บทที่ 4 อสูรบุกจู่โจม นี่คือสิ่งใดกันแน่?

“ไม่…ไม่จริงกระมัง!”

คำพูดนี้ทำให้ผู้คนรวมถึงเฉียนอู่ต่างพากันตกใจจนหน้าซีดเผือด

หลิ่วหมิงเยว่ขมวดคิ้วเรียวงาม “เท่าที่สายตากวาดมอง จำนวนของอสูรเหล่านั้นมีมากกว่าหลายร้อย และยังมีอีกจำนวนมากกำลังตามมา!”

อสูรจำนวนมากเพียงนี้ ต่อให้เป็นอสูรระดับต่ำที่อ่อนแอที่สุด ก็ไม่ใช่สิ่งที่นางเพียงคนเดียวจะต่อกรได้ ยิ่งไปกว่านั้นในหมู่พวกอสูรเหล่านั้นอาจจะมีตัวที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าซ่อนอยู่

ฝูงชนพลันเกิดความวุ่นวายราวกับน้ำเดือด

“หรือว่าจะมองผิดไป หมู่บ้านของพวกเราตั้งอยู่ในที่ห่างไกล ผู้คนก็มีไม่มาก เหตุใดจึงดึงดูดอสูรมามากมายเพียงนี้”

“แย่แล้ว ค่ายกลพิทักษ์ของหมู่บ้านคงต้านทานไม่ไหวแน่!”

“หากไม่ได้ผล พวกเราก็หนีกันเถิด!”

“หนี? เจ้าจะหนีไปที่ใด? จะวิ่งหนีได้เร็วกว่าพวกอสูรเหล่านั้นหรือ?”

ท่ามกลางเสียงถกเถียงของฝูงชน เฉียนอู่ได้ตีระฆังหินขึ้น

ไม่นานนัก เสียงระฆังอันกังวานกึกก้องก็ดังไปทั่วท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านหนานสิน

ทุกคนในหมู่บ้านต่างถูกปลุกให้ตื่นตกใจ สมาชิกหน่วยยามราตรีรวมถึงผู้นำหมู่บ้านต่างเร่งขึ้นไปยังกำแพงเมือง

เมื่อได้เห็นอสูรอันดุร้ายที่กำลังเข้าโจมตีกำแพงเมืองอยู่เบื้องล่าง ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

“ยิงศร! อย่าให้เดรัจฉานเหล่านี้เข้ามาใกล้ ค่ายกลพิทักษ์ทนแรงกระแทกจากอสูรจำนวนมากเช่นนี้ไม่ไหว!”

หน่วยยามราตรีต่างพากันใช้ศรยันต์โจมตี เพียงชั่วครู่ลูกศรก็ตกลงไปราวดั่งห่าฝน

ทว่าอสูรเหล่านั้นกลับห้าวหาญไม่กลัวตาย อีกทั้งจำนวนยังเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ค่ายกลพิทักษ์เริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรงภายใต้การพุ่งชนของอสูรตัวแล้วตัวเล่า

“แย่แล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานพวกอสูรเหล่านั้นจะพังเมืองเข้ามาได้!”

หลินว่านเซิงที่คอยสังเกตการณ์อยู่ตลอดเวลาพลันรู้สึกตกใจในใจ

“ข่าวดีคือพวกอสูรเหล่านั้นบินไม่ได้ หากข้าแลกเปลี่ยนสัตว์เลี้ยงวิญญาณประเภทบินตนนั้นออกมา บางทีอาจจะมีโอกาสรอดชีวิต แต่คนเหล่านี้เล่า...”

แม้ผู้คนที่อยู่ที่นี่จะไม่ได้มีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับเขา แต่จะให้มองดูคนเหล่านี้ตายต่อหน้าต่อตา ใจของเขาก็คงไม่อาจสงบสุขได้

ยิ่งไปกว่านั้น การออกเดินทางในยามค่ำคืนมืดมิดเช่นนี้ อันตรายย่อมมีมากเหลือเกิน

“ช่างเถอะ ลองรอดูว่าจะมีวิธีรักษาเมืองไว้ได้หรือไม่ อย่างไรข้าก็มีระบบอยู่ในมือ หากสถานการณ์เลวร้ายจนเกินจะแก้ไข การหลบหนีก็ยังไม่สาย!” สายตาของหลินว่านเซิงฉายแววแน่วแน่

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เขาจึงหยิบหน้าไม้ขึ้นมาหนึ่งคัน และเข้าร่วมกับชาวบ้านในหน่วยยามราตรีเพื่อต้านทานศัตรู

ด้วยความทรงจำจากร่างเดิมที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดระดับหลอมผิว หลินว่านเซิงจึงทำความคุ้นเคยเพียงครู่เดียวก็สามารถง้างหน้าไม้และยิงศรได้

แต่เมื่อจำนวนอสูรเพิ่มมากขึ้น สถานการณ์การสู้รบก็เริ่มหลุดลอยจากการควบคุม

ค่ายกลของหมู่บ้านหนานสินประดุจดั่งเรือลำน้อยที่ลอยอยู่ท่ามกลางคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร มีโอกาสล่มสลายได้ทุกเมื่อ

ผู้นำหมู่บ้านซึ่งเป็นผู้เฒ่าผมขาว เมื่อเห็นสถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ จึงทอดถอนใจและกล่าวว่า

“เฉียนอู่ เจ้าจงพาคนในหน่วยยามราตรีอีกยี่สิบคนไปรวมกลุ่มกับพวกผู้หญิงและเด็กๆ ในหมู่บ้าน แล้วไปรออยู่ที่ประตูหลังเถิด!”

“ท่านผู้นำหมู่บ้าน หมายความว่าอย่างไร? ที่นี่กำลังขาดแคลนคน หากพวกข้าไป แรงกดดันจะไม่ยิ่งมากขึ้นหรือ?” เฉียนอู่ถามด้วยความไม่เข้าใจ

“ข้าได้ใช้ยันต์สื่อสารแจ้งไปยังคนของราชสำนักแล้ว แต่กรมลาดตระเวนนภาที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาอีกหลายชั่วยามกว่าจะมาถึง หมู่บ้านหนานสินคงไม่อาจรักษาไว้ได้จนถึงตอนนั้น”

ผู้นำหมู่บ้านชราถอนหายใจยาว ก่อนจะกล่าวอย่างเคร่งขรึม “แต่พวกเราต้องทิ้งความหวังเอาไว้! เมื่อใดที่เมืองแตก พวกเจ้าจงรีบออกจากเมืองไปทันที พวกข้าที่เหลือจะอยู่ที่นี่เพื่อถ่วงเวลาให้พวกเจ้าเอง เฮ้อ ตลอดเส้นทางนั้น พวกเจ้าจะรอดชีวิตไปได้กี่คนคงต้องสุดแต่ลิขิตสวรรค์แล้ว!”

“ท่านผู้นำหมู่บ้าน! ข้าไม่ไป!” สีหน้าของเฉียนอู่เปลี่ยนไป เขาปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ

“ไปเสีย! พวกเจ้าอยู่ที่นี่ก็มีแต่จะตายไปเปล่าๆ หมู่บ้านหนานสินจะถูกทำลายไปเช่นนี้ไม่ได้ รวมถึงเจ้าด้วย หลิ่วหมิงเยว่ เจ้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ หากเจ้าเดินทางเพียงลำพังย่อมมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่า!” ผู้นำหมู่บ้านกล่าว

หลิ่วหมิงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึก นางกำแส้เงินในมือแน่นพลางส่ายหน้า “ข้าก็ไม่ไปเช่นกัน! พวกอสูรที่น่ารังเกียจเหล่านี้ ตราบใดที่ข้ายยังไม่ตาย พวกอสูรเหล่านั้นอย่าได้หวังจะเข้ามา!”

สิ้นเสียงท่ามกลางเสียงอุทานของทุกคน หลิ่วหมิงเยว่ก็กระโดดลงไปเบื้องล่าง

นางกวัดแกว่งแส้ยาวอันปราดเปรียวกลางอากาศ

เพียงพริบตาเดียว อสูรที่ล้อมกำแพงเมืองอยู่กว่าสิบตนก็ถูกฟาดจนหนังเปิดเนื้อแตก โลหิตไหลริน

จากนั้นนางก็ใช้ทั้งหมัดและเท้า โจมตีเข้าใส่พวกอสูรที่พุ่งเข้ามาดุจระลอกคลื่น

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจนในยามนี้

ด้วยความสามารถในการรับรู้ถึงอันตราย อสูรตนใดที่กล้าเข้าใกล้กาย หลิ่วหมิงเยว่จะรับรู้ได้ในทันที และจะลงมือโจมตีอย่างรุนแรงถึงชีวิต

หลิ่วหมิงเยว่ใช้ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ ผสานกับการเคลื่อนไหวหลบหลีกไปมาตามแนวค่ายกล จนสามารถประคองสถานการณ์ที่ล่อแหลมไว้ได้ชั่วคราว

“ดีมาก! แม่นางหลิ่วช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”

“หลิ่วหมิงเยว่ พยายามเข้า!”

ชาวบ้านต่างพากันยินดี ขวัญกำลังใจเพิ่มพูนขึ้นทันตา

“แข็งแกร่งยิ่งนัก!” หลินว่านเซิงเองก็ตกใจเล็กน้อย

เคล็ดวิชายุทธ์ของหลิ่วหมิงเยว่แข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้มาก เห็นได้ชัดว่าในหมู่ยอดฝีมือขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ นางย่อมจัดอยู่ในระดับแนวหน้า

“หากอสูรที่มาในคืนนี้มีระดับเพียงเท่านี้ ก็ไม่แน่ว่าอาจจะรักษาเมืองไว้ได้! แต่ทว่า เงื่อนไขสำคัญคือหลิ่วหมิงเยว่จะต้องอดทนให้ได้ตลอด!”

หลินว่านเซิงจ้องมองนางตาไม่กะพริบ

เขาพบว่าเมื่อเวลาผ่านไป ท่วงท่าของหลิ่วหมิงเยว่เริ่มไม่ว่องไวเหมือนก่อน

ตามแขนและขาของนางปรากฏรอยแผลจากการถูกอสูรข่วนอยู่หลายแห่ง

“ลำบากแล้ว!”

หลินว่านเซิงทอดถอนใจ สิ่งที่เขากังวลที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว

หลิ่วหมิงเยว่แม้จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์ แต่ก็ย่อมมีช่วงเวลาที่เรี่ยวแรงเหือดแห้ง และย่อมได้รับบาดเจ็บ

และเมื่อใดที่เรี่ยวแรงมอดไหม้จนหมดสิ้น สิ่งที่รอนางอยู่ก็คือจุดจบแห่งความตาย

ภายใต้การรุมล้อมโจมตีของเหล่าสัตว์อสูรที่พากันถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน เรี่ยวแรงของหลิ่วหมิงเยว่เริ่มถูกเค้นออกไปจนเกือบหมดสิ้น ทุกอย่างกำลังมุ่งไปสู่สถานการณ์ที่ไม่อาจกู้คืนได้

“ยังมีโอกาส! ข้ายังมีร้านค้า!”

หลินว่านเซิงรีบเปิดร้านค้าสารพัดนึกขึ้นมาทันที

“หวังว่าจะรีเฟรชได้โอสถที่มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตก่อกำเนิดสวรรค์บ้าง! นี่ มีแล้ว!”

【โอสถหุยชุน】 สินค้าประเภทโอสถ ราคา 3 แต้มการค้าต่อหนึ่งเม็ด โอสถวิญญาณขั้นต้น เมื่อรับประทานแล้วจะสามารถเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูปราณแท้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เหมาะสำหรับผู้ฝึกยุทธ์และผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำในขอบเขตที่หนึ่งและสอง

【ผงบำรุงวิญญาณ】 สินค้าประเภทโอสถ ราคา 2 แต้มการค้าต่อหนึ่งห่อ สมุนไพรวิญญาณขั้นต้น ใช้ทาที่อาการบาดเจ็บเพื่อรักษาแผลภายนอก หากรับประทานจะช่วยเพิ่มความสามารถในการสมานแผลในระยะเวลาสั้นๆ เหมาะสำหรับผู้ฝึกยุทธ์และผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำในขอบเขตที่หนึ่งและสอง

【สุราเพลิงแผดเผา】 สินค้าประเภทโอสถ ราคา 5 แต้มการค้าต่อหนึ่งขวด สุราวิญญาณขั้นต้น รสชาติดีเลิศ เมื่อดื่มแล้วจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งและพลังจิตวิญญาณวิญญาณของผู้ใช้ ทำให้รู้สึกว่ามีเรี่ยวแรงมหาศาลใช้ไม่หมดสิ้น

“ระบบ แลกเปลี่ยนให้ข้า!”

หลังจากแลกเปลี่ยนของทั้งสามอย่างในคราวเดียว แต้มการค้าที่ระบบมอบให้ก็หมดสิ้นลง

“แม่นางหลิ่ว รับไว้!” หลินว่านเซิงรวมห่อโอสถทั้งหลายเข้าด้วยกัน แล้วโยนลงไปให้หลิ่วหมิงเยว่ที่อยู่ใต้กำแพงเมือง

“นี่คือโอสถบางส่วนที่บิดาของข้ามอบให้ จะช่วยให้ท่านฟื้นฟูเรี่ยวแรงและรักษาอาการบาดเจ็บได้!”

หลิ่วหมิงเยว่ที่อยู่เบื้องล่างพลันได้ยินเสียง

นางสะบัดแส้ยาวโจมตีเพื่อสลายวงล้อมของอสูรที่เข้ามาใกล้ ก่อนจะรับห่อนั้นไว้ได้ทันควัน

นางกวาดตามองเพียงครู่เดียว ก็ตัดสินใจหยิบสุราเพลิงแผดเผาออกมาและดื่มเข้าไปอึกใหญ่

เมื่อสุราอันหอมหวานและกลมกล่อมไหลลงคอ ดวงตาของหลิ่วหมิงเยว่ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ร่างกายที่เหนื่อยล้าจนแทบจะทนไม่ไหวประดุจดั่งได้รับโลหิตใหม่มาเติมเต็ม เรี่ยวแรงทั่วทั้งร่างค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา

นางเม้มริมฝีปากสีแดงสด แล้วอมโอสถหุยชุนสีชาดเม็ดนั้นไว้ในปาก

เมื่อพลังโอสถแผ่ซ่านออกไป นางก็รู้สึกได้ว่าแม้แต่ความเร็วในการฟื้นฟูปราณแท้ยังรวดเร็วขึ้นหลายเท่า กลิ่นอายของนางพุ่งสูงขึ้น จนดูแข็งแกร่งยิ่งกว่าเมื่อครู่เสียอีก

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มแปลกหน้านำโอสถที่มหัศจรรย์เพียงนี้ออกมา ผู้คนที่ตามมาทีหลังต่างพากันมองมาด้วยความสงสัย

หลินว่านเซิงเห็นดังนั้นจึงยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วกล่าวเพียงประโยคเดียวว่า “บิดาของข้าคือจางจี้ซู่! ของเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง!”

หลินว่านเซิงไม่ได้ใส่ใจฝูงชนที่กำลังตกตะลึง เขาจ้องมองหน้าจอร้านค้าที่มีแต้มการค้าว่างเปล่าพลางรู้สึกกลัดกลุ่ม

“จะไปหาแต้มการค้ามาจากที่ใดกัน?”

“แม้จะมีโอสถที่ข้ามอบให้ ทำให้นางไม่พ่ายแพ้ไปในตอนนี้ แต่นี่ก็ยังไม่ใช่แผนการในระยะยาว”

“ต้องหาทางแลกเปลี่ยนสินค้าที่มากกว่าและแข็งแกร่งกว่านี้ จึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะผ่านพ้นวิกฤตในคืนนี้ไปได้”

สายตาของหลินว่านเซิงกวาดมองไปยังกลุ่มคนที่แต่งกายซอมซ่อ

หมู่บ้านหนานสินเป็นเพียงหมู่บ้านที่ห่างไกล ที่นี่ไม่น่าจะมีสมบัติล้ำค่าใดๆ ที่จะนำมาแลกเป็นแต้มการค้าได้

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของตนเองในยามนี้ รวมถึงขีดจำกัดของแต้มการค้า ยังเป็นตัวจำกัดคุณภาพของสินค้าประจำอีกด้วย

“ช้าก่อน!” หลินว่านเซิงราวกับนึกอันใดบางอย่างออก

“การแปรเปลี่ยนสรรพสิ่งไม่สามารถแยกส่วนสิ่งมีชีวิตได้ เช่นนั้นซากศพของอสูรที่ตายแล้ว จะสามารถแปรเปลี่ยนเป็นแต้มการค้าได้หรือไม่?”

หลินว่านเซิงจำได้ว่าเมื่อครู่เขาเคยเห็นบนหน้าจอร้านค้า

แก่นใน เส้นขน หรือแม้แต่ซากของสัตว์ป่าบางชนิด ก็ถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่สินค้าประเภทวัตถุดิบเพื่อจำหน่ายได้เช่นกัน

“จะทำได้หรือไม่ ต้องลองดูจึงจะรู้!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินว่านเซิงจึงรีบนำเชือกมาผูกไว้ที่เอว แล้วกล่าวกับเฉียนอู่ว่า

“ท่านอาเฉียน ข้าต้องลงไปข้างล่างสักครู่! หากมีอันตราย ท่านช่วยดึงข้ากลับขึ้นมาในทันทีได้หรือไม่?”

“คุณชายจาง ข้างล่างนั่นอันตรายมาก ท่านจะ... เฮ้อ ก็ได้!”

เฉียนอู่กำลังจะเอ่ยห้าม แต่เมื่อเห็นสายตาที่แน่วแน่ของหลินว่านเซิง จึงไม่ห้ามต่อ เขาตบหน้าอกรับรองอย่างมั่นใจ “วางใจเถิด เรื่องอื่นข้าไม่มี แต่เรื่องเรี่ยวแรงข้ามีมหาศาล! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!”

“ดี!”

หลินว่านเซิงโหนเชือกลงไปใต้กำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว

“เจ้าลงมาทำไมกัน ที่นี่อันตรายมาก!” หลิ่วหมิงเยว่ขมวดคิ้วกล่าว

“ข้าต้องยืนยันเรื่องหนึ่ง!”

หลินว่านเซิงยื่นมือออกไป แตะลงบนซากศพของสัตว์อสูรตนที่อยู่ใกล้ที่สุด

“กำลังตรวจสอบ...”

“ผลการตรวจสอบ: อสูรระดับต่ำที่เกิดใหม่ซึ่งถูกปนเปื้อนด้วยไอพลังต้นกำเนิดที่เน่าเฟอะเพียงเล็กน้อย ไม่สามารถรับประทานได้”

“หมายเหตุ: เลือดของอสูรตนนี้ปนเปื้อนไอพลังต้นกำเนิดที่เน่าเฟอะเพียงเล็กน้อย มีคุณค่าอยู่บ้าง แนะนำให้แปรเปลี่ยนสิ่งนี้เป็นแต้มการค้า”

“ต้องการเลือกแปรเปลี่ยนหรือไม่?”

“ได้ผลจริงๆ!”

ดวงตาของหลินว่านเซิงเป็นประกาย แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ

“ครั้งนี้ระบบกลับเป็นฝ่ายแนะนำให้ข้าทำการแปรเปลี่ยนเองเลยหรือ?”

“อีกอย่าง ไอพลังต้นกำเนิดที่เน่าเฟอะคือสิ่งใดกัน?”