บทที่ 52 - นี่ไม่ใช่ทำร้ายข้าหรือ!

บทที่ 52 - นี่ไม่ใช่ทำร้ายข้าหรือ!

หลิงเจี๋ยซินกดมือลง ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียง

"ท่านปู่ทวดเก้าดูคนไม่ผิดจริงๆ พวกเจ้ามีปณิธาน สมเป็นความหวังของตระกูลหลิงแห่งชางหลี"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ขัดเขินเล็กน้อย แต่ในใจดีใจจนเนื้อเต้น

หลิงเจี๋ยซินเป็นใคร?

เขาคือตัวตนที่มีความหวังในการสร้างแก่นทองคำมากที่สุดในตระกูลขณะนี้ ไม่ใช่ใครที่จะได้รับคำชมจากเขาได้ง่ายๆ

ต่อเรื่องนี้ หลิงโหย่วเต้าได้แต่ยิ้มขื่น หลิงเจี๋ยซินใช้มุกตื้นๆ แบบนี้ แต่คนหนุ่มสาวรุ่นโหย่วพวกนี้กลับหลงกลเข้าเต็มเปา

"ในเมื่อพวกเจ้ายังยินดีที่จะฝึกฝนในน่านน้ำแถบนี้ต่อไป ก็จงขยันหมั่นเพียร ขัดเกลาจิตใจของตน มิฉะนั้นพวกเจ้าก็จะมีจุดจบเหมือนห้าคนนั้น"

ทุกคนขานรับพร้อมเพรียง "ขอรับ/เจ้าค่ะ!"

"อืม เอาสมุนไพรวิญญาณที่พวกเจ้าปลูกออกมาเถอะ"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รีบหยิบสมุนไพรวิญญาณออกจากถุงสมบัติ บางคนมีสีหน้าดีใจ เพราะทำภารกิจส่งมอบสมุนไพรห้าสิบต้นสำเร็จ

แต่บางคนก็มีสีหน้าละอายใจ เพราะแม้แต่สมุนไพรห้าสิบต้นก็ยังหามาไม่ได้

หลิงเจี๋ยซินเดินตรวจสมุนไพรของทุกคนทีละคน พร้อมวิจารณ์เป็นระยะ

แม้สมุนไพรจะคล้ายคลึงกัน แต่คุณภาพกลับแตกต่างกัน

ไม่นาน หลิงเจี๋ยซินก็มาถึงข้างกายหลิงโหย่วเต้า มองดูสมุนไพรที่เขาวางไว้บนโต๊ะ แต่ละต้นกิ่งก้านใบอวบอิ่ม เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "มีคุณธรรม (โหย่วเต้า) เจ้าปลูกหญ้าสัมผัสวิญญาณชุดนี้ได้ดีทีเดียว ดีกว่าที่พวกเขาปลูกกันทั้งหมด"

หลิงโหย่วเต้าตอบอย่างนอบน้อม "หลานก็แค่ปลูกไปตามเรื่องตามราวขอรับ"

เจตนาเดิมของเขาคือต้องการถ่อมตัว ใครจะคิดว่าหลิงเจี๋ยซินหันหลังกลับไปพูดว่า "พวกเจ้ามาดูสมุนไพรที่โหย่วเต้าปลูกสิ คุณภาพดีกว่าของพวกเจ้าไม่ใช่แค่ครึ่งๆ กลางๆ นะ"

ชั่วพริบตา หลิงโหย่วเต้าสบถในใจ "นี่ไม่ใช่ทำร้ายข้าหรือ!"

ทุกคนล้วนเป็นวัยรุ่นเลือดร้อน ใครจะยอมรับว่าตัวเองด้อยกว่าคนอื่น

นั่นปะไร ทันทีที่สิ้นเสียงหลิงเจี๋ยซิน สายตาไม่ยอมจำนนคู่แล้วคู่เล่าก็จ้องเขม็งมา ราวกับจะกลืนกินหลิงโหย่วเต้าเข้าไปทั้งตัว

หลิงโหย่วเต้าคิดในใจ "ท่านปู่ทวดเก้า ท่านคงไม่ได้จงใจแกล้งข้าหรอกนะ?"

เนื่องจากหลิงเจี๋ยซินอยู่ที่นี่ ทุกคนจึงแสดงออกมากไม่ได้

ตามความต้องการของเขา ทุกคนทยอยเข้ามาดูสมุนไพรบนโต๊ะของหลิงโหย่วเต้า

ได้ยินบางคนกระซิบว่า "ก็งั้นๆ แหละ แค่ดูฉ่ำน้ำกว่าที่ข้าปลูกนิดหน่อย แต่สรรพคุณทางยาก็คงไม่ต่างจากของข้าเท่าไหร่หรอก"

"นั่นสิ!"

แม้พวกเขาจะพูดเสียงเบา แต่หลิงโหย่วเต้าก็ได้ยินชัดเจน

หลังจากทุกคนดูจบ หลิงเจี๋ยซินก็ตรวจสอบสมุนไพรทั้งหมดเสร็จสิ้น

"พวกเจ้าอย่าได้ดูถูกคุณภาพของสมุนไพรเชียว สมุนไพรยิ่งคุณภาพดี ยาที่ปรุงออกมาก็ยิ่งดี ถึงขั้นเพิ่มโอกาสความสำเร็จในการปรุงยาได้เล็กน้อย

แม้จะเพิ่มโอกาสสำเร็จเพียงเล็กน้อย แต่หากปรุงยาในปริมาณมาก ผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่ามหาศาลทีเดียว"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ"

หลิงเจี๋ยซินกล่าวต่อ "เอาล่ะ สมุนไพรที่พวกเจ้าปลูกเป็นอย่างไร ข้ารู้แก่ใจดี พรุ่งนี้พวกเจ้าค่อยกลับไปเกาะประจำการของตัวเองเถอะ"

หลิงโหย่วเต้าลุกขึ้นกล่าวว่า "ท่านปู่ทวดเก้า หลานอยากขอกลับไปตอนนี้เลยขอรับ"

"เหตุผลที่ให้พวกเจ้ากลับพรุ่งนี้ ก็เพื่อให้พวกเจ้าใช้เวลาวันนี้แลกเปลี่ยนประสบการณ์ซึ่งกันและกัน ไม่ว่าจะเป็นการปลูกสมุนไพร หรือประสบการณ์การต่อสู้ฆ่าฟัน"

หลิงโหย่วเต้าจำยอม "ขอรับ"

หลิงเจี๋ยซินเดินออกจากหอประชุม

ด้านนอกหอประชุม "ผู้อาวุโสสาม ท่านไม่กลัวผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของตระกูลเฉียนลงมือหรือขอรับ"

"นี่เป็นเรื่องของเด็กๆ ถ้าเจ้าพวกแก่นั่นกล้าลงมือ ข้าหลิงเจี๋ยซินก็ไม่รังเกียจที่จะไปเดินเล่นในถิ่นตระกูลเฉียนเหมือนกัน"

คนผู้นั้นยังคงลังเล "แต่ปล่อยให้พวกเขาสูญเสียเปล่าๆ แบบนี้ ผู้อาวุโสท่านอื่นในตระกูลเกรงว่าจะมีข้อโต้แย้งนะขอรับ"

"หึ ก็แค่กดนิสัยอวดดีจองหองของพวกเขาลงหน่อย ให้รู้ว่าตัวเองมีน้ำยาแค่ไหน

ตอนนี้ก็รู้จักซื้อค่ายกลกันแล้ว และรู้จักไปมาหาสู่กันแล้ว ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณของตระกูลเฉียนคิดจะฆ่าพวกเขาอีก คงไม่ง่ายนักหรอก"

...

ภายในหอประชุม ไม่นานก็มีคนมารุมล้อมหลิงโหย่วเต้า

"น้องโหย่วเต้า เจ้าปลูกสมุนไพรพวกนี้ยังไงน่ะ? ทำไมถึงดีกว่าของพวกเราตั้งเยอะ? มีเคล็ดลับอะไรหรือเปล่า? ช่วยสอนทุกคนหน่อยได้ไหม?"

คำถามสี่ชุดรวดของหลิงเวย เล่นเอาเขาตอบไม่ถูกไปชั่วขณะ จะให้บอกว่าหญ้าสัมผัสวิญญาณที่เขาปลูกได้รับพลังปราณจากชีพจรวิญญาณขนาดจิ๋วหล่อเลี้ยงงั้นรึ?

เขาจึงได้แต่ตอบเลี่ยงๆ ไปว่า "ก็ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่หมั่นพรวนดิน จับแมลง ดูแลเอาใจใส่ดีหน่อยก็เท่านั้นเอง"

ได้ยินดังนั้น หลิงโหย่วหรงก็ถามว่า "ทำแบบนั้นแล้ว คุณภาพสมุนไพรจะดีขึ้นจริงหรือ"

หลิงโหย่วเต้าเกาหัว "เอ่อ... ก็น่าจะดีขึ้นมั้ง"

"งั้นข้ากลับไปจะลองดูบ้าง"

หลิงจินกอดคอหลิงโหย่วเต้า พูดอย่างสนิทสนมว่า "พี่โหย่วเต้า นึกไม่ถึงว่าพี่จะมีความสามารถด้านนี้ด้วย ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ คนที่ออกจากเกาะได้ตั้งแต่ยังไม่บรรลุนิติภาวะย่อมไม่ธรรมดา"

"เอ่อ..."

"จริงสิ ก่อนหน้านี้พี่ขายยันต์กระสุนไฟให้ข้าสิบแผ่น ข้ายังไม่ได้ให้หินวิญญาณพี่เลย"

ยันต์กระสุนไฟกับยันต์เปลวเพลิงล้วนเป็นยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ แต่แบบแรกด้อยกว่าแบบหลังเล็กน้อย ยันต์กระสุนไฟขายได้แผ่นละยี่สิบหินวิญญาณระดับต่ำ ส่วนยันต์เปลวเพลิงต้องใช้ยี่สิบห้าหินวิญญาณ

ว่าแล้ว หลิงโหย่วเต้าก็หยิบหินวิญญาณระดับต่ำสองร้อยก้อนออกจากถุงสมบัติส่งให้หลิงจิน หลิงจินรับหินวิญญาณมาด้วยรอยยิ้ม

"พี่โหย่วเต้า ยังเอายันต์อีกไหม? ข้ายังมีอีกนะ"

"พี่ไม่รู้อะไร เมื่อสิบกว่าวันก่อน ข้าใช้ยันต์ซัดใส่คนตระกูลเฉียนจนฉี่ราด แถมยังยึดถุงสมบัติมันมาได้ด้วย"

ได้ยินดังนั้น หลิงโหย่วเต้าก็แปลกใจเล็กน้อย

แต่พอเห็นหลิงจินทำท่าจะหยิบยันต์ เขาก็รีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว ยันต์กระสุนไฟสิบแผ่นคราวก่อนข้ายังไม่ได้ใช้เลย"

"งั้นก็ได้ พี่โหย่วเต้า วันหลังถ้าพี่อยากได้ยันต์ก็บอกข้านะ ยังไงเราสองคนก็อยู่ใกล้กัน"

หลิงโหย่วเต้าพยักหน้า

"จริงสิ วันหลังถ้ามีเวลา น้องชายอาจจะไปขอคำชี้แนะที่เกาะของพี่นะ"

หลิงโหย่วหรงที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเสริม "พี่สาวก็ต้องรบกวนน้องโหย่วเต้าด้วยเหมือนกัน"

หลิงโหย่วเต้ารับคำตามมารยาท "ฮะๆ ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ"

มีคนเข้ามาถามหลิงโหย่วเต้าเรื่อยๆ บางคนถึงขั้นใช้วาจาไม่เกรงใจ เขาก็รับมือไปทีละคน จนกระทั่งหนึ่งชั่วยามผ่านไป เขาถึงได้กลับไปที่ถ้ำฝึกตนบนเกาะปูเหลือง

แต่ผ่านเหตุการณ์ครั้งนี้ หลิงโหย่วเต้าก็ถือว่ามีชื่อเสียงในหมู่คนสามสิบกว่าคนนี้แล้ว

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลิงโหย่วเต้าออกจากถ้ำฝึกตน ขับเรือใบไม้ออกจากเกาะปูเหลืองอย่างเร่งรีบ

ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเขาก็กลับมาถึงเกาะคลื่นเหิน

สองเท้าเหยียบลงบนผืนดินเกาะคลื่นเหิน เขายิ้มออกมา "อยู่ที่นี่สบายใจกว่าเยอะ"

"ต้องขยายนาวิญญาณ ต้องปลูกหญ้าสัมผัสวิญญาณกับหญ้าหน่อเหลืองสามร้อยต้นนั้นให้หมด"

คิดแล้วก็ลงมือทำ!

เดิมทีนาวิญญาณที่บุกเบิกไว้มีขนาดแค่ไร่เศษ ปลูกหญ้าสัมผัสวิญญาณได้ร้อยต้น หลิงโหย่วเต้าตัดสินใจบุกเบิกนาวิญญาณเพิ่มอีกสามไร่กว่า ให้พื้นที่นาวิญญาณรวมเป็นห้าไร่

เกาะอื่นๆ ตามชายแดนไม่สามารถบุกเบิกนาวิญญาณได้มากขนาดนี้ เพราะพื้นที่รวมวิญญาณบนเกาะเหล่านั้นเล็กเกินไป ยกเว้นจะใช้หินวิญญาณจำนวนมาก ซึ่งนั่นจะได้ไม่คุ้มเสีย

มีแค่เกาะคลื่นเหินในตอนนี้ที่ทำได้ เพราะมีชีพจรวิญญาณขนาดจิ๋ว อย่าว่าแต่ห้าไร่เลย ต่อให้บุกเบิกสิบไร่ก็ทำได้

หลิงโหย่วเต้าวางแผนว่าปีนี้จะบุกเบิกให้ถึงห้าไร่ก่อน หลังจากนั้นค่อยๆ เพิ่ม จนถึงสิบไร่ค่อยหยุด

เพราะชีพจรวิญญาณสายนี้ต้องส่งพลังให้เขาฝึกตน และยังต้องจ่ายพลังปราณให้ค่ายกลทั้งสาม พลังปราณที่เหลือคงรองรับนาวิญญาณได้แค่สิบเอ็ดสิบสองไร่

ใช้เวลาตลอดช่วงเช้า ตัดต้นไม้ไปไม่น้อย ขนดินมาถมหลุมอีกเพียบ ในที่สุดก็บุกเบิกนาวิญญาณเสร็จ

ขุดหลุมเล็กๆ สี่ร้อยห้าสิบหลุม หยอดเมล็ดหญ้าหน่อเหลืองสามร้อยเมล็ดและเมล็ดหญ้าสัมผัสวิญญาณร้อยห้าสิบเมล็ดลงไป กลบดินบางๆ แล้วไปตักวารีวิญญาณจากถ้ำใต้ดินมารดหลุมละนิด

เมล็ดหญ้าสัมผัสวิญญาณรอบนี้มาจากต้นที่โตเต็มที่รอบก่อน

เพราะมีค่ายกลใหญ่คุ้มกัน เขาจึงไม่ต้องสร้างรั้วกั้นอีก

หลิงโหย่วเต้าเฝ้าดูนาวิญญาณตลอด เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

สามวันให้หลัง เมล็ดหญ้าสัมผัสวิญญาณก็งอก

อีกสองวันถัดมา เมล็ดหญ้าหน่อเหลืองก็เริ่มงอกเช่นกัน

[จบแล้ว]