บทที่ 18: ปลาที่หายไปกับกระต่ายฆ่าตัวตาย

บทที่ 18: ปลาที่หายไปกับกระต่ายฆ่าตัวตาย

ปลาคาร์ประเหยหายไปในอากาศ!

เฉินซูจ้องมองพื้นหญ้าตรงหน้าอย่างว่างเปล่า เมื่อครู่เขาเพิ่งวางปลาไว้ที่นี่อย่างชัดเจน แล้วมันหายไปได้อย่างไร?

ปลาตัวนี้งอกขาแล้ววิ่งหนีไปเองได้หรือ?

เขาก้มลงและเริ่มรื้อค้นพงหญ้าใกล้ ๆ พึมพำว่า "ปลาอยู่ไหน? ปลาของฉันอยู่ไหน?"

ทันใดนั้น จากในพงหญ้าลึกทางด้านขวาเยื้องไปด้านหลังของเขา ก็มีเสียง "ตึบ" แผ่วเบา ดังคล้ายหางปลาที่ตบพื้น

เขารีบเงียบเสียงลง กลั้นหายใจ และตั้งใจฟังอย่างละเอียด

"อยู่นี่เอง"

เฉินซูหันกลับไปทันทีและแหวกพงหญ้าออก เขาก็เห็นปลาของเขายังคงดิ้นอยู่: "ในที่สุดก็เจอแกจนได้"

นี่คืออาหารเย็นคืนนี้ เขาปล่อยให้ "เป็ด" ที่กำลังจะถึงปากบินหนีไปไม่ได้

เขารีบจับมันขึ้นมาทันที แล้วตบไปที่หน้าปลา

"วิ่งสิ กล้าวิ่งไหม! ยังจะวิ่งอีกไหม?"

"เพี๊ยะ!"

ตบอีกครั้ง เต็มแรง จนปลาสลบไปโดยสิ้นเชิง หางของมันหยุดนิ่ง เหลือเพียงเหงือกที่เปิดและปิดอย่างอ่อนแรง

"แกรู้ไหมว่าทำให้ฉันเสียเวลาไปเท่าไหร่?"

"เพี๊ยะ!"

"คอยดูนะ เมื่อฉันกลับไป ฉันจะจัดการกับแกอย่างเหมาะสม"

หลังจากระบายความโกรธแล้ว เฉินซูก็รู้สึกดีขึ้นมาก ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นและจากไป สายตาของเขาก็บังเอิญกวาดไปเห็นพงหญ้าที่ปลาคาร์ปเคยดิ้นอยู่

มี... ไข่หลายฟองนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น?

"นี่คือ... ไข่ป่า?"

หัวใจของเฉินซูเต้นผิดจังหวะ เขารีบนั่งยอง ๆ และหยิบขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ถือไว้ในมือ

กล่องข้อมูลก็ปรากฏขึ้น ยืนยันความสงสัยของเขา

พวกมันคือไข่ป่าจริง ๆ

อาจเป็นไข่ที่ไก่ป่าที่หนีไปเมื่อครู่ทิ้งไว้หรือเปล่า?

ช่างเถอะ เก็บไว้ทั้งหมด

"หนึ่ง สอง สาม... แปด เก้า เก้าฟองก็ไม่เลว กินได้พอดี"

การออกเดินทางครั้งนี้ช่างได้ผลดีจริง ๆ ไม่เพียงแต่ได้ปลาที่มาสู่ความพินาศ แต่ยังได้ไข่ฟรี ๆ อีกด้วย เมนูอาหารของเขาก็หลากหลายขึ้นมากทันที

หากเขามีโชคลาภที่ดีเช่นนี้ทุกวัน เขาก็ยินดีที่จะอาศัยอยู่ในวิลล่าและกินอาหารทะเล

หลังจากเก็บไข่ป่าทั้งหมดอย่างระมัดระวัง เฉินซูก็มองไปที่ปลาคาร์ปที่หมดแรงในมือ และสายตาของเขาก็เปลี่ยนไป

"โอ้ แกนี่ช่างเป็นปลาคาร์ปนำโชคของฉันจริง ๆ เมื่อกี้ฉันมือหนักไปหน่อย พี่ชายขอโทษแกด้วยนะ"

"ลองดิ้นอีกสักสองสามครั้งสิ เผื่อมีรังอื่นอยู่แถว ๆ นี้อีก?"

อย่างไรก็ตาม ปลาถูกตีไปสองสามครั้งเมื่อครู่ และตอนนี้ก็มึนงงเล็กน้อย มันนิ่งสนิท ถ้าเฉินซูไม่เห็นเหงือกของมันยังคงเคลื่อนไหวอยู่ เขาก็คงคิดว่ามันตายไปแล้ว

"ก็ได้ งั้นคืนนี้ฉันจะไม่ลงโทษแก ฉันจะให้ความตายอย่างมีศักดิ์ศรีกับแก"

เฉินซูแบกปลาคาร์ปและออกเดินทางอีกครั้ง แต่คราวนี้ความสนใจของเขามุ่งไปที่พื้นดิน โดยเฉพาะหญ้าหนาแน่น รากของพุ่มไม้ และโพรงต้นไม้ต่ำ ๆ

เขารู้สึกว่าต้องมีไก่ป่ามากกว่าหนึ่งตัวในพื้นที่นี้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะมีไข่ป่าเพียงรังเดียว

คราวนี้ เขาเดาถูก

หลังจากค้นหาไปบ้าง เขาก็พบอีกรังหนึ่งในพงหญ้าใต้ต้นสันหลังมังกรต้นหนึ่ง

"ฉันรวยแล้ว!"

รังนี้มีมากกว่าเดิม คือ 12 ฟอง เมื่อรวมกับรังก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีไข่ป่าทั้งหมด 21 ฟอง

ในขณะเดียวกัน เขาก็พบว่าที่นี่ไม่ได้มีแค่ไก่ป่าเท่านั้น แต่ยังมีกระต่ายป่าด้วย แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ระมัดระวังเป็นพิเศษ ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไป พวกมันก็จะหายวับไป

บอกตามตรงว่า เขาไม่เคยกินเนื้อกระต่ายมาก่อนเลยในชีวิต และไม่รู้ว่ารสชาติเป็นอย่างไร

เขาเคยดูวิดีโอ "หัวกระต่ายรสเผ็ด" และมันดูน่าอร่อยมาก

ในเมื่อเขาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ต้องลองดูสักครั้งถ้ามีโอกาส

ไม่ต้องรีบร้อน ตอนนี้เขามีเนื้อกระต่ายให้กินสักวัน

ถ้าไม่ ก็สามารถแลกเปลี่ยนในตลาดแลกเปลี่ยนได้ ด้วยผู้คนที่มีความสามารถมากมาย จะต้องมีคนจับกระต่ายได้อย่างแน่นอน

หลังจากนั้น เขาก็เห็นไก่ป่าและกระต่ายป่าจำนวนมากระหว่างทาง แต่การเคลื่อนไหวและความระมัดระวังของพวกมันแข็งแกร่งมาก ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจับพวกมันด้วยมือเปล่า

สิ่งนี้ทำให้เฉินซูตระหนักว่า สถานที่ที่เขาเลือกสำหรับบ้านต้นไม้ก่อนหน้านี้ไม่ค่อยดีนัก ถ้าวางไว้ที่นี่ก็จะสมบูรณ์แบบ

ก้าวออกจากประตูจะเป็นสระว่ายน้ำส่วนตัว และสนามหลังบ้านก็จะเป็นแหล่งล่าสัตว์ตามธรรมชาติ

โชคดีที่มันไม่ไกลมาก ดังนั้นเขาสามารถมาเยี่ยมเยียนบ่อย ๆ ได้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเหมือนสายน้ำ เนื่องจากต้องหยุดชะงักจากการค้นพบอย่างต่อเนื่อง และพวกไก่ป่ากับกระต่ายป่า

เมื่อเขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกอย่างเห็นได้ชัด และแสงแดดก็ไม่แรงเหมือนก่อนแล้ว

ณ จุดนี้ ยังเหลือเวลาอีกชั่วโมงครึ่งจนกว่าจะถึงพระอาทิตย์ตกดินตอนหกโมงเย็น เฉินซูไม่กล้าที่จะอ้อยอิ่ง และรีบมุ่งหน้าไปยังบ้านต้นไม้ทันที

ก่อนหน้านั้น เขายังทำความสะอาดปลาคาร์ปริมแม่น้ำด้วย

นี่คือปลายน้ำของบ่อน้ำ จึงไม่ทำให้บ่อน้ำสกปรก

เฉินซูไม่ผิดคำพูดกับมัน เขาขอดเกล็ดอย่างชำนาญ กรีดท้องปลา และทำความสะอาดเครื่องในและเหงือกออก

กระบวนการทั้งหมดสะอาดและเรียบร้อย ทำให้ "วีรบุรุษ" ตัวนี้จากไปอย่างมีศักดิ์ศรี

ระหว่างทางกลับ เฉินซูไม่กล้าพักผ่อน กลัวว่าจะกลับไปไม่ทันบ้านต้นไม้ก่อนหกโมงเย็น

ตลอดทาง ความคิดของเฉินซูก็ฉายซ้ำเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้อย่างต่อเนื่อง การได้มาอย่างไม่คาดคิดทำให้เขารู้สึกมีความสุขเป็นพิเศษ

เขาตั้งตารออาหารเย็นอยู่แล้ว และก้าวเดินของเขาก็เบาลง

หลังจากรีบร้อนนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็กลับมาถึงบ้านต้นไม้ก่อนหกโมงเย็น

เมื่อมองดูบ้านต้นไม้ที่อยู่ตรงหน้า ฝีเท้าของเขาก็ยิ่งเร็วขึ้น

แต่ก่อนที่เขาจะก้าวได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดชะงัก

เขากะพริบตา แล้วขยี้ตาอย่างแรง สงสัยว่าเขาตาฝาดไปเพราะรีบร้อนมากเกินไปหรือไม่

เขาจ้องมองที่โคนต้นลองจี่ (Longji/สันหลังมังกร) ใต้บ้านต้นไม้ ที่นั่น มีสิ่งมีชีวิตที่มีขนปุยสีเทาอมน้ำตาลตัวหนึ่งนอนตะแคงอยู่ด้วยท่าทางที่ดูงุ่มง่าม

เขาคุ้นเคยกับรูปร่างนี้มากเกินไป เขาเห็นมันหลายครั้งในช่วงบ่ายนี้

นี่คือกระต่ายป่าที่เขาโหยหาอย่างแท้จริง!

เฉินซูเร่งฝีเท้าและเดินมาที่กระต่ายป่า สังเกตอย่างระมัดระวัง เขาพบว่ามันหยุดหายใจแล้ว

ฆ่าตัวตาย?

ฉากนี้... ท่าทางนี้... สำนวนที่ไร้สาระอย่างยิ่งแต่ก็เหมาะสมอย่างไม่น่าเชื่อก็ผุดขึ้นมาในใจของเฉินซูทันที—เฝ้าตอรอ (กระต่าย)?

เป็นไปไม่ได้! โชคของเขาช่างท้าทายสวรรค์จริง ๆ!

"ปลาคาร์ป" นี้ดูเหมือนจะไม่แย่ไปกว่า "สัมผัสแห่งทรัพยากร" เลย!

เขารู้สึกเหมือนว่าวันนี้เขาไม่ได้ใช้ความพยายามในการออกไปมากนัก แต่เขาก็ได้สิ่งดี ๆ มามากมาย

หีบสมบัติสองใบ, ต้นผลลูกปัดหยกสองต้น, การ์ดหนึ่งใบ, ปลาคาร์ปหนึ่งตัว, ไข่สองรัง, และกระต่ายป่าตัวนี้ที่วิ่งเข้าชนต้นไม้เอง

เฉินซูเหลือบมองเวลา ยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงจนกว่าจะถึงหกโมงเย็น

"น่าจะพอมีเวลาอยู่ใช่ไหม?"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเก็บปลาคาร์ปไว้ในบ้านต้นไม้ก่อน จากนั้นก็หยิบกระต่ายแล้วเดินไปที่ลำธาร

ในขณะที่ยังมีเวลา เขาจะจัดการกับกระต่ายตัวนี้ก่อน

เดิมทีเขาไม่ต้องการฆ่าสัตว์ใกล้บ้าน เพราะมันอาจส่งผลกระทบต่อบ่อน้ำปลายน้ำ แต่ตอนนี้เวลากระชั้นชิด และเขาไม่สามารถกังวลเรื่องนั้นได้

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจัดการกับกระต่าย และบอกตามตรงว่า เฉินซูยังคงประหม่าเล็กน้อย

นี่แตกต่างจากการฆ่าปลา ตลาดปลาอยู่ทุกที่ และโดยพื้นฐานแล้วสามารถเรียนรู้ได้ด้วยการดูสองสามครั้ง แต่กระต่ายแตกต่างกัน ตลาดส่วนใหญ่ไม่ได้ขายกระต่าย ไม่ต้องพูดถึงขั้นตอนการแปรรูป

เมื่อมองดูกระต่ายป่าในมือ ซึ่งหนักเจ็ดหรือแปดชั่ง เฉินซูก็ไม่ลังเลอีกต่อไป และลงมือทำทันที