บทที่ 370 - อารามคางคกทองผู้แข็งกร้าว สงครามทวีความรุนแรง!

บทที่ 370 - อารามคางคกทองผู้แข็งกร้าว สงครามทวีความรุนแรง!

เกาะเสี่ยวกูซานผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางหมอกหนา นอกชายฝั่งมีเรือเดินทะเลของอารามคางคกทองลอยลำโคลงเคลงอยู่กลางมหาสมุทร

ภายในห้องโดยสารของเรือลำใหญ่ที่สุด ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานสิบสามคนของอารามคางคกทองมารวมตัวกัน เพื่อหารือแผนการบุกโจมตีเกาะเสี่ยวกูซาน

คนทั้งสิบสามนั่งเรียงตามลำดับสถานะและความแข็งแกร่ง

"ทุกท่าน กำลังป้องกันของเกาะเสี่ยวกูซานไม่ใช่สิ่งที่เกาะก่อนหน้านี้จะเทียบได้ มันคือกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากอย่างแท้จริง"

"ดังนั้นก่อนเริ่มสงคราม พวกเราต้องวางแผนให้ละเอียดรอบคอบเสียก่อน ที่เรียกทุกคนมารวมตัวกันในวันนี้ ก็เพื่ออยากฟังความคิดเห็นของทุกคน ช่วยกันระดมความคิด"

ผู้พูดคือชายชราไว้หนวดสั้นนามว่ากัวซุ่น มีระดับพลังสร้างรากฐานช่วงปลาย และเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าอารามคางคกทอง

คนข้างกายเขานามว่าหลี่ฮุ่ย เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายเช่นกัน รับผิดชอบการศึกกับสำนักทรายสมุทรคู่กับกัวซุ่น

ถัดไปเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงกลางหกคน และระดับสร้างรากฐานช่วงต้นห้าคน

กัวซุ่นและหลี่ฮุ่ยเป็นแม่ทัพในการศึกกับสำนักทรายสมุทร ได้รับชัยชนะมาอย่างต่อเนื่อง

บัดนี้ได้ปิดล้อมเกาะเสี่ยวกูซานไว้แล้ว ขอเพียงยึดเกาะนี้ได้ กองกำลังของสำนักทรายสมุทรในน่านน้ำแถบนี้จะลดฮวบลงทันที

เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ฝึกตนของอารามคางคกทองก็จะสามารถกวาดล้างน่านน้ำแถบนี้ได้อย่างรวดเร็ว ยึดครองเกาะทรัพยากรจำนวนมากของสำนักทรายสมุทร

หากรวดเร็วพอ ยังอาจยึดเหมืองหินวิญญาณขนาดจิ๋วได้อีกหนึ่งแห่ง

หลี่ฮุ่ยกล่าวว่า "การศึกตลอดปีกว่าที่ผ่านมา สำนักทรายสมุทรเอาแต่ตั้งรับ แม้พวกเราดูเหมือนจะยึดพื้นที่ได้มาก แต่ความจริงแล้วไม่ได้สร้างความเสียหายหนักให้กับกำลังคนของสำนักทรายสมุทรเลย"

ในช่วงปีกว่ามานี้ สำนักทรายสมุทรเสียผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไปสามคน และผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณสองร้อยกว่าคน

ส่วนอารามคางคกทองเสียผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไปสี่คน โดยหนึ่งในนั้นเป็นถึงระดับสร้างรากฐานช่วงกลาง นอกจากนี้ยังเสียผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณไปอีกสามร้อยกว่าคน

กล่าวโดยสรุป ความสูญเสียของอารามคางคกทองนั้นมากกว่าสำนักทรายสมุทร

แต่เนื่องจากการสนับสนุนอย่างแข็งขันของเจ้าอารามคางคกทอง และการจงใจถอยของเจ้าสำนักทรายสมุทร ทำให้อารามคางคกทองดูเป็นฝ่ายได้เปรียบในสมรภูมิหลัก

"ตามข่าวที่ข้าได้มา ตอนนี้บนเกาะเสี่ยวกูซานมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายของสำนักทรายสมุทรสองคน ช่วงกลางสี่คน ช่วงต้นห้าคน รวมกับผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณอีกสามร้อยกว่าคน"

"แม้พวกเราจะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานมากกว่าสองคน และระดับกลั่นลมปราณมากกว่าร้อยคน แต่สำนักทรายสมุทรมีค่ายกลคุ้มกัน ศึกนี้ต้องยากลำบากแน่นอน"

ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณบนเกาะเสี่ยวกูซานไม่ใช่หมูในอวย แต่เป็นพวกเดนตายที่ผ่านการฆ่าฟันมาตลอดปีกว่า ผู้ที่รอดชีวิตมาจากเจ็ดร้อยกว่าคนในตอนแรกได้ ย่อมต้องมีดี

แน่นอนว่า ฝั่งอารามคางคกทองก็ตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายคลึงกัน

สาเหตุที่สองขุมกำลังไม่ทุ่มสุดตัวตั้งแต่แรก แต่ปล่อยให้ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณฆ่าฟันกันเอง ก็เพื่อคัดกรองส่วนเกินทิ้ง เหลือไว้แต่ยอดฝีมือ เป็นการยกระดับความแข็งแกร่งของขุมกำลังตนเอง

ขณะที่ฝ่ายอารามคางคกทองกำลังประชุมกันนอกเกาะ ฝ่ายสำนักทรายสมุทรในเกาะก็กำลังประชุมเช่นกัน

"หากเกาะเสี่ยวกูซานแตก พรมแดนทะเลหนึ่งพันลี้หลังจากนี้จะตกอยู่ในกรงเล็บของอารามคางคกทอง"

"ท่านเจ้าสำนักอนุญาตให้เราเสียดินแดนได้แค่หนึ่งพันลี้ทะเล ดังนั้นตอนนี้เราจะถอยไม่ได้อีกแล้ว มีแต่ต้องตายเพื่อรักษาเกาะเสี่ยวกูซานไว้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานในห้องก็ยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มจากใจจริง ไม่ใช่การเสแสร้ง

"มารดามันเถอะ ตั้งแต่เริ่มสงคราม พวกเราเอาแต่ถอย ไอ้พวกหลานเต่าอารามคางคกทองยังด่าพวกเราว่าเป็นเต่าหดหัว น่าโมโหนัก"

"ตอนนี้ดีแล้ว ในที่สุดก็ไม่ต้องถอยแล้ว จะได้สู้กับคนของอารามคางคกทองให้สะใจไปเลย"

คนข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย "ถูกต้อง ศึกนี้เราจะออมมือไม่ได้ ต้องสั่งสอนให้พวกหลานเต่าอารามคางคกทองรู้สำนึกเสียบ้าง"

"ในเมื่อทุกคนเห็นตรงกัน งั้นพวกเรามาวางแผนกันให้ดีเถิด"

...

เจ็ดวันต่อมา ผู้ฝึกตนอารามคางคกทองนอกเกาะเสี่ยวกูซานเปิดฉากโจมตีผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรในเกาะอย่างเต็มรูปแบบ

ทั้งสองฝ่ายมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเข้าร่วมรบรวมยี่สิบสี่คน และระดับกลั่นลมปราณอีกแปดร้อยคน

กัวซุ่นแห่งอารามคางคกทองถึงกับงัดยันต์ดาบทองไท่อี่ออกมาใช้ สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับค่ายกลใหญ่ของสำนักทรายสมุทร

หากไม่ใช่เพราะศิษย์สำนักทรายสมุทรสู้ตายถวายชีวิต ผู้ฝึกตนอารามคางคกทองคงบุกเข้ามาได้แล้ว

การต่อสู้ดำเนินไปครึ่งวัน กัวซุ่นเห็นว่าบาดเจ็บล้มตายกันมาก และยังตีค่ายกลสำนักทรายสมุทรไม่แตกเสียที จึงจำต้องสั่งถอยทัพชั่วคราว

หลังจากหยุดรบ ผู้บาดเจ็บได้รับการรักษาทันที สนามรบถูกศิษย์ทั้งสองฝ่ายทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว

ในห้องโดยสารเรือลำใหญ่ที่สุด กัวซุ่นคำรามด้วยความโกรธ

"ศิษย์ระดับกลั่นลมปราณของสำนักทรายสมุทรช่างไม่กลัวตายกันจริงๆ สมควรตายนัก ทำให้ข้าเสียยันต์ดาบทองไท่อี่ของอารามคางคกทองไปเปล่าๆ หนึ่งแผ่น"

หลี่ฮุ่ยถามว่า "ตอนนี้ยันต์ดาบทองไท่อี่ที่ท่านเจ้าอารามให้มาก็ใช้ไปแล้ว แต่ก็ยังตีค่ายกลสำนักทรายสมุทรไม่แตก

แม้ค่ายกลของสำนักทรายสมุทรจะเสียหายหนัก แต่ด้วยกำลังของพวกเราตอนนี้ หากอยากจะตีให้แตก ก็ยังยากเกินไป"

กัวซุ่นกัดฟันกล่าวว่า "กำลังรบของสำนักทรายสมุทรบนเกาะเสี่ยวกูซานสู้พวกเราไม่ได้ ขอเพียงทำลายค่ายกลบ้านั่นได้ ชัยชนะในศึกนี้ต้องเป็นของพวกเรา

หนึ่งพันลี้ทะเลหลังเกาะนี้ จะกลายเป็นที่ให้พวกเรากอบโกย ไม่เพียงสร้างผลประโยชน์มหาศาลให้สำนัก พวกเราเองก็จะได้กำไรก้อนโต ดังนั้นตอนนี้จะล้มเหลวไม่ได้ ต้องยืนหยัดต่อไป"

"ข้าจะรีบส่งคนนำข่าวกลับไปที่สำนัก ขอให้ท่านเจ้าอารามสนับสนุนอีกครั้ง ต้องยึดเกาะนี้ให้ได้"

ในเวลาเดียวกัน คนในเกาะก็กำลังขอความช่วยเหลือ

"วันนี้อันตรายจริงๆ เกือบจะถูกผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณของอารามคางคกทองบุกเข้ามาแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างรู้สึกหนาวสันหลังวาบ

พวกเขารู้ดีว่าหากผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณของอารามคางคกทองจำนวนมากบุกเข้ามาในค่ายกลได้ จะเกิดผลอย่างไร ผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรในค่ายกลจะต้องระส่ำระสาย ค่ายกลจะพังทลายจากภายใน

หากไร้การคุ้มกันจากค่ายกล แล้วผู้ฝึกตนอารามคางคกทองบุกเข้ามาพร้อมกัน ผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรบนเกาะย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้

"แม้อารามคางคกทองจะเสียหายหนัก แต่พวกเขาไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ แน่ ต้องขอความช่วยเหลือจากสำนักแน่นอน"

"ถูกต้อง พวกเราก็ต้องรีบขอความช่วยเหลือจากท่านเจ้าสำนัก ไม่อย่างนั้นหากกำลังเสริมฝ่ายตรงข้ามมาถึงก่อน พวกเราคงแย่แน่"

ค่ายกลรับการโจมตีจากยันต์ดาบทองไท่อี่ได้ครั้งหนึ่ง แต่ค่ายกลที่เสียหายย่อมรับการโจมตีจากยันต์ดาบทองไท่อี่แผ่นใหม่ไม่ได้อีก

ดังนั้น ศิษย์สำนักทรายสมุทรบนเกาะเสี่ยวกูซานดูเหมือนปลอดภัย แต่ความจริงกำลังเดินอยู่บนลวดสลิงปากเหว พลาดนิดเดียวก็ตกลงไปตายได้

ข่าวขอความช่วยเหลือของทั้งสองฝ่ายส่งกลับถึงสำนักอย่างรวดเร็ว ปฏิกิริยาของเจ้าอารามคางคกทองและเจ้าสำนักทรายสมุทรนั้นแตกต่างกัน

เจ้าอารามคางคกทองเมื่อได้รับข่าว ไม่ได้โกรธที่ตีเกาะเสี่ยวกูซานไม่แตก

แต่กลับกำชับกัวซุ่นและหลี่ฮุ่ยให้กล้าบัญชาการ มีปัญหาอะไรเขาจะรับหน้าให้เอง

จากนั้นก็รีบจัดส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามคน และระดับกลั่นลมปราณสองร้อยคนไปช่วยแนวหน้าทันที

พร้อมกันนั้น ยังฝากยันต์ดาบทองไท่อี่ไปให้กัวซุ่นอีกหนึ่งแผ่น

จินอี้ลูบเครา "ค่ายกลใหญ่บนเกาะเสี่ยวกูซานนั่น อย่างมากก็แค่แข็งแกร่งกว่าค่ายกลระดับสองขั้นสูงเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่าจะรับยันต์ดาบทองไท่อี่ได้หนึ่งครั้ง"

"หึ แต่ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าค่ายกลนั่นจะรับยันต์ดาบทองไท่อี่ได้สองครั้งหรือไม่"

"เมื่อถึงเวลานั้น อารามคางคกทองของข้าจะกวาดล้างผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรบนเกาะนั้นให้สิ้น"

"ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสิบกว่าคน หากตายหมด ต่อให้สำนักทรายสมุทรแข็งแกร่งแค่ไหน ก็คงกระอักเลือด"

เจ้าสำนักทรายสมุทรเมื่อได้รับข่าว ก็ส่งกองกำลังสนับสนุนประกอบด้วยผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานหลายคน และระดับกลั่นลมปราณสองร้อยคนไปเช่นกัน

พร้อมกันนั้น เขายังฝากจดหมายไปให้ชายชราแซ่เฟ่ยผู้บัญชาการศึก

เนื้อหาในจดหมายโดยรวมคือ เมื่อสูญเสียถึงระดับหนึ่ง ให้สละเกาะเสี่ยวกูซาน แล้วถอยร่นไปที่เกาะแพะภูเขา

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไปเจรจากับจินอี้ เจ้าอารามคางคกทองด้วยตนเอง เพื่อหารือเรื่องการกำหนดเขตแดนใหม่ระหว่างสองขุมกำลัง

ความหมายโดยนัยคือให้รักษาชีวิตผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไว้ ส่วนระดับกลั่นลมปราณถ้าหนีได้ก็ดี หนีไม่ได้ก็ช่างมัน

สำหรับขุมกำลังขนาดกลาง ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคือเสาหลักสำคัญ ห้ามตายมากเกินไปเด็ดขาด

ส่วนผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณนั้นต่างออกไป ต่อให้ตายไปหลายร้อยคน หรือเป็นพันสองพันคน ก็ไม่กระทบกระเทือนรากฐานของสำนักทรายสมุทรมากนัก

เฉินเจิ้งเจ้าสำนักทรายสมุทรเข้าใจจุดนี้ดี

เมื่อชายชราแซ่เฟ่ยอ่านจดหมายจบ ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกอยู่ครู่ใหญ่

เดิมคิดว่าเจ้าสำนักจะให้สู้ตายที่เกาะเสี่ยวกูซาน ไม่นึกว่าเกาะนี้ก็อยู่ในแผนการสละทิ้ง

ถอยทัพ?

พูดง่าย แต่ทำยาก

ศัตรูมีกำลังมาก การถอยทัพโดยไม่มีค่ายกลคุ้มกัน ย่อมต้องถูกผู้ฝึกตนอารามคางคกทองไล่ล่าสังหาร สุดท้ายผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรที่จะหนีไปถึงเกาะแพะภูเขาได้คงมีไม่มาก

"ศิษย์สำนักทรายสมุทรหลายร้อยชีวิต ท่านเจ้าสำนักบอกจะทิ้งก็ทิ้ง ช่าง... เฮ้อ! ช่างเถอะ ช่างเถอะ!"

ชายชราแซ่เฟ่ยเผาจดหมายทิ้ง เพื่อป้องกันข่าวรั่วไหล ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการศึก

เนื่องจากที่ตั้งสำนักทรายสมุทรอยู่ใกล้เกาะเสี่ยวกูซานมากกว่า กำลังเสริมของสำนักทรายสมุทรจึงมาถึงก่อน

"บัดซบ ไหนๆ ก็จะทิ้งเกาะเสี่ยวกูซานแล้ว งั้นก็ฉวยโอกาสตอนที่กำลังเสริมพวกมันยังไม่มา ฆ่าศิษย์อารามคางคกทองให้ได้สักหน่อยเถอะ"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ชายชราแซ่เฟ่ยก็รีบเรียกประชุมเหล่าผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐาน หารือเรื่องลอบโจมตีฝ่ายอารามคางคกทองนอกเกาะ

เมื่อทุกคนรู้คำสั่งของเจ้าสำนัก ต่างก็ตกใจ แต่ก็รีบเห็นด้วยกับแผนลอบโจมตีของชายชราแซ่เฟ่ยทันที

วันที่สอง ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสิบคน และระดับกลั่นลมปราณสองร้อยคนของสำนักทรายสมุทร พุ่งออกจากค่ายกลอย่างกะทันหัน

ผู้ฝึกตนอารามคางคกทองป้องกันไม่ทัน ถูกสังหารไปไม่น้อย โดยมีผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานช่วงกลางคนหนึ่งถูกผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรกลุ้มรุมสังหาร

เมื่ออารามคางคกทองตั้งตัวได้และจัดทัพโต้กลับ ผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรก็ไม่รบติดพัน ถอยกลับเข้าสู่ค่ายกล

เมื่อผลการบาดเจ็บล้มตายปรากฏออกมา กัวซุ่นก็โกรธจัด ประกาศก้องว่าจะทำลายสำนักทรายสมุทรให้สิ้นซาก

ช่วงเวลาต่อมา ทั้งสองฝ่ายไม่ได้เปิดศึกกันอีก สถานการณ์ค่อนข้างสงบ

ครึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา กำลังเสริมของอารามคางคกทองก็มาถึง

ผู้ฝึกตนอารามคางคกทองนอกเกาะเปิดฉากโจมตีเกาะเสี่ยวกูซานอย่างเต็มรูปแบบ เมื่อเผชิญกับการโจมตี ศิษย์สำนักทรายสมุทรอาศัยค่ายกลต้านทาน ไม่เพลี่ยงพล้ำแม้แต่น้อย

ทั้งสองฝ่ายสู้กันค่อนวัน อารามคางคกทองก็ยังตีค่ายกลไม่แตก

"จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ หากเป็นแบบนี้ ต่อให้เราตีค่ายกลแตก กำลังของพวกเราก็จะเสียหายหนัก จนไม่มีแรงเหลือไปกวาดล้างพวกมัน"

หลี่ฮุ่ยมองดูสนามรบ กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

กัวซุ่นหน้าดำคร่ำเครียด "งั้นก็ทำลายค่ายกลนี้ซะเลย"

เขาหยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากถุงสมบัติ "เดิมทีไม่คิดจะใช้ แต่ตอนนี้ดูท่าจะไม่ใช้ไม่ได้แล้ว"

ว่าแล้ว ยันต์ดาบทองไท่อี่ก็ถูกกระตุ้น ท้องฟ้าพลันปรากฏดาบใหญ่สีทองขึ้นมา

ในวินาทีที่ดาบทองปรากฏ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปกคลุมทั่วสนามรบ ดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนจำนวนมาก

ชายชราแซ่เฟ่ยอุทาน "บัดซบ ยันต์ดาบทองไท่อี่อีกแล้ว"

"ค่ายกลโดนยันต์ดาบทองไท่อี่ไปแล้วครั้งหนึ่ง จนตอนนี้ยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ รับยันต์ดาบทองไท่อี่แผ่นนี้ไม่ไหวแน่"

"แล้วพวกเราจะทำอย่างไรดี?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชราแซ่เฟ่ยก็กัดฟันกล่าวว่า "แม้ข้าจะไม่อยากยอมรับ แต่พวกเราแพ้แน่แล้ว สู้ต่อไปก็ไร้ความหมาย"

"ถ่ายทอดคำสั่งข้า ถอนกำลังออกจากเกาะเสี่ยวกูซานทันที ถอยไปที่เกาะแพะภูเขาด้านหลัง"

วูม!

สิ้นคำสั่ง ศิษย์สำนักทรายสมุทรในสนามรบต่างฮือฮา

จากนั้นก็ตั้งสติได้ รีบผลักดันคู่ต่อสู้ถอยไป แล้วรีบหนีออกจากสนามรบ

ส่วนผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของสำนักทรายสมุทร ก็ถอนตัวออกจากสนามรบเป็นกลุ่มแรก

ดาบใหญ่สีทองฟาดฟันลงมา ค่ายกลทั้งหมดแตกกระจายเสียงดังสนั่น ศิษย์สำนักทรายสมุทรที่หนีไม่ทันถูกคลื่นพลังซัดกระเด็น น้อยคนนักที่จะรอดชีวิตจากคลื่นพลังนี้

กัวซุ่นตะโกนลั่น "อย่าให้ผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรหนีไปได้ ฆ่าให้หมด"

ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณอารามคางคกทองไล่ล่าผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณสำนักทรายสมุทร ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไล่ล่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน

ชั่วขณะหนึ่ง น่านน้ำรอบเกาะเสี่ยวกูซานถูกย้อมด้วยสีแดงเลือด มีเศษเนื้อลอยฟ่องอยู่บนผิวน้ำ

ไกลออกไป เฉินเจิ้งเจ้าสำนักทรายสมุทรยืนอยู่กลางอากาศ ดวงตาจ้องมองสนามรบเบื้องล่าง

แม้ศิษย์สำนักทรายสมุทรจะตายไปมากมาย แต่สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ

ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองไปข้างหน้า ตรงนั้นมีกลิ่นอายของจินอี้ เจ้าอารามคางคกทอง

การสู้รบค่อยๆ สงบลง ผู้ฝึกตนอารามคางคกทองที่ออกไปไล่ล่าผู้ฝึกตนสำนักทรายสมุทรก็ถอยกลับมา

ศึกนี้ สำนักทรายสมุทรเสียผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไปห้าคน ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณที่หนีรอดไปได้มีแค่ร้อยกว่าคน

แม้อารามคางคกทองจะชนะ แต่ก็สูญเสียหนักหนาเช่นกัน

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตายไปสี่คน ระดับกลั่นลมปราณตายไปสองร้อยกว่าคน เรียกได้ว่าฆ่าศัตรูหนึ่งพัน สูญเสียแปดร้อยอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับสำนักทรายสมุทร อารามคางคกทองยังได้ประโยชน์ เพราะยึดเกาะทรัพยากรของสำนักทรายสมุทรได้มากมาย

หลังจบศึกนี้ อารามคางคกทองไม่ได้ขยายสงครามต่อ

เฉินเจิ้งเจ้าสำนักทรายสมุทรไปหาจินอี้เจ้าอารามคางคกทอง เพื่อเจรจาสงบศึก

เฉินเจิ้งแสดงท่าทีชัดเจนว่า ขอเพียงอารามคางคกทองยอมสงบศึก สำนักทรายสมุทรยินดียกหมู่เกาะถัวถัวให้อารามคางคกทอง

แต่เจ้าอารามคางคกทองยืนกรานจะเอาชีวิตเฉินน่าว ขอเพียงเฉินน่าวตาย อารามคางคกทองจะสงบศึกกับสำนักทรายสมุทรทันที

"เจ้าอารามจิน ท่านอยากได้ชีวิตน่าวเอ๋อร์? ไม่มีทาง"

เมื่อได้ยินดังนั้น จินอี้ก็หัวเราะเย็นชา

"หึ ในเมื่อเจ้าไม่ยอมส่งตัวเฉินน่าว คนของอารามคางคกทองข้าจะไปจับตัวมาเอง"

"เจ้า!"

เฉินเจิ้งชี้หน้าจินอี้ด้วยความโกรธ เขารู้ว่าฝ่ายตรงข้ามตั้งใจแน่วแน่ที่จะใช้โอกาสนี้กดหัวสำนักทรายสมุทร

...

เจ้าสำนักทรายสมุทรท้าสู้เจ้าอารามคางคกทอง ทั้งสองสู้กันจนคลื่นลมปั่นป่วน เมฆบดบังท้องฟ้า

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวทำให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานหน้าซีดเผือด ระดับกลั่นลมปราณตัวสั่นงันงก

ศึกนี้ เจ้าสำนักทรายสมุทรมีฝีมือเหนือกว่า เจ้าอารามคางคกทองบาดเจ็บต้องถอยหนี

ความขัดแย้งระหว่างสองขุมกำลังจึงไม่อาจประนีประนอมได้อีกต่อไป สงครามเต็มรูปแบบเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

[จบแล้ว]