บทที่ 110 - ไผ่เสวียนกวง

บทที่ 110 - ไผ่เสวียนกวง

บริเวณรอบนอกของน่านน้ำหมื่นพิษ แมลงสีดำยั้วเยี้ยกำลังคลานเข้าหาหลิงโหย่วเต้า

เขาไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มือประสานอิน รอบกายมีลูกไฟสี่ลูกหมุนวนอยู่

"ไป"

ลูกไฟสี่ลูกพุ่งกระแทกไปสี่ทิศทาง เสียงระเบิด "ตูม" ดังสนั่น คลื่นความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ แมลงสีดำเหล่านั้นถูกเปลวเพลิงเผาผลาญจนสิ้นซาก

หลิงโหย่วเต้าปัดมือ หันหลังเดินไปที่สมุนไพรวิญญาณต้นหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปสามสิบกว่าวา

สมุนไพรต้นนี้มีใบสามใบ ที่ยอดมีผลสีแดงขนาดเล็กจิ๋วห้อยอยู่สามผล

"โสมวิญญาณจริงๆ ด้วย ดูท่าความพยายามก่อนหน้านี้จะไม่สูญเปล่า"

เขาหยิบเสียมเล็กๆ ออกมาจากถุงสมบัติ ขุดโสมวิญญาณขึ้นมาทั้งราก

เก็บเสียมเข้าถุงสมบัติ แล้วหยิบกล่องหยกออกมาใบหนึ่ง นำโสมวิญญาณที่เพิ่งขุดได้ใส่ลงไป จะเห็นได้ว่านอกจากโสมวิญญาณต้นนี้แล้ว ในกล่องหยกยังมีสมุนไพรวิญญาณอยู่อีกสิบกว่าต้น

ปิดฝากล่อง ลงคาถาปิดผนึก แล้วเก็บเข้าถุงสมบัติ

"โสมวิญญาณต้นนี้น่าจะมีอายุราวแปดสิบปี นับเป็นสมุนไพรระดับหนึ่งขั้นสูงที่ไม่เลวเลย"

"น่านน้ำหมื่นพิษเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ข้ามาได้แค่เดือนเดียว ก็เก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณได้ถึงสิบสี่ต้นแล้ว"

แม้น่านน้ำหมื่นพิษจะอันตรายอย่างยิ่ง แต่ภายในก็มีสมุนไพรล้ำค่าขึ้นอยู่มากมาย ยิ่งลึกเข้าไป สมุนไพรก็ยิ่งมีอายุมาก

อีกทั้งหลายหมื่นปีมานี้ ไม่รู้มีผู้ฝึกตนต้องจบชีวิตลงในน่านน้ำแห่งนี้ไปมากเท่าไหร่ ทรัพย์สมบัติของพวกเขาก็ตกค้างอยู่ที่นี่ หากโชคดีพอก็อาจค้นเจอของเหล่านั้นได้

"แมลงสีดำบนเกาะไม่ได้มีแค่นี้ ข้าต้องรีบไปให้พ้น"

ว่าแล้ว หลิงโหย่วเต้าก็ใช้วิชาตัวเบา กระโดดไปมาระหว่างต้นไม้ใหญ่อย่างรวดเร็วเพื่อหนีไปจากที่นี่ หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน ก็มีแมลงสีดำคลานมาเพิ่มอีกมากมาย

พวกแมลงตามกลิ่นที่หลิงโหย่วเต้าทิ้งไว้ ไล่ตามทิศทางที่เขาหนีไปอย่างรวดเร็ว

หลิงโหย่วเต้าได้ยินเสียงซอแซกดังแว่วมา ก็อดสบถออกมาไม่ได้

"บ้าเอ๊ย มาเร็วขนาดนี้เชียว!"

กระโดดสองสามทีก็ถึงริมน้ำ รีบเรียกเรือใบไม้ออกมา กระโดดขึ้นไปทันที

วินาทีถัดมา กองทัพแมลงสีดำยั้วเยี้ยก็ไล่มาถึงริมน้ำ พวกมันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เลือกที่จะหันหลังกลับไป

เห็นดังนั้น หลิงโหย่วเต้าก็ตบหน้าอก ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เรือใบไม้พาเขาแล่นห่างออกไปบนผิวน้ำ

น่านน้ำหมื่นพิษมีระดับพื้นที่สูง ภายในมีเกาะแก่งมากมาย ระยะห่างระหว่างเกาะมักไม่ไกลนัก และน้ำก็ไม่ลึกมาก

ความเร็วของเรือใบไม้นั้นสูงมาก เพียงแค่หนึ่งก้านธูป มันก็พาหลิงโหย่วเต้ามาถึงเกาะอีกแห่งหนึ่ง

ทันใดนั้น ใบหน้าของหลิงโหย่วเต้าก็เปลี่ยนจากสีปกติเป็นสีดำ สีดำนี้ดูผิดปกติมาก ราวกับถูกพิษ

"ฤทธิ์ยาต้านหมอกพิษหมดแล้ว"

ว่าแล้วเขาก็รีบกลั้นหายใจ หยิบขวดหยกออกมาจากถุงสมบัติที่เอว เทเม็ดยาสีดำออกมาหนึ่งเม็ดแล้วกลืนลงไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ ใบหน้าที่ดำคล้ำจึงกลับมาเป็นปกติ

น่านน้ำหมื่นพิษปกคลุมไปด้วยหมอกพิษที่มองไม่เห็น และเนื่องจากภายในมีแมลงพิษมากมาย กลิ่นเน่าเปื่อยจากซากแมลงพิษที่ตายแล้ว ผสมกับพิษที่แมลงปล่อยออกมาทางลมหายใจ ปะปนไปกับหมอก ผ่านการสะสมมายาวนานไม่รู้กี่ปี จนกลายเป็นน่านน้ำหมื่นพิษในปัจจุบัน

เพื่อให้สามารถเคลื่อนไหวในน่านน้ำหมื่นพิษได้อย่างปลอดภัย และค้นหาสมุนไพรวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ นักปรุงยาแห่งทะเลเหนือจึงคิดค้นยาต้านหมอกพิษขึ้นมา

ยานี้แม้ชื่อว่ายาต้านหมอกพิษ แต่ไม่ได้มีดีแค่ต้านหมอก ยังมีสรรพคุณถอนพิษได้ด้วย

หากผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณต้องการเคลื่อนไหวในน่านน้ำหมื่นพิษ ทุกๆ เจ็ดวันต้องกินยาต้านหมอกพิษหนึ่งเม็ด ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานต้องกินทุกสามเดือน มีเพียงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำขึ้นไปเท่านั้นถึงจะไม่เกรงกลัวหมอกพิษของน่านน้ำหมื่นพิษ

เกาะแห่งนี้มีพื้นที่ไม่เล็ก หลิงโหย่วเต้าเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วในป่า ใช้จิตสัมผัสกวาดสำรวจรอบด้าน ค้นหาสมุนไพรวิญญาณที่ซ่อนอยู่ตามซอกหิน กอหญ้า และข้างต้นไม้ใหญ่

ร่างที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วของเขาหยุดลงบนกิ่งของต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง หันไปมองทิศทางหนึ่ง จิตสัมผัสที่เพิ่งกวาดผ่านไปเมื่อครู่เหมือนจะเจอของดีเข้าให้แล้ว

"นั่นมันต้นไผ่?"

กระโดดลงจากต้นไม้ มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งนั้น

"ต้นไผ่จริงๆ ด้วย ที่นี่ถึงกับมีต้นไผ่"

ด้วยความสงสัย หลิงโหย่วเต้าขยับเข้าไปใกล้เพื่อดูให้ชัดเจน "นี่... นี่มันไผ่เสวียนกวง"

"ฟ่อ!"

"แย่แล้ว!"

เขายังไม่เห็นว่าเป็นตัวอะไร แต่สัญชาตญาณบอกว่ามีอันตรายกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว จึงรีบหมุนตัวหลบไปด้านข้าง

เมื่อทรงตัวได้แล้วเงยหน้ามอง ก็เห็นงูตัวเล็กสีขาวฟ้ากำลังแลบลิ้น ดวงตาสีน้ำเงินเข้มจ้องมองมายังทิศทางที่หลิงโหย่วเต้ายืนอยู่

"งูเมฆาวารี!"

"ข้าไปทำบุญด้วยอะไรมาเนี่ย? ถึงได้มาเจอเจ้านี่เข้า"

งูเมฆาวารีเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูง ตัวเล็กแต่มีพิษร้ายแรง โดยทั่วไปอาศัยอยู่ในทะเล แต่บางครั้งก็ขึ้นมาบนบก

เห็นได้ชัดว่า งูเมฆาวารีตัวนี้ถือครองไผ่เสวียนกวงเป็นของตนแล้ว ไม่คิดจะให้หลิงโหย่วเต้าเข้าใกล้

แต่หลิงโหย่วเต้าก็ไม่ยอมตัดใจจากไผ่เสวียนกวงง่ายๆ เพราะสำหรับเขาแล้ว ไผ่เสวียนกวงมีมูลค่าสูงมาก

เขาจ้องงูเมฆาวารีเขม็ง ไม่เปิดช่องว่างให้อีกฝ่ายแม้แต่น้อย

ในใจครุ่นคิด "งูเมฆาวารีตัวเล็ก ความเร็วสูง พิษร้ายแรง ข้าต้องระวังให้มาก แต่ต้องล่อมันออกไปจากตรงนี้ก่อน ไม่อย่างนั้นการต่อสู้ของเราอาจทำให้ไผ่เสวียนกวงเสียหายได้"

อันที่จริงเนื้อไม้ของไผ่เสวียนกวงแข็งแกร่งมาก การโจมตีธรรมดาทำอะไรมันไม่ได้

แต่กันไว้ดีกว่าแก้ หากไผ่เสวียนกวงเสียหายแม้แต่นิดเดียว เขาคงเสียดายจนไส้เขียว

หลิงโหย่วเต้าถอยหลังไปหนึ่งวา ร่ายเกราะป้องกันให้ตัวเองก่อน จากนั้นประสานอิน รากไม้สีน้ำตาลพุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมา หมุนคว้างกลางอากาศแล้วพุ่งเข้าใส่งูเมฆาวารี

"ฟ่อ!"

งูเมฆาวารีแยกเขี้ยวฝังลงบนรากไม้ ทันใดนั้น รากไม้ก็อ่อนยวบยาบตกลงพื้น

ต่อจากนั้น ใบของต้นไม้ใหญ่ด้านหลังหลิงโหย่วเต้าก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทั้งต้นในพริบตา เขาสัมผัสได้ว่าต้นไม้นั้นหมดสิ้นพลังชีวิตแล้ว

หลิงโหย่วเต้าตกใจ "พิษร้ายแรงมาก"

หลังจากนั้น เขาใช้วิธีต่างๆ ยั่วยุงูเมฆาวารี ต้นไม้รอบๆ ทยอยตายไปทีละต้น แต่งูเมฆาวารีก็ไม่ยอมผละจากไผ่เสวียนกวง แถมยังรัดไผ่แน่นขึ้น ทำเอาหลิงโหย่วเต้าหงุดหงิด

"เพลิงหยางคานหลีมีความร้อนสูงเกินไป ต้องทำร้ายไผ่เสวียนกวงแน่ งั้นต้องใช้เพลิงอินคานหลี โจมตีจิตวิญญาณของงูเมฆาวารีโดยตรง"

หลิงโหย่วเต้าโคจรปราณอินในจุดตันเถียน ในมือทั้งสองข้างปรากฏเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้ม ขว้างใส่ใจกลางงูเมฆาวารีจากสองทิศทางอย่างรุนแรง

เปลวเพลิงนี้ไร้ความร้อน งูเมฆาวารีจึงตอบสนองไม่ทันท่วงที เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย ก็หลบไม่ทันเสียแล้ว

เพลิงอินคานหลีสองดวงปะทะร่างงูเมฆาวารี ร่างกายของมันอ่อนแรง ร่วงหล่นจากไผ่เสวียนกวงลงสู่พื้นทันที แต่ยังคงแลบลิ้นขู่อาฆาตใส่หลิงโหย่วเต้า

หลิงโหย่วเต้าไม่พูดพร่ำทำเพลง เรียกกระบี่อัคคีออกมาฟันฉับเข้าที่จุดตายเจ็ดนิ้วของงูเมฆาวารีทันที

[จบแล้ว]