บทที่ 360 - การเปลี่ยนแปลงของตระกูลหลิงแห่งชางหลี สถานการณ์ในน่านน้ำอุกกาบาต!

บทที่ 360 - การเปลี่ยนแปลงของตระกูลหลิงแห่งชางหลี สถานการณ์ในน่านน้ำอุกกาบาต!

ตระกูลหลิงแห่งชางหลีมีมรดกสืบทอดด้านศาสตร์ศิลปะการบำเพ็ญเพียรที่ค่อนข้างสมบูรณ์ โดยมรดกด้านยันต์ไปถึงระดับสามขั้นสูง มรดกด้านค่ายกลไปถึงระดับสามขั้นสูง และมรดกด้านการหลอมอาวุธก็ไปถึงระดับอาวุธวิญญาณขั้นสูงเช่นกัน

การที่มรดกด้านการหลอมอาวุธไปถึงระดับสามขั้นสูง ไม่ได้หมายความว่าจะหลอมอาวุธวิญญาณระดับสุดยอดไม่ได้

แต่หมายความว่า ขอเพียงสามารถหลอมอาวุธวิญญาณระดับสูงได้ ก็ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะหลอมอาวุธวิญญาณระดับสุดยอด เพราะอาวุธวิญญาณระดับสุดยอดก็คืออาวุธวิญญาณระดับสูงที่ดีที่สุด และมีอานุภาพสูงกว่าอาวุธวิญญาณระดับสูงทั่วไปอยู่หนึ่งขั้นย่อย

มรดกด้านการปรุงยาของตระกูลหลิงส่วนใหญ่มาจากนักพรตเหมี่ยวตาน ภายหลังยังได้รับมรดกด้านการปรุงยาจำนวนมากจากขุมกำลังต่างๆ ทำให้มรดกด้านการปรุงยาของตระกูลหลิงยิ่งอุดมสมบูรณ์ขึ้น

หลิงหยวนเซิงยังไม่เคยเปิดเผยมรดกด้านการปรุงยาของตระกูลให้ระดับสูงในตระกูลรู้ทั้งหมด เพราะมรดกด้านการปรุงยาที่เขาครอบครองอยู่นั้นไปถึงระดับสี่ขั้นสูง

มรดกด้านการปรุงยาระดับนี้ แม้แต่ในห้าสำนักใหญ่ก็ยังไม่แน่ว่าจะมี หากข่าวแพร่ออกไป ย่อมดึงดูดความโลภของผู้ไม่หวังดีอย่างแน่นอน

แม้น่าเสียดายที่มีมรดกศาสตร์ศิลปะการบำเพ็ญเพียรที่ลึกล้ำเพียงนี้ แต่กลับไม่มีผู้สืบทอด

ในบรรดามรดกศาสตร์ศิลปะทั้งสี่แขนง มีเพียงด้านการปรุงยาและด้านยันต์ที่มีการพัฒนาค่อนข้างดี

ด้านการปรุงยามีหลิงหยวนเซิงที่เป็นนักปรุงยาระดับสามขั้นต่ำ และหลิงโหย่วเต้าที่เป็นนักปรุงยาระดับสองขั้นสูง ด้านยันต์มีหลิงโหย่วจินที่เป็นนักสร้างยันต์ระดับสองขั้นกลาง

ส่วนผู้สืบทอดศาสตร์ศิลปะอีกสองแขนงที่เหลือ ล้วนเป็นเพียงระดับหนึ่ง ยังไม่มีใครก้าวถึงระดับสอง

หลิงโหย่วเต้าครอบครองสมบัติวิญญาณระดับต่ำชิ้นหนึ่ง นามว่าขวดแก้วหยกเขียว ซึ่งได้มาจากโบราณสถานสำนักชิงตาน

ความสามารถที่แท้จริงของสมบัติวิญญาณชิ้นนี้ยังไม่แน่ชัด แต่ภายในมีพื้นที่มิติอยู่ และเนื่องจากหัวใจธารดาราได้เข้าไป "ตั้งรกราก" อยู่ข้างใน ทำให้เวลาภายในนั้นเดินเร็วกว่าภายนอกสิบเท่า หลิงโหย่วเต้าจึงใช้มันปลูกสมุนไพรวิญญาณ

และเพราะมีสมุนไพรวิญญาณจำนวนมากอยู่ข้างใน เขาจึงสามารถปรุงยาที่ช่วยในการบำเพ็ญเพียรออกมาได้มากมาย

เขาและมู่เหยียนหรานสามารถเลื่อนระดับสู่สร้างรากฐานช่วงปลายได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ โดยเฉพาะมู่เหยียนหราน ล้วนต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากยาเหล่านี้

สมบัติวิญญาณระดับต่ำหนึ่งชิ้น เพียงพอที่จะตัดสินความอยู่รอดของตระกูลหลิงแห่งชางหลี ดังนั้นหลิงโหย่วเต้าจึงไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องขวดแก้วหยกเขียวกับใคร แม้แต่ภรรยาคู่บำเพ็ญอย่างมู่เหยียนหรานก็ยังไม่รู้

นอกจากนี้ ตระกูลหลิงแห่งชางหลียังครอบครองสมบัติวิเศษ ห้าชิ้น ได้แก่ กระถางเฉียนหยวน มุกควบคุมวารีเสวียนหลิง กรรไกรนางแอ่นทองคำ กระบี่เสวียนหยวน และร่มอวิ๋นลั่ว

ระดับที่แน่นอนของกระถางเฉียนหยวนยังไม่ทราบแน่ชัด แต่กระถางนี้มีความสามารถในการป้องกันและกักขังศัตรูที่ทรงพลัง อีกทั้งยังช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงยาและหลอมอาวุธได้

ดังนั้นจึงเป็นที่ดึงดูดใจสำหรับนักปรุงยาอย่างมาก หากข่าวที่ว่ากระถางนี้อยู่ที่ตระกูลหลิงแห่งชางหลีรั่วไหลออกไป ภัยพิบัติย่อมมาเยือนจนถึงแก่ความพินาศ

ดังนั้นตั้งแต่วินาทีที่ได้กระถางนี้มา หลิงหยวนเซิงก็ซ่อนมันไว้อย่างระมัดระวัง ไม่มีใครรู้ว่ากระถางนี้อยู่ในมือเขา

สมบัติวิเศษระดับต่ำมุกควบคุมวารีเสวียนหลิง มีความสามารถในการควบคุมน้ำ แม้จะไม่ถึงขั้นพลิกสมุทรคว่ำทะเล แต่ก็ใกล้เคียงมาก

สมบัติวิเศษระดับต่ำกรรไกรนางแอ่นทองคำ มีความคมกริบผิดธรรมดา สามารถตัดอาวุธวิญญาณให้ขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย มีชื่อเสียงไม่น้อยในแถบเหนือของแนวหมู่เกาะพันกลุ่ม

สมบัติวิเศษระดับต่ำกระบี่เสวียนหยวน เป็นสมบัติวิเศษที่ตกทอดมาจากหลิงไท่อี้ผู้ก่อตั้งตระกูลหลิงแห่งชางหลี มีอานุภาพร้ายแรงผ่าภูเขาตัดสายน้ำ

สมบัติวิเศษระดับต่ำร่มอวิ๋นลั่ว สามารถปั่นป่วนลมเมฆ มีความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่ง ทั้งยังสามารถทำให้ศัตรูตกอยู่ในกลุ่มเมฆหนาทึบ เพื่อกักขังศัตรูได้

นอกจากนี้ยังได้ยันต์เพลิงแท้จื่อหยางระดับสี่ขั้นต่ำมาจากเจดีย์สืบทอดของสำนักเมฆาขาว อานุภาพของยันต์นี้เทียบเท่ากับการโจมตีหนึ่งครั้งของผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดช่วงต้น

แต่ยันต์ระดับสูงเช่นนี้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำจึงจะสามารถกระตุ้นการใช้งานได้ ผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าระดับแก่นทองคำมีพลังปราณในจุดตันเถียนไม่เพียงพอ

เนื่องจากความพิเศษและความสำคัญของยันต์นี้ ชั่วคราวจึงมีเพียงหลิงหยวนเซิงเท่านั้นที่รู้

ยาเซิงหลง สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสร้างแก่นทองคำ และยังช่วยขจัดพิษยาได้

ยานี้ต้องใช้แต้มกุศลตระกูลหนึ่งแสนแต้มจึงจะแลกได้ ปัจจุบันหลิงติ้งอี๋กำลังพยายามรวบรวมแต้มกุศลอย่างหนักเพื่อแลกยาเซิงหลง

แต่ความหวังที่จะแลกได้นั้นริบหรี่ เพราะหลิงหยวนเซิงและหลิงโหย่วเต้าตั้งใจจะรวบรวมแต้มกุศลเพื่อช่วยแลกให้หลิงเหรินอินแล้ว

ต่อให้หลิงเหรินอินไม่ได้ใช้ ก็จะถูกส่งต่อให้หลิงโหย่วเต้า ไม่มีทางถึงมือนางแน่นอน

ปัจจุบันตระกูลหลิงแห่งชางหลีมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานกว่าสี่สิบคน แต่เกาะชางหลีมีชีพจรวิญญาณขนาดกลางเพียงสายเดียว ไม่สามารถรองรับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานจำนวนมากขนาดนี้ให้บำเพ็ญเพียรได้ การส่งออกไปประจำการข้างนอกจึงเป็นเรื่องจำเป็น

เกาะวายุพัดเคยเป็นที่ตั้งของตระกูลเฉียน บนเกาะมีชีพจรวิญญาณขนาดกลางหนึ่งสาย รวมถึงนาวิญญาณและสวนสมุนไพรวิญญาณจำนวนมาก

เกาะเช่นนี้ เพียงพอให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเกือบสิบคนบำเพ็ญเพียรได้

ดังนั้นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตระกูลหลิงที่ถูกส่งไปประจำการที่เกาะวายุพัดจึงมีถึงห้าคน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือหลิงติ้งอี๋ระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย

เกาะนางแอ่นมีเหมืองหินวิญญาณขนาดเล็กหนึ่งแห่ง ซึ่งมีความสำคัญต่อตระกูลหลิงแห่งชางหลีอย่างมาก

แม้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณบนเกาะจะไม่เท่าเกาะวายุพัดที่มีชีพจรวิญญาณขนาดกลาง แต่ก็เทียบเท่ากับการรวมตัวของชีพจรวิญญาณขนาดเล็กหลายสาย

ดังนั้นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตระกูลหลิงที่นั่งเมืองบนเกาะนี้จึงมีถึงสามคน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือหลิงเหรินอินระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย

เกาะกวางลู่ก็มีชีพจรวิญญาณขนาดเล็กหลายสาย และบนเกาะนี้ยังเป็นที่ตั้งของตลาดผู้ฝึกตนที่ใหญ่เป็นอันดับสองในน่านน้ำอุกกาบาต ซึ่งสำคัญต่อตระกูลหลิงแห่งชางหลีเช่นกัน

ดังนั้นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตระกูลหลิงที่นั่งเมืองบนเกาะนี้จึงมีสามคน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือหลิงโหย่วเต้าระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย

บนเกาะจันทร์เสี้ยวมีเหมืองหินคงหมิงขนาดจิ๋วหนึ่งแห่ง มูลค่าของมันสูงกว่าเหมืองหินวิญญาณขนาดจิ๋วเสียอีก จึงสำคัญต่อตระกูลหลิงแห่งชางหลีเช่นกัน ผู้ที่นั่งเมืองบนเกาะนี้คือหลิงโหย่วหรงระดับสร้างรากฐานช่วงกลาง

เกาะหม่อนเขียวเป็นแหล่งผลิตไหมหม่อนเขียว ซึ่งไหมหม่อนเขียวเป็นวัตถุดิบสำคัญในการหลอมเสื้อคลุมอาคมของตระกูลหลิง จึงมีหลิงโหย่วเวยระดับสร้างรากฐานช่วงกลางนั่งเมืองอยู่

เกาะลวี่หลัว เกาะเติงเฟิง และเกาะปลาแดง ต่างมีเหมืองหินวิญญาณขนาดจิ๋วเกาะละแห่ง ตระกูลหลิงแห่งชางหลีส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงต้นไปนั่งเมืองเกาะละคน

เกาะเจี้ยนผิง เกาะเฟิงอิ๋ง และเกาะชื่อชี ทั้งสามเกาะมีนาวิญญาณผืนใหญ่ ผลผลิตข้าวมุกวิญญาณคิดเป็นห้าส่วนของผลผลิตทั้งหมดที่ตระกูลหลิงได้รับ บนแต่ละเกาะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงต้นตระกูลหลิงนั่งเมืองอยู่หนึ่งคน

ในทางกลับกัน เกาะไม้เหล็กเนื่องจากอยู่ใกล้เกาะชางหลีที่สุด จึงไม่ได้ส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไปนั่งเมือง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงผู้ดูแลระดับกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์

ส่วนที่ตั้งหลักของตระกูลหลิงแห่งชางหลี หรือก็คือเกาะชางหลี มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานประจำการอยู่สี่คน

มู่เหยียนหรานนั่งเมืองหอประชุม หลิงติ้งจงนั่งเมืองหอกุศล หลิงโหย่วจินนั่งเมืองหอทักษะ และหลิงติ้งโจวนั่งเมืองหอคัมภีร์

สาเหตุที่จัดให้มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเพียงสี่คน เพราะบนเกาะชางหลีมีผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณตระกูลหลิงอาศัยอยู่นับพันคน

ต่อให้เกาะชางหลีมีชีพจรวิญญาณขนาดกลาง แต่หลังจากรองรับผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณนับพันคนให้บำเพ็ญเพียรพร้อมกันแล้ว ก็เหลือที่ว่างให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้อีกไม่กี่คน

ตระกูลหลิงมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานทั้งหมดสี่สิบสามคน ยี่สิบสามคนนั่งเมืองอยู่ในหมู่เกาะเมฆาคล้อย ส่วนยี่สิบคนที่เหลือ บางส่วนออกไปท่องเที่ยวหาประสบการณ์ บางส่วนแยกย้ายไปนั่งเมืองที่หมู่เกาะเมฆาขาว หมู่เกาะซิงอวิ๋น และหมู่เกาะหลีอวิ๋น

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตระกูลหลิงที่นั่งเมืองในหมู่เกาะเมฆาขาวมีเจ็ดคน ส่วนหมู่เกาะซิงอวิ๋นและหมู่เกาะหลีอวิ๋นมีเพียงเกาะละสองคน เพราะอาณาเขตอิทธิพลของตระกูลหลิงแห่งชางหลีในสองหมู่เกาะนี้ยังเล็กมาก

หมู่เกาะเมฆาขาวมีเหมืองหินวิญญาณขนาดจิ๋วทั้งหมดหกแห่ง สองแห่งอยู่บนเกาะเมฆาขาว ส่วนอีกสี่แห่งที่อยู่ข้างนอก มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงต้นตระกูลหลิงนั่งเมืองอยู่แห่งละคน

และเหมืองหินวิญญาณขนาดจิ๋วสองแห่งบนเกาะเมฆาขาวเป็นกรรมสิทธิ์ร่วมของสี่ขุมกำลัง จึงไม่จำเป็นต้องให้ตระกูลหลิงแห่งชางหลีส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไปเฝ้าตามลำพัง

บนเกาะปลาทองมีเหมืองทองคำชาดขนาดกลางหนึ่งแห่ง แร่ชนิดนี้ไม่เพียงมีปริมาณมหาศาล แต่มูลค่าในตัวมันเองก็ไม่ต่ำ

หลิงหยวนเซิงส่งหลิงโหย่วเซียนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายไปนั่งเมืองบนเกาะนี้ในนามตัวแทนตระกูลหลิงแห่งชางหลี ร่วมกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลายของอีกสามขุมกำลัง เพื่อปกป้องผลประโยชน์ร่วมกันของทั้งสี่ฝ่าย

บนเกาะสุ่ยหลีมีเหมืองแร่สุ่ยหลิวหลีขนาดเล็ก หลิงหยวนเซิงส่งหลิงโหย่วไท่ไปนั่งเมืองบนเกาะนี้ในนามตัวแทนตระกูลหลิงแห่งชางหลี ร่วมกับผู้ฝึกตนของอีกสามขุมกำลังเพื่อรักษาผลประโยชน์ของทั้งสี่ฝ่าย

สถานที่สำคัญที่สุดในหมู่เกาะเมฆาขาวหนีไม่พ้นเกาะเมฆาขาว บนเกาะนี้มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตระกูลหลิงแห่งชางหลีประจำการอยู่ห้าคน รวมถึงคนในตระกูลระดับกลั่นลมปราณอีกจำนวนมาก

เนื่องจากผ่านไปสิบห้าปีแล้ว หลิงหยวนเซิงจึงไม่ต้องนั่งเมืองบนยอดเขาเมฆาขาวอีก

แต่เมื่อหลายปีก่อนเขาออกจากน่านน้ำอุกกาบาต ไปท่องเที่ยวหาประสบการณ์ที่แนวหมู่เกาะหมื่นกลุ่มแล้ว

แม้เขาจะออกไปท่องเที่ยว แต่ภายนอกเกาะชางหลียังมีมหาอสูรพิทักษ์ตระกูลนั่งเมืองอยู่ ย่อมไม่มีใครหน้ามืดตามัวกล้ามาท้าทายอำนาจของตระกูลหลิงแห่งชางหลี

ในหมู่เกาะซิงอวิ๋นและหมู่เกาะหลีอวิ๋น พื้นที่ที่ตระกูลหลิงแห่งชางหลีครอบครองนั้นเล็กมาก จึงมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตระกูลหลิงนั่งเมืองอยู่เพียงหมู่เกาะละคน

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตระกูลหลิงที่นั่งเมืองในสองหมู่เกาะนี้จะไม่ก้าวก่ายเรื่องราวมากนัก หลักๆ คือเพื่อประกาศให้โลกภายนอกรู้ว่า ขุมกำลังผู้ฝึกตนท้องถิ่นในหมู่เกาะซิงอวิ๋นและหมู่เกาะหลีอวิ๋นยอมรับการจัดการของตระกูลหลิงแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ ตระกูลหลิงแห่งชางหลีกำลังแสดงแสนยานุภาพอันแข็งแกร่งสู่ภายนอก เพื่อให้ขุมกำลังที่คิดจะเล่นงานตระกูลหลิงได้ประเมินกำลังตัวเองดูบ้าง

ดั่งที่ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ ชนะโดยไม่ต้องรบ

ปัจจุบัน ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ตระกูลหลิงแห่งชางหลีได้หยั่งรากลึกในน่านน้ำอุกกาบาตอย่างมั่นคงแล้ว

ต่อให้ทุกขุมกำลังในน่านน้ำอุกกาบาตรวมตัวกันโจมตีตระกูลหลิงแห่งชางหลี ตระกูลหลิงก็ไม่เกรงกลัวแต่อย่างใด

ในเมื่อตระกูลหลิงแห่งชางหลีเป็นขุมกำลังขนาดกลางเพียงหนึ่งเดียวในน่านน้ำอุกกาบาต ก็ย่อมมีหน้าที่ความรับผิดชอบในการดูแลน่านน้ำอุกกาบาต

หากแจกแจงความรับผิดชอบนี้อย่างละเอียด ก็คือ

ประการแรก ตรวจตราผู้ฝึกตนสายมารภายในน่านน้ำอุกกาบาต หากพบผู้ฝึกตนสายมาร ตระกูลหลิงแห่งชางหลีมีหน้าที่ต้องรีบกวาดล้างทันที

หากฝ่ายมารมีกำลังกล้าแข็ง ก็ต้องรีบรายงานไปยังเกาะเต่าขาว เมื่อเกาะเต่าขาวได้รับคำขอความช่วยเหลือ จะรีบส่งกำลังสนับสนุนมาโดยเร็ว

แน่นอนว่า ตระกูลหลิงแห่งชางหลีก็สามารถขอความช่วยเหลือจากขุมกำลังขนาดกลางในน่านน้ำใกล้เคียงได้เช่นกัน

บนเกาะเต่าขาวมีบรรพชนฝูเฉินแห่งสำนักเจินเสวียนนั่งเมืองอยู่ บรรพชนฝูเฉินคือยอดฝีมืออันดับสองของเผ่ามนุษย์ในทะเลเหนือ เล่าลือกันว่าอีกไม่นานก็จะถึงระดับก่อกำเนิดช่วงปลายแล้ว

มียอดฝีมือระดับนี้นั่งเมืองอยู่ที่เกาะเต่าขาว ฝ่ายมารในแนวหมู่เกาะพันกลุ่มย่อมพลิกฟ้าไม่ได้ เพราะฝ่ายมารไม่ได้มียอดฝีมือระดับก่อกำเนิดปรากฏตัวมาหลายร้อยปีแล้ว

ประการที่สอง ตระกูลหลิงแห่งชางหลีมีหน้าที่ปกป้องปุถุชนในน่านน้ำอุกกาบาต ไม่ให้ถูกสัตว์อสูรและผู้ฝึกตนรบกวน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่ผู้ฝึกตนเข่นฆ่าปุถุชนจำนวนมากเป็นสิ่งที่ไม่สามารถเปิดช่องให้เกิดขึ้นได้เด็ดขาด หากมีผู้ฝึกตนคนใดกล้ารู้กฎแต่ยังฝ่าฝืน ตระกูลหลิงแห่งชางหลีต้องใช้มาตรการเหล็ก สังหารทิ้งทันทีเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู

ปุถุชนมีกำลังอ่อนแอ ผู้ฝึกตนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังสามารถทำให้ปุถุชนตายตกไปจำนวนมากได้

ทว่าปุถุชนคือรากฐานของโลกบำเพ็ญเพียร ดังนั้นห้าสำนักใหญ่จึงให้ขุมกำลังผู้ฝึกตนต่างๆ ปกครองแต่ละพื้นที่ เพื่อปกป้องและดูแลปุถุชนในเขตรับผิดชอบ

เกาะใดที่มีปุถุชนอาศัยอยู่ ต้องมีผู้ฝึกตนประจำการอยู่อย่างน้อยหนึ่งคน

ยิ่งเกาะนั้นมีปุถุชนอาศัยอยู่มาก ผู้ฝึกตนที่ประจำการก็ยิ่งต้องแข็งแกร่ง

อย่างเกาะที่มีปุถุชนอาศัยอยู่หลายแสน หรือกระทั่งนับล้านคน ผู้ฝึกตนที่นั่งเมืองอาจแข็งแกร่งถึงระดับสร้างรากฐาน

ต่อให้ไม่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานนั่งเมือง ก็จะมีผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณหลายสิบคนประจำการอยู่

แม้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณบนเกาะที่ปุถุชนอาศัยอยู่จะไม่สูงนัก แต่บางครั้งก็ยังให้กำเนิดภูตผีปิศาจ หรือสัตว์ร้ายที่เปิดสติปัญญาขึ้นมาได้

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ปุถุชนจะต้านทานได้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับเซียนเทียน (ระดับก่อนเข้าสู่การฝึกตน) ก็ทำได้เพียงสังหารพวกที่อ่อนแอที่สุดในจำนวนนั้น

สิ่งเหล่านี้จำเป็นต้องให้ผู้ฝึกตนที่ประจำการอยู่มาจัดการ เพื่อคืนสภาพแวดล้อมที่สงบสุขให้แก่ปุถุชน

นอกจากนี้ ยังต้องต้านทานคลื่นสัตว์อสูร

คลื่นสัตว์อสูรแบ่งออกเป็นสองประเภท คือคลื่นสัตว์ป่าและคลื่นสัตว์อสูร

คลื่นสัตว์ป่าหมายถึงการที่สัตว์อสูรระดับหนึ่งขับต้อนสัตว์ป่าธรรมดา ให้เข้าโจมตีเกาะที่มนุษย์อาศัยอยู่

คลื่นสัตว์อสูรประเภทนี้เกิดขึ้นบ่อยที่สุด ในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลเหนือมีคลื่นสัตว์ป่าเช่นนี้เกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา

หากในคลื่นสัตว์อสูรมีสัตว์อสูรระดับสองปรากฏตัว จะถือว่าเป็นคลื่นสัตว์อสูรขนาดเล็ก หากมีสัตว์อสูรระดับสามปรากฏตัว จะถือว่าเป็นคลื่นสัตว์อสูรขนาดกลาง และหากมีราชาอสูรระดับแปลงกาย (ระดับสี่) ปรากฏตัว จะถือว่าเป็นคลื่นสัตว์อสูรขนาดใหญ่

ในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลเหนือมีคลื่นสัตว์อสูรขนาดเล็กระเบิดขึ้นทุกวัน มีคลื่นสัตว์อสูรขนาดกลางระเบิดขึ้นทุกปี ส่วนคลื่นสัตว์อสูรขนาดใหญ่โดยทั่วไปจะระเบิดขึ้นทุกๆ หลายสิบปี

ปัจจุบัน คลื่นสัตว์อสูรขนาดใหญ่มีโอกาสเกิดขึ้นได้เฉพาะในแนวหมู่เกาะหมื่นกลุ่มเท่านั้น และคลื่นสัตว์อสูรขนาดกลางส่วนใหญ่ก็ระเบิดขึ้นในแนวหมู่เกาะหมื่นกลุ่มเช่นกัน

ทางตะวันออกของแนวหมู่เกาะหมื่นกลุ่ม สัตว์อสูรระดับกลางนั้นพบเห็นได้น้อย และมักรวมตัวกันอยู่แถวน่านน้ำหมื่นพิษ คลื่นสัตว์ป่าและคลื่นสัตว์อสูรขนาดเล็กต่างหากที่เป็นกระแสหลักทางตะวันออกของแนวหมู่เกาะหมื่นกลุ่ม

ผู้ฝึกตนที่ประจำการไม่ได้ทำหน้าที่ฟรี สาเหตุที่พวกเขายอมประจำการในเกาะที่ปุถุชนอาศัยอยู่ซึ่งมีพลังวิญญาณเบาบาง ก็เพราะได้รับรางวัล

หินวิญญาณที่เป็นรางวัลของผู้ฝึกตนประจำการมาจากไหน?

ความจริงแล้วจ่ายโดยขุมกำลังผู้ฝึกตนในพื้นที่นั้นๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ ในนามแล้วตระกูลหลิงแห่งชางหลีปกครองน่านน้ำอุกกาบาตทั้งหมด นอกจากพื้นที่ที่บริหารจัดการโดยตรงแล้ว พื้นที่ส่วนที่เหลือจะแบ่งให้ขุมกำลังขนาดเล็กภายใต้ปกครองเป็นผู้ดูแล

หากมีทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรใดปรากฏขึ้นในเขตบริหารจัดการโดยตรงของขุมกำลังใด ก็จะตกเป็นของขุมกำลังนั้น

แม้แต่ละขุมกำลังจะไม่ปฏิบัติตามกฎนี้เสมอไป แต่อย่างน้อยก็มีสถานะที่ชอบธรรม สุดท้ายก็ยังได้รับผลประโยชน์อยู่บ้าง

ในเมื่อได้รับผลประโยชน์ ก็ต้องแบกรับความรับผิดชอบ รางวัลของผู้ฝึกตนที่ประจำการในเกาะที่ปุถุชนอาศัยอยู่ในเขตพื้นที่นั้นๆ ก็จะจ่ายโดยขุมกำลังดังกล่าว

เพื่อแบ่งเบาภาระ ตระกูลหลิงแห่งชางหลีได้สนับสนุนขุมกำลังขนาดเล็กขึ้นมาหลายแห่งในช่วงสิบปีที่ผ่านมา

ไม่ต้องพูดถึงอื่นไกล ในหมู่เกาะเมฆาคล้อยเพิ่งมีตระกูลระดับสร้างรากฐานเพิ่มขึ้นมาใหม่สามตระกูล ตอนนี้ในหมู่เกาะมีตระกูลระดับสร้างรากฐานรวมแปดตระกูลแล้ว

เพราะมีแปดตระกูลระดับสร้างรากฐานนี้ช่วยตระกูลหลิงแห่งชางหลีดูแลหมู่เกาะเมฆาคล้อย ตระกูลหลิงถึงสามารถดึงตัวผู้ฝึกตนจำนวนมากไปประจำการตามจุดต่างๆ ในน่านน้ำอุกกาบาตได้

ในหมู่เกาะเมฆาขาวก็มีสำนักผู้ฝึกตนขนาดเล็กเพิ่มขึ้นมาใหม่อีกหนึ่งแห่ง ชื่อว่าสำนักเฟยฮวา (บุปผาโปรย) ก่อตั้งร่วมกันโดยผู้ฝึกตนอิสระหญิงระดับสร้างรากฐานสามคน

เช่นนี้แล้ว ในหมู่เกาะเมฆาขาวจึงมีแปดตระกูลระดับสร้างรากฐาน สองสำนักระดับสร้างรากฐาน รวมเป็นสิบขุมกำลังขนาดเล็กที่ช่วยตระกูลหลิงแห่งชางหลีดูแลหมู่เกาะเมฆาขาว

หมู่เกาะซิงอวิ๋นและหมู่เกาะหลีอวิ๋นนั้นต่างออกไป เพราะสองหมู่เกาะนี้ไม่เคยผ่านการล้างไพ่ครั้งใหญ่ พื้นที่ภายในหมู่เกาะจึงถูกขุมกำลังดั้งเดิมบางส่วนแบ่งเค้กกันไปแล้ว

ผู้ดูแลหมู่เกาะซิงอวิ๋นคือสามตระกูลระดับสร้างรากฐาน ส่วนผู้ดูแลหมู่เกาะหลีอวิ๋นคือสามสำนักผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ที่ช่วยตระกูลหลิงแห่งชางหลีดูแลสองหมู่เกาะ

กล่าวคือ ปัจจุบันน่านน้ำอุกกาบาตมีขุมกำลังขนาดกลางท้องถิ่นเพียงแห่งเดียว คือตระกูลหลิงแห่งชางหลี

นอกจากนี้ ยังมีขุมกำลังขนาดเล็กท้องถิ่นอีกยี่สิบสี่แห่ง ที่ร่วมมือกับตระกูลหลิงแห่งชางหลีในการดูแลน่านน้ำอุกกาบาต

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ น่านน้ำอุกกาบาตในปัจจุบัน ไม่ใช่ตระกูลหลิงแห่งชางหลีที่มีอำนาจเด็ดขาดเพียงผู้เดียว

ก่อนที่ตระกูลหลิงจะตัดสินใจทำอะไร ยังต้องคำนึงถึงท่าทีของสามขุมกำลังขนาดกลาง นั่นคือสำนักมังกรคราม สำนักทรายสมุทร และอารามคางคกทอง

ตระกูลหลิงแห่งชางหลีต้องขับไล่สามขุมกำลังขนาดกลางนี้ออกจากน่านน้ำอุกกาบาตให้ได้เสียก่อน จึงจะถือว่าปกครองน่านน้ำแห่งหนึ่งได้อย่างแท้จริง

แน่นอนว่า เรื่องนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป!

[จบแล้ว]