทพในสายเลือดจากภายนอกที่แข็งแกร่งกว่าของตัวเอง พร้อมทั้งกระตุ้นให้รอยสักดวงตาปีศาจเกิดการเปลี่ยนแปลงและเติบโต"

"พลังเทพในสายเลือดจะมีเฉพาะในสัตว์ยักษ์ที่มีสายเลือดพิเศษเท่านั้น ต่อให้สิ่งมีชีวิตทั่วไปตัวใหญ่แค่ไหน แต่ถ้าเลือดไม่มีพลังเทพ ก็ไม่มีผลอะไร"

"รอยสักดวงตาปีศาจเหมือนกับอาหารเลี้ยงเชื้อ มันจะไม่โตด้วยตัวเอง แต่ถ้าคุณใส่เมล็ดพันธุ์พืชอื่นลงไป มันก็จะเติบโตเป็นพืชชนิดนั้น ถ้าทิ้งอาหารเลี้ยงเชื้อไว้นานเกินไปโดยไม่ใช้ มันก็จะเน่าเสียกลายเป็นพิษ"

"ในอาณาจักรปีศาจยุคแรก สมาชิกราชวงศ์และขุนนางทุกคนจะแช่ตัวในเลือดงูยักษ์ที่มีความยาวเกินสิบเมตรและมีสายเลือดพิเศษ นี่เป็นวิธีที่พวกเขาได้รับพลังเทพในสายเลือดเพื่อกระตุ้นสายเลือดงูพิเศษและวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง"

"ขุนนางคนอื่นๆ ก็จะแช่ตัวในเลือดของสัตว์ยักษ์ชนิดอื่นที่พวกเขาล่าได้ เพื่อรับพลังเทพในสายเลือดของสัตว์เทพเหล่านั้น สิ่งนี้ช่วยกระตุ้นครรภ์เทวะสายเลือดของพวกเขา ทำให้มี 'สายเลือดอสรพิษโบราณ' ที่กลายพันธุ์ บางสายเลือดที่กลายพันธุ์นี้ทรงพลังยิ่งกว่างูเลือดบริสุทธิ์เสียอีก"

"อย่างไรก็ตาม วิธีนี้มีความเสี่ยงสูงมากและมีอัตราการเสียชีวิตสูง มนุษย์กับสัตว์เป็นเผ่าพันธุ์ที่มีพันธุกรรมแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง การจะผสานยีนของทั้งสองเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์นั้นทำได้ยาก ในบรรดาคนที่ใช้วิธีนี้ในอาณาจักรปีศาจยุคแรก มีไม่เกินสามในสิบคนเท่านั้นที่ทำสำเร็จ"

"ยิ่งไปกว่านั้น คนในอาณาจักรปีศาจยุคแรกต้องแช่ตัวในเลือดสัตว์ยักษ์และกินเนื้อสัตว์ยักษ์ตั้งแต่เด็ก แม้แต่คนที่สายเลือดเปลี่ยนแปลงเร็วที่สุดยังใช้เวลาเกือบสิบปี พวกเขาต้องแช่ในเลือดงูยักษ์หลายสิบตัวกว่าจะเปลี่ยนครรภ์เทวะสายเลือดให้กลายเป็นรอยสักงูได้สำเร็จ"

"ในสมัยโบราณมีสัตว์ยักษ์มากมาย เรื่องนี้เลยไม่ใช่ปัญหา แต่เดี๋ยวนี้ไม่มีสัตว์ยักษ์แบบนั้นแล้ว อย่าว่าแต่หลายสิบตัวเลย แค่จะหามาล่าสักตัวก็ยากแล้ว เมื่อพิจารณาทุกอย่าง วิธีนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

ได้ยินคำตอบของจวงรุ่ย เย่เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ส่วนที่จวงรุ่ยบอกว่าเป็นไปไม่ได้นั้น เขาไม่คิดแบบนั้น ในโลกแห่งภาพยนตร์ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้

สำหรับเรื่องแหล่งที่มาของสัตว์ยักษ์และอัตราความสำเร็จอันน่าสมเพชนั้น เย่เฉิงรู้สึกว่าไม่ใช่ปัญหา ในจักรวาลภาพยนตร์ ย่อมต้องมีงูยักษ์และสัตว์ร้ายมากมายในป่าดงดิบที่มนุษย์ยังไม่เคยย่างกรายเข้าไป

ส่วนเรื่องอัตราความสำเร็จที่ต่ำก็น่าจะเป็นผลมาจากการต่อต้านของสายเลือด แต่ปัญหานี้ก็แก้ได้ไม่ยาก สังคมสมัยใหม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านนี้มากมาย เช่น ศาสตราจารย์ไป๋จิงเทียน และคนอื่นๆ ที่เขาค้นหาข้อมูลไว้ก่อนหน้านี้

ในเมื่อศาสตราจารย์ไป๋จิงเทียนและศาสตราจารย์เฉินเฮิง อาจารย์ของเขา สามารถสังเคราะห์อสรพิษเก้าเศียรขึ้นมาได้โดยใช้ยีนสายเลือดจากสิ่งมีชีวิตต่างชนิดกัน พวกเขาย่อมต้องมีวิธีลดปฏิกิริยาการต่อต้านของสายเลือดนี้ได้แน่

เทียบกับตอนที่ไม่รู้อะไรเลย ตอนนี้เมื่อมีวิธีที่ชัดเจน เย่เฉิงก็พอใจมากแล้ว ขอแค่ไอ้รอยสักดวงตาปีศาจที่เหมือนคำสาปนี้ถูกลบล้าง หรือถูกกระตุ้นให้เขากลับมามีอายุขัยและชีวิตปกติได้ เย่เฉิงก็พอใจแล้ว