ตอนที่ 45 เวสต์บลูเดือดเป็นไฟ
ตอนที่ 45 เวสต์บลูเดือดเป็นไฟ
สามวันต่อมา
ข่าวดังสะเทือนทะเล: รองพลเรือตรีโอนิงุโมะ (โอนิงุโม) จากศูนย์บัญชาการทหารเรือ นำกองเรือร่วมจากสาขาต่างๆ ในเวสต์บลูไล่ล่าโจรสลัดมือผีแล้วพ่ายแพ้ยับเยิน! เรือรบถูกทำลายไปถึงสี่ลำ สถานะของโอนิงุโมะไม่ทราบแน่ชัด!
ในวันนั้น… เวสต์บลูลุกเป็นไฟ!
“...นี่มันเรื่องโกหกชัดๆ!”
“ตลกละ! ถึงขั้นรองพลเรือตรีจากสำนักงานใหญ่ยังแพ้งั้นเหรอ?!”
ผู้คนจำนวนมากกำหนังสือพิมพ์แน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า… ถึงแม้จะเป็นโจรสลัดแค่ในเวสต์บลู แต่มารีนฟอร์ดถึงกับส่งนายพลมาจัดการเองแล้วสุดท้ายก็ยังแพ้ราบคาบ?!
มันทำให้โจรสลัดมือผีไม่ต่างจากกลุ่มโจรสลัดนรกจากแกรนด์ไลน์!
และเมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป...
ไม่ใช่แค่เวสต์บลูเท่านั้นที่สั่นสะเทือน แม้แต่บางกลุ่มโจรสลัดในแกรนด์ไลน์ เองยังต้องหันมาสนใจทันที
ในน่านน้ำแห่งหนึ่งของ แกรนด์ไลน์
บนเรือโจรสลัดของกองทัพเรือฮัปโป ชายชราอ้วนล่ำในเสื้อเขียว หนวดเคราหนาทึบ ศีรษะล้าน กำลังถือหนังสือพิมพ์อยู่ในมือ
เขาคือชินเจาผู้นำรุ่นที่สิบสองแห่งกองทัพเรือฮัปโป
“แพ้ไปก็คงไม่ต้องพูดอะไรมาก... แต่แกกล้าฆ่าผู้นำรุ่นต่อไปของกองทัพเรือฮัปโป งั้นเหรอ?!”
เขาฉีกหนังสือพิมพ์ออกอย่างเดือดดาล ดวงตาลุกเป็นไฟ
“รอไว้เลย เจ้าหนู... เดี๋ยวข้าจะไปหาถึงที่เอง!”
—
อีกด้านหนึ่งของทะเล
โจรสลัดค่าหัวเก้าสิบล้านแบรี่มองหนังสือพิมพ์พลางพึมพำว่า
“โค่นรองพลเรือตรีจากสำนักงานใหญ่ได้เลยเหรอ... หมอนี่ไม่ธรรมดาแฮะ เวสต์บลูมีของจริงโผล่มาแล้ว”
–
ภายในบาร์แห่งหนึ่ง โจรสลัดตาเดียวกำลังดื่มเหล้าและอ่านข่าว เขายิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์
“โอนิงุโมะ... หมอนี่เคยไล่ล่าฉันมาก่อนนะ ไม่คิดเลยว่าจะมาตายเอาใน เวสต์บลูแบบนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า!”
“ดูทรงแล้ว หมอนั่นน่าจะมุ่งหน้าเข้าสู่แกรนด์ไลน์ในไม่ช้าแน่ๆ”
“ใครจะไปรู้ล่ะ? แต่จะบอกให้... แกรนด์ไลน์ไม่ใช่เวสต์บลูหรอกนะ”
“เปิดตัวแรงแบบนี้ ระวังจะโดนจับตาจากพวกตัวจริง”
ในโลกของโจรสลัด...
“สงคราม” คือเรื่องปกติ
เพราะขุมทรัพย์เดียวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมีเพียงหนึ่งเดียว ราชาโจรสลัดก็มีได้แค่คนเดียวเท่านั้น
จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ ต้องบดขยี้ทุกคนที่ขวางหน้า!
เหลือเวลาอีกแค่สองวัน เรือใหม่ก็จะเสร็จสมบูรณ์
ในห้องฝึกของเรือลำเก่า
โรดส์ยืนอยู่ตรงกลางห้อง หลับตาแน่น กำมือชกใส่กระสอบทรายที่แกว่งมาอย่างต่อเนื่อง
ระหว่างการต่อสู้กับโอนิงุโมะ แม้ว่าเขาจะตื่นรู้ฮาคิแห่งการสังเกตได้ในสนามรบ แต่ก็ยังไม่มั่นคงนัก ใช้ได้แค่ในจังหวะโฟกัสสุดขีดเท่านั้น
เหมือนกับฮาคิแห่งผู้พิชิตหรือฮาคิเสริมความแข็งแกร่ง ต่อให้ “ปลุกพลัง” ได้จากการสู้จริง แต่มันก็ต้องใช้การฝึกฝนอย่างยาวนานเพื่อควบคุมอย่างสมบูรณ์
ฮาคิแห่งการสังเกตก็เช่นกัน…
ปัง! ปัง! ปัง!
เวลาผ่านไป โรดส์เริ่มไม่ยืนอยู่กับที่อีกต่อไป เขาขยับตัวพลิ้วไหวไปมาในห้องด้วยดวงตาที่ปิดสนิท
หมัดของเขากระแทกกระสอบทรายได้อย่างแม่นยำ หลบหลีกทุกลูกที่เหวี่ยงมาแบบไร้รอยขีดข่วน
“ตอนสู้กับโอนิงุโมะ เราเสียเปรียบเรื่องความเร็วอยู่มาก”
“ถ้าสปีดเราสูงกว่านี้ ต่อให้เขามีฮาคิแห่งการสังเกตก็จับเราไม่ทันแน่”
ตอนนี้...
ความเร็วของโรดส์พัฒนาขึ้นมหาศาล!
เพราะว่าแต้มพรสวรรค์ 40 แต้มที่ได้จากการสังหารโอนิงุโมะ เขาอัปลงไปในสกิลเพิ่มความว่องไวทั้งหมด!
ค่าความชำนาญด้านความเร็วพุ่งถึง 100 เต็ม กลายเป็นระดับขั้นสูง
ความเร็วและการตอบสนองของเขา “พุ่งขึ้นเกือบสองเท่า” เมื่อเทียบกับตอนก่อนสู้กับโอนิงุโมะ!
ตอนนี้หากต้องเจอกันอีกครั้ง ต่อให้ไม่ใช้ฮาคิเลย โรดส์ก็มั่นใจว่าเขาจะไม่ต้องแลกชีวิตอีกแล้ว
นอกจากนี้...การเพิ่มความว่องไว ยังทำให้สัมผัสและประสาทรับรู้เฉียบคมขึ้น ทำให้การฝึกฮาคิแห่งการสังเกตง่ายขึ้นมาก
ตอนนี้โรดส์กำลังฝึกให้ควบคุมฮาคิได้ตามใจ ไม่ใช่แค่ “ปลุกขึ้นโดยอัตโนมัติ” ตอนอยู่ในสนามรบเท่านั้น
เขาต้องการเรียกใช้มันได้ทุกเมื่อ ตามเจตจำนงของตัวเอง!
ปัง! ปัง!
กระสอบทรายสิบสองลูกแกว่งไปมาไม่หยุด โรดส์เคลื่อนไหวเร็วราวสายลม หมัดของเขากระแทกใส่กระสอบที่เหวี่ยงมาได้ทุกลูก แม่นยำราวกับลืมตา ทั้งที่เขายังหลับอยู่!
“ยังควบคุมไม่สมบูรณ์เท่าไหร่…”
เขาพึมพำเบาๆ ก่อนจะหยุดซ้อม หลังจากเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจ
ฮาคิแห่งการสังเกต ไม่ได้กินพลังร่างกายมาก แต่ดูดพลังจิตอย่างมหาศาล แม้แต่โรดส์ เองก็ฝึกได้นานเพียงเป็นช่วงๆ เท่านั้น
แต่...ในช่วงสามวันที่ผ่านมา ด้วยการฝึกฝนและโน้ตเกี่ยวกับฮาคิที่เขาเก็บมา เขาค่อยๆ เข้าใกล้จุดที่เรียกว่า “การควบคุมสมบูรณ์แบบ” เข้าไปทุกที
ตอนนี้ เหลือแค่ “ความพยายาม” และ “เวลา” เท่านั้น!
ขณะโรดส์เดินออกจากห้องฝึก เขากะจะไปหาน้ำดื่มและพักสักหน่อย ทันใดนั้นโรบินก็โผล่มาตรงมุมทางเดินพร้อมกับถือหนังสือพิมพ์ในมือ เธอเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง ก่อนจะพูดว่า
“กัปตันโรดส์ วันนี้คุณขึ้นหน้าหนึ่งอีกแล้วนะคะ”
โรดส์รับหนังสือพิมพ์จากมือเธอ ก่อนจะอ่านข่าวเกี่ยวกับตัวเอง
เต็มไปด้วยคำโฆษณาชวนเชื่อของรัฐบาล ว่าเขาคืออาชญากรเลวทรามที่สมควรถูกพิพากษา
เขาส่ายหัวอย่างเอือมๆ แล้วดึงโปสเตอร์ค่าหัวแผ่นใหม่ออกมาจากหนังสือพิมพ์
เมื่อเห็นตัวเลขในโปสเตอร์ ใบหน้าของเขาก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย
“เก้าสิบสองล้านเบรี่... ในที่สุดเราก็ไม่ใช่กัปตันที่มีค่าหัวน้อยกว่าลูกเรือแล้วสิ”
เพราะค่าหัวของโรบินคือเก้าสิลบเจ็ดล้านแบรี่ มากกว่าของเขามาตลอด
แต่ตอนนี้มัน กลับกันแล้ว!
โรบินหัวเราะเบาๆ “อีกไม่นานค่าหัวกัปตันจะพุ่งกว่านี้แน่ค่ะ”
โปสเตอร์ค่าหัวใหม่ของโรดส์เก้าสิบสองล้านแบรี่ รวมกับของโรบินแล้ว โจรสลัดมือผีมีค่าหัวรวมถึงหนึ่งเจ็ดสิบเอ็ดล้านแบรี่!!
ยอดค่าหัวที่เขย่าวงการนักล่าโจรสลัดในเวสตบลู!
แต่ถึงจะมีคนอิจฉา... ไม่มีใครกล้าแตะโจรสลัดมือผีแม้แต่นิดเดียว
รองพลเรือตรีจากสำนักงานใหญ่บวกกับเรือรบห้าลำ โดนโรดส์ถล่มจนราบคาบ
สถิติเหล่านี้... ไม่ใช่แค่ “เรื่องเล่า” แต่คือความจริงอันน่ากลัว! แรงกดดันมหาศาลที่หนักราวภูเขา... จนไม่มีใครกล้าหายใจแรงใส่พวกเขาเลยด้วยซ้ำ!