ตอนที่ 60 ทุกคนกำลังรออยู่

ครึ่งเดือนต่อมา

ในขณะที่โรดส์กำลังแตะขอบเขตของ "ฮาคิอาวุธแข็งตัว" ได้เป็นครั้งแรก เรือลำใหญ่โกสต์ชิพก็แล่นเข้าสู่ เมืองท่าเบลลอสย่างเป็นทางการ

เมืองนี้คือจุดที่ใกล้กับภูเขากลับหัวมากที่สุดในฝั่งเวสต์บลู และได้ชื่อว่าเป็น “เกาะเริ่มต้นแห่งเวสต์บลู” แตกต่างจากโลคทาวน์ ทางฝั่งอีสต์บลูเพียงแค่… ไม่มีการประหารราชาโจรสลัด

แม้จะมีโจรสลัดแวะเวียนมาอยู่บ่อยครั้ง แต่เมื่อโกสต์ชิพจอดเทียบท่า ท่าเรือก็พลันตกอยู่ในความวุ่นวายทันที!

"โจรสลัดมือผีมาแล้ว!!"

โจรสลัดมือผีชื่อของพวกเขาโด่งดังไปทั่วทั้งเวสต์บลูมานานแล้ว และตอนนี้พวกเขากำลังจะมุ่งสู่แกรนด์ไลน์!

"อันดับแรก เติมเสบียงน้ำจืดกับอาหารให้ครบ"

โรดส์ยืนบนดาดฟ้าเรือ สั่งงาน ลาฟิตต์ กับ โรบิน และลูกเรือคนอื่น ๆ

"อีกอย่าง... เราต้องหาซื้อล็อกโพสด้วย ของจำเป็นสำหรับการเดินเรือในแกรนด์ไลน์"

"รับทราบ กัปตัน"

ลาฟิตหมุนไม้เท้าสีแดงในมืออย่างมีสไตล์ ก่อนจะเดินลงจากเรือด้วยรอยยิ้มบาง

"ในฐานะต้นหนเรือฝากเรื่องล็อกโพสไว้กับฉันได้เลย"

แม้เขาจะฉลาดหลักแหลม ถึงขั้นกลายเป็นหนึ่งในผู้บริหารของกลุ่มหนวดดำในอนาคต แต่ในตอนนี้เขายังเป็นแค่คนจากเวสต์บลู ที่ไม่เคยเข้าแกรนด์ไลน์มาก่อน

ความรู้เรื่องล็อกโพสอาจยังไม่แน่นนัก  แต่มีโรดส์อยู่ก็ไม่ต้องกลัวการเตรียมตัวผิดพลาด

"ไปได้เลย" โรดส์พยักหน้าอนุญาต

"งั้นฉันขอจัดการเรื่องอาหารกับน้ำจืดให้เอง" โรบินยิ้ม แล้วเดินลงจากเรือตามลาฟิตไป

เมื่อทั้งสองคนแยกย้ายกันไปทำภารกิจ โรดส์ก็เหลืออยู่บนเรือคนเดียวโดยไม่มีอะไรให้ทำ เขาไม่ได้สนใจจะลงไปเดินเที่ยวเมือง จึงตัดสินใจอยู่บนเรือต่อไปอย่างใจเย็น

ฝั่งกองทัพเรือ เมืองท่าเบลลอส

ปัง!!

เสียงทุบโต๊ะดังลั่น

"ว่าไงนะ?! กลุ่มโจรสลัดมือผีมาถึงที่นี่แล้วงั้นเหรอ?!"

ผู้บัญชาการสูงสุดของฐานนี้ พันเอกยูคิมูระยืนขึ้นด้วยสีหน้าตกใจสุดขีด

"ใช่ครับ! มีคนเห็นเรือของพวกเขาเทียบท่ากับตาตัวเอง!"

ผู้หมวดเรือผู้รายงานตัวเหงื่อแตกเต็มหน้า ถามเสียงสั่น

"ท่านพันเอก... เอายังไงดีครับ? จะส่งกำลังล้อมจับพวกมันเลยไหม?!"

ยูคิมูระขมวดคิ้ว สบถในใจหนักหน่วง

แม้เขาจะเป็นพันเอกของฐานเวสต์บลูที่แข็งแกร่งและเตรียมตัวจะย้ายไปรับตำแหน่งที่กองบัญชาการทหารเรือ แต่เขาก็ไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่นิดเดียว ว่าจะชนะโรดส์มือผีได้

"ไม่ต้องสู้... แจ้งไปที่ศูนย์ใหญ่ก่อน!"

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือหน่วยเวสต์บลู

ทันทีที่ข่าวจากยูคิมูระมาถึง สำนักงานทั้งแห่งก็พลันเงียบงันจนได้ยินเสียงลมหายใจ

ที่นี่มีแต่ผู้การเรือจากสำนักงานใหญ่เท่านั้น แม้แต่พลเรือเอกโอนิงุโมะ ที่เคยเป็นยอดฝีมือของหน่วยนี้ ก็ถูกโค่นโดยโรดส์มาแล้ว!

"จากโจรสลัดโนเนม ที่เคยเป็นนักล่าโจรสลัด..."

"ตอนนี้แค่เอ่ยชื่อโรดส์มือผีทุกคนก็เงียบ"

โดเบอร์แมนรีบเข้ามาในสำนักงาน

นับตั้งแต่โอนิงุโมะแพ้ เขาก็เป็นผู้ดูแลคดีของโรดส์โดยตรง

"เมืองท่าเบลลอสงั้นเหรอ..."

"ดูเหมือนว่า... เขากำลังจะเข้าสู่แกรนด์ไลน์ แล้วสินะ"

โดเบอร์แมนพิจารณาอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะสั่งการผ่านหอยทากโทรโข่งไปยังยูคิมูระ

"อย่าเพิ่งปะทะกับพวกมือผี ให้ถอยก่อนแล้วคอยจับตาดูอย่างเดียว"

"เอ๋?! ...ครับ!"

ยูคิมูระตกใจมาก เพราะโดยปกติ โจรสลัดที่ผ่านเมืองท่าเบลลอส มักจะถูกเขาล้อมจับจนสิ้นซาก

แต่นี่กลับเป็นครั้งแรกที่ได้คำสั่งให้ "ปล่อยไปเฉย ๆ"

แต่เขาก็เข้าใจดี…ถึงจะเก่งแค่ไหน พวกเขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโรดส์มือผี

ด้านโดเบอร์แมน เขาวางสายแล้วสายตาเริ่มเฉียบขาด

"ถ้าอยากเข้าสู่ แกรนด์ไลน์… ก็เชิญเลย"

"แต่ที่นั่นน่ะ ไม่ใช่เวสต์บลูที่อยากทำอะไรก็ทำได้!"

"แจ้งทุกฐานทัพใกล้ ภูเขากลับหัว! ให้จับตาทุกโจรสลัดที่กำลังเข้าแกรนด์ไลน์!

ถ้าเห็นเรือของโจรสลัดมือผี... ให้ ‘ล่าทิ้งทันที!’ อย่าปล่อยให้พวกมันมีโอกาสเติบโต!"

เหล่าผู้การเรือต่างพยักหน้ารับคำสั่งอย่างพร้อมเพรียง รีบต่อสายถึงฐานต่าง ๆ เพื่อส่งคำสั่งของโดเบอร์แมนทันที

บรรยากาศที่เคยตึงเครียดเริ่มคลี่คลายลงเพราะ…พอโรดส์เข้าสู่แกรนด์ไลน์แล้ว ก็จะ พ้นอำนาจการควบคุมของพวกเขาและเพราะในแกรนด์ไลน์นั้น เต็มไปด้วยยอดฝีมือมากมาย ไม่ว่าจะค่าหัว หนึ่งร้อย, สองร้อย,สามร้อยล้าน  ก็ยังถูกกองทัพเรือจัดการได้อย่างง่ายดาย

พวกเขาไม่คิดว่า "โจรสลัดมือผี" จะต่างจากคลื่นเล็ก ๆ ลูกหนึ่งเท่านั้น...

ฝั่งเมืองท่าเบลลอสแน่นอนว่าโรดส์ ไม่รู้เรื่องแผนการของกองทัพเรือ

แต่ถึงจะรู้... เขาก็ ไม่ใส่ใจ

เพราะถ้าพวกมัน "กำลังรอเขาอยู่ในแกรนด์ไลน์"  เขาเองก็ "กำลังรอพวกมันอยู่เช่นกัน"

เหล่าโจรสลัดที่มีค่าหัวเป็นร้อยล้าน เหล่าเจ็ดเทพโจรสลัด หรือแม้แต่พลเอกระดับสูงของรัฐบาลโลก...ทั้งหมดนั้นไม่ใช่ศัตรูแต่คือเหยื่อ

คือ "เป้าหมาย" ที่เขา... จะล่าด้วยมือของตัวเอง!!

นับจากวันที่เขาก้าวเข้าสู่แกรนด์ไลน์

คือวันเริ่มต้นของจุดจบ...สำหรับพวกทหารเรือชั้นสูง ที่เคยคิดว่าเขาเป็นแค่ "โจรสลัดโนเนม" ที่ควรฆ่าทิ้ง