บทที่ 21 เรื่องน่าทึ่ง

บทที่ 21 เรื่องน่าทึ่ง

ลู่ชิงจูเป็นบุคคลในตำนานของสถานศึกษาจื่ออวิ๋น นางเข้าสู่สถานศึกษาเมื่อสิบสองปีก่อนและกลายเป็นศิษย์เอกในหมู่ศิษย์มากมาย

หลังจากนั้น การบ่มเพาะของนางก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด และนางก็ได้รับการยอมรับจากผู้อาวุโสหลายคนของสถานศึกษาจื่ออวิ๋น

เนื่องจากศักยภาพและความแข็งแกร่งที่โดดเด่นของนาง ลู่ชิงจูจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้อาวุโสโดยคณบดีคนปัจจุบันของสถานศึกษาจื่ออวิ๋นเป็นกรณีพิเศษ กลายเป็นผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดของสถานศึกษาจื่ออวิ๋น

กล่าวได้ว่าในบรรดาผู้อาวุโสมากมายของสถานศึกษาจื่ออวิ๋น สถานะของนางอาจจะไม่ใช่สูงสุด และการบ่มเพาะของนางอาจจะไม่ใช่แข็งแกร่งที่สุด แต่นางคือผู้ที่มีศักยภาพมากที่สุดและมีอนาคตไกลที่สุดอย่างแน่นอน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือลู่ชิงจูมักจะเก็บตัวอยู่เสมอ และนางไม่เคยรับศิษย์คนใดเลย

ตอนนี้นางกลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากเชิญฉินเป่ยลั่ว แสดงให้เห็นว่านางให้ความสำคัญกับฉินเป่ยลั่วมากเพียงใด

ฉินเป่ยลั่วประหลาดใจและทึ่งเล็กน้อย เขาอ้าปากและกำลังจะพูด แต่ก็ได้ยินเสียงอื่นดังขึ้นมา

“เดี๋ยวก่อน!”

ขณะที่เสียงใกล้เข้ามา ก็เห็นร่างหนึ่งบินเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับดาวตก

คนผู้นี้สวมชุดดำ นางคือผู้คุมสอบหลักของรอบที่สอง หญิงชราในชุดดำ หลี่ชางเยว่

การประเมินสิ้นสุดลงแล้วและหลี่ชางเยว่กำลังเตรียมจะกลับไปที่สถานศึกษาเพื่อส่งมอบงาน อย่างไรก็ตาม เมื่อนางผ่านสถานที่ประเมินด่านที่สาม นางก็ได้เห็นฉินเป่ยลั่วแสดง “เคล็ดกระบี่เทพนภา”

หลี่ชางเยว่ตกใจ จากนั้นนางก็ได้ยินลู่ชิงจูยื่นกิ่งมะกอกให้ฉินเป่ยลั่ว ต้องการจะรับเขาเป็นศิษย์

ในตอนนี้เอง หลี่ชางเยว่มีความคิดเพียงอย่างเดียวในใจ - แย่ง!

อัจฉริยะเช่นนี้จะถูกลู่ชิงจูแย่งไปได้อย่างไรกัน?

หลี่ชางเยว่จึงรีบพูดห้ามทันที จากนั้นนางก็มองไปที่ฉินเป่ยลั่วและพูดว่า “เจ้าคือฉินเป่ยลั่ว บุตรชายของอ๋องแห่งดินแดนฝ่ายเหนือใช่หรือไม่?”

“ข้าเอง” ฉินเป่ยลั่วพยักหน้า

หลี่ชางเยว่พยักหน้าและพูดว่า “อ๋องแห่งดินแดนฝ่ายเหนือกับข้าเป็นคนรู้จักเก่ากัน สมัยที่ข้ายังเยาว์วัย ข้าเคยสังหารปีศาจและอสูรในดินแดนฝ่ายเหนือ ดูเหมือนว่าข้าจะมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลของเจ้าอยู่บ้างเช่นกัน”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง ยินดีที่ได้พบท่านผู้อาวุโส” ฉินเป่ยลั่วคารวะ ไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งยโส

หลี่ชางเยว่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “เดิมทีข้าคิดว่าการบ่มเพาะของเจ้ายังตื้นเขินอยู่ ข้าจึงคิดว่าจะคอยดูแลเจ้าอย่างลับ ๆ เท่านั้น ไม่คาดคิดว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ ทำไมเจ้าไม่มาเป็นศิษย์ของข้าล่ะ? ข้าจะสอนเจ้าด้วยตนเอง ข้า หลี่ชางเยว่ เป็นผู้อาวุโสที่สถานศึกษาจื่ออวิ๋นมานานกว่าสองร้อยปี ดังนั้นข้าจึงมีสถานะอยู่บ้าง เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องเคล็ดวิชาการบ่มเพาะหรือทรัพยากรในอนาคตเลย เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

“…” ฉินเป่ยลั่วเงียบ

ถึงแม้เขาจะพอเดาได้อยู่บ้างในใจ แต่ฉินเป่ยลั่วก็ไม่คาดคิดว่าหลี่ชางเยว่จะตรงไปตรงมาขนาดนี้ นางไม่ลังเลที่จะแข่งขันกับลู่ชิงจูเลย

ตามคาด ลู่ชิงจูขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “หลี่ชางเยว่ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

หลี่ชางเยว่ยิ้มบาง ๆ: “ลู่ชิงจู เจ้าเป็นผู้อาวุโส และข้าก็เป็นผู้อาวุโสเช่นกัน เราทั้งคู่มีคุณสมบัติที่จะรับศิษย์ได้ ฉินเป่ยลั่วมีพรสวรรค์สูงส่ง เจ้าจะเอาเปรียบเขาคนเดียวได้อย่างไรกัน? สู้ให้สิทธิ์ในการเลือกแก่เขาและให้เขาตัดสินใจด้วยตัวเองไม่ดีกว่ารึ?”

ลู่ชิงจูขมวดคิ้วและไม่พูดอะไร เพียงแค่มองไปที่ฉินเป่ยลั่ว ราวกับกำลังรอความเห็นของเขา

นักพรตมากมายที่กำลังมองอยู่ต่างมองหน้ากันด้วยความตกใจที่บรรยายไม่ถูก

ในชั่วพริบตาเดียว ฉินเป่ยลั่วก็กลายเป็นจุดสนใจ

ไม่เพียงแต่เขาจะเข้าใจเวทมนตร์ระดับสวรรค์เท่านั้น แต่เขายังดึงดูดผู้อาวุโสสองคนให้มาต่อสู้เพื่อเขาอีกด้วย ผู้อาวุโสลู่ชิงจูและหลี่ชางเยว่ต่างก็ต้องการจะรับเขาเป็นศิษย์!

นักพรตที่กำลังมองอยู่ต่างตกใจและพูดคุยกันไม่หยุด

“บ้าเอ๊ย! ไม่ได้บอกว่าบุตรชายของอ๋องฝ่ายเหนือเกิดมาพร้อมกับกายาไร้ค่าหรอกรึ? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ข้าฝันไปรึเปล่า?”

“เห็นได้ชัดว่าข่าวลือนั้นเชื่อถือไม่ได้ องค์ชายแห่งดินแดนฝ่ายเหนือผู้นี้มีรูปโฉมที่โดดเด่นและกล้าหาญ และอารมณ์ของเขาก็ราวกับเทพเซียนที่ถูกเนรเทศมาสู่โลกมนุษย์ เขาจะเป็นคนไร้ค่าได้อย่างไรกัน?”

“ถุย! ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้บอกรึว่าองค์ชายแห่งดินแดนฝ่ายเหนืออาศัยสมบัติบนร่างกายของเขาเพื่อผ่านด่านนี้มาได้? ไร้สาระ!”

“องค์ชายฉินผู้นี้เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นกลาง ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาที่ล้ำหน้าที่สุดบนศิลาจารึกแห่งการรู้แจ้ง ไม่น่าแปลกใจที่ผู้อาวุโสทั้งสองจะให้ความสำคัญกับเขาสูงขนาดนี้ ด้วยความเข้าใจเช่นนี้ เขาสามารถใฝ่ฝันที่จะเป็นนักศึกษาชั้นนำของสถานศึกษาเมฆม่วงได้อย่างแน่นอน”

ทุกคนต่างพูดคุยกัน และบางคนก็เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

ในศิลาจารึกแห่งการรู้แจ้งนี้ เคล็ดวิชาที่ล้ำหน้าที่สุดคือ “[เคล็ดกระบี่เทพนภา]” ระดับสวรรค์ขั้นกลาง และมีเพียงบทนี้บทเดียวเท่านั้น

เคล็ดวิชาเวทมนตร์ระดับสวรรค์ที่ชิวฉานอีและหลี่ว่านเอ๋อร์เข้าใจนั้นเป็นระดับสวรรค์ขั้นต่ำ

เวทมนตร์ที่ฉินเป่ยลั่วเข้าใจนั้นเป็นระดับสวรรค์ขั้นกลาง “[เคล็ดกระบี่เทพนภา]” เพียงบทเดียวเท่านั้น

นั่นหมายความว่าอะไร?

นั่นหมายความว่าความเข้าใจของฉินเป่ยลั่วอาจจะสูงมาก ซึ่งหมายความว่าไม่มีคาถาระดับสูงสุดหรือระดับสุดยอดในศิลาจารึกแห่งการรู้แจ้งนี้ มิฉะนั้นฉินเป่ยลั่วมีแนวโน้มสูงมากที่จะเข้าใจคาถาที่แข็งแกร่งกว่านี้!

เหตุผลที่เขาเข้าใจ “เคล็ดกระบี่เทพนภา” ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นกลาง ก็เพราะว่าเคล็ดวิชาที่ระดับสูงสุดในศิลาจารึกแห่งการรู้แจ้งนั้นเป็นเพียงระดับสวรรค์ขั้นกลางเท่านั้น

มันเหมือนกับการสอบ คนที่ได้คะแนนดีที่สุดในหมู่คนอื่น ๆ คือ 90 คะแนน

ส่วนฉินเป่ยลั่วได้ 100 คะแนน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาได้ 100 คะแนนเพราะข้อสอบมันมีแค่ 100 คะแนนเท่านั้น!

ไม่น่าแปลกใจที่ผู้อาวุโสทั้งสองจะยื่นกิ่งมะกอกให้เขาและต้องการจะรับเขาเป็นศิษย์

ไม่เพียงแต่ผู้คนจะพูดคุยกันเรื่องนี้เท่านั้น แต่ชิวฉานอี, หลี่เฉียน, หลี่ว่านเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ ก็มีสีหน้าที่แตกต่างกันไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลี่ว่านเอ๋อร์ ความอิจฉาของนางนั้นเอ่อล้นออกมา

ฉินเป่ยลั่วมองไปที่ลู่ชิงจูและหลี่ชางเยว่ และเมื่อเห็นว่าพวกเขาทั้งคู่กำลังมองมาที่เขาอย่างคาดหวัง ฉินเป่ยลั่วก็เลือกที่จะไม่ทำให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขุ่นเคือง: “ผู้อาวุโสลู่, ผู้อาวุโสหลี่ ขอบคุณสำหรับคำเชิญของท่าน อย่างไรก็ตาม ข้าเพิ่งจะมาถึงสถานศึกษาจื่ออวิ๋นและยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่ ยิ่งไปกว่านั้น การประเมินยังไม่สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ ข้าจะรอจนกว่าจะเสร็จสิ้นแล้วค่อยตัดสินใจได้หรือไม่?”

การประเมินยังไม่สิ้นสุดลง และฉินเป่ยลั่วก็ไม่รีบร้อนที่จะเลือกผู้อาวุโสเพื่อมาเป็นอาจารย์ของเขา

ลู่ชิงจูและหลี่ชางเยว่มองหน้ากัน

ลู่ชิงจูพูดอย่างใจเย็น: “อืม ข้าใจร้อนไปหน่อย เช่นนี้ก็ดี”

“การประเมินด่านที่สี่จะได้รับการดูแลโดยคณบดีจ้าวด้วยตนเอง และพวกเราเหล่าผู้อาวุโสก็จะไปสังเกตการณ์เช่นกัน ฉินเป่ยลั่ว พวกเราจะพบกันอีกครั้งในตอนนั้น” หลี่ชางเยว่พยักหน้า

พวกเขาทั้งสองแสดงความเคารพต่อการตัดสินใจของฉินเป่ยลั่ว

แต่ในขณะเดียวกัน ลู่ชิงจูและหลี่ชางเยว่ต่างก็เข้าใจว่าหากปล่อยให้ฉินเป่ยลั่วไปถึงด่านที่สี่ของการประเมิน หากเขายังคงทำผลงานได้ดีต่อไป ก็คงจะมีคนมาแย่งชิงเขามากกว่าแค่ผู้อาวุโสสองคน

โอ้ย ช่างมันเถอะ สมบัติล้ำค่าเช่นนี้จะต้องถูกคนอื่นค้นพบอย่างแน่นอน และไม่สามารถซ่อนไว้ได้แม้จะอยากซ่อนก็ตาม

ทำได้เพียงรอจนกว่าการประเมินทั้งหมดจะสิ้นสุดลงก่อนแล้วค่อยแข่งขันกัน

ลู่ชิงจูและหลี่ชางเยว่ต่างก็ตัดสินใจและคิดเกี่ยวกับการรับศิษย์

หลี่ชางเยว่พยักหน้าเล็กน้อยให้ฉินเป่ยลั่ว จากนั้นร่างของนางก็วูบหายไปจากที่นั่น

สีหน้าของลู่ชิงจูยังคงสงบนิ่งขณะที่นางยังคงดูแลการประเมินต่อไป

ฉินเป่ยลั่วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขามองไปที่ชิวฉานอีและยิ้ม “ฉานอี เจ้าเข้าใจเคล็ดวิชาแล้วรึ?”

ฉินเป่ยลั่วเพิ่งตื่นจากสภาวะสมาธิและเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้

ชิวฉานอียิ้มบาง ๆ ขยับเข้าไปใกล้ฉินเป่ยลั่ว และพูดเบา ๆ ว่า “อืม ข้าเพิ่งจะ...”

ชิวฉานอีอธิบายสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น รวมถึงวิธีที่ทั้งหลี่ว่านเอ๋อร์และตัวนางเองได้เข้าใจผนึกแจกันดอกบัวระดับสวรรค์ขั้นต่ำ...

เมื่อนั้นฉินเป่ยลั่วจึงตระหนักได้ว่าชิวฉานอีเข้าใจเวทมนตร์เดียวกันกับหลี่ว่านเอ๋อร์จริง ๆ ด้วย

ชิวฉานอีส่งกระแสจิต “หลี่ว่านเอ๋อร์ภายนอกอาจจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในนางคงจะโกรธจัดแน่ ท่านเชี่ยวชาญเคล็ดกระบี่เทพนภา และท่านก็เป็นผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดในการประเมินระดับนี้อย่างไม่ต้องสงสัย บดบังรัศมีของนางไปโดยสิ้นเชิง”

ชิวฉานอียิ้มด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อยและมีสีหน้าที่บอกว่า “สามีของข้าเก่งที่สุด”