บทที่ 2 เกลี้ยกล่อมให้แต่งงาน

บทที่ 2 เกลี้ยกล่อมให้แต่งงาน

เจียงโยวจัดการเก็บกวาดร่องรอยทุกอย่างจนเสร็จสิ้น ก่อนจะรีบผละออกจากโรงงานเคมีร้าง

เมื่อกลับถึงบ้าน เธอรีบผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วนำชุดที่เปื้อนคราบเลือดไปเผาทำลายทิ้งเงียบๆ

เย็นวันนั้น ขณะที่เธอนั่งอยู่ในบ้าน ข่าวท้องถิ่นในทีวีก็รายงานเรื่องเหตุเพลิงไหม้กะทันหันที่โรงงานเคมีเก่าทรุดโทรม โดยไม่มีการระบุถึงรายละเอียดอื่นใด

ก็แน่ล่ะ บ่อสารเคมีนั่นลึกจะตาย ใครจะนึกอยากลงไปงมหาอะไรในนั้นกันล่ะ?

หลังมื้อเย็น ลุงกับป้าสะใภ้ก็เริ่มเทศนาเธออีกตามเคย

ไม่ใช่เรื่องเร่งรัดให้เธอสมัครเข้ามหาวิทยาลัย แต่กลับเป็นเรื่องเกลี้ยกล่อมให้เธอรีบออกเรือนแต่งงาน

...

"ทำบ้าอะไรของแก? ไม่ได้ยินที่ฉันพูดหรือไง? ฉันเป็นลุงแท้ๆ ของแกนะ จะไปคิดร้ายกับแกได้ยังไง?"

"เจียงโยว! ลุงแกพูดด้วยทำไมถึงเอาแต่นั่งเหม่อ?!

รู้จักมีมารยาทบ้างสิ!

ร่ำเรียนหนังสือมาเสียเปล่าหรือไง?!"

เจียงโยวประคองแก้วน้ำสังกะสีเคลือบในมือ เหนือห้องนั่งเล่นเก่าคร่ำครึ พัดลมเพดานหมุนส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะร่วงลงมาได้ทุกเมื่อ

เธอก้มมองมือที่กุมแก้วน้ำ มันผอมแห้งจนเหมือนกิ่งไม้

ปลายนิ้วลูบไล้รอยด้านบางๆ ความคิดของเจียงโยวพลุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่อยู่

ชายหญิงตรงหน้าคือลุงและป้าสะใภ้ของเธอ

ในชาติที่แล้ว สิ่งแรกที่เธอทำหลังจากหนีออกมาจาก 'หอคอยทมิฬ' ได้ คือการตามหาครอบครัวของลุง แล้วจัดการสับพวกมันเป็นชิ้นๆ ส่งพวกมันไปลงนรกอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

เมื่อมองชายวัยกลางคนท่าทางซื่อๆ กับหญิงร่างท้วมหน้าตาเจ้าเล่ห์ตรงหน้า เจียงโยวก็รู้สึกขบขันขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตจากเหตุโรงงานระเบิดตอนเธออายุห้าขวบ หลังจากเหตุการณ์นั้น ทางโรงงานได้เซ็นสัญญาชดเชยเงินค่าเลี้ยงดูให้เดือนละสามหมื่นหยวนเพื่อใช้เลี้ยงดูเจียงโยว

เงินก้อนนี้จะจ่ายให้จนกว่าเจียงโยวจะอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์

เดิมทีทางโรงงานคงไม่จ่ายเงินชดเชยสูงขนาดนี้ แต่เพราะพ่อแม่ของเจียงโยวต่างประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตทั้งคู่ ทำให้เธอกลายเป็นเด็กกำพร้าไร้ที่พึ่ง

ผู้อำนวยการโรงงานจึงใช้เธอเป็นเครื่องมือสร้างภาพลักษณ์ เชิญนักข่าวมาทำข่าว จ่ายเงินชดเชยสูงลิ่ว เพื่อโฆษณาโรงงานและกอบกู้ชื่อเสียงไปในตัว

และตอนนั้นเองที่ลุงกับป้าสะใภ้เข้ามาสวมรอยเป็นผู้ปกครอง รับเงินชดเชยของพ่อแม่เธอทุกเดือน แล้วย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านของเจียงโยว

เจียงโยวในวัยไม่ถึงห้าขวบไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

ไม่มีใครบอกเธอเรื่องเงินชดเชยสักคน

ลุงกับป้าสะใภ้พร่ำบอกอยู่เสมอว่าพวกเขาเลี้ยงดูเธอมา เธอเป็นกาฝากในครอบครัวนี้ นี่คือบุญคุณอันยิ่งใหญ่

เธอเชื่อสนิทใจ เด็กน้อยวัยไม่ถึงห้าขวบที่จู่ๆ พ่อแม่ก็หายไป

ย่อมต้องเชื่อใจลุงผู้เป็นญาติสนิทที่เข้ามาดูแลอย่างหมดหัวใจ

เพียงชั่วข้ามคืน รูปถ่ายครอบครัวของพ่อแม่ในห้องนั่งเล่นก็ถูกแทนที่ด้วยรูปของลุงกับป้าสะใภ้

ห้องนอนของพ่อแม่กลายเป็นที่นอนของลุงกับป้า

ห้องนอนของเธอกลายเป็นห้องของลูกพี่ลูกน้องหญิง

ห้องทำงานกลายเป็นห้องของลูกพี่ลูกน้องชาย

ส่วนเธอกลับต้องไปยืนกอดผ้าห่มนอนขดตัวอยู่ที่หน้าห้องเก็บของ

ผู้ใหญ่บอกว่าครอบครัวของลุงอุตส่าห์มาเลี้ยงดูเธอ ก็สมควรแล้วที่จะยกห้องดีๆ ให้พวกเขา

พวกผู้ใหญ่ต่างพร่ำบอกให้เธอสำนึกบุญคุณ อย่าได้เป็นคนเนรคุณ

เธอเริ่มหัดช่วยป้าทำงานบ้าน เพราะกลัวว่าจะถูกทิ้ง

ต่อมา งานบ้านทุกอย่าง ทั้งทำอาหาร กวาดถู ซักผ้า ล้วนตกเป็นหน้าที่ของเธอ ในขณะที่มือไม้ของป้าสะใภ้กลับขาวผ่องอวบอิ่ม

ลุงมักจะแอบเอาขนมเค้กชิ้นเล็กๆ มาให้เวลาเธอแอบร้องไห้คนเดียว

เขาจะคอยปลอบโยนเธออย่างอ่อนโยน

"อาโยว หลานต้องรู้จักกตัญญูนะ ถึงป้ากับพี่ๆ น้องๆ จะอารมณ์ร้อนไปบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีเจตนาร้าย เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ลุงเลี้ยงดูหลานก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว ดังนั้นอาโยว หลานต้องเป็นเด็กดีเชื่อฟังผู้ใหญ่นะ รู้ไหม?"

ตอนนั้นเจียงโยวไร้เดียงสาเกินกว่าจะรู้ว่า ไม่มีหรอกคำว่า 'ลุงเลี้ยงดูเธอ'

เพราะแท้จริงแล้ว ครอบครัวของลุงต่างหากที่เกาะกินเงินชดเชยของพ่อแม่เธอจนสุขสบาย!

พวกมันต่างหากที่เป็นกาฝากตัวจริง!

และฉากตรงหน้าตอนนี้ ก็คือเหตุการณ์หลังจากที่เธอสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำ แต่ลุงกับป้ากลับร่วมมือกันเกลี้ยกล่อมให้เธอแต่งงานกับลูกชายของเสี่ยหวัง

แต่แผนการของพวกมันก็ล่มไม่เป็นท่าในท้ายที่สุด

เพราะอีกครึ่งเดือนต่อมา วันสิ้นโลกก็ระเบิดขึ้น ใครมันจะไปสนเรื่องแต่งงานกันอีกล่ะ?

วันที่ 3 กรกฎาคม ปี 21XX โลกทั้งใบจะพลิกคว่ำคะมำหงาย...

น้ำลายฝอยหนึ่งกระเด็นมาติดที่เปลือกตา

เจียงโยวเปลือกตากระตุก ดึงสติกลับมาจากภวังค์ความทรงจำ

"เจียงโยว พ่อแม่แกตายเร็ว ข้าในฐานะลุงก็รักแกเหมือนลูกตัวเอง ข้าต้องวางแผนอนาคตให้แก

ไหนลองบอกมาซิ แกมีความสามารถพิเศษอะไรบ้าง? อีกอย่างสมัยนี้เด็กจบมหาลัยมีเกลื่อนเมือง แกคิดว่าไปเรียนแล้วจบมาจะหางานดีๆ ทำได้ง่ายๆ หรือไง?"

"เจียง คิดให้ดีนะ ถึงแกจะเรียนจบไป ก็ต้องไปเป็นทาสบริษัททำงานเช้าชามเย็นชามอยู่ดี จะไปมีอนาคตอะไร?

สู้แต่งงานกับลูกชายเสี่ยหวังดีกว่า บ้านนั้นเขามีทรัพย์สินเป็นร้อยล้าน แต่งเข้าไปแกก็ได้เป็นคุณนายสบายไปทั้งชาติ!"

ร่างท้วมๆ ของป้าสะใภ้ออกท่าออกทางประกอบคำพูดอย่างออกรส ใบหน้าแดงก่ำ

นางดูตื่นเต้นจนแทบจะอยากแต่งงานเองเสียให้รู้แล้วรู้รอด

เจียงโยวจิบน้ำในแก้วพลางเลิกคิ้วขึ้น

"ป้าสะใภ้ ในเมื่อป้าอิจฉาความรวยของบ้านเสี่ยหวังขนาดนั้น ทำไมไม่แต่งเองซะเลยล่ะ?

อายุอย่างป้าแต่งกับลูกชายเขาคงไม่ไหว แต่ถ้าแต่งกับตัวเสี่ยหวังเองก็น่าจะยังพอไหวอยู่นะ"

ป้าสะใภ้หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ไขมันบนใบหน้าสั่นกระเพื่อม

"นังเด็กเวร พูดจากับผู้หลักผู้ใหญ่แบบนี้เหรอ?"

"อ้อ งั้นเหรอ แล้วมีผู้หลักผู้ใหญ่ที่ไหนยุยงให้หลานตัวเองไปแต่งงานกับคนปัญญาอ่อนบ้างล่ะ?"

เจียงโยวจ้องมองนางด้วยสายตาเย็นชา จิตสังหารพลุ่งพล่านขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะถูกกดข่มเอาไว้

เธอเพิ่งฆ่าพวกอันธพาลไป ช่วงนี้คงยังไม่มีใครสาวเรื่องมาถึงตัวเธอ

แต่ถ้าครอบครัวลุงหายไปตอนนี้ เธอต้องตกเป็นผู้ต้องสงสัยแน่ แล้วทุกคนก็จะจับตามองเธอทุกฝีก้าว

แบบนั้นคงไม่สะดวกในการเคลื่อนไหว แถมถ้าพวกมันตายตอนนี้ ใครจะไปเจรจาค่าสินสอดให้เธอล่ะ?

เธอเกิดใหม่ตัวเปล่าเล่าเปลือย จะให้เริ่มจากศูนย์คงลำบาก

บ้านหลังนี้ขายได้ก็จริง แต่เงินที่ได้คงไม่พอสำหรับกักตุนเสบียงจำนวนมหาศาล

เธอจำได้ว่าค่าสินสอดที่พวกมันเสนอมา—ไม่สิ ต้องเรียกว่า 'เงินขายชีวิต'—มันสูงลิบลิ่ว...

เจียงโยวหลุบตาลง จ้องมองเงาสะท้อนของพัดลมเพดานที่แกว่งไกวอยู่ในแก้วน้ำ

รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นในดวงตาอย่างเงียบงัน

ป้าสะใภ้: "ผู้หญิงจะอ่านหนังสือหนังหาไปทำไมเยอะแยะ สุดท้ายก็ต้องแต่งงานอยู่ดี สู้รีบแต่งไปเลยไม่ดีกว่ารึไง!"

เจียงโยว: "ยังไงคนเราเกิดมาก็ต้องตาย งั้นทำไมป้าไม่รีบตายๆ ไปซะตอนนี้เลยล่ะ?!

ถ้าผู้หญิงเรียนไปก็ไร้ประโยชน์ งั้นก็ไปบอกลูกพี่ลูกน้องสิว่าไม่ต้องเรียน!

รีบๆ หาผัวแต่งงานแล้วปั๊มลูกออกมาสักโหลนึงไปเลย!"

ป้าสะใภ้ตาเขียวปัด "ลูกพี่ลูกน้องแกจะเอามาเทียบกับแกได้ที่ไหน?!"

"ใช่ เทียบกันไม่ได้หรอก สัตว์เดรัจฉานจะเอามาเทียบกับคนได้ยังไง"

"แกด่าใครเป็นสัตว์เดรัจฉานฮะ?"

"ใครรับก็คนนั้นแหละ!"

"พอได้แล้ว!" หลี่เทียนหมิงตวาดลั่น หยุดคำด่าทอของเก๋อชุนฮวา

"นังเด็กนี่มันด่าฉัน คุณไม่ได้ยินหรือไง?!"

เก๋อชุนฮวาหน้าดำหน้าแดงด้วยความโมโห

อกของหลี่เทียนหมิงกระเพื่อมอย่างรุนแรง ลมออกหู อยากจะตบสั่งสอนเจียงโยวสักฉาดสองฉาด

แต่เขายังคงแสร้งสวมหน้ากากผู้ใจบุญ หันไปตวาดใส่เก๋อชุนฮวา

"ข้าบอกว่าพอได้แล้ว! อย่าไปกดดันเสี่ยวโยวอีก!

ถ้ามันอยากเรียน ก็ปล่อยให้มันเรียนไป!

ถึงข้าจะเป็นลุงที่ไม่ได้เรื่อง แต่ต่อให้ต้องขายบ้านขายช่อง หรือต้องขายเลือด ข้าก็จะส่งเสียมันเรียนให้ได้!

เจียงโยวเป็นลูกของน้องสาวข้า เป็นหลานแท้ๆ ของข้า!

อย่างแย่ที่สุด ก็ให้หลี่อิงเยว่ไม่ต้องเรียนต่อมหาลัย ส่งไปทำงานขันน็อตในโรงงานแทน!

ไม่ว่าจะยังไง ข้าจะทำให้ดวงวิญญาณน้องสาวข้าต้องผิดหวังไม่ได้!"

ขณะที่หลี่เทียนหมิงพูด ขอบตาของเขาก็เริ่มแดงก่ำ เขามองเจียงโยวด้วยสายตามุ่งมั่นอันแสนอบอุ่น

เขาเล่นบทลุงผู้แสนดีที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อลูกของน้องสาวได้อย่างแนบเนียน

"เสี่ยวโยว หลานไม่ต้องห่วงนะ ลุงจะหาทางให้หลานได้เรียนต่อแน่นอน!

เรื่องค่าเทอมมหาลัย เดี๋ยวลุงจะจัดการหามาให้เอง!"

พูดจบ เขาก็ดึงมือเก๋อชุนฮวาอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย

"เก๋อชุนฮวา ผมรู้ว่าผมผิดต่อคุณ แต่เสี่ยวโยวเป็นลูกของน้องสาวผม ผมจะทอดทิ้งไม่ได้

ผมมันผิดต่อหลี่อิงเยว่กับฮ่าวเฉินด้วย

ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเอง ถ้าไม่ใช่เพราะผมมันไร้น้ำยา เด็กทั้งสามคนคงไม่ต้องลำบากขนาดนี้!"

เขาว่ากันว่าลูกผู้ชายไม่หลั่งน้ำตาง่ายๆ แต่ในเวลานี้ เขากำลังกลั้นสะอื้น ตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง

เก๋อชุนฮวาโผเข้ากอดหลี่เทียนหมิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ก่อนจะหันมาตะคอกใส่เจียงโยวอย่างเกรี้ยวกราด

"เจียงโยว แกมันไม่มีหัวใจ!

ดูสิว่าแกบีบคั้นลุงแกไปถึงขนาดไหนแล้ว?

แกกะจะบีบให้เขาตายเลยใช่ไหม?!!

เขาเป็นแค่ลุง ไม่ใช่พ่อแม่แก เลี้ยงแกมาจนโตป่านนี้ก็นับว่าบุญโขแล้ว!

ตอนนั้นพวกเรากลัวแกจะปรับตัวอยู่บ้านนอกไม่ได้ ถึงได้หอบลูกเต้าย้ายเข้าเมืองมาอยู่เป็นเพื่อนแก มาดูแลแก แต่ดูสิ่งที่แกทำสิ?

จิตสำนึกของแกถูกหมาคาบไปกินหมดแล้วหรือไง?!"