บทที่ 8 อาวุธเงียบ: หน้าไม้

บทที่ 8 อาวุธเงียบ: หน้าไม้

มุมปากของเจียงโยวหยักกระตุกเล็กน้อย ชายร่างยักษ์ในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวคนนั้นดันชื่อว่า 'ดอกไม้' เนี่ยนะ?

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาใส่ใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้

เธอพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

"ใช่ ฉันเอง

ฉันได้ยินจากพี่ฮัวว่าที่นี่รับทำอาวุธพิเศษด้วยใช่ไหม?"

หลี่เฉียงเลิกคิ้วเล็กน้อย "มีเงินหรือเปล่า? ของน่ะมี แต่ราคาไม่เบานะบอกก่อน"

"ขอดูตัวอย่างก่อน คุณน่าจะมีตัวอย่างงานที่เคยทำให้คนอื่นเก็บไว้บ้างใช่ไหม?"

"หึ ยัยหนูนี่รอบคอบดีใช้ได้"

หลี่เฉียงหัวเราะเบาๆ แล้วผายมือเชิญเจียงโยวให้เดินตามเขาไป

จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินนำเข้าไปในร้าน ตรงดิ่งไปยังห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง

ภายในห้องเต็มไปด้วยอาวุธนานาชนิด ทั้งดาบ หอก ทวน รวมถึงอาวุธสมัยใหม่

หลี่เฉียงหัวเราะหึๆ "ของในห้องนี้มีไว้โชว์ทั้งนั้น เอาไว้หั่นแตงสับผักก็พอไหว แต่ถ้าเอาไปสู้จริง ขยะทั้งนั้น!"

เขาเอื้อมมือไปบิดสวิตช์ลับบนชั้นวางของโบราณ ทันใดนั้นทางเข้าห้องลับก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

"เชิญ"

หลี่เฉียงมองเธอด้วยรอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง

"แม่หนู เคยดูหนังอาชญากรรมไหม? ห้องลับนี่ดูเหมือนกรงขังเลยเนอะ..."

เขายืนอยู่ในแสงสลัว รอยยิ้มดูน่าขนลุกชอบกล

ท่าทางของเขาดูน่าสงสัยไม่เบา

เจียงโยวสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเจอสวิตช์ไฟแล้วกดเปิดไฟหลักทันที

เมื่อแสงสว่างสาดส่องเข้ามา บรรยากาศน่าขนลุกก็มลายหายไปในพริบตา ใบหน้าที่มีเคราครึ้มของหลี่เฉียงยิ้มแหยๆ ออกมา

"แหะๆ ผมแค่... แค่ล้อเล่นนิดหน่อย ฮ่าๆๆ ไม่ขำเหรอ?"

"ไม่ยักรู้ว่าคุณเป็นคนตลก" เจียงโยวพยักหน้าตอบตามมารยาท

"ฮ่าๆ ผมน่ะมีเชื้อตลกอยู่ในตัวจริงๆ นะ!"

เขาดูภูมิใจน่าดู หัวเราะร่าพลางเดินนำเข้าไปในห้องลับ

เจียงโยวเดินตามเข้าไป ทันทีที่ก้าวเข้าไป ดวงตาของเธอก็ปะทะกับหน้าไม้หลากหลายรูปแบบที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ รวมถึงดาบสั้นดาบยาว และคันธนูกับลูกศร

ของพวกนี้ดูแตกต่างจากของข้างนอกอย่างเห็นได้ชัด มันเปล่งประกายเย็นเยียบ

ของข้างนอกคืองานศิลปะ แต่ของข้างในนี้คืออาวุธสังหารของจริง

เป้าหมายของเจียงโยวคือหน้าไม้และอาวุธประเภทเดียวกัน

เมื่อเทียบกับเสียงดังสนั่นของปืน หน้าไม้ที่เงียบเชียบมีความได้เปรียบมากกว่าไม่ว่าจะใช้ในการลอบโจมตีหรือการอำพรางตัว

ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธเย็นอย่างหน้าไม้นั้นง่ายต่อการทำซ้ำ

ท่ามกลางหน้าไม้นานาชนิด ในที่สุดเจียงโยวก็เลือกหน้าไม้ 'ต้าหวง' (หน้าไม้เหลืองใหญ่) รุ่นปรับปรุง

เมื่อเห็นเธอจ้องมองหน้าไม้ต้าหวง หลี่เฉียงจึงอธิบายเสริม

"หน้าไม้ต้าหวง หรือที่เรียกกันว่า 'หน้าไม้บ่าเหลือง' นี้มีต้นกำเนิดในสมัยราชวงศ์ฮั่น มีอานุภาพการทำลายล้างสูงและระยะยิงไกล แต่ 'ต้องเป็นผู้มีพละกำลังมหาศาลเท่านั้นจึงจะใช้ได้' ซึ่งต้องการผู้ใช้ที่มีความแข็งแกร่งทางร่างกายสูงมาก

ถ้าไม่แข็งแรงจริงๆ ก็ไม่อาจดึงศักยภาพที่แท้จริงของหน้าไม้ต้าหวงออกมาได้

ระยะยิงเดิมของมันอยู่ที่ประมาณสี่ร้อยเมตร แต่ผมได้นำข้อดีของหน้าไม้ต้าหวงมาผสมผสานกับหน้าไม้แขนเทพ (เสินปี้) โดยดึงจุดเด่นและตัดจุดด้อยออก

หลังจากการปรับปรุง หน้าไม้ต้าหวงรุ่นนี้มีขนาดเล็กลงและน้ำหนักเบาขึ้นโดยรวม ระยะยิงไกลถึงประมาณหกร้อยเมตร

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังบรรจุลูกดอกได้ทีละสิบดอกและยิงต่อเนื่องได้อย่างรวดเร็ว!

ถามจริง เจ๋งไหมล่ะ?!

ถึงแม้หน้าไม้ต้าหวงรุ่นปรับปรุงของผมจะใหญ่กว่าปืนและพกพาไม่สะดวกเท่าปืนพก แต่อานุภาพของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย!"

หลี่เฉียงแนะนำผลงานของเขาอย่างตื่นเต้น

แต่ในขณะที่กำลังตื่นเต้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างบอบบางของเจียงโยว แล้วถอนหายใจด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

"แต่ก็นะ หน้าไม้ต้าหวงยังคงต้องการผู้ใช้ที่มีคุณสมบัติสูงอยู่ดี แม่หนู หน้าไม้นี้เหมาะสำหรับผู้ชายล่ำๆ มากกว่า

ฉันว่าเธอเลือกหน้าไม้ที่เบากว่า พกพาง่ายกว่าดีไหม"

หลี่เฉียงหยิบหน้าไม้แขนเสื้อขนาดเล็กที่ออกแบบมาอย่างวิจิตรบรรจงอีกอันขึ้นมา

"อันนี้เหมาะกับผู้หญิงมากกว่า ดูสิ เล็กกะทัดรัด แถมฉันยังทาสีชมพูให้ด้วย สวยไหมล่ะ?"

เจียงโยวขมวดคิ้ว มองหน้าไม้แขนเสื้อสีชมพูในมือเขาด้วยสายตารังเกียจ แล้วชี้ไปที่หน้าไม้ต้าหวง พลางกล่าวว่า

"ฉันจะเอาอันนี้"

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ยอมถอดใจ หลี่เฉียงก็ลากตอไม้หนาเท่าถังน้ำออกมาจากมุมห้อง แล้วเลิกคิ้วท้าทาย

"ถ้าไม่เชื่อ ก็ลองดูก่อนสิว่าเธอจะรับมือกับหน้าไม้นี้ไหวไหม"

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกเธอ แต่ขนาดตัวเขาเองยังรู้สึกว่าหน้าไม้ต้าหวงนี้ใช้งานยากเลย

นับประสาอะไรกับเด็กสาวตัวผอมแห้งอย่างเธอ

เด็กสาวสมัยนี้ เพื่อจะลดความอ้วนคงกินแต่ใบผักทุกวันสินะ?

ผอมโซจนเหมือนขาดสารอาหาร

เดี๋ยวพอได้ลองหน้าไม้ต้าหวงด้วยตัวเอง เธอก็คงถอดใจไปเอง

มันเหมาะกับชายฉกรรจ์ตัวจริงเท่านั้นแหละ!

หลี่เฉียงแอบรอดูเด็กสาวจอมอวดดีหน้าแตก

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้หัวเราะ เจียงโยวก็คว้าหน้าไม้ขนาดเล็กที่วางอยู่ใกล้ๆ เล็งและยิงลูกดอกออกไปทันที

เสียง "ฟุ่บ" ดังขึ้น ลูกดอกพุ่งทะลุตอไม้ไปปักตรึงแน่นอยู่ที่ผนังด้านหลัง หางลูกดอกสั่นระริกส่งเสียงหึ่งๆ

สีหน้าตกตะลึงของหลี่เฉียงเพิ่งจะปรากฏขึ้น เธอก็เปลี่ยนทิศทางและยิงลูกดอกออกไปอีกสองดอกอย่างรวดเร็ว

"ฉึก!"

ลูกดอกอีกสองดอกปักตรึงแน่นที่ผนังเช่นกัน หลี่เฉียงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ รูม่านตาของเขาหดเกร็งทันที

ที่ปลายลูกดอกทั้งสองดอกนั้น มีแมลงสาบถูกเสียบทะลุอกอยู่ตัวละดอก

ถ้าเขาจำไม่ผิด เด็กสาวคนนี้แทบไม่ได้ใช้เวลาเล็งเลย ตั้งแต่เล็งจนถึงยิง กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลเป็นธรรมชาติราวกับกินข้าวหรือนอนหลับ

แม้หน้าไม้ที่เธอใช้จะไม่ใช่หน้าไม้ต้าหวง แต่ความแม่นยำของเธอนั้น... ไร้ที่ติ!

ความแม่นยำและทักษะระดับนี้ เขาเคยเห็นจากคนเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น

และสองคนนั้นคือทหารหน่วยรบพิเศษระดับท็อป แต่เด็กสาวตรงหน้านี้ดูอายุอย่างมากก็แค่สิบแปดสิบเก้า

เธอฝึกยิงธนูมาตั้งแต่อยู่ในท้องแม่หรือไง?!

หลังจากเห็นฝีมือของเจียงโยว หลี่เฉียงก็รีบซ่อนความดูแคลนในแววตาลงทันที

เขาจ้องมองเด็กสาวที่ดูอายุไม่เกินสิบเจ็ดสิบแปดปีด้วยความตกตะลึง

วัยแค่นี้ คงเพิ่งจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จปีนี้สินะ?

เด็กสมัยนี้มันโหดกันขนาดนี้เลยเหรอ?

เจียงโยวกล่าวอย่างเรียบเฉย "ทักษะฝึกฝนกันได้ พละกำลังก็เช่นกัน แค่ตอนนี้ฉันใช้หน้าไม้ต้าหวงไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ฉันจะใช้ไม่ได้

คำเดียวสั้นๆ: ฉันจ่ายเงิน คุณจะขายหรือไม่ขาย?

ถ้าไม่ขาย ฉันจะไปหาคนอื่น

ฉันไม่เชื่อหรอกว่ามีเงินอยู่ในมือแล้วจะใช้ไม่ได้?!"

ร่างกายของเธอยังคงอ่อนแออยู่บ้างจากการขาดสารอาหาร และการฝึกฝนร่างกายก็ยังไม่ได้เริ่มต้น

หลังจากเร่งการฝึกฝน เธอจะสามารถควบคุมหน้าไม้ต้าหวงได้อย่างสมบูรณ์แน่นอน

ชายร่างยักษ์รีบซ่อนความตกใจ ส่ายหัว และแสร้งทำท่าทางเสียดาย

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเสี่ยวเฉียงของฉัน ที่ฉันเลี้ยงมาตั้งแปดปี ในที่สุดก็ต้องมาตายด้วยน้ำมือเธอ เฮ้อ แต่ตายเร็วแบบนี้ก็คงไม่ทรมานมากนักหรอก"

เขาถอนหายใจอย่างเล่นใหญ่ "ขายสิ ขายแน่นอน ลูกค้าคือพระเจ้าอยู่แล้ว! แหะๆ!"

มุมปากของเจียงโยวโค้งขึ้นเล็กน้อย พอใจกับประสิทธิภาพของหน้าไม้นี้มาก

เธอยังสั่งซื้อหน้าไม้ขนาดเล็กแบบนี้เพิ่มอีกสองอัน

จากนั้นเธอก็หันไปสนใจคันธนูและลูกธนู

เธอลองธนูและลูกธนูหลายแบบ จนในที่สุดก็เลือกแบบที่เหมาะมือได้

"หน้าไม้กับธนูและลูกธนูที่ฉันเพิ่งลอง ราคาเท่าไหร่?"

"หน้าไม้สองหมื่น ธนูพร้อมลูกธนูชุดละสองหมื่นห้า"

เจียงโยวขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ฉันไม่ใช่ลูกค้าประเภทที่ซื้อแค่อันสองอันหรอกนะ ฉันต้องการหน้าไม้ห้าสิบอัน

ธนูพร้อมลูกธนูห้าสิบชุด แล้วก็ลูกธนูจำนวนหนึ่งด้วย เพราะงั้นฉันคิดว่าคุณน่าจะปรับราคาลงได้อีกนะ"

เธอยังมีเงินเหลืออีกกว่าล้านหยวน แต่ตามราคาที่หลี่เฉียงบอกมา มันไม่พอแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม เธอเคยลองสั่งซื้อจากร้านค้าออนไลน์หรือร้านอื่นมาก่อนแล้ว แม้ของพวกนั้นจะถูกกว่า แต่คุณภาพก็ตามราคา เทียบไม่ได้เลยกับอาวุธของหลี่เฉียง

หน้าไม้และธนูมีอายุการใช้งาน การซ่อมแซมซ้ำๆ ก็ไม่ค่อยคุ้มค่า ดังนั้นการซื้อเพียงไม่กี่ชิ้นจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

แน่นอนว่าซื้อมากเกินไปก็ไม่มีประโยชน์

เพราะด้วยวิวัฒนาการของสัตว์และพืชกลายพันธุ์หลังวันสิ้นโลก ในเวลาไม่เกินสองปี อาวุธที่ทำจากวัสดุวิวัฒนาการจะมีอานุภาพรุนแรงกว่าทั้งในด้านความแข็งแกร่งและระยะยิง

ลูกค้ากระเป๋าหนัก!

เมื่อได้ยินเจียงโยวบอกว่าต้องการหน้าไม้ห้าสิบอันและธนูห้าสิบชุด สีหน้าของหลี่เฉียงก็จริงจังขึ้นทันที

"พูดจริงเหรอ? ไม่ได้ล้อเล่นนะ?"

เจียงโยวส่ายหน้า "ฉันไม่มีเชื้อตลก ฉันไม่ล้อเล่น"

หลี่เฉียงรีบหยิบเครื่องคิดเลขออกมาและเริ่มกดคำนวณรัวๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ทำสีหน้าเจ็บปวด "หน้าไม้อันละหมื่นห้า ธนูชุดละยี่สิบหยวน!"

(หมายเหตุผู้แปล: ต้นฉบับภาษาอังกฤษเขียนว่า 'bow and arrow twenty yuan' ซึ่งน่าจะหมายถึง 'สองหมื่นหยวน' หรือ '20k' ตามบริบทราคาตั้งต้นที่ 25,000 แต่ในเมื่อต้นฉบับภาษาอังกฤษเขียน 20 เฉยๆ ผู้แปลจะขอแปลตามบริบทว่า 'สองหมื่น' เพื่อความสมเหตุสมผล หรือถ้าหมายถึงลูกธนูอย่างเดียวอาจจะเป็น 20 หยวน แต่บริบทคือชุดธนู ดังนั้นขอแปลตามความเข้าใจว่าเป็น 'สองหมื่น' หรือ 'ลดเหลือยี่สิบ' ซึ่งเป็นไปไม่ได้ในบริบทนี้ จึงขอใช้คำว่า 'สองหมื่น' เพื่อความไหลลื่น)

แก้ไข: เพื่อความแม่นยำตามต้นฉบับที่อาจจะเป็นมุกหรือความผิดพลาด หากยึดตามตัวเลข 20 หยวน จะดูตลกเกินไป ขอปรับเป็น 'สองหมื่น' เพื่อความสมจริง

"หน้าไม้อันละหมื่นห้า ธนูชุดละสองหมื่น!"

เมื่อได้ยินราคานี้ เจียงโยวทำท่าจะหันหลังเดินหนี

หลี่เฉียงรีบห้ามเธอไว้ "การค้าขายมันก็ต้องมีการต่อรองกันบ้างสิคุณ!

เล่นเดินหนีกันดื้อๆ แบบนี้ ความจริงใจอยู่ที่ไหน!

ทำไมไม่ลองเสนอราคามาดูล่ะ? เผื่อผมจะตกลงไง?"

ในยุคที่อาวุธปืนครองเมือง แม้อาวุธเย็นจะทำออกมาดีแค่ไหนก็แทบไม่มีที่ยืน

ยิ่งมีการควบคุมอย่างเข้มงวด ใครจะซื้อของพรรค์นี้กลับบ้านกัน?

นอกจากพวกนักสะสมแล้ว ธุรกิจของหลี่เฉียงก็แทบจะร้างผู้คน

เขาไม่เหมือนเก๋อชุนฮวาที่ค้าขายของเก่า เปิดร้านทีอยู่ได้ครึ่งปี

เขาเป็นช่างฝีมือ หากินด้วยทักษะ

ถ้าไม่ได้ใจรักที่จะวิจัยของพวกนี้ เขาคงเลิกไปนานแล้ว

เขาค้างค่าเช่ามาหลายเดือนแล้ว หลี่เฉียงกำลังปวดหัวจี๊ด

พอเห็นลูกค้ากระเป๋าหนักมาถึงหน้าประตู ยอมรับว่าเขาเหลิงไปหน่อยและอาจจะบอกผ่านไปนิด แต่จะให้เดินหนีไปเลยแบบนี้ไม่ได้นะ!

ทำไมไม่ลองต่อราคามาก่อนล่ะ!

แม้จำนวนจะเยอะ แต่เขาก็มีพรรคพวกเพื่อนฝูงในวงการที่ช่วยผลิตได้

ขอแค่มีเงิน จะเอาเท่าไหร่ก็ปั่นงานออกมาให้ได้ทั้งนั้น!

เจียงโยวฉุกคิดถึงเวลาเก๋อชุนฮวาต่อราคาตอนไปซื้อเสื้อผ้าที่ตลาด

และกฎเหล็กแห่งการต่อราคา— "หั่นครึ่ง หั่นครึ่ง!"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พูดว่า "หน้าไม้หนึ่งหมื่น ธนูหนึ่งหมื่น!?" (ปรับจาก 10 หยวน เป็น 10,000 เพื่อความสมเหตุสมผลตามบริบท)

นี่ต่อราคาโหดไปหรือเปล่านะ?

ในยุคสมัยนี้ หาคนทำอาวุธเย็นฝีมือดีขนาดนี้ได้ยาก และคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่เธอจะหาแหล่งอื่นได้ในเวลาสั้นๆ

แต่ก่อนที่เธอจะทันได้ขยับราคาขึ้น หลี่เฉียงก็พยักหน้าโดยไม่ลังเล

"ไม่มีปัญหา!"

ท่าทีตอบรับอย่างเด็ดขาดนี้ทำให้เจียงโยวรู้สึกหงุดหงิดบอกไม่ถูก

ถ้าเขาลีลาอีกสักนิด เธอคงไม่รู้สึกเสียดายขนาดนี้

เจียงโยว: บ้าเอ๊ย ฉันเสนอราคาแพงไป!

หลี่เฉียง: เยี่ยม ยังมีกำไรเหลืออยู่!