บทที่ 3 เข้าร่วมการประลองแลกเปลี่ยน

บทที่ 3 เข้าร่วมการประลองแลกเปลี่ยน

ในท้ายที่สุด ด้วยอำนาจของหลิวซวง สองพี่น้องสุ่ยปิงเอ๋อร์และสุ่ยเยว่เอ๋อร์แม้จะไม่เต็มใจนัก แต่ก็ทำได้เพียงพยักหน้าตกลงอย่างจำยอม

หลังจากที่สองสาวจากไป หลิวซวงก็เบนสายตามายังเมิ่งชิว

"เสี่ยวชิว ครูเห็นว่าเจ้าเพิ่งจะทะลวงระดับมาได้ ระดับพลังยังไม่เสถียรนัก มาเถอะ เดี๋ยวครูจะชี้แนะเจ้าสักหน่อย"

สีหน้าของหลิวซวงดูเคร่งขรึม ไร้พิรุธใดๆ

แต่เมิ่งชิวกลับรู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล

เมื่อก่อนก็ปกติดีอยู่หรอก แต่พักหลังมานี้ ไม่รู้ว่าเขาคิดไปเองหรือเปล่า เมิ่งชิวมักจะรู้สึกว่าเวลาประมือกับหลิวซวง มือไม้ของเธอมักจะชอบป้วนเปี้ยนอยู่บนตัวเขาแปลกๆ

ถึงปากจะบอกว่าชี้แนะ แต่เมิ่งชิวรู้สึกว่ามันไม่ได้เรียบง่ายแค่นั้น

อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานะของหลิวซวง เขาจึงทำได้เพียงพยักหน้าตกลง

และก็เป็นไปตามคาด

หลังจากการประมือผ่านไปหนึ่งรอบ แม้เมิ่งชิวจะได้รับคำชี้แนะจากหลิวซวงจริงๆ แต่ร่างกายของเขาก็แทบจะถูกลูบคลำไปจนทั่ว

"อาจารย์ อีกไม่กี่วันจะมีงานประลองแลกเปลี่ยนระหว่างโรงเรียนใช่ไหมครับ?"

หลังการประมือจบลง เมิ่งชิวก็เอ่ยถาม

"อืม ใช่แล้ว"

หลิวซวงที่กำลังอิ่มเอมใจจากการได้แต๊ะอั๋งลูกศิษย์ พยักหน้าตอบรับ

งานประลองแลกเปลี่ยนระหว่างโรงเรียนนี้ ความจริงแล้วก็เป็นเพียงการประลองกระชับมิตรในหมู่คนรุ่นใหม่ของโรงเรียนที่มีชื่อเสียงไม่กี่แห่งในจักรวรรดิเทียนโต้ว เพื่อเป็นการแสดงศักยภาพใหม่ของแต่ละโรงเรียน

โรงเรียนที่เข้าร่วมมีไม่มากนัก

แค่โรงเรียนสี่ธาตุ บวกกับโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว

เพราะในจักรวรรดิเทียนโต้วทั้งหมด นอกจากห้าแห่งนี้แล้ว โรงเรียนอื่นๆ ก็ดูจะไม่ค่อยได้เรื่องได้ราวนัก

"ทำไมเหรอ เสี่ยวเมิ่งมีความคิดอะไรงั้นหรือ?"

หลิวซวงถาม

"ครับ ผมอยากเข้าร่วมการประลองครั้งนี้"

เมิ่งชิวกล่าว

นับตั้งแต่เข้าโรงเรียนเทียนสุ่ยมา เขาไม่เคยเข้าร่วมการประลองแบบนี้เลยสักครั้ง

การที่เขาพูดเรื่องนี้ขึ้นมาในตอนนี้ ไม่ใช่เพราะนึกสนุกกะทันหัน

เจตนาที่แท้จริงของเขาไม่ใช่การแข่งขัน

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นตู๋กูเยี่ยน แห่งโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว

ไม่สิ หรือจะพูดให้ถูกคือ 'ธาราสองขั้วหยินหยาง' ของปู่เธอที่อยู่เบื้องหลังตู๋กูเยี่ยนต่างหาก!

แน่นอนว่าเขาบอกเรื่องนี้กับหลิวซวงไม่ได้

ข้อแรก เขาอธิบายไม่ได้ว่าเขารู้เรื่องธาราสองขั้วหยินหยางและความสัมพันธ์กับตู๋กูโปได้อย่างไร

ข้อสอง เป็นเพราะตัวหลิวซวงเอง

แม้จะไม่รู้ว่าทำไม แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า ถ้าเขาบอกเธอไปตรงๆ ว่าจุดประสงค์ที่เข้าร่วมการประลองครั้งนี้คือตู๋กูเยี่ยน หลิวซวงคงไม่ยอมปล่อยเขาไปแน่

"เอาสิ ในเมื่อเสี่ยวชิวอยากไป ครั้งนี้ก็ไปเถอะ ถือโอกาสให้เจ้าพวกนั้นได้เห็นความแข็งแกร่งของ 'เทพน้ำแข็งน้อย' แห่งโรงเรียนเทียนสุ่ยของเราเสียหน่อย"

หลิวซวงไม่ได้คิดมากและพยักหน้าอนุญาต

ในความคิดของเธอ ข้อเสนอของเมิ่งชิวนั้นปกติธรรมดามาก

เด็กผู้ชายที่เพิ่งอายุครบสิบสองปี อยู่ในวัยที่อยากแข่งขันและอยากโชว์พาวเป็นเรื่องธรรมดา

ประจวบเหมาะกับช่วงนี้ที่มีข่าวลือแย่ๆ แพร่สะพัดอยู่ภายนอก

เช่นว่า เทพน้ำแข็งน้อยแห่งโรงเรียนเทียนสุ่ยเป็นเรื่องตลก เป็นแค่ราคาคุย ความจริงเป็นลูกนอกสมรสของคนใหญ่คนโตสักคนที่มาโรงเรียนเทียนสุ่ยเพื่อจีบสาว

หรือว่าเสี่ยวเมิ่งของเธอเป็นแมงดาเกาะผู้หญิงกิน มีดีแค่หน้าตา

หลิวซวงไม่พอใจกับคำครหาพวกนี้มานานแล้ว แต่ไม่อยากให้เสี่ยวเมิ่งต้องมาพัวพัน เธอจึงไม่ได้ตอบโต้อะไร

ตอนนี้เมิ่งชิวเสนอตัวขึ้นมาเอง เธอจึงยินดียิ่งกว่าอะไรดี

เจ้าพวกกบในกะลาทั้งหลาย ครั้งนี้แม่จะให้พวกแกได้เห็นว่าเทพน้ำแข็งน้อยแห่งโรงเรียนเทียนสุ่ยเป็นยังไง และอัจฉริยะระดับท็อปเป็นยังไง!

"ขอบคุณครับอาจารย์"

เมื่อได้ยินดังนั้น เมิ่งชิวก็ดีใจและสวมกอดหลิวซวง

เมื่อถูกเขาสวมกอด หลิวซวงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าสวยก็เริ่มแดงระเรื่ออย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่เสี่ยวเมิ่งโตขึ้น เธอก็ไม่ได้สัมผัสใกล้ชิดกับเขาแบบนี้มานานแล้ว

เสี่ยวเมิ่งโตแล้ว สูงเกือบเท่าเธอแล้วด้วย

น่าเสียดายที่เมิ่งชิวรู้กาลเทศะดี เขาจึงคลายอ้อมกอดออกหลังจากกอดเพียงสั้นๆ

นี่ทำให้หลิวซวงรู้สึกโหวงเหวงในใจ

เธออยากจะดึงเมิ่งชิวกลับเข้าสู่อ้อมกอดแล้วฟัดให้หนำใจ แต่เหตุผลยับยั้งเธอไว้

ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม

เธอไม่อยากถูกเสี่ยวเมิ่งมองว่าเป็นครูโรคจิต

เธอต้องการค่อยเป็นค่อยไป ทีละก้าว ทำให้เสี่ยวเมิ่งค่อยๆ ชินกับการสัมผัสใกล้ชิดกับเธอ จนเหมือนกับตอนเด็กๆ ที่ยอมให้เธอทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

"อาจารย์ งั้นผมขอตัวกลับไปฝึกต่อนะครับ"

เมิ่งชิวกล่าว

"ตกลง"

แม้หลิวซวงจะอาลัยอาวรณ์ แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะรั้งเมิ่งชิวไว้ จึงทำได้เพียงพยักหน้า

.........

หลังจากล่ำลาหลิวซวง เมิ่งชิวก็กลับมาที่เรือนพักของตน

เรือนพักของเมิ่งชิวตั้งอยู่ใจกลางโรงเรียนเทียนสุ่ย

ถัดไปคือเรือนพักของหลิวซวงและสองพี่น้องสุ่ยปิงเอ๋อร์

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วพวกเธอจะไม่เข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ดังนั้นที่นี่จึงเป็นหนึ่งในสถานที่เงียบสงบเพียงไม่กี่แห่งของเมิ่งชิว

เมิ่งชิวนั่งลงที่โต๊ะและตกอยู่ในห้วงความคิด

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะแซงหน้าถังซานไปไกลโขแล้ว

หากการดำเนินเรื่องเป็นไปตามต้นฉบับ ถังซานน่าจะยังไม่ได้เข้าโรงเรียนเชร็ค และระดับพลังของเขาน่าจะอยู่ที่ยี่สิบกว่าๆ

ส่วนเขาเพิ่งทะลวงระดับสี่สิบมาหมาดๆ ซึ่งถือว่านำห่างอยู่พอสมควร

แต่สำหรับตัวเอก โอกาสวาสนามักจะมาในรูปแบบที่คาดไม่ถึงเสมอ

ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่หมอนั่นอาจจะไปเจอวาสนาประหลาดๆ แล้วก้าวกระโดดขึ้นมา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงประมาทไม่ได้

อย่าคิดว่าตอนนี้ถังซานจะไม่มีความแค้นกับเขา

ด้วยนิสัยของถังซานที่ภายนอกดูเป็นสุภาพบุรุษ แต่เนื้อแท้เป็นคนใจแคบเจ้าคิดเจ้าแค้น ยากที่จะรับประกันได้ว่าวันหนึ่งคนรอบข้างเขาจะไม่ไปโผล่ในรายชื่อบัญชีดำของหมอนั่นโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่อยากเอาชะตาชีวิตไปฝากไว้ในมือคนอื่น

ด้วยเหตุนี้ เมิ่งชิวจึงต้องมั่นใจว่าความแข็งแกร่งของเขาจะสามารถกดข่มถังซานได้อย่างราบคาบเสมอ เขาถึงจะวางใจได้

"เฮ้อ ปวดหัวชะมัด"

เมิ่งชิวถอนหายใจยาว

การมีตัวเอกที่มีนิสัยน่ากังขาแบบนี้ ทำให้ยากที่จะรู้สึกสงบใจได้จริงๆ

.........

ภายนอก

เมื่อหลิวซวงปล่อยข่าวออกไป ข่าวที่ว่า "เทพน้ำแข็งน้อย" แห่งโรงเรียนเทียนสุ่ยจะเข้าร่วมการประลองสาธารณะเป็นครั้งแรกก็แพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียนหลักๆ ในทันที

โรงเรียนอัคคี

"พี่ใหญ่ พี่คิดยังไงกับเทพน้ำแข็งน้อยจากโรงเรียนเทียนสุ่ยคนนี้? เขาเก่งจริงหรือเปล่า?"

"ข้าไม่เชื่อคำคุยโวของพวกโรงเรียนเทียนสุ่ยหรอก"

ฮั่วอู่ ผู้มีเอวคอดกิ่วจนแทบจะกำได้รอบ พูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน

"ข้าว่าไอ้เทพน้ำแข็งน้อยนี่คงไม่ได้เก่งกาจอะไรหรอก ดีไม่ดีอาจจะเป็นอย่างข่าวลือว่าก็ได้ ไม่อย่างนั้นทำไมถึงต้องปิดบังตัวตนมาตลอดล่ะ?"

ฮั่วอู๋ซวงกลับคิดต่าง:

"เสี่ยวอู่ ไม่น่าใช่นะ"

"ถ้าเทพน้ำแข็งน้อยคนนี้ไม่มีอะไรดีจริง โรงเรียนเทียนสุ่ยคงไม่ปล่อยให้เขาลงแข่งรายการนี้หรอก ไม่อย่างนั้นข่าวลือที่โรงเรียนเทียนสุ่ยสร้างมาทั้งหมดก่อนหน้านี้ไม่สูญเปล่าเหรอ?"

"เอาเถอะ ไม่ว่ายังไง พอถึงวันแข่ง เดี๋ยวความจริงก็ปรากฏเอง"

"ฮึ่ม ฮึ่ม!"

ฮั่วอู่แค่นเสียงอย่างมั่นใจ

"ต่อให้เทพน้ำแข็งน้อยนั่นจะเป็นอัจฉริยะจริงๆ ข้าก็ไม่มีวันแพ้เขาหรอก!"

"พอข้าบดขยี้เขาในการประลองได้แล้ว ข้าจะไปขอให้ท่านพ่อตั้งฉายา 'เทพธิดาเพลิงน้อย' ให้ข้าบ้าง!"

เมื่อเทียบกับความมั่นใจของฮั่วอู่ ฮั่วอู๋ซวงดูจะใจเย็นกว่ามาก เขาเพียงแค่ยิ้มอย่างจนใจ

ส่วนโรงเรียนอื่นๆ ปฏิกิริยาก็คล้ายคลึงกัน

พวกเขาล้วนตั้งแง่สงสัยในตัวเทพน้ำแข็งน้อยผู้นี้

ความจริงจะกระจ่างในอีกไม่ช้า