บทที่ 23: คำเชิญจากสำนักวิญญาณยุทธ์! ความลับของเสี่ยวอู่แตกเสียแล้ว!
บทที่ 23: คำเชิญจากสำนักวิญญาณยุทธ์! ความลับของเสี่ยวอู่แตกเสียแล้ว!
หลังจากคนจากโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วจากไป หลิวเอ้อร์หลงก็นำขบวนของโรงเรียนสื่อป้าเดินออกจากสนามประลองวิญญาณ
หลิวชิง ตู๋กูเยี่ยน เย่หลิงหลิง และเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ถูกห้อมล้อมอยู่ตรงกลาง
คำชื่นชมหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย
"นายน้อยแข็งแกร่งเกินไปแล้ว! นี่มันเทพสงครามกลับชาติมาเกิดชัดๆ!"
"แค่เริ่มสู้ก็จัดการศัตรูร่วงไปสามคนรวด กู้หน้าให้โรงเรียนสื่อป้าของเราได้อย่างงดงามจริงๆ!"
เมื่อเผชิญกับคำเยินยอจากทุกคน หลิวชิงก็โบกมืออย่างถ่อมตัว
"การเอาชนะโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วไม่ใช่ความดีความชอบของข้าคนเดียว"
"ทั้งพี่เยี่ยน พี่หลิง และกลุ่มของหนิงซิน ต่างก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจกันทุกคน"
ตู๋กูเยี่ยนหัวเราะร่าพลางโบกมือ "อย่ามองมาที่พวกเราสิ! พวกเราแทบไม่ได้ทำอะไรเลย"
นักเรียนสายโจมตีคนหนึ่งที่ร่วมลงแข่งยิ้มแล้วเสริมว่า "ใช่ครับ ถ้านายน้อยไม่บุกทะลวงไปจัดการซัพพอร์ตแนวหลังของพวกมัน พวกเราคงต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแน่ๆ"
"ตอนแรกพวกเราเตรียมใจมาสู้ตายแท้ๆ ไม่นึกว่าจะชนะง่ายดายขนาดนี้"
หนิงซินหันไปมองวิญญาณจารย์สายโจมตีเร็วที่มาจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเหมือนกัน พลางยิ้มให้
หลิวเอ้อร์หลงหันกลับมาส่งยิ้มกว้าง "วันนี้ทุกคนทำได้ยอดเยี่ยมมาก พอกลับไปถึง เราจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะกัน!"
เหล่าอาจารย์และนักเรียนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ จนผู้คนที่เดินผ่านไปมาต้องหันมามอง
"ผอ. หลิว"
ทันใดนั้น เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากด้านหลัง
หลิวเอ้อร์หลง หลิวชิง และคนอื่นๆ หันกลับไปมอง พบชายวัยกลางคนรูปร่างสูงผอม สวมชุดคลุมยาวสีขาวปักลวดลายสีทอง เดินเนิบนาบเข้ามาหาพวกเขา
"ซาลัส? มีธุระอะไรถึงมาดักหน้าพวกเรา?" สายตาของหลิวเอ้อร์หลงเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที
ความประทับใจของนางที่มีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ในตอนนี้ แทบไม่ต่างจากที่มีต่อโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว
แต่ก่อนอาจเป็นเพราะเรื่องอวี้เสี่ยวกัน แต่ตอนนี้เป็นเพราะนางเกลียดสไตล์การทำงานที่ชอบใช้อำนาจบาตรใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์
ซาลัสยิ้มบางๆ "ผอ. หลิว อย่าเพิ่งระแวงไป สำนักวิญญาณยุทธ์ของเราไม่ได้คิดจะเป็นศัตรูกับโรงเรียนสื่อป้า ข้าเพียงแต่อยากจะคุยกับสหายตัวน้อยคนนี้สักหน่อย"
พูดจบ สายตาของเขาก็เบนไปจับจ้องที่หลิวชิง
หลิวชิงประสานมือคารวะอย่างมีมารยาท แล้วถามกลับ "ท่านผู้คุมกฎ มีธุระอันใดหรือครับ?"
"เจ้าหนู คราวก่อนเจ้าเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือว่าสนใจจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้า?"
ซาลัสกล่าวด้วยรอยยิ้มจอมปลอม "ข้าเลยมาถามเจ้าอีกครั้งในตอนนี้ว่า เจ้ายังยินดีที่จะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่หรือไม่?"
"ซาลัส เขาเป็นคนของโรงเรียนสื่อป้า!" หลิวเอ้อร์หลงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก
ซาลัสยิ้มตอบ "ขอบคุณที่เตือน ผอ. หลิว แต่การสังกัดโรงเรียนไม่ได้ขัดแย้งกับการเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์สักหน่อย"
หลิวชิงเกาหัวแก้เก้อแล้วพูดว่า "ท่านผู้คุมกฎ ท่านก็ทราบนี่ครับว่าช่วงนี้ทุกคนยุ่งกันมากเพราะเรื่องประลองแลกเปลี่ยนกับโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว"
"ข้าเองก็มัวแต่ยุ่งกับการฝึกพิเศษช่วงนี้ เลยยังไม่มีโอกาสได้หารือกับพี่เอ้อร์หลงเลย"
"ดังนั้น ขอเวลาให้ข้าอีกสักหน่อย แล้วข้าจะให้คำตอบกับทางสำนักวิญญาณยุทธ์นะครับ"
ซาลัสขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาลึกล้ำจนยากจะคาดเดาความคิด
แต่เพียงครู่เดียว เขาก็เอ่ยตอบ "ย่อมได้ หากเจ้าต้องการเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็มาหาพวกเราที่วิหารได้ทุกเมื่อ!"
"ข้าเชื่อว่า องค์สังฆราชจะต้องสนพระทัยในวิญญาณยุทธ์ของเจ้ามากแน่ๆ"
พูดจบ เขาก็ตบไหล่หลิวชิงแล้วเดินจากไปทันที
เมื่อซาลัสลับสายตาไป หลิวเอ้อร์หลงก็เริ่มเร่งทุกคน "ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ กลับไปฉลองที่โรงเรียนกัน!"
เหล่าอาจารย์และนักเรียนเริ่มเดินกลับไปยังโรงเรียนสื่อป้า แต่เสียงหัวเราะเฮฮาเมื่อครู่กลับเลือนหายไประหว่างทาง
บางคนแอบชำเลืองมองหลิวชิงที่เดินรั้งท้ายอยู่
หลิวเอ้อร์หลงชะลอฝีเท้าลงมาเดินเคียงข้างหลิวชิง ตู๋กูเยี่ยน และเย่หลิงหลิง
"เสี่ยวชิง เจ้าคิดจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ หรือ?"
สีหน้าของหลิวชิงพลันเคร่งขรึม "พี่เอ้อร์หลง ท่านจำได้ไหมว่าข้ารอดชีวิตมาได้อย่างไรในตอนนั้น?"
หลิวเอ้อร์หลงชะงักไปครู่หนึ่ง ภาพคืนแห่งการสังหารหมู่ในหมู่บ้านหวนกลับเข้ามาในความทรงจำ
ส่วนตู๋กูเยี่ยนและเย่หลิงหลิงนั้นไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลังของหลิวชิงมากนัก
นอกจากรู้ว่าหลิวชิงเป็นน้องชายบุญธรรมที่หลิวเอ้อร์หลงรับเลี้ยง พวกนางก็ไม่รู้อะไรอีกเลย
หลิวชิงพูดต่อ "แม้สไตล์การทำงานของสำนักวิญญาณยุทธ์จะเป็นที่ครหาของใครหลายคน แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าพวกเขาได้ทำคุณประโยชน์ไว้มากมาย"
"อย่างเช่นการปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ชาวบ้านฟรีๆ และที่สำคัญกว่านั้น... คือการกำจัดวิญญาณจารย์ชั่วร้าย!"
ตู๋กูเยี่ยนพูดแทรกขึ้นมาทันที "ท่านปู่ก็เคยพูดแบบนี้เหมือนกัน สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นขั้วอำนาจแรกในทวีปที่ยอมทำเรื่องพวกนี้"
แม้เย่หลิงหลิงจะไม่ได้พูดอะไร แต่นางก็พยักหน้าเห็นด้วย
"นับตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ ข้าได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณกับตัวเองไว้แล้ว!"
แววตาของหลิวชิงฉายแววมุ่งมั่น กำปั้นที่กำแน่นคลายออก เรียกดาบออกมาถือไว้
"ข้าจะใช้ดาบเล่มนี้ สังหารวิญญาณจารย์ชั่วร้ายให้หมดสิ้นไปจากโลก!"
"เสี่ยวชิง เจ้าตัดสินใจแล้วจริงๆ หรือ?" หลิวเอ้อร์หลงถามด้วยความเป็นห่วง
ลึกๆ ในใจ นางไม่อยากให้หลิวชิงไปจากนางเลย
ถ้าหลิวชิงไปเข้ากับสำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ นางไม่รู้เลยว่าผู้หญิงบ้าอำนาจคนนั้นจะปฏิบัติต่อน้องชายของนางอย่างไร
หลิวชิงยิ้ม "พี่เอ้อร์หลง ตอนนี้ข้าเพิ่งจะหกขวบเองนะ จะคิดอะไรให้มากมาย?"
หลิวเอ้อร์หลงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก รอยยิ้มงดงามสดใสกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง
"นั่นสินะ เจ้าเพิ่งจะหกขวบเอง ควรจะซุกอยู่ใต้ปีกของพี่สาวไปก่อน!"
นางหยิกแก้มยุ้ยๆ ของหลิวชิงแล้วหัวเราะคิกคัก
เมื่อเห็นหน้าตาเหมือนคนหมดอาลัยตายอยากของหลิวชิง ตู๋กูเยี่ยนและเย่หลิงหลิงก็หลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน
กลับมาถึงโรงเรียนสื่อป้า
อาจารย์และนักเรียนคนอื่นๆ ของโรงเรียนกรูเข้ามาถามผลการแข่งขันทันที
พอรู้ว่าชนะ แถมยังชนะขาดลอย ทั้งโรงเรียนก็แทบจะระเบิดด้วยความยินดี!
"เจ้าบ้าหลิวชิง! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องชนะแน่!"
เสี่ยวอู่กระโดดโลดเต้นกดไหล่หลิวชิงด้วยความตื่นเต้น
แม้นางจะมาอยู่ที่โรงเรียนสื่อป้าได้ไม่นาน
และเจ้าหลิวชิงก็น่าหมั่นไส้ชอบแกล้งนางตลอด!
แต่พอเห็นหยาดเหงื่อและความทุ่มเทที่เขาใส่ลงไปเพื่อการประลองครั้งนี้ นางก็ย่อมไม่อยากให้หลิวชิงแพ้
ผลลัพธ์แบบนี้แหละ ถูกใจที่สุด!
"แน่นอนอยู่แล้ว! พวกโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วจะเป็นคู่มือให้เราได้ยังไง?"
หลิวชิงหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ
"เพื่อฉลองชัยชนะในวันนี้ ทางโรงเรียนจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัย!"
หลิวเอ้อร์หลงถือโอกาสประกาศ ซึ่งได้รับเสียงสนับสนุนและเสียงเฮจากอาจารย์และนักเรียนทุกคนทันที
พ่อครัวของโรงเรียนสื่อป้าต่างงัดฝีมือเต็มที่เพื่องานเลี้ยงครั้งนี้ ผัดอาหารกันจนไฟลุกท่วมกระทะ
หนิงเฟิงจื้อ เจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ก็มาร่วมงานพร้อมกับนิ่งหรงหรงด้วย
พอได้ยินว่าโรงเรียนสื่อป้าจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัย เขาก็ไม่ลังเลที่จะอยู่ร่วมงาน
แม้จะไม่ใช่การแข่งขันวิญญาณจารย์ระดับทวีปอย่างเป็นทางการ แต่การเอาชนะทีมหัวกะทิของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วได้ ก็สมควรแก่การเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง
ณ โรงอาหารโรงเรียนสื่อป้า
หลิวเอ้อร์หลงชูแก้วไวน์ขึ้นและประกาศเสียงดัง "วันนี้เราจะฉลองที่เอาชนะโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วและปกป้องชื่อเสียงของโรงเรียนสื่อป้าของเราได้!"
"วันนี้ทุกคนกินดื่มให้เต็มที่ ต่อไปข้างหน้าก็ต้องขยันฝึกฝน เพื่อจะเอาชนะพวกมันซึ่งๆ หน้าในการแข่งขันวิญญาณจารย์ครั้งต่อไปให้ได้!"
"ท่านผอ. ใจป้ำสุดๆ! โรงเรียนสื่อป้าจงเจริญ!"
อาจารย์และนักเรียนตะโกนตอบรับเป็นเสียงเดียวกัน เสียงดังกึกก้อง
อะแฮ่ม!
ทันใดนั้น เสียงกระแอมเบาๆ ดังขึ้นราวกับเสียงฟ้าร้องที่อู้อี้
ทุกคนหันไปมอง เห็นชายร่างสูงผอมราวกับหอกยืนตระหง่านอยู่
จะเป็นใครไปได้นอกจากตู๋กูโบ?
"หวังว่าข้าคงไม่ได้มาช้านะ?"
"ท่านอาวุโสพรหมยุทธ์พิษไม่สายหรอกครับ เวลาเหมาะเจาะพอดีเลย"
หนิงเฟิงจื้อลุกขึ้นพร้อมแก้วไวน์ เชิญตู๋กูโบให้นั่งลง
ตู๋กูโบลูบเคราแล้วหัวเราะ "ข้าได้ยินผลการแข่งแล้ว! ต้องบอกว่า..."
เขาหันไปมองหลิวเอ้อร์หลงแล้วยกนิ้วโป้งให้ "น่าปลื้มใจจริงๆ!"
"ท่านอาวุโสตู๋กูชมเกินไปแล้วค่ะ" หลิวเอ้อร์หลงยิ้มกว้าง
ตู๋กูโบหันมามองหลิวชิงแล้วยิ้ม "นายน้อยหลิว ทำได้เยี่ยมมาก! ต้องหักหน้าพวกโรงเรียนราชวงศ์แบบนั้นแหละถึงจะสะใจ!"
"เรื่องจิ๊บจ๊อยครับ!" หลิวชิงเลิกคิ้วอย่างภูมิใจ
"เยี่ยนเยี่ยนกับหลิงหลิงก็ทำได้ดีมาก" ตู๋กูโบหันไปหาตู๋กูเยี่ยนและเย่หลิงหลิง
เขาพูดกับเย่หลิงหลิงว่า "ตาเฒ่าเย่เหรินซินน่าจะใกล้กลับมาแล้ว ถ้ารู้เรื่องผลงานของเจ้า คงดีใจจนเนื้อเต้นแน่"
"ขอแค่ไม่ทำให้ไห่ถังเก้าสารัตถะขายหน้าก็พอค่ะ" เย่หลิงหลิงตอบอย่างเขินอาย
อันที่จริงในการประลองครั้งนั้น นางแทบไม่มีโอกาสได้ใช้ทักษะวิญญาณเลย เรียกว่าเพื่อนแบกจนหลังแอ่น
ตู๋กูโบยิ้มพยักหน้าเบาๆ กวาดตามองคนอื่นๆ ทีละคน
แต่พอเห็นเจ้าตัวเล็กสองคน นิ่งหรงหรงกับหลิวชิง กำลังกระซิบกระซาบกัน เขาก็รู้สึกขัดใจเล็กน้อย
เยี่ยนเยี่ยน ทำไมเจ้าไม่สนใจเจ้าหนูนั่นบ้าง!
ถ้าช้าไป เดี๋ยวเจ้าเด็กนี่จะกลายเป็นเขยบ้านหอแก้วเจ็ดสมบัติไปซะก่อน!
จากนั้น สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับเสี่ยวอู่ ที่เอาแต่หดตัวหลบอยู่ข้างหลังหลิวชิง
ยัยหนูนี่ ข้ามันน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?
ตู๋กูโบรู้สึกขบขันเล็กน้อย แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง
"แม่หนูที่ชื่อเสี่ยวอู่คนนี้ กลิ่นอายบนตัวนางมันช่าง..."