บทที่ 80 - สหายพรต ท่านเรียกราคาโหดไปหรือไม่?

บทที่ 80 - สหายพรต ท่านเรียกราคาโหดไปหรือไม่?

ชั่วพริบตาถัดมา ชายวัยกลางคนผมสีเหลือง รูปร่างผอมสูง ก็เดินออกมาหยุดอยู่เบื้องหน้าฝูงชน

เหล่าผู้ฝึกตนต่างประสานมือคารวะ "คารวะผู้อาวุโสโจว"

ท่ามกลางฝูงชน เมื่อหลิงโหย่วเต้าเห็นหน้าผู้มาเยือนชัดๆ ก็ต้องตกใจในใจ "ที่แท้ก็เป็นเขา!"

คนผู้นี้มีนามว่า โจวเฉวียน เป็นเจ้าเกาะกุ้งแดง มีตบะระดับสร้างรากฐานช่วงต้น

สาเหตุที่หลิงโหย่วเต้าตกใจเช่นนี้ ก็เพราะคนผู้นี้คือหนึ่งในสามคนที่เคยแย่งชิงเหล็กอุกกาบาตจากนอกโลกในอดีตนั่นเอง

โจวเฉวียนยิ้มกล่าว "เอาล่ะ สหายตัวน้อยทั้งหลาย เวียนมาบรรจบอีกครั้งกับงานชุมนุมตลาดมืดประจำปี หวังว่าพวกเจ้าจะแลกเปลี่ยนได้สมบัติที่ถูกใจกลับไป"

ได้ยินดังนั้น เหล่าผู้ฝึกตนก็ตอบรับ "ขอให้สมพรปากผู้อาวุโสโจว"

โจวเฉวียนพยักหน้าด้วยความพอใจ แล้วโบกมือเป็นสัญญาณ

"เริ่มงานแลกเปลี่ยนได้"

กล่าวจบ เขาก็ลงไปนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือที่วางอยู่ด้านข้าง

งานแลกเปลี่ยนยึดหลักความสมัครใจ ทว่ามักมีผู้ฝึกตนบางคนกลับคำกลางคัน หรือเจตนาหาเรื่อง ดังนั้นทุกปีที่จัดงานตลาดมืด โจวเฉวียนเจ้าเกาะกุ้งแดงจะมานั่งคุมสถานการณ์ด้วยตัวเอง เพื่อ "ทวงคืนความยุติธรรม" ให้กับผู้เข้าร่วมงาน

ความจริงแล้ว ตลาดกุ้งแดงนี้เขาเป็นคนก่อตั้ง ตลาดมืดก็เป็นเขาที่เปิดขึ้น ส่วนงานชุมนุมตลาดมืดประจำปีเขาก็เป็นคนจัด

ในเมื่อลงแรงจัดงานเช่นนี้ ย่อมต้องหวังผลตอบแทน

เมื่องานเลิก ผู้ฝึกตนในลานกว้างหากคิดจะออกไป จำต้องจ่ายค่าธรรมเนียมคนละสามสิบก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ หากไม่จ่าย เกรงว่าจะออกจากที่นี่ได้ยาก

ทันใดนั้น เหล่าผู้ฝึกตนต่างทยอยนำสมบัติที่ต้องการแลกเปลี่ยนออกมา

"หญ้ารวมวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ อายุหนึ่งร้อยปีหนึ่งต้น แลกกับยันต์ระดับสองขั้นต่ำหนึ่งแผ่น หรือยาระดับสองขั้นต่ำ"

"หินทองคำบริสุทธิ์ระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งก้อน หนักสามชั่งสี่ตำลึง แลกกับวัสดุสร้างอาวุธธาตุดินระดับเดียวกัน"

"พุทราเขียว ผลไม้วิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายกินแล้วสามารถฟื้นฟูพลังปราณได้ส่วนหนึ่ง มีทั้งหมดหกสิบลูก แลกกับอาวุธวิเศษป้องกันระดับกลางหนึ่งชิ้น"

...

เสียงตะโกนดังเซ็งแซ่ไปทั่ว หลิงโหย่วเต้าเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ เดินแทรกตัวไปในฝูงชน พยายามแยกแยะเสียงของคนที่ต้องการแลกเปลี่ยนอาวุธวิเศษป้องกันธาตุน้ำระดับสูง

ทันใดนั้น มีคนตะโกนขึ้นว่า "อาวุธวิเศษธาตุน้ำระดับสูงหนึ่งชิ้น แลกกับสมบัติที่มีมูลค่าเท่ากัน หรือซื้อด้วยหินวิญญาณในราคาที่เหมาะสม"

หลิงโหย่วเต้าชะงักฝีเท้า สีหน้าฉายแววดีใจ

"ในที่สุดก็ยอมเปิดปากแล้ว"

เขารีบสาวเท้าไปยังทิศทางของเสียง แต่ทุกคนสวมชุดคลุมดำเหมือนกันหมด เขาจึงแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร

หลิงโหย่วเต้าเอ่ยถาม "ใครคือคนที่ต้องการแลกเปลี่ยนอาวุธวิเศษธาตุน้ำระดับสูง?"

ห่างออกไปไม่กี่ก้าว เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"สหายพรตท่านนี้ ท่านต้องการแลกเปลี่ยนอาวุธวิเศษป้องกันธาตุน้ำระดับสูงในมือข้าหรือ?"

ได้ยินดังนั้น หลิงโหย่วเต้าก็รีบเดินเข้าไปหาคนผู้นั้นแล้วกล่าวว่า "ถูกต้อง"

จากนั้นเขาก็กล่าวต่อ "ขอดูอาวุธวิเศษธาตุน้ำระดับสูงของท่านหน่อยได้หรือไม่?"

"ย่อมได้"

คนผู้นั้นตอบรับอย่างตรงไปตรงมา เขาไม่กลัวเลยสักนิดว่าหลิงโหย่วเต้าจะฉกของหนี เพราะที่นี่มีเจ้าเกาะกุ้งแดง ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอย่างโจวเฉวียนนั่งคุมอยู่ ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น แค่เพื่อรักษาชื่อเสียงของงานตลาดมืด ต่อหน้าสายตาประชาชี โจวเฉวียนย่อมต้องจับตัวหลิงโหย่วเต้ากลับมาให้ได้

ว่าแล้ว คนผู้นั้นก็นำอาวุธวิเศษธาตุน้ำระดับสูงออกมาจากถุงสมบัติแล้วส่งให้หลิงโหย่วเต้า

หลิงโหย่วเต้ารับมาพิจารณาอย่างละเอียด

อาวุธวิเศษธาตุน้ำระดับสูงชิ้นนี้มีรูปทรงเป็นโล่เช่นกัน แต่เป็นโล่ที่มีขนาดด้านล่างเล็กด้านบนใหญ่ สามารถสวมใส่ที่แขนได้ หรือที่เรียกว่า 'โล่แขน'

"ช่วยแนะนำหน่อยสิ"

ในเมื่อไม่เคยใช้อาวุธชิ้นนี้มาก่อน ดูแค่รูปลักษณ์ภายนอกย่อมดูไม่ออก อย่างมากก็ประเมินได้แค่วัสดุที่ใช้สร้าง

คนผู้นั้นรู้ว่าหลิงโหย่วเต้าสนใจสินค้าของตนจริงๆ

จึงอธิบายอย่างใจเย็น "อาวุธวิเศษธาตุน้ำระดับสูงชิ้นนี้มีนามว่า 'โล่วารีทมิฬ' (เสวียนสุ่ยตุ้น) สามารถย่อขยายขนาดได้ จะใช้ตั้งรับเบื้องหน้า หรือจะสวมไว้ที่แขนก็ได้ เมื่อถ่ายเทพลังปราณเข้าไป รอบโล่วารีทมิฬจะมีกระแสน้ำไหลวน สามารถลดทอนพลังโจมตีที่ปะทะเข้ามาได้"

หลิงโหย่วเต้าพยักหน้า "ข้าไม่มีสมบัติระดับเดียวกันมาแลกเปลี่ยน คงต้องขอซื้อด้วยหินวิญญาณ ท่านต้องการเท่าไหร่?"

คนผู้นั้นรีบตอบทันที "หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งพันก้อน"

ได้ยินราคา คิ้วของหลิงโหย่วเต้าก็ขมวดมุ่นทันควัน "สหายพรต ท่านอ้าปากกว้างดุจราชสีห์เลยหรือ? (เรียกราคาโหดไปไหม)"

"อาวุธวิเศษป้องกันระดับสูงชั้นยอดก็ราคานี้ ท่านมั่นใจหรือว่าอาวุธชิ้นนี้ดีที่สุดในระดับเดียวกัน?"

อาวุธวิเศษระดับสูงทั่วไปราคาอยู่ที่แปดร้อยก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ของดีหน่อยก็ราวๆ เก้าร้อยก้อน อาวุธวิเศษประเภทป้องกันจะแพงกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยากที่จะเกินหนึ่งพันก้อน

แต่คนผู้นี้เปิดราคามาก็ล่อไปหนึ่งพันก้อน ไม่แปลกที่หลิงโหย่วเต้าจะขมวดคิ้ว

"สหายพรต โล่วารีทมิฬของข้ามีที่มาขาวสะอาด ไม่เหมือนอาวุธที่คนอื่นเอามาแลกเปลี่ยน ซึ่งล้วนแต่ปล้นชิงมาและอาจนำความเดือดร้อนมาให้ผู้ครอบครอง"

"นั่นก็เป็นแค่คำพูดของท่าน คิดว่าข้าจะเชื่อหรือ?"

ได้ยินดังนั้น คนขายก็เงียบไป

จริงอย่างที่ว่า ไม่ว่าอาวุธวิเศษชิ้นนี้จะมีที่มาบริสุทธิ์หรือไม่ แต่เมื่อเข้ามาในตลาดมืดแล้ว ก็เหมือนกระโดดลงแม่น้ำฮวงโห ล้างอย่างไรก็ไม่สะอาด ยังไงก็ต้องถูกมองว่ามีที่มาไม่ชอบมาพากล

หลิงโหย่วเต้ากล่าวต่อ "ข้าให้ได้มากสุดเก้าร้อยก้อน จะขายหรือไม่ก็ตามใจ"

เขาไม่ใช่คนโง่ จะยอมเป็นหมูในอวยให้คนอื่นเชือดได้อย่างไร

ผ่านไปครู่หนึ่ง คนผู้นั้นก็กล่าวว่า "เก้าร้อยก้อนน้อยไป เพิ่มอีกหน่อยเถอะ เก้าร้อยห้าสิบก้อนข้าขายเลย"

หลิงโหย่วเต้าทำท่าตัดสินใจอย่างยากลำบาก "ก็ได้... ตกลงตามนั้น"

คนขายกล่าว "ตรงนี้คนเยอะเกินไป เราไปหามุมสงบๆ กันเถอะ"

"ได้"

แม้จะมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคอยคุม แต่ก็รับประกันไม่ได้ว่าจะไม่เจอพวกแหกกฎ ดังนั้นการซื้อขายในตลาดมืดจึงต้องระมัดระวังตัวไว้ก่อนเป็นดีที่สุด

ไม่นาน ทั้งสองก็หามุมที่ค่อนข้างเงียบสงบและปลอดคนได้

หลิงโหย่วเต้านำหินวิญญาณระดับต่ำเก้าร้อยห้าสิบก้อนออกมามอบให้อีกฝ่าย คนขายตรวจนับจนครบถ้วนแล้วจึงส่งโล่วารีทมิฬให้หลิงโหย่วเต้า จากนั้นจึงเก็บหินวิญญาณเข้าถุงสมบัติของตน

จากนั้นทั้งคู่ก็แยกย้ายกันกลืนหายไปในฝูงชน ผู้ฝึกตนที่หลบมาซื้อขายกันในมุมมืดเช่นนี้มีไม่น้อย จึงไม่เป็นที่สนใจของผู้อื่น

ในเมื่อมาตลาดมืดทั้งที จะปล่อยให้เสียเที่ยวได้อย่างไร

หลิงโหย่วเต้าเดินดูของ ฟังคำบรรยายสรรพคุณสมบัติจากผู้ขายคนแล้วคนเล่า หากเจอชิ้นที่ถูกใจก็จะเข้าไปสอบถาม

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยามครึ่งอย่างรวดเร็ว

งานแลกเปลี่ยนจบลง แต่หลิงโหย่วเต้าก็ไม่ได้ของชิ้นที่สองติดมือ

โจวเฉวียนลุกขึ้นยืน มองไปที่ทุกคนแล้วกล่าวว่า "งานชุมนุมตลาดมืดปีนี้จบลงเพียงเท่านี้ หวังว่าสหายตัวน้อยทั้งหลายจะได้สมบัติที่ถูกใจ พวกเจ้าจ่ายหินวิญญาณแล้วก็ออกไปได้"

ท่ามกลางฝูงชน หลิงโหย่วเต้าอุทานเบาๆ "ยังต้องจ่ายหินวิญญาณอีกหรือ?"

คนข้างๆ ได้ยินจึงพูดขึ้นว่า "ฟังจากคำพูดเจ้ารู้เลยว่าเป็นหน้าใหม่ ไม่ต้องห่วง จ่ายแค่คนละสามสิบก้อนเท่านั้น"

หลิงโหย่วเต้ารู้ตัวว่าพลั้งปาก จึงไม่พูดอะไรอีก

หลังจากจ่ายหินวิญญาณสามสิบก้อน เขาก็ออกจากลานกว้าง

เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับเกาะชางหลีในเช้าวันรุ่งขึ้น แต่เพราะข่าวลือเรื่องหนึ่งทำให้เขาต้องเปลี่ยนใจ

[จบแล้ว]