บทที่ 12: การมาเยือนของราชวงศ์! ศึกปะทะเหล่าอัจฉริยะ!

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น เงาร่างของคนสองคนก็ปรากฏขึ้นจากระยะไกล หนึ่งในนั้นคือสตรีร่างสูงสง่าในชุดกระโปรงสีแดงเพลิงที่ขับเน้นทรวดทรงอันสมบูรณ์แบบและเย้ายวนใจ เธอคือหลิวเอ้อร์หลงนั่นเอง ส่วนผู้ที่ร่วมทางมาด้วยคือชายชราบุคลิกผอมสูง มีเส้นผมและหนวดเคราเป็นสีเขียวเข้ม อีกทั้งยังมีนัยน์ตาสีเขียวมรกตเช่นเดียวกับตู๋กูเยี่ยน ซึ่งคงเป็นใครไปไม่ได้นอกจากตู๋กูโบ ผู้เป็นปู่ของเธอนั่นเอง

สายตาของตู๋กูโบจับจ้องไปยังดาบยาวเจ็ดฟุตในมือของหลิวชิง พลางเผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

"นี่น่ะหรือวิญญาณยุทธ์ของเจ้าหนูหลิวชิง?"

"กลิ่นอายของวิญญาณยุทธ์ชิ้นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจนหัวใจแทบหยุดเต้นจริงๆ ฮ่าๆ"

หลิวเอ้อร์หลงยิ้มตอบ "ใช่ค่ะ ท่านอาวุโส เสี่ยวชิงบอกว่าวิญญาณยุทธ์นี้มีชื่อว่า ดาบศัสตราโลหะลายโลหิต"

"ปรากฏการณ์สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งจักรวรรดิเทียนโต้วเมื่อยี่สิบวันก่อน ก็เป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ชิ้นนี้ด้วยใช่ไหม?"

ตู๋กูโบยังจำภาพเหตุการณ์ในตอนนั้นได้ดี ขณะที่เขากำลังพาหลิวเยี่ยนหลานสาวของตนไปล่าวงแหวนวิญญาณที่สองให้กับเย่หลิงหลิง จู่ๆ สายฟ้าสีทมิฬก็ฟาดผ่านน่านฟ้า ส่งผลให้สัตว์วิญญาณจำนวนมหาศาลในป่าอาทิตย์อัสดงตื่นตระหนก หากเขาไม่ใช่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ก็เกรงว่าคงต้องถูกฝังร่างไว้ที่นั่นพร้อมกับหลานสาวและเย่หลิงหลิงเสียแล้ว

ตู๋กูโบกล่าวด้วยความรู้สึกทึ่ง "มิน่าเล่า พักนี้ทั้งราชวงศ์เทียนโต้วและสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติถึงได้ให้ความสนใจโรงเรียนสื่อป้าเป็นพิเศษ"

คิ้วเรียวสวยของหลิวเอ้อร์หลงขมวดเข้าหากัน เมื่อนึกถึงตอนที่เธอเพิ่งพบกับคนกลุ่มหนึ่งที่มาคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่หน้าประตูโรงเรียน คนพวกนั้นคงเป็นสายลับที่ถูกส่งมาจากราชวงศ์เทียนโต้วและสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอย่างแน่นอน

"กังวลเรื่องเจ้าหนูหลิวชิงงั้นหรือ?" ตู๋กูโบเลิกคิ้วถาม

หลิวเอ้อร์หลงพยักหน้าเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใยขณะมองไปยังหลิวชิง "ข้าไม่รู้เลยว่าคนพวกนั้นจะปฏิบัติกับเสี่ยวชิงอย่างไร"

ตู๋กูโบแค่นเสียงเย็นชา "มีอะไรต้องกลัว? ในเมื่อข้าก็อยู่ที่นี่!"

"หากพวกมันกล้าแตะต้องเจ้าหนูหลิวชิงแม้แต่ปลายก้อย ข้าไม่มีทางปล่อยพวกมันไว้แน่!"

สำหรับเขาแล้ว หลิวชิงไม่ได้เป็นเพียงรุ่นเยาว์ที่มีอนาคตไกล แต่ยังเป็นผู้มีพระคุณของตระกูลตู๋กู ตู๋กูโบยังจำได้แม่นว่าตอนที่เด็กคนนี้อายุเพียงสี่ขวบ เขาสามารถมองทะลุปรุโปร่งถึงข้อบกพร่องในวิญญาณยุทธ์ของเขาได้เพียงปราดเดียว ไม่เพียงแต่จะรู้จักบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง แต่ยังรู้ว่าพืชพรรณในสวนยาสมุนไพรของเขานั้นไม่ใช่พิษร้าย แต่เป็นสุดยอดสมุนไพรอมตะของโลก

ด้วยคำแนะนำของหลิวชิง พวกเขาจึงใช้สมุนไพรอมตะจากบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางมาเสริมพลังวิญญาณยุทธ์ให้แก่ตู๋กูเยี่ยน จนในที่สุดหลานสาวของเขาก็ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากพิษอสรพิษมรกตกัดเซาะร่างกายอีกต่อไป นอกจากนี้ เขายังได้เรียนรู้วิธีการใช้สมุนไพรอมตะหลากชนิดเพื่อปรุงเป็นโอสถระงับพิษในร่างกายของตนเอง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่หลิวชิงหยิบยื่นให้ เพื่อตอบแทนบุญคุณนี้ ตู๋กูโบพร้อมที่จะปกป้องเจ้าหนูคนนี้จนกว่าเขาจะก้าวขึ้นสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์!

บนลานประลองวิญญาณ หลิวชิงสังเกตเห็นตู๋กูโบและหลิวเอ้อร์หลงเช่นกัน เขาโบกมือทักทายด้วยความดีใจ "ท่านอาวุโสตู๋กู พี่เอ้อร์หลง!"

เมื่อเหล่านักเรียนโดยรอบได้ยินเสียงนั้น ต่างก็รีบทำความเคารพท่านทั้งสองทันที ตู๋กูเยี่ยนและเย่หลิงหลิงเองก็เดินเข้ามาต้อนรับ "ท่านปู่ (ท่านอาวุโสตู๋กู)"

ตู๋กูโบตบหัวหลานสาวด้วยความเอ็นดู ก่อนจะปรายตามองเย่หลิงหลิงด้วยความเป็นห่วง จากนั้นเขาจึงหันไปทางหลิวชิง แต่ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูด สายตาก็เหลือบไปเห็นเสี่ยวอู่ที่กำลังหลบอยู่ข้างหลังหลิวชิง

"เอ๊ะ?" ตู๋กูโบอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "แม่นางเอ้อร์หลง เด็กผู้หญิงคนนั้น เจ้าไปรับมาเลี้ยงอย่างนั้นหรือ?"

"ค่ะท่านอาวุโส มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าคะ?" หลิวเอ้อร์หลงถามกลับ

ตู๋กูโบย่นจมูกเล็กน้อย คิ้วขมวดมุ่นขณะจ้องมองเสี่ยวอู่อย่างไม่วางตา "กลิ่นอายของสัตว์วิญญาณงั้นหรือ? หรือว่าข้าจะสัมผัสผิดไป?"

ในตอนนี้นั้นเสี่ยวอู่ตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เธอขยุ้มแขนเสื้อของหลิวชิงไว้แน่น พยายามหดตัวซ่อนอยู่ด้านหลังเขา ทั้งที่พยายามปกปิดตัวตนอย่างดีที่สุดแล้ว เหตุใดถึงต้องมาเจอราชทินนามพรหมยุทธ์ที่นี่อีกคน! จะทำอย่างไรดี เสี่ยวอู่กำลังจะถูกจับได้แล้ว!

ทว่าในขณะที่เสี่ยวอู่กำลังกระวนกระวายใจอยู่นั้น ก็มีคนวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในลานประลอง

"ท่านผอ. แย่แล้วครับ! องค์รัชทายาทและเหล่าคณะกรรมการทั้งสามจากโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วมาถึงแล้ว!"

"พวกเขาบอกว่าต้องการพบท่านและนายน้อยครับ!"

คนผู้นั้นคืออาจารย์ฝ่ายต้อนรับของโรงเรียน และคำพูดของเขาก็เบี่ยงเบนความสนใจของตู๋กูโบไปจากเสี่ยวอู่ทันที

"มาเร็วกันเหลือเกินนะท่านปู่" ตู๋กูเยี่ยนอุทานอย่างตกใจ

ตู๋กูโบขมวดคิ้วแน่น พลางมองสลับไปมาระหว่างหลิวชิงและหลิวเอ้อร์หลง "แม่นางเอ้อร์หลง นายน้อยหลิว หากพวกเจ้าไม่อยากพบ ข้าจะไปไล่พวกมันกลับไปเอง!"

"ไม่มีประโยชน์หรอกครับท่านอาวุโสตู๋กู" หลิวชิงถอนหายใจเบาๆ พลางแบกดาบเดินเข้ามา

เรื่องแบบนี้ถ้าเกิดขึ้นครั้งหนึ่งแล้ว ย่อมต้องมีครั้งที่สองตามมา ไม่มีทางหนีพ้น หากครั้งนี้เลือกที่จะไม่พบ วันหน้าพวกเขาก็จะกลับมาตามหาอยู่ดี นอกเสียจากว่าพวกเขาจะเลือกไม่อยู่ที่โรงเรียนสื่อป้าแห่งนี้อีกต่อไป

หลิวชิงหันไปหาตู๋กูเยี่ยนและเย่หลิงหลิง "พี่เยี่ยน พี่หลิง ช่วยพาเสี่ยวอู่ไปเดินเล่นรอบๆ โรงเรียนหน่อยได้ไหมครับ?"

ทั้งสองมองหน้าเสี่ยวอู่ก่อนจะพยักหน้าตกลง เมื่อเห็นดังนั้นหลิวชิงจึงหันไปมองตู๋กูโบและหลิวเอ้อร์หลง

"พี่เอ้อร์หลง ท่านอาวุโสตู๋กู พวกเราไปพบองค์รัชทายาทและคณะกรรมการจากโรงเรียนราชวงศ์กันเถอะครับ"

เมื่อเห็นความแน่วแน่ของเขา หลิวเอ้อร์หลงและตู๋กูโบจึงไม่ได้ทัดทานอะไรอีก...

ณ ห้องรับรองของโรงเรียน

นำโดย เสวี่ยชิงเหอ รัชทายาทแห่งเทียนโต้ว พร้อมด้วยคณะกรรมการบริหารทั้งสามแห่งโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว ได้แก่ เมิ่งเสินจี, ไป๋เป่าซาน และจื้อหลิน นั่งรออยู่ภายใน ทั้งสามคนต่างพูดคุยกันไม่หยุดเกี่ยวกับแผนการที่จะปั้นหลิวชิงให้รุ่งโรจน์เมื่อได้ตัวเขาไป

ฝ่ายเสวี่ยชิงเหอกลับนั่งเงียบไม่ปริปากพูด เมื่อได้ยินเนื้อหาที่คนทั้งสามคุยกัน เธอก็ลอบแค่นยิ้มในใจ

คิดหรือว่าข้าจะปล่อยให้จักรวรรดิเทียนโต้วได้ครอบครองอัจฉริยะเช่นนี้? อัจฉริยะระดับนี้ต้องเป็นของสำนักวิญญาณยุทธ์ และเป็นของข้า เชียนเริ่นเสวี่ย เท่านั้น!

ทันใดนั้น ประตูห้องรับรองก็เปิดออก ทุกคนรีบเงยหน้าขึ้นมอง เห็นคนสามคนเดินเข้ามา

หลิวเอ้อร์หลงนั้นพวกเขาจำได้ดี ส่วนเด็กชายที่เดินตามหลังมาก็คงจะเป็นหลิวชิง แต่ที่น่าตกใจคือ ราชทินนามพรหมยุทธ์พิษ ตู๋กูโบ! เหตุใดเขาถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย!

เมิ่งเสินจี, ไป๋เป่าซาน และจื้อหลิน ต่างตกตะลึง พวกเขาคำนวณไว้สารพัด แต่กลับไม่คาดคิดเลยว่าตู๋กูโบจะร่วมเดินทางมาพร้อมกับหลิวเอ้อร์หลงด้วย

"ฝ่าบาท ท่านผอ. ของเรามาถึงแล้วครับ" อาจารย์ฝ่ายต้อนรับก้าวเข้ามาแจ้งด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

เสวี่ยชิงเหอพยักหน้าเล็กน้อย นี่เป็นการพบกันครั้งแรกระหว่างเธอกับหลิวชิง ความประทับใจแรกคือเด็กคนนี้มีหน้าตาที่ค่อนข้างหมดจด ผิวพรรณละเอียดเนียน ดูไม่ออกเลยว่าจะเกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์ที่ตื่นขึ้นพร้อมกับปรากฏการณ์สั่นสะเทือนฟ้าดินเช่นนั้นได้

หลิวเอ้อร์หลงก้าวออกมาทำความเคารพ "ข้าได้ยินชื่อเสียงของฝ่าบาทมานานแล้ว ไม่ทราบว่าลมอะไรหอบฝ่าบาทมาเยือนโรงเรียนสื่อป้าในครั้งนี้หรือคะ?"

เสวี่ยชิงเหอพยักหน้ารับอย่างสง่างาม "ผอ. หลิว อย่าได้กังวลไป ข้าเพียงแต่อยากมาเห็นด้วยตาตนเองว่า เด็กคนไหนกันที่ปลุกวิญญาณยุทธ์จนเกิดปรากฏการณ์สะท้านโลกเมื่อไม่นานมานี้"

น้ำเสียงของเธอนุ่มนวล ท่าทางสุภาพ อ่อนโยน จนไม่มีที่ให้ติ จากนั้นเธอจึงหันไปแนะนำคณะกรรมการจากโรงเรียนราชวงศ์ "ส่วนทั้งสามท่านนี้คือคณะกรรมการบริหารของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว ที่เดินทางมาครั้งนี้เพื่อหารือธุระบางประการกับท่าน"

เมิ่งเสินจี, ไป๋เป่าซาน และจื้อหลิน ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "ยินดีที่ได้พบ ผอ. หลิว และขอคารวะท่านราชทินนามพรหมยุทธ์พิษ"

ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในห้อง ตู๋กูโบก็นั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ด้านข้าง เมื่อเผชิญกับการทักทายของคณะกรรมการทั้งสาม เขาก็เพียงแค่ส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ แล้วไม่สนใจคนเหล่านั้นอีก คณะกรรมการทั้งสามเองก็รู้ซึ้งถึงนิสัยของตู๋กูโบดี จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

เมิ่งเสินจีมองไปที่หลิวชิงพลางยิ้มละไม "เด็กคนนี้คือหลานบุญธรรมของ ผอ. หลิว ที่ชื่อว่าหลิวชิงใช่หรือไม่?"

"เป็นข้าเองครับ ยินดีที่ได้พบท่านกรรมการเมิ่ง" หลิวชิงประสานมือคำนับ

เมิ่งเสินจีโบกมือพลางหัวเราะร่า "ไม่ต้องมากพิธีหรอก พวกเรามาที่นี่ในวันนี้ ก็เพื่อตามหาอัจฉริยะอย่างเจ้าโดยเฉพาะ"